Bölüm 2554: Bilgi Tehlikesi

Sunny, diğer enkarnasyonlarının Mirage City’de ne yaptığını hissedebiliyordu. Benzer şekilde, diğer enkarnasyonları da onun garip macerasının seyircileriydi — bu nedenle, Mordret’in paylaştığı bilgiler, kendisi aldıktan hemen sonra Nephis ve Cassie’ye ulaştı.

Asterion’un oluşturduğu sözde acil tehdit haberi, onun gerçekte ne kadar tehlikeli olduğunu yeniden değerlendirmek zorunda kalsalar bile, büyük bir şok yaratmadı. Aslında, hem Sunny hem de Nephis, er ya da geç üçüncü Hükümdar ile yüzleşmek zorunda kalacaklarını hissediyorlardı, bu yüzden onun ortaya çıkmasına hazırlıklı olmak için önlemler almışlardı.

Mordret’in uyarısı, kendi ağları Dreamspawn’ın izlerini yakalamadan sadece birkaç gün önce geldi. Aslında, kış gündönümünün yol açtığı kaos olmasaydı, ilk ipuçlarını içeren raporu daha da erken almış olacaklardı. Ama artık ne aradıklarını bildikleri için, soruşturma hızlanmıştı.

Gölge Klanı üyeleri, sayıca az olsalar da, hem uyanık dünyada hem de Rüya Alemi’nde yayılmışlardı. Benzer şekilde, Cassie’nin de kendi bilgi ağı vardı — bazıları gönüllü, bazıları habersiz — ve garip olan her şeyi gözlemliyordu.

Endişe verici sonuçlara yol açan ilk garip olay, yayılan birçok tarikattan biri olan Ay Kilisesi’ydi.

“Kült oldukça zararsız bir şekilde başladı. Üyeleri, ticaret kervanlarına katılıp güvenli yolculuk için kutsamalar sunma alışkanlığı var… Ay’ın kutsamaları. Hayvan Tanrısı değil, sadece Ay. Ancak Ay Kilisesi’nin tuhaf yanı, takipçilerinin sayısının hızla artması.”

Cassie bir an durdu ve Aiko’nun hazırladığı bir raporu işaret etti.

“Kabus Büyüsü dönemindeki insanlar genellikle batıl inançlarla, hatta zararsız olanlarla bile kolayca yoldan sapmazlar. Ancak Ay’ın takipçileri hem hızlı hem de geniş bir şekilde tanındılar. Her şeyi göz önünde bulundurursak, hala oldukça küçük bir mezhep, ama sorun da burada yatıyor.”

Kaşlarını çattı.

“Şüpheli durumu fark ettikten sonra, hükümet personelini kullanarak veritabanındaki diğer küçük tarikatlar üzerinde bir analiz yaptık. Sonuçlar… en azından oldukça endişe verici. Dünya çapında en az yarım düzine benzer tarikat var… üç Kadranın her birinde, Gözyaşı Nehri havzasında ve eski Kılıç Bölgesi topraklarında bulunuyorlar. Ve bunlar sadece dini tarikatlar.”

Cassie’nin yüzü karardı.

“Toplumun kenarlarında dolaşan başka mütevazı gruplar da olabilir — suç çeteleri, özel kulüpler, karaborsa işletmeleri vb. Şu anda, tam olarak kaç kişinin… şimdilik onlara uyuyan ajanlar diyelim, olduğunu söylemenin bir yolu yok.”

Onu sessizce dinleyen Kai, kasvetli bir ses tonuyla sordu:

“Onları daha önce nasıl fark etmedik? Ve… onlar gerçekten o adamın, Rüya Yaratığı’nın gizli takipçileriyse, bu tam olarak ne anlama geliyor? Ne yapıyorlar? Anormal büyüme oranından başka, şüphelerimizi uyandıran ne var?”

Sunny karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Asıl soru bu, değil mi?”

Cassie içini çekti.

“İkinci soru birinci sorunun cevabını veriyor. Ne yapıyorlar? Görünüşte, önemli hiçbir şey yapmıyorlar. Bu yüzden onlar hakkında daha önce şüpheli bir şey keşfetmedik.”

Effie kaşlarını kaldırdı.

“Eğer yanlış bir şey yapmadılarsa, bizim en sevdiğimiz korkuluk olan Bay Lunatic’e hizmet ettiklerini nereden biliyoruz?”

Cassie bir süre durakladı.

“Önemli bir şey yapmadıklarını söyledim, hiçbir şey yapmadıklarını değil. Dışarıdan bakıldığında, faaliyetleri biraz yanlış yönlendirilmiş olsa da oldukça zararsız görünüyor — kutsamalar sunuyorlar, sorunlu insanlara bir topluluk duygusu veriyorlar ve zaman zaman vaazlar veriyorlar. Ancak, daha derinlemesine araştırdığımızda…”

Bir süre durakladı, sonra tekrar iç geçirdi.

“Aslında, hala kötü bir şey bulamadık. En fazla, bu tarikatların bazı üyeleri küçük çaplı vandalizm suçlarından suçlu… Ajanlarımız daha fazlasını keşfedemediler, çünkü ne aradıklarını bilmiyorlar. Ama ben şahsen bir göz attığımda ve bu tarikatların üyelerinin aktif olduğu alanlara odaklandığımda, ürkütücü bir şey gördüm.”

Cassie durakladı, sonra kasvetli bir ses tonuyla devam etti:

“Bu küçük vandalizm eylemleri çoğunlukla çeşitli binaların duvarlarına grafiti çizmek gibi şeylerdi. Ve bu grafitilerin hepsinde, yüksek sesle söylemeyeceğim bir isim var: Dreamspawn’ın adı.”

Effie ona, sonra Nephis ve Sunny’ye baktı.

“Resimleri bir tür büyüleyici güce mi sahip? Belki de runik büyücülük kullanıyorlar?”

Cassie başını salladı.

“Grafitilerin hiçbir gücü yok. Onlar sadece sıradan çizimler. Ancak ismin kendisi… ismin kendisi bir güce sahip.”

Kai kaşlarını çattı.

“Bir isim ne tür bir güce sahip olabilir ki?”

Bir an durakladı ve sonra utanmış bir ses tonuyla ekledi:

“Özür dilerim, yanlış konuştum. İsimlerin gücü olduğu açıktır — sonuçta Gerçek İsimler ve Şekillendirme vardır. Ama sanırım sen o tür bir gücü kastetmedin, Cassie. Peki… Dreamspawn’ın ismi ne yapabilir?”

Cassie bir süre sessiz kaldı, sonra sakin bir ifadeyle şöyle dedi:

“Yayılma gücü var.”

Başını eğdi ve yavaşça nefes verdi.

“Birisi o ismi öğrendiğinde, o isim zihninde kök salıyor gibi görünüyor. Sonra, farkında bile olmadan zaman zaman o ismi anmaya başlıyorlar. Bu kendi başına çok endişe verici görünmese de, korkutucu olan kısmı ismin bir virüs gibi yayılması. O ismi duyan herkes de taşıyıcı oluyor ve böylece ismin daha da yayılmasına yardımcı oluyor.”

Yüzündeki ifade sertleşti.

“Erken fark ettiğimiz için virüs henüz çok yayılmadı. Bu iyi haber.”

Ancak pek mutlu görünmüyordu.

Cassie bir süre durakladı, sonra sakin bir sesle ekledi:

“Kötü haber ise, bunun için bir önlem olmaması. Grafitileri yok edebiliriz, ama Dreamspawn’ın adı sayısız insan tarafından görülmüş veya duyulmuş durumda — ve insanları yok edemeyiz. Daha doğrusu, yok etmeyeceğiz. Zaten tüm taşıyıcıları tespit etmenin bir yolu yok.”

Nephis sessizce başını salladı. Cassie kısa bir süre ona döndü, sonra şöyle dedi:

“Dahası, Dreamspawn’ın adını bir virüse benzetmiş olsam da, bu geleneksel anlamda bir virüs değil. Bu bir fikir — virülent bir virüs gibi davranan bir fikir. Bu nedenle, bulabileceğimiz bir tedavi, aşı ya da enfekte olanları tedavi etmek için kolayca çoğaltılabilen bir yöntem yok.”

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra derin bir nefes aldı.

“Yani, erken teşhis etsek bile, bunu durdurmanın bir yolu yok. Yayılma hızı katlanarak artacak.”

Cassie onlara döndü ve ciddi bir tonla şöyle dedi:

“…Bu bir salgın.”