Bölüm 19: Vul

Zac ormanda bir hayalet gibi hareket etse de kavgalardan her zaman kaçınamıyordu. Birkaç çalının arkasında saklanmış bir barghest vardı ve Zac’in etrafından dolaşamadan onu fark etti.

Hemen ayağa kalktı ve hiç tereddüt etmeden ona saldırdı.

Zac, yaklaşan canavardan hiç etkilenmedi ve vücudunda küçük miktarda kozmik enerjiyi bacaklarına kadar dolaştırdı. Son saniyede hızlı bir adımla canavardan kaçındı ve ona alışması için zaman tanımadı. Daha sonra oradan geçen canavarın boğazına doğru şiddetli bir vuruş yaptı. Zac’in baltasının boyutu sınırlı olmasaydı barghestin başı kesilebilirdi.

Bunun yerine üstten hem kasları hem de şah damarlarını kesen devasa bir yarık açtı ve ardından alttan çıkana kadar devam etti, bu da kafasının zar zor ayakta kalmasına neden oldu.

İblis bir gümbürtüyle yere yığılmadan önce birkaç metre daha devam etti. Zac baltanın durumunu gözden geçirirken devam etti. Şimdiye kadar yüzlerce barghest’i öldürmüştü ve canavarın güçlendirilmesine rağmen son dövüş, aklına zar zor geliyordu. Barghest’ler güçlenmiş olsalar bile adadaki canavarlar arasında en yaygın ve aptal olanları hâlâ onlardı.

Hıza odaklanan güçlendirilmiş Gwyllgi’lerle uğraşmak çok daha sinir bozucuydu. Bir yeri kesilmeden onlarla baş etmekte hâlâ zorlanıyordu.

Baltanın üzerinden baktığında boğazında ekşi bir yumru hissetmekten kendini alamadı. Baltanın her tarafı çiziklerle bakımsız durumdaydı. Kafası, kayalara karşı tekrarlanan keskinleştirmeler nedeniyle tam iki santimetre kısalmıştı. Zac, silahın hala bir şekilde bir arada kalmasının tek nedeninin sağlam bir çelik parçasından yapılmış olması olduğunu biliyordu. Yine de sap, maruz kaldığı gerilimi göstererek bükülmeye başlamıştı.

Zac’in insanüstü gücü ile iblis kemiklerinin sertliğinin birleşimi, metali yavaş yavaş yamultmuştu. Silahı nihayet kırıldığında ne yapacağını bilemediği için oldukça endişeliydi. Sonunda karakolu bir kasabaya dönüştürdüğünde bir dükkan satın alabilecek ve bu şekilde bir silah alabilecekti. Ancak o zamana kadar adada hiç silah yokmuş gibi görünüyordu.

Zac içini çekti ve yoluna devam etti.

Dövüş sırasında neredeyse hiç enerji kullanmadı, yalnızca birkaç saniyeliğine kendini geliştirdi. Toplanan düzenin yardımıyla bir dakika içinde yeniden tamamlanacaktı.

Zac, ölümün vücut bulmuş hali gibi ormanda sinsice ilerlemeye devam etti. Ona saldıracak kadar aptalca olan her şey bir vuruşla hızla sona erdirildi.

Başlangıçta günlük gezilerinin iblisler tarafından öğrenilmesinden korkmuştu, ancak birkaç günlük gözlemden sonra Müjdecilere çok yakın avlanmadığı sürece güvende olduğunu bilmekten oldukça memnundu.

Her gün ormanda muhtemelen İstila aracılığıyla çağrılan yeni canavarlar ortaya çıkıyordu. Daha da şaşırtıcı olanı, iblislerin Zac’in onları öldürdüğünden çok daha fazla birbirlerini öldürmeleriydi. Aynı ırktan bir cesedin üzerine çömelmiş, onun leşiyle ziyafet çeken bir iblis bulduğu zamanların sayısını unutmuştu. İblisler arasında tanıdık bir sevgi yokmuş gibi görünüyordu. Ölümlerin küçük bir kısmından Zac’in sorumlu olduğu görünüşte tamamen fark edilmeden geçti.

Sonunda Herald’ı daha önce gördüğü bölgeye ulaştı. Hedefi bu kadar yakındayken karışıklık yaratmak istemediği için hemen çevresine karşı daha dikkatli olmaya başladı. Kısa sürede hedefi buldu ve fark etmesi zor olmadı.

Herald çok büyüktü.

[Vul, Seviye 45]

[Eye of Dissernment]’ın ona verdiği tüm bilgiler bunlardı. Ya beceri üzerindeki ustalığı daha fazla bilgi gösteremeyecek kadar düşüktü ya da beceri çok basitti.

En azından seviyesinin kendisininkinden yirmi seviyenin üzerinde olduğunu gösteriyordu. Vul’un adı mı yoksa ırkı mı olduğunu bilmiyordu. Onun yeteneği yalnızca ormandaki rastgele canavarlarla savaşırken yarışı gösteriyordu ama burada da bir seviye gösteriyordu. Sistem bir şekilde bu haberci ile diğer iblisler arasında bir ayrım yapıyordu.

Vul’un bir isim olduğu teorisine sıcak bakıyordu çünkü canavar barghest’e çok benziyordu. Eğer bir Barghest aşırı şarj edilmiş olsaydı. Üç çift bacak yerine dört çift bacağı vardı ve ilave bacaklar arka bacaklara daha yakın konumlandırılmıştı.

‘Bu onun bir böcek değil de bir örümcek olduğu anlamına mı geliyor…’ Zac canavara bakarken karanlık bir mizah anlayışıyla düşündü.

Vul ayrıca Barghest kardeşlerinden çok daha büyüktü. Eğer normal bir barghest kafasıyla Zac’in göğsüne ulaşabiliyorsa bu canavar ondan tam bir baş daha uzundu. Bir ayıdan bile daha büyüktü ve devasa kaslarından, ayının bir rakip yerine av olmayı tercih ettiği anlaşılıyordu.

Tıpkı normal iblis köpekleri gibi, devasa bir ağzı olan ve onu kaplayan üç sıra uğursuz dişe sahip büyük bir kafası vardı. Canavar, boyutuyla hızlı bir ısırık için Zac’in hem kafasını hem de gövdesini ağzına kolaylıkla sığdırabilirdi. Pençeye benzeyen patilerde aynı üç uzun pençe vardı ama Vul’da bunlar küçük mutfak bıçakları kadar uzundu.

Tembellik yapmak ve yemek yemek dışında hiçbir şeyle pek ilgilenmiyor gibi görünse de barghest sürüsünün alfası gibi görünüyordu.

Zac geçen hafta canavarı birkaç kez uzaktan gözlemlemişti ve ayrıca onun sadece daha büyük olmadığını, aynı zamanda biraz daha akıllı olduğunu da fark etmişti. Elbette bu hâlâ bir mankafaydı ama hareketlerinden bazı gelişen istihbaratları fark etmişti. Neyse ki Zac [Ayırt Etme Gözü]‘nü herhangi bir tepki vermeden kullandığı için fazla tetikte görünmüyordu.

Belki de sadece iblisler gibi büyüye eğilimli varlıklar bu beceri tarafından perdelendiğini fark edebilmişti.

İblis köpeği öldürmeye yönelik geleneksel yönteminin bu canavarda işe yaramayacağını biliyordu, sadece çok büyük bir riskti. Geçen ay neredeyse sayısız kez darbe almıştı ve her seferinde yeni bir yarası vardı. Bu canavarın benzer bir darbesi, eğer şanssızsa anında işini bitirebilirdi ve bu riski göze almaya hazır değildi.

Herald’ın konumunu tespit ettikten sonra yavaş yavaş bitki örtüsüne doğru ilerledi. Bunun gibi bir canavarı alt etmek biraz strateji gerektirir.

Zac yavaşça bulmacanın son parçasının saklandığı birkaç yüz metre uzağa doğru ilerledi. Şans eseri Vul, rastgele yönlerde devriye gezmesi dışında çoğunlukla aynı bölgede kaldı.

Sonunda hedefine ulaştı; kalın yapraklı bir tacı olan, kabaca Zac’in kendisiyle aynı yükseklikte olan yemyeşil bir çalıydı. Etrafına göz attıktan sonra ihtiyatlı bir şekilde çalılıklara doğru ilerledi.

İçeride her biri yaklaşık üç metre uzunluğunda ve neredeyse kalçası kadar kalın olan dört ağaç gövdesi vardı. Ağacın bir ucu sivriltilerek sivriltildi. Sanki bir çit oluşturacak şekilde yapılmış gibi görünüyorlardı ama asıl amaçları canavar avlamaktı.

İlk avladığında kullandığı mızrak ilk iblis üzerinde kırılmıştı, bu yüzden dersini almıştı.

Haftalarca süren dövüşleri sırasında koyu renkli gövdesi ama beyaz-gri damarları olan bir ağaç türü bulmuştu. Bunu tanımamıştı ve baltasını sallayarak bir dalı kesmeye çalışmıştı ve şaşırtıcı bir şekilde ağacın son derece yoğun ve sert olduğunu fark etti.

Dört süper büyük mızrak yapmak için ağaçları kesmek, üstün fiziğine rağmen onu yormuştu.

Birbirlerinden biraz uzakta, yaklaşık yarım metre derinliğinde dikkatlice çukurlar kazdı, ardından tahta kazıkları bunların içine eğik bir açıyla yerleştirdi. Bunları, mızrak uçları yaklaşık 150 ila 180 santimetre yükseklikte çalılığın içine gizlenecek şekilde yerleştirmişti. Sonunda delikleri kapattı ve kullanılmadan önce kendi ağırlıklarından dolayı devrilmemeleri için kazıkların altına ikincil daha küçük kütükler yerleştirdi.

Bu, devasa canavara karşı mücadelesinde yardımcı olabileceğini anladığı tek tuzaktı. Aklına gelen diğer tek fikir bir tuzak kazmaktı. Ancak büyük bir minivan büyüklüğündeki bir canavarı yakalayıp öldürecek kadar büyük bir çukur kazma gibi devasa bir girişim için gerekli araçlara sahip değildi.

Çalışmasını incelemek için çalılığa bir kez daha baktı. Bu konuda yalnızca tek bir şansı vardı ve çok geç olmadan hiçbir şeyin onu ele vermesini istemiyordu.

İşinden tatmin olarak sonunda Herald’a döndü ve yürümeye başladı.