Bölüm 6: Kasabaya Bir Yolculuk

Bölüm 6: Kasabaya Bir Gezi

Bu, adadaki herkesin öldüğü geceydi. Fırtına sona ermeden önce, Albrecht’in son birkaç hizmetkarı, son birkaç ayı tünelleri daha da derin kazmaya çalışan bir düzine zombi tarafından parçalandı. Kendi silahları olmamasına rağmen zombiler, adada kalan hemen hemen her ruhu birkaç dakika içinde boğarak öldürdüler. Buna kavga bile denilemez. Yaşayanlar bir veya iki cesedi parçalamayı veya sakatlamayı başardılar ama bu onların öldürücü emirlerini yerine getirmekten alıkoymadı. Zombiler ön kapıyı devirmeden önce çıraklardan sadece biri pencereden kaçmayı başardı ve bir şey onu ciğerleri suyla dolana kadar çamurun içine sürüklemeden önce sadece birkaç yüz metre suya doğru yürüdü.

Sabah fırtına dindi ve yıllardan beri ilk kez güneş doğarken adanın çevresindeki bölgede mutlak bir sessizlik oluştu. Meydana gelen ölümcül dönüşümün ardından tek bir kuş bile cıvıldamaya ya da şarkı söylemeye cesaret edemedi. Şimdiye kadar bataklıkta gizlenen kötülük yerelleştirilmiş ve tek bir şeye odaklanmıştı: kanlı hazinesini korumak. Her ne kadar karanlık, bu tür şeylere karşı en hassas olanlar tarafından her zaman hissedilebilse de, artık elle tutulur bir solukluktu. Bugünkü akşam yemeğini yakalamak için tekneleriyle yola çıkmadan önce köylülerin bile kötülüğü kovmak için jestler yaparken hissedebildiği, tüm alanı kaplayan bir örtüydü bu.

Batlıktaki kötülük metastaz yapıyordu ve daha önce hiç olmadığı kadar karanlık ve kötü niyetli bir şeye dönüşürken olağanüstü bir hızla büyüyordu. Karanlık kalbinin derinliklerinde güçlü bir zihin yok ediliyordu ve bu onun daha önce hiç düşünmediği her türlü şeyi düşünmesine neden oluyordu. Şu anda bile Wraith, büyücünün hayal ettiği yeni deneyleri denemek için zombileri kullanıyordu ama aslında keşfedemeyecek kadar ahlakiydi. Daha koyu rünlere sahip yeni daireler çiziliyordu, zombiler, cesetleri temizlemenin daha güçlü ve daha güçlü gemiler üretip üretmeyeceğini görmek için cesetleri fıçılara yüklüyorlardı ve bu arada hizmetkarlarının geri kalanı, bir kez daha ana kayaya tünel açmaya başlamak için derme çatma aletlerle derinliklere çekildi.

Bataklığın artık korunması gereken daha büyük bir hazinesi vardı ve bu da onu daha da derinlere, kimsenin bulamayacağı kadar karanlık ve güçlendirilmiş bir labirente gömmek anlamına geliyordu. Bu çabaların onlarca yıl sürmesi ya da işi yapan ölümsüz hizmetkarların çabaları tamamlanmadan çok önce toza dönüşmesi önemli değildi. Bataklığın açgözlülüğü zamansızdı ve imrendiği her şey kendisinden asla alınamayacak bir yere güvenli bir şekilde saklanıncaya kadar rahatlamayacaktı. Artık kendi bölgesinin iyice içinde bulunan küçük balıkçı köyüne bakmasını sağlayan da işte bu dürtüydü. Sadece balık tutmayı ve yemeyi öğrenecek gençler yetiştirmek için balık tutmaya ve yemeye bu kadar takıntılı olan o önemsiz insan canları, artık sadece acı ve geçim kaynağı değil, aynı zamanda bu sonsuz proje için bir emek kaynağıydı.

Aylardır çocukların hayallerini ve sakatların hastalıklarını yağmalıyordu ama hapishanede filakteri olarak gelişen karanlık bilgiyle birlikte bataklık daha geniş bir görüş açısına kavuştu. Köyün kalbindeki tapınağın kutsal alanına gömülen ölüler ulaşamayacağı yerdeydi ama geri kalan her şey ona aitti, eğer uzanıp onu kapmak için uzansaydı. Boğulanların havuzda temizlenen kemikleri, asla bulunmamaları gereken sığ mezarlardaki cinayet kurbanlarının cesetleri ve hatta komşularını lanetlemek için karanlık güçlerle pazarlık yapmaya çalışan küçük cadılar meclisi bile artık bataklığın malıydı. Her biri bir enerji kaynağı ya da kullanılabilecek olası bir silahtı ve odak noktası hâlâ sık sık hava durumu ve ayın evresine göre değişse de onları elinden geldiğince dikkatli bir şekilde inceliyordu.

Büyücünün tüketilmesi rezervlerinin çoğunu tüketmişti, bu yüzden hemen hiçbir şey yapmadı. Bunun yerine, kendi alanı etrafında gece ve gündüz zararsız bir şekilde dönerken kokuşmuş suların canlanmasına izin vererek basitçe var oldu. Artık hiçbir şeye ihtiyacı yoktu. Zamanla canlandırmak için daha fazla cesede ve eritilip çekiç ve keski yapmak için daha fazla demire ihtiyaç duyulacaktı ama acelesi yoktu. Artık nasıl acele edeceğini bilmiyordu. Bataklığın tek yaptığı, doğru an gelene kadar izlemek ve beklemekti.

O an, bir ay sonra, iki adamın ağları onarma sırasının kimde olduğu konusunda bira konusunda tartıştığı an geldi. Tartışma kavgaya dönüştü ve kavga, içlerinden birinin köyün yakınında anın sıcağında boğulmasına neden oldu. Katil hiçbir şey olmamış gibi evine dönerken, balıklar da kurbanının cesedini kemirmeye başladı. Sadece bir hafta içinde ceset tanınmayacak kadar çürüyecekti. İki hafta içinde animasyona yetecek kadar şey kalmayacaktı. Ama bu gece, bu gece sığlıklara ulaşana kadar göletin dibi boyunca güçlükle ilerledi ve bir kum setinden yukarı çıkarak eski köyüne doğru ilerledi.

Ölmeden önce cesede Jeorge adı verilmişti ve bataklık hakkında bildiği tek şey avın iyileştiği ama gün batımına yakın hiçbir avın dışarıda kalmaya değmeyeceğiydi. Düzgün bir adamdı ve yaşadığı otuz iki yıl boyunca kıt kanaat geçinmişti. Artık o, ciğerlerinde su bulunan ve beceriksiz adımlarla kuzeninin gecekondusuna doğru yol alan bir cesetten başka bir şey değildi. Gece yarısından kısa bir süre sonra hedefine ulaştığında kimse uyanık değildi ve kurbanı onu yatağında boğarak öldürürken Somon’un dehşet çığlığını duyan biri varsa, bir fener yakıp araştırmaya zahmet etmediler. Bataklık, ölü adama en hararetli dileğini yerine getirirken, kuklasının ölü zihninden geçen kısa süreli sevinç ve intikam heyecanının tadını çıkarıyordu.

Kendi topraklarındaki ölüm, bataklık için her zaman heyecan verici olmuştur. Bir pabuç gagalının yılan balığı yemesinden, bir adamın başka bir adamı öldürmesine kadar her yırtıcı eylem onu ​​besledi. Ölüm onun ziyafetiydi ve alanı ne kadar uzağa yayılırsa, doğanın o küçük eylemleri de o kadar fazla birikiyordu. Ancak bunun gibi duygu ve intikam dolu bir cinayet, doğanın bir haftalık lütfundan daha değerliydi ve bataklık bu sayede yeniden canlanmıştı. Bu özü özümsemişken bile kasaba halkının ahlaksızca katledilmesine karşı kendini toparlamak zorundaydı. Onlar gittikten sonra uzun süre ziyafet çekecek bir şey kalmayabilir, bu yüzden onları yavaş yavaş, her seferinde tek bir hayat olarak yutmak zorunda kalacaktı.

Aslında bu gecenin konusu cinayet değildi zaten. Jeorge, Somon’un cesedini barakanın dışına ve burada balık tutan adamlar için kıyı görevi gören çürük iskelelere doğru sürükledi. Ancak yolun yarısında durdu ve aniden dönüp tapınak alanına girmeye çalışırken cesedi sokakta bıraktı. Tepki anında gerçekleşti ve bataklık hemen deneyden pişman oldu. Keskin ve yabancı bir acı ona saldırınca geri çekildi ama artık çok geçti. Kutsanmış yere henüz adım atmış olmasına rağmen zombi hemen sigara içmeye başladı. Bataklık iplerini kesmeye ve Jeorge’nin cesediyle bağlantısını kesmeye çalıştı ama başaramadı. Suyla dolu ceset içten dışa doğru yanarken kaynarken, her türlü duyguya katlanmak zorunda kaldı. Bataklık, Jeorge’nin hâlâ yanan cesedini suya sürüklemek için Somon’un cesedini canlandırmayı düşündü, ancak bu gece kutsalla daha fazla temas kurma riskini almak istemediğine karar verdi. Zaten ilk olay rezervlerinin çoğunu yok etmişti ve köye bir uyarı göndermekte sakınca görmüyordu.

Bu karşılaşma bataklığa düşünecek çok şey kazandırdı. Şimdiye kadar küçük bir kara parçasının ulaşamayacağı bir yer olduğunu düşünmüştü ama eğer ilahi olanın hissettiği buysa, her zaman onun karanlık etkisinin ulaşamayacağı bir yerde olabilirdi. Onu geri iten kutsal güç anında ve karşı konulmazdı. Bataklıkta gizlenen karanlık, bu güce karşı zafer kazanmasını sağlayacak herhangi bir plan hayal edemiyordu. Görünüşe göre tek zayıflığı, inanılmaz derecede güçlü olmasına rağmen kapsamının çok sınırlı olmasıydı. Köyün neredeyse her yeri, her ev ve baraka bataklığın menzilindeydi ve ilahi korumanın dışındaydı. Bir soruna yol açmaması gerekirdi ama eğer onu ortadan kaldıramazsa tepedeki küçük sığınağı nasıl dağlayacağını bulması gerekecekti, yoksa kendisi için sürekli bir diken haline gelirdi.

Bataklık, köy halkının nasıl tepki vereceği konusunda fena halde yanılmıştı. Teknelerine giden adamların saatler sonra bir çift cesedi bulması ve rahibi getirmek için koşması onları gerçekten korkuttu. Ancak bu, işin sonu değildi. Olay eşekarısını harekete geçirdiSt ve cesetler kilisenin bahçesine gömüldükten sonra bile, karanlıkta bulabilecekleri her türlü kötülüğe karşı hazırlıklı olduklarından emin olmak için aileler arasında dönüşümlü olarak nöbet tutan bir bekçileri vardı. Daha da kötüsü, ölülerin yeniden dirilip insanları öldürebileceği fikrinin, orada yaşayan hemen hemen herkesin daha dindar hale gelmesine neden olmasıydı. Dualarını söylediler. Kiliseye gittiler. Uzun zamandır yaptıkları gibi sözde bağlılık göstermek yerine gerçekten inanmaya başladılar.

Bataklık bunu neredeyse anında hissetti. Sadece birkaç gün sonra tanrıçanın tapınağının etrafındaki kutsal alanlar genişliyor, karanlığa karşı baskı yapıyor ve birçok balıkçının hayalleri artık bataklığa kapanmıştı. Bu bir felaketti. Bu sonsuza kadar devam edebilir mi diye merak etti. Kasabanın boyutu ve bağlılığı büyüyüp bir veya on yıl içinde hayaletin saklandığı karanlık gölgeler ilahi olanın kutsal ışığı tarafından tamamen silinebilecek miydi? Bu, düşünülemeyecek kadar korkunç bir kaderdi. Bir şeyler yapılması gerekiyordu. Bataklık, önümüzdeki birkaç yıl boyunca köylülerin hayatlarını teker teker yok etmek istemişti. Hem katillerin hem de öldürülenlerin ruhlarından fışkıran karanlığın tadını çıkarabilmek için, şiddetlendirecek doğru kavgaları ve düşmanlıkları bulmak istiyordu. Gerçi bu artık imkansızdı. Şu anki hızıyla, yıl içinde köyün tamamı yine onun eline geçecekti. Derhal harekete geçmesi gerekiyordu.

Gelecek hafta boyunca pek çok insan hastalanmaya başlayınca sanki köy bir vebaya yakalanmış gibiydi. Rahip kimseyi ölmekten korudu ama sonraki ay boyunca kasabadaki hemen hemen herkes en az birkaç gün boyunca çok hastaydı. Eğer ateş nedeniyle yatalak değilseler, keşke öyle olsaydı diye müştemilatta sıkışıp kalıyorlardı. Orada olmak berbat bir zamandı ama bataklık tam olarak nasıl olduğunu anlamasa da sonunda inançları artmıştı.

İntikamının onları dehşete düşürmesi ya da hastalığa yenik düşmesi gerekiyordu, bunun yerine bir şekilde tuhaf tanrılarına daha fazla inanmalarını sağlamıştı ve etkisi büyüdükçe bataklığın alanı solup küçülüyordu. Bu, yalnızca tek bir yolla çözülebilecek korkutucu bir olguydu: Savaş.