Bölüm 1962: Youzhou Darbesi!

Bölüm 1962: Youzhou Darbesi!

“B-… Blizzard!!!” atlı bağırdı, sesi aşırı korkudan kekeleyerek.

Yüz metre gerisinde dünya beyaza dönmüştü, buz ve kar, gökleri ve yeri dev bir ağız gibi yutuyordu.

Cenneti kaplayan bu kar fırtınası karşısında, her insan, hangi eğitime sahip olursa olsun, bir karınca kadar önemliydi.

Çatla! Çatırtı! Çatırtı! Kar fırtınası dünyayı kasıp kavururken sıcaklık da hızla düştü. Şaşırtıcı bir hızla tüm ağaçlar ve çimenler bir buz tabakasıyla kaplandı. Adamların altında metal zırhlı kalın kürk mantolar ve yünden yapılmış iç kıyafetleri olmasına rağmen sanki bunların hiçbiri yokmuş gibi hissediyordu ve tek bir zerre kadar bile sıcaklık sağlayamıyordu.

Karda çıplak koşuyormuş gibi hissettiler.

Arkalarındaki korkunç soğuk, sırtlarına batan buzlu iğneler gibiydi, kanlarını soğutuyordu. Her biri, eğer geride kalırlarsa kar fırtınasının yetişeceğini ve hemen hayatlarına son vereceğini hissediyordu.

“Koş! Zırhını bırak!” diye bağırdı lider, hissettiği yoğun tehlike yüzünü buruşturdu.

Vay be! Ağır bir zırh parçasını yırtıp bir kenara attı; arkadakiler de hemen aynısını yaptı.

Yüklerinin azalmasıyla biraz daha hızlı koşabildiler.

Zaman hayattı. Bu zamanda biraz yavaş olmak kesin ölüm anlamına gelir.

Hepsi kalın kürklü ve yağlı büyük kutup ayısının nasıl birdenbire öldüğünü, on kadar kar kurdunun neden avlanmaya başlamadan hemen önce aynı anda öldürüldüğünü ve üç barbardan oluşan ailenin neden masalarının önünde öldüğünü anladı…

Bu korkunç soğuk ve hızla düşen sıcaklık onlara kaçma şansı bile vermedi.

Komşu!

Adamlar atlarına binip tüm güçleriyle ilerlerken atlar kişnedi. Gümbürtü! Dünya sanki dünya çöküyormuş gibi sağır edici bir kükreme çıkardı; bu, hayatlarının geri kalanında kabuslarından kurtulmayacak bir sesti.

“Hadi gidelim!”

“Koş!”

Ellerinden geldiğince hızlı giderken herkesin sesi kısılarak bağırdı.

“Ah!”

Çok yavaş davranan atlılardan birçoğunun kar fırtınasına yakalanması nedeniyle alarm çığlıkları duyuldu. Onlar ve atları hızla donup ilkel ormanın buzdan heykelleri haline gelmeden önce ancak çığlık atmaya zamanları oldu. Ve önde diğerleri bu kayıptan dolayı sadece zihinsel olarak ağlayabiliyorlardı ama başlarını çevirmeye ya da kurtarmaya kalkışmaya cesaret edemiyorlardı.

Hepsi yaşamla ölüm arasında gidip geliyordu ve en ufak bir hata kendi hayatlarına mal olacaktı, dolayısıyla birini kurtarmak söz konusu bile olamazdı.

İnsanın gücü doğanın gücü karşısında cılızdı!

Yollarında büyük ağaçlar duruyordu ve atlılar hızlanarak yalnızca onların etrafında manevra yapmaya çalışabiliyorlardı. Ama kar fırtınası giderek yaklaşıyordu, ölüm kokusu burun deliklerini dolduruyordu.

Gürleyin! Bir süre koştuktan sonra aniden dünyanın önlerine açıldığını gördüler. Ve arkalarında, inatla onları takip eden kar fırtınasının sesi bir anda azaldı.

Arkalarındaki tehlikenin azaldığını hissederek sonunda durdular. Atlarının sırtına yaslandılar, nefes nefese kalırken vücutlarından buhar çıkıyordu.

Ölümün pençesinden kurtulduklarını hissettiler ve hepsi servetlerini kutsadı.

Neeee! Atlarını döndürmeye başladılar ve gördükleri tek şey beyaz kardan oluşan bir dünyaydı. İlkel orman yok olmuştu ve binlerce litre boyunca buz ve kar, dünyanın tepesine yerleştirilmiş dev bir kar tabakası gibi her şeyi kaplamıştı.

“Kaptan, şimdi ne yapacağız?” Gözcülerden biri, sesinde kederle sordu.

Yirmi kadar kişiyle birlikte ayrılmışlardı ama burada yalnızca yedi veya sekiz kişi duruyordu. Diğerleri o karlar diyarında buzdan heykeller olarak sonsuza kadar kalacaktı. Hiçbiri ilk yola çıktıklarında bu olasılığı hayal etmemişti.

“Derhal Majestelerine rapor verin!” dedi kaptan, sesi çok daha kısıktı. “Az önce ne olduğunu gördünüz… bu soğuk iklim periyodik olarak genişleyecek ve yer değiştirecek ve hatta kutup ayıları, kar kurtları ve ağaçlar donarak ölecek. Bu aşırı soğuk güneye doğru ilerleyip Central Plains’e ve Büyük Tang’a ulaşırsa ne olacağını bir düşünün… Tek bir kişi bile hayatta kalamayacak!”

Diğerleri sustu amahey anladım, ifadeleri karmaşıklaştı.

Hükümdarlarının bu sahneyi tahmin ettiğine hiç şüphe yoktu. Buraya gelmelerinin gerçek nedeni buydu.

“Kardeşlerimiz Büyük Tang uğruna öldüler ve boşuna ölmemiş olacaklar… Bir gün herkes onların isimlerini hatırlayacak!”

Kaptanın gözlerinde keder belirdi. Hızla miğferini çıkardı ve diğerlerinin ormana doğru eğilmelerine öncülük etti. Daha sonra dönüp güneye doğru ilerlemeye başladılar.

Atlılardan biri bir kağıt parçası çıkardı ve olayları detaylı bir şekilde yazmaya başladı.

Rüzgar uğuldadı ve grup hızla ortadan kayboldu.

……

Wang Chong’un kuzeydeki güçleri soruşturmalarıyla meşgulken Youzhou’daki adamları da ilerleme kaydediyordu.

Gece, Andong Koruma Karargâhından on küsur li…

Hoothoo!

Gece bir kuş öttü ve sonra herkes sustu. Ancak birkaç dakika sonra her taraftan nal sesleri gelmeye başladı. Göz açıp kapayıncaya kadar on kadar savaş atı bu yerde toplanmıştı.

Bu adamlar Youzhou üniformaları giyiyordu ve hatta bazıları Andong Koruma Ordusu’nun zırhını bile giyiyordu.

“Nasıldı?” dedi bir ses.

Bu adamın güçle dolup taşan ince bir vücudu vardı, vücudu diğerlerinden tam bir seviye daha yüksek bir enerji yayıyordu. Bu açıkça grubun lideriydi.

“Bir Yaluoshan! Bu adamın adını daha önce hiç duymamıştım ama şaşırtıcı derecede korkutucu. Andong Koruyucu-General Zhang Shougui’yi sadece bir kukla yapmayı başardı!” bir ses cevap verdi.

“Andong Koruma Ordusu altı ordudan oluşuyor ve hepsinde de adamlar var. Ama görünüşte hâlâ Andong Koruyucu-General Zhang Shougui’nin komutasını takip ediyorlar!”

Başka bir ses ekledi, “Cui Qianyou, Tian Chengsi, Tian Qianzhen, Zhao Kan, Baizhen Tuoluo ve Gao Shang… bu insanların hepsi ona yardım ediyor. Zhang Shougui hala Büyük Tang’ımızın bir kahramanı, Ü-Tsang’ı, Goguryeo’yu ve Doğu Türklerini mağlup eden biri. Onun bu şekilde tamamen kandırılacağını düşünmek…!”

“Majesteleri’nin kararı doğruydu,” diye araya girdi başka bir ses. “Bu An Yaluoshan kaplanları yemek için koyun kılığına giriyor. Oyuncu olarak çok iyi. Her gün Andong Koruyucu-General’in önünde aptalı oynuyor ama gerçekte Youzhou’nun tam kontrolünü ele geçirdi. Bu devam ederse, er ya da geç Youzhou’da bir sorun ortaya çıkacak!”

Diğerlerinin hepsi başını salladı. Onlar da aynı duyguyu yaşadılar.

Büyük Tang huzur içindeydi ve Araplara karşı kazanılan zaferden sonra morali en yüksek seviyedeydi. Ancak o sırada Youzhou’da, Koruyucu-General Zhang Shougui’nin kanatları altında kötü ve korkutucu bir figür gizleniyordu.

Başlangıçta Youzhou’ya gitme emrini kabul etmiş olsalar da, efendilerinin An Yaluoshan adlı bu adamı abarttığına inandıkları için görevi pek ciddiye almamışlardı. Ama şimdi hiçbiri bunu düşünmeye cesaret edemiyordu.

“Bu konu zaten şüphesiz olarak doğrulandı. Bu adam, eylemlerini Andong Koruyucu-Genel’den gizliyor ve kuşkusuz başka amaçları var. Ve az önce Xi ve Kitanlara gönderilen izcilerimizden, bu iki halkın şeflerinin görünüşe göre tüm bu zaman boyunca Andong Koruma Ordusu ile çıkmazda olmasına rağmen, gizlice An Yaluoshan ile gizli anlaşmaya başladıklarına dair bir haber aldım.”

“…Lord Guo zaten Doğu Türklerine adamlarını gönderdi. Eğer onlar da onunla gizli anlaşma yapıyorlarsa, o zaman bu adam gerçekten çok korkutucu.”

“Ayrıca Andong Koruyucu-Genel bir süredir yüzünü göstermedi. Tüm askeri meseleler An Yaluoshan tarafından hallediliyor. Andong Koruyucu-Genel’in hastalık nedeniyle yatalak olduğu söyleniyor ve bu adamla bir bağlantısını göz ardı edemeyiz! Kardeşlerimizden bazıları araştırmaya gitti. An Yaluoshan’ın bağlantılı olup olmadığını görmek için sadece son raporu görmemiz gerekiyor.”

Adamlar sırayla bulgularını açıkladılar.

Kuzeydoğuya yapılan bu keşif onlar için büyük bir zihinsel şok olmuştu.

“Yeter!”

Adamların lideri aniden konuştu.

“Her şey onaylandı, bu yüzden derhal Lord Guo Ziyi’ye rapor vereceğiz ve bilgilerin doğrudan Majestelerine gönderilmesini sağlayacağız. Bundan sonra olacakların bizimle hiçbir ilgisi olmayacak. Bir Yaluoshan zorlu olsa da, Majesteleri onunla başa çıkabilir!” lider kesin bir dille ifade etti.

“Evet!”

Diğerleri sustu ve eğildiler.

Dörtnala!

Toynakların gürlemesiuzaktan geldi ve birkaç dakika sonra karanlıkta gruba doğru ilerleyen siyah bir siluet belirdi.

Atlılardan biri gözlerini kısarak baktı ve hoş bir sürprizle seslenerek o uzaktaki figüre el salladı. “Bu Zhao Altı!”

“Altı, Altı! İşte! Sen sonuncusun!”

Ama onları şaşırtacak şekilde, rakam yaklaşmadan önce endişeli bir şekilde bağırdı: “Koşun!

“Youzhou ordusu bizi keşfetti! Defol buradan!”

Ses tüm gücüyle çılgınca kükredi.

Bu çığlık herkesi şaşkına çevirdi ama daha ne olduğunu anlayamadan…

Bang!

Zhao Altı’nın arkasında, Andong Koruma Bölgesi karargâhından devasa bir havai fişek fırladı ve havada muhteşem bir şekilde patladı.

Vay be!

Herkesin rengi anında soldu.

“Koş!”

O anda hepsinin yüreğinde bir tehlike duygusu oluştu ve atlarını çevirip güneybatıya doğru ilerlemeye başladılar.