Bölüm 631.1: Asimile Tür

Zifiri karanlık bir yer altı tüneli.

Bilinçlerini kaybettikten sonra, üç acemi oyuncu bir grup Mutant Balçık Kalıbı tarafından buraya sürüklendi ve daha sonra dar, klostrofobik bir odaya getirildi.

Burası Clearspring Şehri’nin yer altı ulaşım ağının bir parçası gibi görünüyordu, ancak Balçık Küf büyümeleri tarafından o kadar tamamen dönüştürülmüştü ki, buna imkan yoktu. Artık nerede olduklarını söylemek için.

Bilincini yeniden kazanan ilk oyuncu sersemlemiş bir şekilde başını salladı, ellerini yere bastırdı ve yapışkan ve sıcak bir şey hissetti. Gözlerini açtığında neredeyse derisinden fırlayacaktı.

Etrafında rahatsız edici derecede canlı et parçalarına benzeyen, mide bulandırıcı bir koku yayan, kırmızı, titreşen Balçık Küf halıları vardı.

Domuz Hoof gözlerini kırpıştırdı ve şaşkınlıkla etrafına baktı, sonra sonunda şunu söyledi: “Ne oluyor?! Neredeyiz biz?”

Sadece bir anlığına çevrimdışıydılar ve bir şekilde oyun içi konumları değişmişti. tamamen!

O sırada diğer ikisi de etraflarındaki manzara karşısında titreyerek uyanmıştı.

Starving Force nefesini tuttu, “Ah kahretsin… Şu anda Balçık Kalıbının içinde miyiz?!”

Bowed Starving homurdandı. “Gerçekçi ol. O kadar tıknazsın ki, seni çiğnemeden nasıl bütünüyle yutabilir ki?”

“…?”

Bowed Starving tekrar konuşmadan önce bir kez öksürdü. “Tamam, tamam, onu geri alıyorum.”

O anda ilerideki zifiri karanlık tünelden bir şey çıktı, loş ışığa doğru adım atan tuhaf bir figür.

Bir insanın neredeyse iki katı boyundaydı, geniş omuzlu ve iriydi, yüzü soyut bir çizgiden biraz daha fazlasıydı. Gövdesinin üst kısmı kalın ve kaslıydı, alt yarısı ise kıvranan ve dalgalanan ahtapot benzeri filizlerle çevrelenmiş bir etek gibi dışa doğru genişliyordu.

Açık bir şekilde daha büyük ve daha az insan özelliği taşımasına rağmen, hala büyümekte olduğu zamanlardaki Küçük Tüy’e belli belirsiz benziyordu.

Üç oyuncu dehşet içinde dondu, yüzleri solgundu ve içgüdüsel olarak geriye doğru tökezledi. Ne yazık ki oda çıkmaz sokaktı. Arkalarında sadece bir duvar vardı. Kaçacak hiçbir yer yoktu.

Yaratığın dalları yaklaştıkça dalgalanarak dar alanı doldurdu. Starving Force’un alnından soğuk terler aktı. Zorlukla yutkundu ve inatla çenesini kaldırdı. “G-devam et… istersen beni öldür! Konuşmayacağım!”[1]

Her zaman bu cümleyi söylemeyi denemek istiyordu ve ayrıca hiçbirinin aslında bir şey bildiği yoktu.

İster sözlerini anlasın, ister sadece sesine tepki versin, canavar belirsiz yüzünü ona doğru eğdi. Eteğinin kenarı aniden kalktı ve karanlık bir dikiş ortaya çıktı.

Kimse ne yaptığını tahmin edemeden, sayısız filiz açıklıktan fırladı, etrafına saldırdı ve onu açık, etli bir ağzına çekti.

Çığlık atmaya bile vakti olmadı. Starving Force göz açıp kapayıncaya kadar gitti ve bütün olarak yutuldu.

Etiğe benzeyen vücut, sanki onu çiğniyormuş gibi ritmik bir şekilde nabız attı.

Partnerinin gözlerinin önünde yutulduğunu gören Bowed Starving bir saniyeliğine dondu, sonra çiğ, yürek burkan bir çığlık attı. “BEBEĞİM?! İNTİKAMINIZI ALACAKTIM!”

Yumruklarını kaldırarak ayağa kalktı ve iki metre uzunluğundaki canavara saldırdı. Evet, o da tamamen aynı kaderi paylaştı.

Daha iki adım atmadan, yaratığın eteğinin altından bir filiz fırladı, ona çelme taktı ve kurbağanın önündeki bir böcek gibi ağzına sıçradı.

İkisi de saniyeler içinde yok oldu.

Yemeğini bitirdikten sonra canavar mutlu bir şekilde sallandı, filizleri biftekten sonra karnını okşayan biri gibi yere vuruyordu, ancak soyut yüzünde bir kafa karışıklığı parıltısı vardı. eğer bunda onu rahatsız eden bir şey varsa.

O çalkantılı kırmızı kütleyi izleyen Pig Hoof, dehşetten sarardı. Gözleri çılgınca fırladı, sonra aklına bir fikir geldi. “Bekle! Yeme beni! Benim, benim tadım güzel değil! Teslim oluyorum, tamam mı?! Bir çevirmene falan ihtiyacın var mı? Senin için çalışabilirim! Senin muhbirin olacağım!”

Bu oyunun çılgınca bir özgürlüğe sahip olduğunu duymuştu. Kim bilebilirdi, belki işe yarayabilirdi?

Thea meçhul kafasını ona doğru çevirdi, bir anlığına düşünüyormuş gibi göründü, sonra hiçbir uyarıda bulunmadan eteğini tekrar kaldırdı.

İçinde giysi parçaları ve kıvranan, kıyma makinesine benzer dallar vardı. Pig Hoof’un yüzü dehşetle dolup taşarken ifadesiz kaldı.

Yani her iki şekilde de mahkum oldu, öyle mi?

“Anne…!”

Geliştiricilere lanet bile edemeden, açık ağız onu bütünüyle yuttu. Direnmeye bile fırsat bulamamıştı, bilinci dağılmıştı.o kızıl bir deniz.

Yaşam özünün vücudunda eridiğini hisseden Thea, bir süre sessizce çiğnedi. Yüzündeki şaşkınlık yavaş yavaş derinleşerek anlaşılmaz bir melankoliye dönüştü.

“Garip…”

Çocuğunun şaşkınlığını hissederek zihninde sakin bir ses belirdi, Ana Ana Bedenin sesi belirdi. “Sorun ne, çocuğum?”

Kanlı duvara ve ayaklarının dibindeki sindirilemez kalıntılara bakan Thea yavaşça fısıldadı: “Onlar… boş.”

Bunlar içi boş kabuklardı, hamamböceklerinden veya farelerden bile daha boştu. Hiçbir bilgi içermeyen boş kağıt sayfaları gibiydiler.

Thea doğumundan bu yana ilk kez bu kadar tuhaf bir şeyle karşılaşıyordu.

Asimile edilemiyorlardı. Daha doğrusu, öyle olsalar bile bunun hiçbir anlamı yoktu, sadece cesetleri hareket ettiriyorlardı. Bu varlıkların ne olduğunu anlayamıyordu.

Onlar Ana Ana Bedenin alt varlıkları gibi, dış irade tarafından kontrol edilen kuklalar mıydı? Ancak öz farkındalık belirtileri göstermişlerdi.

Thea’nın yüzü şaşkınlıkla buruştu.

Olabilir mi… İnsanların da bir Ana Kovanı vardı?

…

“Onlar asimile olmuş, mutasyona uğramış yaratıklar.”

Barınak 404, kütüphanenin B4 katında.

Kanepede oturan Hyrja, Biyolojik Araştırma Enstitüsü’nün ön bulgularını özetledi. Chu Guang ve Yin Fang’a iki alt varlık örneğinin incelenmesi.

Bu beklenmedik teoriyi duyan Yin Fang, kaşlarını ilgiyle kaldırdı ve kahve fincanını bıraktı. “Asimilasyon mu?”

Hyrja ciddi bir şekilde başını salladı. “Evet. Balçık Küf, onların DNA verilerini emdi, organik maddelerini tüketirken, konağın orijinal sinir dokusunun bir kısmını da korudu.”

Kısa bir süre duraklayıp devam etti: “Bucky’yi hatırlıyorsun, değil mi? Adam Balçık Küf ile birleşti. Onun durumu da benzer, ancak Clearspring City’deki Balçık Küf, Forever East Belediyesi’ndekinden çok daha agresif. Buradaki tür çok daha iyi bir şekilde asimile oluyor, neredeyse tüm konakçı vücudunu kendisinin bir parçasına dönüştürüyor ve geride bırakıyor sadece beyin dokusunun bir parçası.”

Bu bir bakıma Clearspring Şehri Balçık Küf türü için Taş Devri’nden Bronz Devri’ne geçiş gibi evrimsel bir sıçramaydı. Kemikleri silah olarak kullanmak yerine evcilleştirmeyi öğrendiler, avlarını itaatkar savaş kölelerine dönüştürdüler.

Yin Fang kendi kendine düşünürken çenesini okşadı.

Tüm bu süre boyunca konuşmamış olan köylerinin aptalı Chu Guang boğazını temizledi. “Biz… anladığım bir dilde bir versiyon alabilir miyiz lütfen?”

Hyrja sabırla gülümsedi. “Basitçe söylemek gerekirse, Hive yapılarını geliştirdiler. Daha önce Cruncher’lar ve Creeper’lar Hive’ın doğrudan kontrolü altında avlanıyordu. Artık bazı özel alt varlıklar eski savaş deneyimlerinin parçalarını koruyorlar. Geliştirilmiş vücutlarını kullanarak ama eski içgüdüleri ve becerileriyle savaşıyorlar.”

Yin Fang sırıtarak ekledi: “Yani temelde, kendi kendini düşünen savaş dronları yerleşik bir yapay zeka eklentisiyle çevrimdışı çalışıyor.”

Hyrja onu tersledi. parmaklar. “Kesinlikle.”

Chu Guang çenesini ovuşturdu. “Peki… bunun nedeni önemli mi?”

Yin Fang arkasına yaslandı ve kendi sözleriyle açıkladı. “Bu, Hive’ın ‘işleme gücünün’ daha fazlasını stratejik kontrole tahsis ederken, daha yüksek alt varlıkların ve Evrimleşmiş Türlerin taktiksel kararları kendi başlarına almasına izin verebileceği anlamına geliyor. Taktikleri mükemmel olmasa bile, eskisinden çok daha esnek olacaklar. Öyle değil mi?”

Hyrja onaylayarak başını salladı. “Kesinlikle.”

Kahvesinden bir yudum alan Yin Fang içini çekti, “Sadece bir yılda bu kadar gelişmek… bu delilik.”

Hyrja başını salladı. “Sadece bir yıl değil. Evrim süreklidir. Bizden, araçlarımızdan, yapılarımızdan, hatta toplumumuzdan öğreniyorlar. Yeni İttifak’ın ortaya çıkışı onların evrimini hızlandırmış olabilir, ancak asıl tetikleyici, yani nicelikten niteliğe geçiş, yıllarca bizi gözlemlemelerinden kaynaklandı.”

Spor bulutları Clearspring Şehri’nin her santimini kapladı. Teorik olarak Ana Ana Beden, şehirde olup biten her şeyi görebiliyordu.

Yeni İttifak’ın bilim adamlarının onu yenmenin yollarını bulmak için yorulmadan çalıştığı gibi, Hive da kesinlikle onları yok etmenin bir yolunu bulmak için yorulmadan çalışıyordu.

Belki de onları bu kadar zeki hale gelmeden önce, Çorak Toprak Çağı’nın başlarında tamamen yok etmek daha iyi olurdu.

Ama bu çoktan geçmişte kalmıştı. O zamanlar insanlık, bırakın bilinmeyen bir düşmanla savaşmak şöyle dursun, soğukta bile hayatta kalmakta yeterince zorluk çekiyordu.

“… Aslında,” dedi Chu Guang bir aradan sonra, “Beni daha çok endişelendiren başka bir şey var.”

Diğerleri tuvalete döndü.Ona k.

“Saklanmayı öğreniyorlar” dedi yavaşça. “Bizi araştırıyorlar… bir yandan da kasten onların kalıntılarını bulmamızı engelliyorlar.”

Bakışları karardı. “Bizi anlamaya başlıyorlar.”

…

1. KUYRUK, ARKADAŞINI BULDUM ☜