Bölüm 381: İki Kahramanın Karşılaşması (9)

* * *

La Spezia yakınlarındaki sularda bir deniz savaşı yaşandı.

Rakip, canavarlarla savaştıktan sonra perişan haldeki Sardunya’nın kraliyet ordusuydu. Tarafımız, La Spezia ile İmparatorluk arasında, yeni yakalanmış bir ringa balığına benzetilebilecek birleşik bir filodan oluşuyordu.

La Spezia, Marquis Rody’nin ölümünün ertesi günü bize Sardinya’ya ihanet etme arzularını bildirdi. Marki’nin tebaalarından biri hariç hepsi Sardunya’ya ihanet etmeyi seçti. Şövalye yüzbaşı, kraliyet ailesine sadakatini koruyan tek kişiydi ama ne yazık ki yoldaşları onu öldürdü.

Marki şüphesiz iyi bir lorddu. Onun ölümünden sonra tebaası, vatandaşlar ve çiftçiler öfkelendi. İşbirliği yapmalarını sağlamak için sırtımı hafif bir itmek yeterliydi.

“Ueeegh, uuegh!”

Ve şu anda deniz tutması en üst seviyedeydi.

“……Görünüşe göre Kont Palatine’in onuru güvertenin her yerine yayılmış durumda. Senin için bu kadar zor mu?”

“Uh. Şimdi düşünüyorum da, bu benim denize ilk çıkışım…… Urk!”

“Dalgalar sakin olmakla kalmıyor, aynı zamanda burası 5 katlı bir kadırga. Deniz bacakları seninki kadar zayıf olan çok fazla insan yok.”

Laura sanki acınası birine bakıyormuş gibi dilini şaklattı.

Bu benim de bugün ilk kez öğrendiğim bir şeydi. Bu dünyaya geldiğimden beri ilk kez okyanus teknesine biniyordum. Yani bedenimin daha önce denizle hiçbir deneyimi olmadı. İçim karmakarışıkmış gibi geldi.

“Gerekirse, bir büyücüden işe yarayacak bir büyü yapmasını isteyebilirsiniz—.”

“Hayır. Manalarını bu kadar gereksiz bir şeye harcayamayız!”

Şu anda büyücüler temelde askeri gücümüzün tamamını oluşturuyordu.

Helvetica’nın deneyimli paralı askerleri karada rakipsizdir, ancak konu denizde nispeten deneyimsizdirler. savaşlar. Herkes benim kadar sıkıntı çekmese de, içlerinden bazılarının deniz tutmasının verdiği rahatsızlıkla boğuştuğu açıktı.

Gemilerimizin sayısı da düşmanınkinden daha azdı. Halihazırda bir savaşa girmiş olmalarına rağmen hâlâ altmış kadar gemiyi ellerinde tutuyorlardı. Öte yandan başlangıçtan itibaren elimizde yalnızca otuz beş gemi vardı. Bu tutarsızlık, La Spezia’ya kıyasla Cenova’nın çok daha büyük bir deniz kalesi olarak hizmet etmesinden kaynaklanıyordu.

Buna ek olarak filomuz çoğunlukla yalnızca 2 ila 3 kademeli kadırgalardan oluşuyordu. ……Düşman filosunun çoğunlukla 5 kademeli kadırgalara sahip olması açıkça endişe verici. Tipik bir senaryoda, böyle bir savaşa girmek riskli bir kumar oynamaya benzer.

İki değişken vardı.

İlk olarak, düşman kuvvetleri tükenmişti. Krallığın ordusu son üç saattir umutsuzca savaşıyordu. Son derece yorgun olmalılar ve kılıç sallayacak güçleri kalmamış olmalı.

İkincisi, düşmanın mana rezervleri şu ana kadar tamamen tükenmiş olmalı. Bu yüzden krakenleri ve Leviathan’ı kullandım. Manalarını bu yaratıklara harcamaları için onları kandırdım.

Düşmanın daha fazla büyü yapacak gücü olmadığını doğruladık. Valefor’un astlarından geriye kalanlar mükemmel bir iş çıkardılar. Bununla birlikte, eskiden hainin astı olanlar benim garantim altında masum olarak tanınacaklar.

“Böyle önemsiz bir büyü kullanmak yerine, düşmana saldırmaya odaklanmalılar— Ueegh!”

“Zafere olan azminizi görmek bile yorucu, Lordum.”

Laura başını salladı.

Biz bu önemsiz tartışmayla meşgulken, iki güç arasındaki mesafe giderek azaldı. Krallığın donanması kanatlarını bize açık tutuyordu. Bunun nedeni çoğu geminin küreklerini kaybetmesiydi. Yelkenleri dışında yönlerini ve hızlarını kontrol edecek başka araçları yoktu.

“Bu, büyücülerimize verilen bir emirdir.”

Laura gelişigüzel bir şekilde sağ elini kaldırdı.

“Onları batırın.”

Otuz altı büyücü aynı anda büyülerini söylemeye başladı.

Ateş topları tuzlu havada süzülüyordu. Sahne garip bir şekilde yavaşça akıyormuş gibi hissettiriyordu.

Mavi duvarlar ateş toplarını durduruyormuş gibi görünüyordu ama en fazla yalnızca on tane yapılmıştı. Geriye kalan yirmi beş ateş topu herhangi bir sorun olmadan gemilere çarptı.

Sonuç açıktı.

Bir kaptan, adamlarına düşüncesizce gemiyi terk etmelerini emretti. Gemi mükemmel bir şekilde ikiye bölünmüştü, dolayısıyla gemiyi terk etmeyi reddeden denizcilerin bile bunu yapmaktan başka seçeneği yoktu. Şans eseri bir ateş topu tarafından tamamen vurulan ve yaralanan askerler vardı.ateşe vermek. La Spezia’nın denizleri cehenneme dönüştü.

“Tek taraflı.”

Laura düz bir ses tonuyla mırıldandı. Tam da belirttiği gibi, savaş tek taraflı ilerliyordu.

İlk yaylım ateşi sırasında yaklaşık on bariyer atıldı, ancak üçüncü yaylım ateşi sonrasında sayıları hızla ikiye düştü. Bu iki bariyer bile altıncı yaylım ateşiyle ortadan kalktı. Sardunya Krallığı’nın askerleri büyümüze karşı savunmasız kaldı.

“Teslim olduk! Teslim olduk!”

Bombardımana dayanamadılar mı? Kaplardan beyaz bir kumaş parçası kalktı.

Laura bana bakmak için döndü.

“Ne yapacağız, Efendimiz?”

“Canavarlar bu sefer çok çalıştı. Onlara yemek ikram etmenin kibarlık olacağını düşünüyorum.”

Krallığın canavarlardan faydalandığımızı öğrenmesi rahatsız edici olurdu. Bilginin sızmasını önlemek mümkün olmayabilir ama en azından son tanıkların hepsini öldürmek istedim.

Laura başını salladı.

“Merhamet yok.”

Laura’nın emrini duyduktan sonra büyücüler yaylım ateşlerine devam ettiler. Teslim olsalar da olmasalar da Sardunya gemilerinin üzerine ateş topları acımasızca yağdı. Korkunç çığlıklar okyanusta yankılandı.

“B-Ama teslim olduk! Neden hâlâ saldırıyorsunuz!?”

“Uahh! Sizi orospu çocukları! Teslim oluyoruz!”

Birliklerimiz duruma pek tepki vermedi. Zalimlikte ikinci sırada yer alan paralı askerlerimiz, başkomutanlarının acımasızlığına çoktan alışmışlardı. La Spezia’lı sivil kürekçilere gelince, düşmana gülerken neşeli görünüyorlardı.

Sardunya kraliyet ailesi bir hata yaptı. Marki’yi çok vahşice öldürdüler.

Tüm etini soydular, damarlarını kaslarından ayırdılar ve kemiklerini köpeklere yedirdiler. Bu ceza, bir bölgenin lordu ve tam yetkili elçisi olan biri için fazlasıyla acımasızdı. La Spezia halkının öfkeleneceği aşikardı.

Teslim olamayacakları anlaşılınca, Krallığın donanması umutsuz bir son saldırı girişiminde bulundu. Ancak bizim güvenebileceğimiz sivil kürekçilerimiz varken, onların tarafı sadece yelkenlerini kullanabiliyordu. Bu, saldırılarını daha da sonuçsuz hale getirdi.

İntihar saldırısına girişseler, umutsuzluğa yenik düşüp hareketsiz otursalar ya da kaçmaya çalışsalar da, 60 Sardunya kadırgasının kaderi kaçınılmaz olarak belirlenmişti. Batarlardı.

“Hımm. Çığlıkların sesi içimi rahatlatıyor.”

“Nasıl bir mideniz var, Kont Palatine?”

Laura bana ekşi bir bakış attı. Ne? Eğer bu doğruysa elimde değil.

Bir saat sonra Sardunya donanmasından geriye yalnızca tek bir gemi kalmıştı. Bu, Floransa Büyük Dükü’nün komutasındaki gemiydi. Özenle dekore edilmiş tek 5 katlı mutfaktı. Medici ailesini temsil eden üzerinde siyah kartal bulunan bir bayrak rüzgarda dalgalanıyordu.

“Kont Palatine, bununla nasıl başa çıkmalıyız?”

“Onları esir olarak yakalamak aslında zahmetli olur,  o yüzden onları eşit şekilde batıralım…. demek istediğim bu.”

Çenemi okşadım.

“Medici ailesinin sancağı oldukça çekici bir hazine. Herhangi bir parasal değerden daha fazla tarihi değer taşıyor. değerinde. Böyle bir hazineyi Poseidon’a sunmak israf olur.”

“Hımmm, ama onlarla yakın dövüşe girmek akıllıca olmaz. Geminin en az yüz savaşçı taşıdığından eminim.”

Başımı eğdim.

“Ama bu bin hayattan daha değerli, Frankia’nın şu anki İmparatoriçesinin Medici ailesinden olduğunun farkındasınız, değil mi?” Tabii ama yan hatlardan olduğunu duydum.”

“Bunu merak ediyorum. Eğer doğrudan hat ölürse bu, yan hattı doğrudan hat yapmaz mı?”

Laura’nın gözleri genişledi.

Çok geçmeden dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Anlıyorum. Floransa Dükalığı’nı Frankia’nın kukla rejimine dönüştürmeyi mi planlıyorsun?”

“İmparatorluğumuz Dükalığın bile kontrolünü ele geçirirse. Ancak önümüze sunulan mükemmel mutfağı görmezden gelmek de israf olur. Bundan iyi bir sonuç çıkarabileceğimize eminim.”

“Sen gerçekten şeytansın, Kont Palatine.”

Laura kıkırdadı.

“Görünüşe göre ne olursa olsun o bayrağı ele geçirmeliyiz.”

“Mümkünse onu ele geçirmek benim dürüst arzum.”

“Benim Görevimiz Kont Palatine’in arzularını sadakatle yerine getirmektir. Ancak meşgul olmaya gerek yok.yakın dövüşe girin. Birlikler, düşman oklarımızın menziline gelene kadar ilerleyin.”

Aman tanrım. Bana şeytan dedi ama gerçek şeytan tam burada.

Otuz beş gemiden oluşan filomuz yavaş ilerledi. Belli bir mesafeye geldiğimizde düşman gemisine ok attık. Üzerlerine binlerce ok yağdı.

“Guahh! Ahhh!”

“S-Bizi bağışla! Lütfen canlarımızı bağışlayın!”

Düşman askerleri birer birer düşerken dayanamadılar. Bu bir savaş değildi, bir katliamdı.

Düşman birliklerinden bazıları kazanma şanslarının olmadığını anlamış olmalı ki bunun yerine okyanusa atlamayı seçtiler. Yaklaşık on beş tanesinin şans eseri hayatta kalıp kıyıya ulaşmaları çok zayıf bir ihtimal.

—Su altında bekleyen canavarlar olmasaydı yani.

Dediğim gibi. Daha önce, düşman birliklerinden herhangi birinin bu savaştan sağ çıkması bizim için sorun teşkil ediyordu. Her birini ortadan kaldırmak çok önemliydi. Floransa Büyük Dükü dahil, krallığın on beş bin askerinin tamamı bugün burada batacak.

Kısa bir süre sonra gemide hiçbir hareket belirtisi yoktu.

Gemimizi gelişigüzel onlarınkinin yanına getirdik ve etrafı muhafızlarla çevriliyken gemilerine bindik.

“Bu öyle. en önemli hazine. Dikkatli olun.”

“Evet, Ekselansları.”

Askerlerimiz hızla pankarta yaklaşıp onu indirdiler. Ayrıca değerli bir şey olması ihtimaline karşı geminin aranmasını da emrettim. En azından harcanan okları telafi edecek kadar kazanmak istedim.

“Ekselansları, Büyük Dük Medici’nin cesedi bulundu.”

Bir subay iyi bir şekilde geldi. haberler.

“Muhteşem. Haydi gidip yüzüne bir bakalım!”

“……Daha önce deniz tutması yaşadığınızdan emin misiniz?”

Söyleyecekleri ne kadar aptalca bir şey. Dünyada yapmayı en sevdiğim şey, birisinin ölmeden hemen önceki ifadesini gözlemlemek, ikinci en sevdiğim şey ise birisinin öldükten sonraki ifadesini gözlemlemek. O anların içinde o kadar çok şey var ki.

“…….”

Büyük Dük yere yaslanıp yere yığıldı. Direk.

Boynunda, göğsünde, kalçasında ve kalçasında oklar vardı. Son anında bile gözleri açıktı. Komuta sopasını hâlâ sağ elinde tutuyordu. Yaptığı yüz… pişmanlık mıydı? Farkındalık ve pişmanlık karışımı bir şeye benziyordu.

“Pek de ilginç bir yüz değil.”

“Kafasını al ve bir yere sakla. Eminim onu bir yerlerde kullanabileceğiz.”

“Emir ettiğiniz gibi.”

Subay baltasını çıkardı ve Büyük Dük’ün cesedine yaklaştı. Baltasını savururken homurdandı. Büyük Dük’ün kafasını düşürmek için iki hamle yeterliydi.

* * *

“Majesteleri, lütfen kaçın!”

“Lanet olası piçler… teslim olmamızı kabul etmeye hazır mısınız??

Kargaşa oldu.

Kraliyet muhafızları Büyük Dük’ü oklardan korumak için ellerinden geleni yaptılar. Ancak insan vücudunun bir sınırı vardı. Dakikada yağan binlerce oku saptırabilecek kimse yoktu. İnsanlar birer birer hızla güverteye yığıldılar.

‘Bir iddiaya girmeye ne dersiniz?’

O anda Büyük Dük, Bu sözler ona bir kadın tarafından söylendi.

‘Düşündüğünüz gibi Cenova’da ikamet etmeye devam edebilirsiniz. Ancak ihtiyati tedbir olarak güneye, Floransa’ya ilerleyeceğim. İmparatorluğun gerçekten Cenova’ya bir saldırı başlatması durumunda rotamı hızla buna göre değiştireceğim. Bu gerçekleştiğinde, daha fazla itiraz etmeden planlarınızı tüm kalbimle destekleyeceğim.’

Kraliyet muhafızlarının arasından kayıp giden bir ok Büyük Dük’ün omzunu deldi. Büyük Dük kaşlarını çattı ama acı dolu bir çığlık atmadı.

‘Ya İmparatorluk senin önerdiğin gibi güneye doğru ilerlerse?’

‘Bu benim zaferim olacak.’

‘İstediğin başka bir şey yok mu?’

‘Hepsi bu.’

Anlıyorum.

Büyük Dük zihninde derinden ağıt yaktı.

Nasıl olmadı? fark ettiniz mi?

‘Sorun değil Dük. Kim galip gelirse gelsin, bu bahis krallığın yararına olacaktır.’

‘Eğer ben kazanırsam, o zaman Konsolosun ordusu güneyden ilerleyebilir ve imparatorluk ordusunu her iki taraftan kuşatmamıza olanak tanıyabilir. Benzer şekilde, bu iddiayı kaybedersem de aynı strateji uygulanabilir, değil mi, Konsolos?’

Büyük Dük, Konsolos Elizabeth’in neden yoldan çıkmadığını anladı. yanıt verin.

Bunun tek bir nedeni vardıBaşka bir şey istemedi.

Bunun nedeni Büyük Dük’ün öleceğini biliyordu.

—Eğer Büyük Dük ölürse, Sardunya Krallığı ordusunun tüm kontrolü Konsolosun eline geçecekti.

‘Bu, Krallık ile İmparatorluk arasındaki bir savaş değil. Bu, İmparatorluk ile Konsolos Elizabeth arasındaki bir savaştı.’

Çok geçmeden Büyük Dük’ün kalçasına bir ok saplandı.

Büyük Dük’ün görüşü giderek bulanıklaştı. Artık astlarının sesini bile duyamıyordu. Her şey boş geliyordu ve her şey hızla unutulmaya yüz tutuyordu.

‘Üzgünüm Marquis. Lütfen ölümümü bir özür olarak kabul edin…’

Boğuk bir sesle Büyük Dük’ün boynuna bir ok saplandı.

Muazzam bir şeyin çökme sesi yankılandı. Büyük Dük’ün kalbindeki parlak bir şekilde parlayan alevler şimdi her zamankinden daha yoğun bir şekilde parlıyordu. O anda Büyük Dük’ün sorguladığı her şey, nefret ettiği ve sevdiği şeyler ve kendisinin henüz fark etmediği şeyler ortaya çıktı.

Ancak bu sadece kısa bir an içindi. Alevler bir anda büyüdü, ancak aynı hızla yok olup Büyük Dük’ü bir kez daha yalnız bıraktı. Alev kaybolduğunda karanlık onu sardı. Büyük Dük alacakaranlığın yavaş yavaş etini sardığını hissetti; farkına bile varmadan tüm vücudu gölgelerle kaplanmıştı.

Ve sonra her şey sessizleşti.

***

TL Not: Bölümü okuduğunuz için teşekkürler. Bunun dün çıkması gerekiyordu ama evet. Yedek kuvvetlerimin askeri eğitimi dündü ve sonunda kesinlikle ölmüştüm. Bütün gün boyunca hava tamamen güneşliydi ve bulut yoktu, bu yüzden çok fazla sıcaklık stresine maruz kaldım. Bu yüzden başım hâlâ ağrıyor. Son zamanlarda bizim için işleri daha iyi hale getirmek için yeni bir eğitim sahası inşa ettiler, ancak orasının düzeni berbat. Tek bir düz çizgi üzerinde, hattın bir ucunda giriş, diğer ucunda ise kafeterya+toplantı salonu yer alıyor. Kafeteryaya ulaşmamız 15 dakika sürdü. Sıcakta o yokuş yukarı yolda bir aşağı bir yukarı yürümek zorunda kalmak bana büyük bir zaman kaybı gibi geldi.

Öf, her halükarda. Yadda yadda, ölüyorum. Bir sonraki bölümde görüşürüz arkadaşlar.