Bölüm 286: Kukla Savaşı (3)

* * *

“Birbirleriyle karşılaştıklarından beri hiç hareket etmediler mi?”

Elizabeth kaşlarını çattı.

Her iki ordunun da uçsuz bucaksız ovaların karşı taraflarında konumlanmasının üzerinden on beş gün geçmişti. İnsan ordusu ve İblis Lordu ordusu (halk onlardan Krallık ve İmparatorluk olarak söz ediyordu ama Elizabeth bu şartları reddetti) her ikisi de son derece dikkatli hareket ediyordu.

Henrietta kristal kürenin kendi tarafından omuz silkti.

“Evet. Cidden, ne planladıklarını bilmiyorum.”

Düşmanın hareket etmemesi onun hatası değildi. Onun edindiği duygu buydu.

“Alkışlamak istiyorsanız hâlâ diğer ele ihtiyacınız var. Onlara bir mektup göndermeyi ve düello talep etmeyi denedim ama dışarı çıkmayı reddediyorlar. Cidden, buraya büyük bir meydan savaşı için geldim ama kuşatma gibi geliyor.”

“Hımm. Ne kadar tuhaf. İblis Lordu ordusunun oyalanarak kazanacağı hiçbir şey yok…….”

Normalde, saldıranlar dezavantajlı durumda olur savaş uzar. Yabancı toprakların derinliklerine doğru ilerlemek zorunda kalacakları için tedarik hatları uzayacaktı. Uzun ve dar bir tedarik hattını korumak kolay bir iş değil.

Elbette bunun kolay bir çözümü vardı. Elizabeth ne olur ne olmaz diye sorarken gözlerini kıstı.

“Yağma mı yapıyorlar?”

Elizabeth bunu sorarken bile şüpheleri vardı. Dantalian, gerekçeler konusunda herkesten daha fazla takıntılı biriydi. Buğday hasadı için çok önemli bir dönemde onun ayrım gözetmeden yağma yaptığını hayal etmek zordu.

İnsanlar böyle bir şey yapsalar Henrietta’yı daha çok tercih etmeye başlarlardı. Henrietta soylulara ve cumhuriyetçilere karşı zalim olabilirdi ama halka karşı yardımseverdi. Başka bir deyişle, Tanrıçaların İmparatora bir eş verdiğine safça inanan insanlar. Onlara fahiş vergiler koymadı.

Elbette, Henrietta başını salladı.

“Hayır, yapmadılar. Bunun yerine güvenlik ücreti gibi bir şey istiyorlar. Hasatlarının yüzde onunu verirlerse onları yağmalamayacaklarına söz verdiklerini duydum.”

“Anlıyorum. Hasatlarının yüzde onunu, öyle mi?”

Bu makul bir miktardı. Ticaret için ayırdıkları erzakın yüzde otuzunun vergi olarak yağmalandığını göz önüne aldığımızda, birkaç kasaba ve şehrin güvenliğinin yalnızca yüzde onla garanti altına alınması inanılmaz derecede cömert bir davranıştı. Muhtemelen bu sadece tesadüfi bir söz de değildi. Kesinlikle buna uymaları gerekiyor. Beklendiği gibi, Dantalian halkın desteğini hedefliyordu.

“……Bu da işleri daha da tuhaflaştırıyor. Henrietta, bana sessizce buğdayı ele geçirmelerine izin verdiğini söyleme.”

“Tabii ki hayır. Beni ne sanıyorsun?”

Kraliçe Henrietta somurttu.

“Şövalyelerden müstakil bir birlik kurdum ve ne zaman ikmal hattını görsem onlardan alıyorum. Güzergahlarını yapmış gibiler. Bunu önlemek karmaşık ama onlar dışarıdan geliyorlar ve araziyi bizim kadar iyi bilmiyorlar.”

Doğru. Sorun onların erzaklarıydı.

Kraliçe Henrietta, kaçış yolunu sırf birliklerinin moralini yükseltmek için kesmedi. İblis Lordu ordusunun komutan yardımcısının Heidelberg’i nasıl ele geçirdiğini öğrendi. Kız nehri ele geçirmiş ve kalenin ikmal hattını kesmişti.

Böylece, düşmanın ilk etapta ele geçirememesi için nehri arkasına almaya karar verdi. Bu, Henrietta’nın karşı önlemiydi.

Nehre karşı olmak stratejik yüklerini artırdı ancak Brittany’nin tedarik sorununu kolayca çözdü. Bir kargo gemisinin nehirden aşağıya akması ve erzaklarını teslim etmesi gerekiyordu.

Öte yandan İblis Lordu ordusu erzak elde etmek için çabalıyordu. Haklı davalarını sürdürmek için kendilerini yağmalamaktan alıkoymakla kalmadılar, daha da kötüsü, araziyi o kadar iyi bilmedikleri için malzemeleri Brittany’nin müstakil birimi tarafından çalınıyordu.

“İşte bu yüzden sana danışıyorum Elize. Sana söylemedim mi? Eğer komutan yardımcısı anormalse o zaman neden henüz hareket etmediler?”

“…….”

Zaman geçtikçe, Brittany’nin ordusu giderek daha fazla avantaj elde etti. İblis Lordu ordusunun bundan haberi olmaması mümkün değildi.

Elizabeth mırıldandı.

“……Kasvetli bir şüphe yüzünden seni aceleyle onlara saldırmaya ikna etmeye çalışma olasılıkları ne olacak?”

“Ah. Ben de bunu düşündüm.”

Henrietta hoşnutsuzmuş gibi kaşlarını çattı.

“Dantalianları var, değil mi? Barbatos da. Mmm, bunu nasıl söylemeliyim?”

“Böyle bir numara insanlara çok yakışmıyoronlar gibi…….”

“Evet. Bu doğru görünmüyordu.”

İki yönetici derin düşüncelere daldı. Karşı tarafın niyetini hemen anlayamadılar.

Elizabeth içini çekti.

“Bilmiyorum. Kötü bir danışmanlık ortağı olduğum için üzgünüm.”

“Sorun değil. Dürüst olmak gerekirse, benim çözemediğim bir şeyi çözmüş olsaydın muhtemelen gururum yüzünden iki gün uyuyamazdım.”

Henrietta sırıttı. Düşünceli davranıyordu. Elizabeth’in sevdiği şey Henrietta’nın bu yanıydı.

“Bu sadece benim görüşüm ama Dantalian’ın Frankia’nın soylularıyla gizli bir ittifak kurma ihtimali var. İblis Lordu ordusu istila ederken Parisiorum’da bir isyan başlatmayı planlıyor olabilirler.”

“Hmm…….”

“Muhtemelen bizi yenmek için hem dışarıyı hem de içeriyi aynı anda fethetmeyi planlıyorlar. Ama o soyluların hepsini temizlediğim için planları suya düştü. Temelde kafası olmayan bir tavuğa dönüştüler. İblis Lordu ordusu bunu yapamadığı için yeni bir plan yapmayı bekliyor olabilir.”

Mantıklı bir tahmindi.

Hayır, İblis Lordu ordusunun mantıksız duruşunu açıklamaya çalışırken aklıma başka bir cevap gelmedi.

“……Durum bu olabilir.”

Bu Elizabeth’in kafasındaki şeyleri netleştirmedi. Eğer bu varsayım doğruysa, bu Dantalian’ın başarı faktörünü bıraktığı anlamına gelirdi. Planı tamamen Frank soylularının elinde miydi?

Elizabeth konuşurken şüphesini bastırdı.

“Her halükarda, hemen sana katılacağım.”

Dışarıdan bakıldığında insanlar Elizabeth’in halkı teftiş etmek için ayrıldığına inanıyor. Gerçekte o, ülkesinin her yerindeki şövalyelerin küçük bir kısmını bir araya toplayarak halkının gözünün önünde bir şövalye birimi yaratmıştı. yalnızca 1.500 süvariden oluşan müstakil kuvvet.

1.500 süvari, onbinlerce asker arasındaki bir savaşta pek fazla olmayabilir; yine de, hiç yoktan iyidir, Elizabeth, Henrietta’ya biraz da olsa yardım etmek için müstakil birliğe bizzat liderlik edeceğine söz verdi.

Elizabeth, Henrietta ile savaşmakla meşgulken düşmanın arka hattına sürpriz bir saldırı yapmayı planladı. Ani saldırı karşısında şaşırdım. Bir savaş sırasında arka saflarda patlak veren kaostan daha korkunç bir şey yoktu.

Kendilerini Brittany’nin bayrağı ve zırhıyla gizlemeleri biraz zaman aldı. Nihayet bugün hazırlıklarını tamamladılar.

“Hımm, tamam. Sonuçta savaş her an başlayabilir. Senin gözetiminde olacağım.”

“Elbette. Geç kalmamaya dikkat edeceğim.”

Savaşın ne zaman başlayacağını bilmedikleri için mümkün olduğunca acele etmeleri gerekiyordu. Elizabeth iletişimi kesti ve süvari birliğinin önüne gitti.

* * *

“Bugün de sadece çit mi örüyorlar?”

“Evet. Düşman kuvvetleri şu anda yakınlardaki ormandan kereste temin ediyor.”

Henrietta, izcinin raporunu aldıktan sonra içini çekti.

Arkadaşına savaşın her an başlayabileceğini söyledi ama Henrietta bile bundan şüpheliydi. İblis Lordu ordusu açık savaşı kuşatmaya dönüştürme niyetindeymiş gibi görünüyordu. Gözetleme kuleleri ve ahşap çitlerin sayısı her geçen gün artıyordu.

“Onlar bir tepe oluşturmaya başladılar. peki.”

“Bir yıl sürecek bir savaş yapmayı mı planlıyorlar? Bir noktada sayılarını koruyamayacaklar. Ne tuhaf.”

Aziz Longwy kaşlarını çattı.

Yakınlardaki generaller Aziz’le aynı fikirde olarak başlarını salladılar. Eğer düşman, ikmal hattını en iyi durumda tutamazsa, 50.000 kişilik büyük ordusunu ne kadar iyi koruyabileceğinin bir sınırı var. Erzak temin etmek için yağma falan yapmak ve ordularını daha küçük tümenlere bölmek zorunda kalacaklar.

O gündü. Brittany galip gelecekti. Zaman kazanmak için oyalanmanın hiçbir faydası olmamasına rağmen, düşman birlikleri sanki uzun bir savaş bekliyorlarmış gibi savunmalarını güçlendirmek için hiçbir çaba harcamıyorlardı. Bunu neden yapıyorlardı……?

Sonunda Henrietta’nın arkadaşına söylediği sözlerin yalan olmadığı ortaya çıktı.

“Majesteleri! Düşman nehri geçmeye başladı!”

Henrietta bulanık bir kafayla kendini yukarı itti. Soruya karşılık verirken gözlerini ovuşturdu.

“……Nehri geçver? Sen neden bahsediyorsun?”

“Bir izciden gelen acil bir mesajdı. Majesteleri, düşman, Marne Nehri’ni geçmek için yüzen köprüler ve sallar kullanıyor.”

Henrietta’nın zihni anında netleşti. Şu ana kadar cevaplayamadığı sorular anında yanıtlandı. Henrietta pijamalarıyla ayağa kalktı ve bağırdı.

“Kahretsin, ilk etapta asla savaşmak istemediler!”

Henrietta, çıplak vücudunun üzerine bir pelerin giyerek hızla dışarı koştu. Hizmetkarları paniğe kapıldı ve en azından zırhını giymesi için yalvardı, ancak Kraliçe Henrietta onlara yanıt bile vermedi. Gündüz olup olmadığını anlamak için vücudu açıktı ama şu anda geceydi.

Kraliçe Henrietta gökyüzüne baktı. Gece gökyüzü bulutlarla doluydu.

“Ay ışığı da yok. Bunu hedefliyorlardı.”

Henrietta strateji toplantıları için çadıra girdi. Birkaç general dışında herkes oradaydı. Henrietta, onlar ayağa kalkıp onu selamlayamadan generallere dik dik baktı. Bu onun onlara gereksiz formaliteleri atlamalarını söyleme şekliydi.

Kraliçe Henrietta baş koltuğa oturdu.

“Rapor verin.”

“Evet. Gözcülerden biri, düşman birliklerinin Marne Nehri’ni geçtiğini gördüklerini bildirdi. Hava karanlıktı, dolayısıyla onları net göremediler ama 30.000’den fazla askerin olduğunu söylediler.”

“Bunun bir hile olma ihtimali var mı?”

“Neredeyse yok. Ancak emin olmak için başka bir izci gönderdik.”

Çadırın içinde bir mana taşı parlak bir şekilde parlıyordu. Pelerininin aralıkları arasında Kraliçe’nin çıplak vücudu görülebiliyordu ancak böyle bir şeyden endişe duyan tek bir general yoktu. Brittany’nin generalleri içgüdüsel olarak yakında savaşa gireceklerini biliyorlardı.

Kraliçe Henrietta homurdandı.

“Hükümdarınız size emirlerinizi verecek, bu yüzden toplantıya gerek yok. Derhal birliklerinizi gönderin. Onlar nehri tamamen geçmeyi başaramadan onlara saldırmalıyız.”

“Anlaşıldı!”

Generaller ayağa kalktı ve çadırdan ayrıldı. Aziz Longwy, Kraliçe’nin yanında kalırken endişeli bir ses tonuyla konuştu.

“Majesteleri, sizce niyetleri ne?”

“Çitler ve gözetleme kuleleri inşa etmek tamamen bir hileydi. Aslında köprüler ve sallar inşa ediyorlardı. Tsk, son bir çatışmadan kaçınacaklarını düşünmemiştim.”

Hizmetçiler ellerinden geldiğince hızlı hareket ederek Henrietta’nın zırhını getirip ona giydirdiler. Henrietta tüm bu süre boyunca kaşlarını çatmıştı.

“Amaçları bizimle savaşmak değil. Parisiorum’u ele geçirmek için. Taraflarını bir savunma savaşı yürütecekmiş gibi gösterecek şekilde donatmak tamamen bir aldatma taktiğiydi.”

“Parisiorum…….”

Saintess Longwy hâlâ biraz kafası karışmış görünüyordu.

“Fakat bundan ne kazanabilirler?”

“Muhtemelen İmparatoriçe Dowager’ı serbest bırakıp onu müttefik yapma niyetindeler. Muhtemelen Parisiorum’da hala Frankia’nın yurtseverleri var. Büyük olasılıkla kapıları onlara açmak için İblis Lordu ordusuyla anlaşmalar yaptılar.”

Saintess Longwy sonunda anladı.

“Bizi savaşla değil siyasi olarak tehdit etmeyi planlıyorlar!”

“Gerçekten. Savaş, amaca ulaşmak için bir araçtan başka bir şey değildir. Gerçekten savaşmak isteyip istemedikleri konusunda şüphelerim vardı.”

Henrietta kaşlarını çattı.

“Düşündüğüm gibi, Dantalian orduyu komutan yardımcısından daha fazla yönetiyor. Bu ona tam olarak uyan bir taktik. Ne olursa olsun, izcilerimizi hafife aldılar.”

Kraliçe kılıcını bir hizmetkardan aldı. Kılıcını sıkıca kavradı.

“Nehri geçmeyi henüz bitirmedikleri için şu anda en zayıf durumdalar. Henüz karşıya geçmemiş birlikleri ezelim. Longwy, hadi gidelim. Beni takip edin!”

***

TL Not: Bölümü okuduğunuz için teşekkürler. Hm, bölümlere tekrar bakınca, bu Kukla Savaşı bölümü diğer bölümlerin çoğundan oldukça uzun. Sanırım bu savaş sırasında çok şey olacak. Sadece bekleyip görmemiz gerekecek.

Bir sonraki bölümde görüşürüz arkadaşlar.