Bölüm 2498: Dedektif Hikayesi

“Nereye gidiyoruz ki?”

Morgan pencereden dışarıya, paslı drenaj borularından köpüklü su püsküren eski binaların bulanık silüetlerine baktı. Oluklar boğuluyor ve gırgırlıyordu, yağmur suyunu yeterince hızlı yutamıyorlardı — şehrin bu bölgesi daha yoksul bölgelerden biriydi, birçok ev boş ve terk edilmişti, yenilenmesi gerekiyordu.

Sunny bir an sessiz kaldı, sonra tarafsız bir ses tonuyla cevap verdi:

“Yolcular tarafından öldürülme endişesi olmadan yeniden toplanıp bir sonraki adımımızı planlayabileceğimiz bir yere.”

Artık, Hayal Gücü Sarayı’nın nasıl işlediğini anlamaya başlamıştı. Burası, fantezileri hayata geçirmek için tasarlanmıştı — daha doğrusu, Kale Efendisi’ne ait fantezileri. Ancak, bu imkansız yerin muhteşem mekanizmaları bozulmuş ve bakımsız kalmıştı, yaratıcılarının yokluğunda acımasız zamanın yüküne teslim olmuştu.

Castellan da bu tür hatalı mekanizmalardan biriydi. Bir varlıktan çok bir işlevdi ve bu işlev kontrolden çıkmıştı. Kale Efendisi’nin yetkilerini gasp etmişti — bencilce veya kötü niyetli bir amaçla değil, sadece görevini sadakatle yerine getirmeye devam etmek için. Büyük Ayna’yı ziyaret edenlerin hayallerini gerçeğe dönüştürmek için.

Ancak Castellan başarısız oluyordu.

Hayal Gücü Sarayı’nda yaşayan tek insan diğer Mordret iken her şey istikrarlı olmalıydı. Castellan, Mirage Şehri’ni yaratmış ve terk edilmiş o insan çocuğa bakmıştı… yansımalar şehrindeki tek gerçek kişi. Bu yüzden Mordret hayatta kalabilmiş ve aklı başında bir adam gibi büyüyebilmişti.

Ancak, artık Hayal Sarayı’nda daha fazla insan vardı ve tüm karmaşık insan istekleri ve duyguları birbiriyle çatışıyordu.

Castellan, davetsiz misafirlerden aldığı çelişkili girdiler altında yavaş yavaş çöküyordu ve Mirage Şehri de onunla birlikte çöküyordu.

Bu yüzden… her canlı gibi, Mirage Şehri de kendini korumaya çalışıyordu.

Bu yüzden, son zamanlarda sınırları içindeki her gerçek kişi hayatı tehdit eden durumlarla karşı karşıya kalmıştı. İlk başta, sadece Mordret vardı, o da Nihilist tarafından avlanıyordu — Nihilist, gerçekte var olmayan, bunun yerine şehrin ölümcül iradesinin kolektif bir tezahürü olan bir seri katildi.

Ama şimdi Sunny, Effie ve Saint de bu karışıma eklendiğinden, Mirage City’nin onlarla başa çıkma yöntemleri daha sofistike hale geliyordu.

Sunny, Saint’e sataşan haydutlarla savaşırken bunu fark etti. Onlar, Castellan’ın kontrolünü ele geçirip onu öldürmek için gönderdiği rastgele insanlar değildi — aksi takdirde, hazırlıklı gelip kirli işlerinin araçlarıyla silahlanmazlardı. Onun adını ve geçmişini bilmezlerdi… hiç konuşamazlardı.

Bunun yerine, Mirage City sakinlerinin, yakınlarında biri normal davranışlarından farklı davranmaya başladığında dönüştükleri cam gözlü zombilerden farksız olurlardı.

Aynı şey, akıl hastanesine sızıp Morgan’ı öldürmek için gelen ve personel kılığına girmiş dört kiralık katil için de geçerliydi. Sunny, dairesine giren suikastçının da aynı kişi olduğunu hissediyordu.

Ve bu… Mirage City’nin onlardan kurtulmaya çalıştığına dair bir sonuca varması için yeterliydi.

Gerçek Mordret’in dediği gibi. Gerçeklikten farklı olarak, Hayal Sarayı sadece proaktif olarak değil, aynı zamanda geriye dönük olarak da değiştirilebilen bir yerdi. Daha önce Nihilist diye bir şey yoktu, ama şimdi Sunny ve Effie Mirage City’nin sokaklarında dolaştığına göre, vardı. Hatta her zaman vardı — geçmiş, bugüne uyacak şekilde değiştirilmişti.

Ve bu gece olanlara bakılırsa, bu değişiklik rastgele yapılmamıştı.

“Kale Komutanı bir… hikaye inşa ediyor.”

Castellan, büyük illüzyonu bozulmadan korumak için çabalıyordu, bu yüzden Mirage City’nin bütünlüğünü en az tehlikeye atacak şekilde yabancı tahriş edici unsurları ortadan kaldırmaya çalışıyordu. Başka bir deyişle, Sunny, Saint, Effie, Morgan ve Mordret’i öldürmek isteyen kişi, Mirage City’nin iç mantığına uyan araçlara, motife ve fırsata sahip olmalıydı.

Bu gizemli suçlu dün var olmasa bile, bugün vardı — bugün vardı.

Bu da gizemin çözülebileceği anlamına geliyordu. Suçlu bulunabilir ve etkisiz hale getirilebilirdi…

Biraz eski usul dedektiflik çalışmasıyla.

Sunny karanlık bir gülümsemeyle

“Önce güvenliğimizi sağlamalıyız. Sonra düşmanımızı bulup yok etmeliyiz. Ve sonra…”

Birkaç saniye durakladı.

Asıl zorluk da burada yatıyordu. Suçlu, kim olursa olsun, sorunun sadece bir belirtisiydi, sorunun kendisi değildi. Onları bulup halletmek, Sunny ve arkadaşlarına zaman kazandıracaktı, ama temel sorunu çözmeyecekti.

Gerçekten bulmaları gereken kişi, Castellan’dı.

Yirmi milyonluk bir şehirde tek bir yansıma.

Bunu nasıl bulacaklardı?

Sunny iç geçirdi.

“O zaman bir şeyler düşünürüz.”

PTV, terk edilmiş binalardan birinin yanında durdu. Bu bina, çevresindeki diğer evlerden daha büyük ve daha heybetliydi, ancak aynı derecede terk edilmiş ve harap durumdaydı.

Eski bir kiliseydi.

Ön camdan ona bakarak Sunny iç geçirdi.

“Benimle yıkık katedrallerin ne alıp veremediği var ki…”

Kai’nin ejderhalar için bir mıknatıs olduğu gibi, o da harap tapınaklar için bir mıknatıs gibiydi.

Suikastçıyla ilgilendikten ve Mordret ile çatıştıktan hemen sonra, Sunny Effie’yi arayarak olası bir saldırı konusunda onu uyardı. Kısa bir süre birkaç konuyu tartıştılar, aralarında bir sığınak bulma ihtiyacı da vardı — bu kilise seçtikleri yerdi.

Bütün mahalle yenileme çalışmalarına alınmıştı, bu yüzden ilk yıkım çalışmalarına hazırlık olarak çoğu bina boşaltılmıştı. Ancak, şehir tarafından bu pahalı projeyi gerçekleştirmek üzere görevlendirilen şirketin müdürü… Nihilist’in kurbanlarından biri olmuştu.

Çalışmalar durdu ve boş mahalle belirsizlik içinde kaldı. Bu bölge her şeyden uzak olduğu için burada yaşayan çok az insan vardı ve ziyaret edenler daha da azdı. Bu yüzden, saklanmak için mükemmel bir yerdi.

“Gidelim. Burada… burada güvende olmalıyız.”

Kapıyı açtı ve PTV’den ilk olarak dışarı çıktı. Saint ve Morgan onu takip etti.

Tam o sırada, karanlıkta parlak farlar yandı, yağan yağmuru aydınlattı ve neredeyse gözlerini kamaştırdı.

Başka bir PTV, yağmurda neredeyse görünmez olan harap kilisenin gölgesine park etmişti. Kapısı açıldı ve uzun boylu bir figür ışığa çıktı.

Sessiz bir sesle siyah bir şemsiye açıldı.

…Bir elinde şemsiye, diğer elinde yarısı yenmiş bir çörek tutan Effie, Sunny ve arkadaşlarına sakin bir bakış attı.

Sonra sırıttı.

“Hey, Morgan. Hey…”

Gözleri Saint’e takıldı ve gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Sen… sen… sen kimsin?”

Sunny iç geçirdi.

“Bu Saint. Benim Gölgem.”

Effie ona şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Yani bu… bu, her zaman peşinde dolaşan korkunç oniks şövalye mi? Bu muhteşem yaratık mı?!”

Sunny kafasının arkasını kaşıdı.

“Evet? Ah, doğru… Onu hiç kasksız görmedin. Unutmuşum.”

Effie ağzını açtı, sonra kapattı, sonra tekrar açtı.

“Nephis biliyor mu?!”

Kaşlarını kaldırarak şaşkınlığını gösterdi.

“Neyi biliyor?”

Effie ona birkaç saniye daha baktı, sonra gözlerini kapattı ve başını salladı.

“Boş ver… içeri girelim, donuyorum.”

Yine de Saint’e bir kez daha bakmadan edemedi.

Sunny onu suçlayamazdı. Sonuçta Saint, Fırtına Tanrısı’nın suretinde yaratılmıştı.

Bir tanrıçanın yüzünü her gün görebilen bir insan yoktu…