Bölüm 2410: Sayısız Yıldız

…Dünya ateşten oluşuyordu. Sayısız ağaç yanıyor, kederli inlemelerle devriliyordu. Kül gökyüzünü kaplamış, dayanılmaz sıcaklık sınırsız cehennemde hala savaşanların akıl sağlığını eritmişti.

Kutsal bir hayvan ateşin içinden dörtnala koşuyordu — saf altından boynuzları olan güzel bir beyaz geyik, kutsal varlığı alevleri yatıştırıyor ve dünyanın sonunu getiren yangına henüz yenik düşmemiş genç fidanları kurtarıyordu. Toynaklarının yere değdiği yerlerde çiçekler ve yemyeşil çimler filizleniyordu.

Ancak fildişi toynakları, Şeytan Ordusu’nun sayısız askerinin kafataslarını ezerek kan ve yakut tozu ile lekelenmişti.

Aniden, karanlık ve dumanın içinden vahşi bir figür geyiğe saldırdı. Bu, gözleri ölümcül bir öfkeyle yanan devasa bir siyah leopardı. Leopar, Kutsal Canavardan daha küçüktü, ancak boyutu önemli görünmüyordu — çeneleri beyaz geyiğin boğazına kapandı ve altın rengi kan akıtmaya başladı.

İki canavar çarpıştı ve alevlerin içinde yuvarlandı, sayısız ağacı ezdi. Geyik, leoparı üzerinden atmayı başardı ve ayağa kalktı, başını eğerek büyük boynuzlarıyla avcıyı deldi. Yırtık boynundan kan akıyordu, ama hala canlılık ve muazzam bir güçle doluydu.

Bu arada leopar, savaş başlamadan önce çoktan ağır yaralanmış ve düzinelerce korkunç yaradan kanamaya başlamıştı. Şimdi, hücum eden geyik karşısında neredeyse savunmasız kalmıştı…

Ancak o anda, siyah leoparın şekli dalgalandı ve bir saniye sonra o da bir geyik haline dönüştü — bu geyik gece kadar siyahtı, ama bunun dışında önündeki Kutsal Canavarın neredeyse mükemmel bir kopyasıydı.

İki canavar çarpıştı, boynuzları birbirine dolandı. Siyah geyik, beyaz geyiği yere attı ve tekrar dönüştü, bu sefer bir yaban domuzu oldu. Dişleri geyiğin karnına saplandı ve küllü zemine daha fazla kan döküldü.

Sonunda savaş sona erdi.

Kutsal Canavar yanan odun yığınının üzerinde parçalanmış bir şekilde yatıyordu ve önünde yırtık deri zırhlı, güzel yüzü kanlı ve külle kaplı bir kadın duruyordu.

Vücudu korkunç yaralarla doluydu ve gözlerinde garip bir boşluk vardı.

Ateş dünyayı yutuyordu ve savaş onun etrafında şiddetle devam ediyordu, ama o katliamdan habersiz gibiydi.

Ağır ağır sallanan kadın bir adım geri attı ve yere düştü.

İnatla ayağa kalkmaya çalışırken, kanı külleri ıslatıyordu ve alevler giderek yaklaşıyordu.

Ancak onu yutmadan önce, ölen ağaçların inlemelerinden biri ortaya çıktı ve sessizce ona baktı.

Bu, belirsiz bir pelerinle sarılmış, siyah cilalı tahtadan yapılmış korkutucu bir maske takan uzun boylu bir figürdü. Maske şiddetle hırladı, ama yabancının bakışları, onları çevreleyen cehennemi söndürecek kadar soğuktu.

Maskenin arkasından, ölmekte olan binlerce lanet gibi bir ses yankılandı ve kadına seslendi:

“Şu haline bak… Ölüyorsun. Ne acınası bir durum. Ne kadar hayal kırıcı. Tek yapabildiğin bu mu? Sen sadece bu musun? Çok basit, çok zayıfsın. Nasıl bu kadar zayıf olabilirsin, düşmanım?”

Cevap yoktu.

Bulanık mantonun kıvrımlarından porselen bir el belirdi. Yedi pençeli parmaklar kadının yırtık zırhının yakasını yakaladı ve onu şiddetle ayağa kaldırdı.

Maskenin arkasından ürpertici bir hırıltı yankılandı ve alevler korkuyla geri çekildi.

“Kendi adını bile hatırlıyor musun, zavallı şey?”

Kadın dalgın dalgın siyah maskeye baktı.

Ancak sonra, gözlerinde bir anlık bir tanıma belirdi.

Dudakları kıpırdadı ve boğuk bir sesle şöyle dedi:

“Sen… Seni öldürdüm.”

Maskeli figür güldü.

“Öldürdün mü? Senin gibi birinin beni öldürebileceğini mi sandın? Beni öldürmeye layık olduğunu mu sandın? Beni, Kaderin İblisini?!”

Weaver kadını yere attı ve hareketsiz kaldı, ona ürpertici, açıklanamayan bir duygu ile bakıyordu.

Sonra, devasa iblis kadının yanına çömeldi ve binlerce sinsi sesle fısıldadı:

“Belki de öldürdün. Belki de öylesin. Belki de öldüreceksin. Sonuçta bu senin kaderin ve sen Kaderin Adamısın. Öyleyse söyle bana…”

Weaver’ın sesi, hor görme ve öfke dolu ürpertici bir hırıltıya dönüştü:

“…sana ölmek için kim izin verdi? Henüz ölmene izin yok, sefil. Sen ve ben henüz işimizi bitirmedik, bu yüzden tüm varlık sona erse bile, kaderini hatırlamalısın. Beni hatırlamalısın.”

Porselen bir el hareket etti ve etraflarındaki cehennemi boğdu. Alevler dehşet içinde söndü, varlıkları yok oldu ve kader dokumasından sonsuza dek silindi.

“Diğer her şeyi, diğer herkesi unutabilirsin — kendi adını bile unutabilirsin. Ama Weaver’ın, Kader İblisi’nin adını unutmaya cüret etme. Sen ve ben, birbirimizi tekrar görmeliyiz. Öyleyse… Gel, beni Gölge Diyarında bul. Gel ve senin gibi biri Weaver’ı gerçekten öldürebilir mi diye gör. Sonra, umutsuzluğun gerçek anlamını öğrendikten sonra… o zaman ölmene izin vereceğim, Dokuzların Orphne’si.”

Kendi adını duyan kadın… Orphne… gücünün bir kısmını geri kazanmış gibiydi. Gözleri yeniden odaklandı ve karanlık, acımasız bir öldürme niyetiyle belirsiz iblise baktı.

Weaver güldü ve ayağa kalktı, kanayan avcıdan uzaklaştı.

“İşte böyle daha iyi!”

Kader İblisi aşağıya baktı ve sonra yavaşça nefes verdi.

Omuzları düşmüş gibi görünüyordu ve ürkütücü maskenin arkasından bir kez daha tüyler ürpertici ses yankılandı:

“…Orada mısın?”

Weaver dikleşti ve sanki başka kimsenin göremediği bir şeyi görüyormuş gibi yukarı baktı.

Sanki başka kimsenin duyamadığı birine sesleniyormuş gibi.

“İzliyor musun?”

Kader İblisi boğuk bir kahkaha attı.

“O zaman iyi izle, taklitçi. Sana tanrıların nasıl öldüğünü göstereyim…”

Ve bununla birlikte, Sunny aniden kendinin farkına vardı.

“Bekle… Weaver benimle mi konuşuyor?”

Bir anlığına sınırsız bir şok hissetti.

Ve sonra, yanan dünya paramparça oldu.

Bunun yerine, zihnine, onun kavrayamayacağı kadar büyük, kaotik bir sahne seli akın etti.

Sunny’nin ayırt edebildiği tek şey birkaç korkunç görüntüydü.

Kökleri dünyanın temeli olan, dalları gökyüzünün ağırlığını taşıyan, alevlerle sarılmış ve devasa gövdesini saran ateşli bir şekil tarafından acımasızca kesilen, hayal edilemez bir ağaç…

Ay parçalanıyor ve yıldızlar sönüyordu, anlaşılmaz bir varlık pençelerini güzel beyaz kalenin gururlu kulelerine geçiriyordu, altındaki şehir sel altında kalıyor, tüm vatandaşları çığlık atarak ölüyordu…

Sınırsız bir çölün kanlı kumları üzerinde iki büyük orduyu saran devasa bir gölge, kulakları sağır eden korkunç savaşın gürültüsü, daha da büyük bir dehşete neden olacak kadar ani bir şekilde tam bir sessizliğe dönüştü…

Büyük kırmızı bir ejderha, kesik boynundan altın rengi kan akarken suya daldı ve güzel denizin dibine battı. Ölümcül çırpınışları dünyayı paramparça etti ve onu sonsuza kadar sis ve alacakaranlığa gömmekle lanetledi…

Abyss’in kenarında toplanan büyük bir ordu, ölümün kendisine savaş açmak için kasvetli bir şekilde hazırlanıyordu. Saldıran lejyonlar sonsuz gölgelerin dalgalarında boğuluyor, kanları obsidiyen tozunun üzerine dökülüyordu. Doom Savaşı’nın son çaresiz savaşı varlığın temellerini sarsarken, öfkeli öz fırtınaları içinde anlaşılmaz figürler çarpışıyordu…

Ve sonra, her şeyin sonunda, yırtık pırtık bir pelerin giymiş, karanlıkta dengesiz adımlarla yürüyen, tahta maskesini çatlaklar kaplayan belirsiz bir figür.

Yırtık pırtık figürün önünde, Gölge Diyarı’nın kalbinde, o kadar ürkütücü, bilinmez ve akıl almaz bir şey vardı ki, onu görmek Sunny’nin zihnini binlerce parçaya ayırdı, onu kör ve sağır yaptı, düşünmesini engelledi.

Yine de, hala görüyordu…

Weaver, iblisler çevrelerindeki tanrılara karşı son çaresiz direnişlerini gösterirken, yırtık pırtık bedenlerini sürükleyerek ilerliyordu. Kader İblisi’nin arkasındaki obsidiyen tozunda, soğuk karanlıkta güzel bir altın parıltıyla ışıldayan bir kan izi kalmıştı.

“Aptallar… hepsi, hepsi aptal…”

Weaver nihayet hedefine ulaştığında, çatlak maskenin altından bir kahkaha yankılandı — Gölge Diyarı’nın tam kalbinde, orada saklı olan tarif edilemez korkunç şey.

Boşluk Kapısı.

…Boşluk Kapısı artık ardına kadar açıktı.

Sunny merhametli bir şekilde kördü, bu yüzden Weaver’ın Kapı’nın ötesine baktığında gördüklerini göremezdi.

Kader İblisi tekrar güldü.

“Şimdi. Son bir numara…”

Ama kurnaz iblis bir şey yapamadan…

Bir kemik bıçak sırtlarını deldi, etlerini yırttı ve gölgelerini kopardıktan sonra göğüslerinden bir kan fışkırmasıyla dışarı çıktı.

Weaver sendeledi ve arkasına baktı.

…Orada, kanlı zırhlı bir kadın kemik hançerin kabzasını tutuyordu, soğuk, karanlık gözlerinden hayat hızla akıp gidiyordu.

Yüzü yırtık pırtık bir peçeyle gizlenmişti, ama iblis onu yine de tanıdı.

“Sen…”

İkisi aynı anda yere düştü.

Altın rengi kan ve kırmızı kan karışarak obsidiyen tozunun içinde kayboldu.

Kadının dudakları yırtık peçenin arkasında acımasız bir gülümsemeye büküldü. Titrek bir eliyle hançeri çevirdi, sonra hareketsiz kaldı, hala gülümsüyordu. Gözleri karardı, boş ve cam gibi oldu.

Ölmüş.

Kader İblisi de fazla yaşamayacaktı.

Maskenin arkasından derin bir iç çekiş yankılandı.

Ölü kadına bakan Weaver, son bir kez zorlu bir nefes aldı.

“…Tam zamanında geldin.”

Sunny’nin gördüğü son şey onu şaşırttı ve kafasını karıştırdı, çünkü hiç mantıklı gelmiyordu.

Kendini, sayısız yıldızın aydınlattığı sonsuz bir kara boşlukta buldu. Bazı yıldızlar küçük ve sönükken, bazıları büyük ve parlaktı. Bazıları gümüş ışık dizileriyle birbirine bağlıyken, çoğu boş karanlığın uçsuz bucaksız genişliği ile birbirinden izole edilmişti.

O sırada bir şey değişti.

Yedi parlak yıldız aniden boşlukta parladı ve onlardan sayısız diğer yıldızlara uzanan gümüş ışık dizileriyle, aniden hepsinde bir desen oluştu. Yedi yıldızda sabitlenen gümüş ışık dokuması genişledi ve giderek daha fazla küçük yıldızı yuttu…

Ve sonra, gümüş ipliklerin patlamasına katalizör görevi gören yedi yıldız kadar parlak yanan büyük yıldızlara dallarını uzattı. On bir takımyıldızı vardı ve gümüş ışık dalları onlara ulaştığında, tepki vermek için çok geç olmuştu.

O zamana kadar, dokuma çok genişlemiş, sayısız küçük yıldızı – belki de hepsini – yutmuştu ve bu yüzden takımyıldızlar direnemedi.

Elbette yine de denediler.

Sonunda, gümüş ipliklerin dalları onları sardı ve yuttu, onları ışık halısına emdi.

Boşluğa Büyü Yapmak.

Sunny nefesini tuttu.

Ve sonra…

Son bir gerçek ona aktı, bedenine nüfuz etti ve temel düzeyde doğasını yeniden yazdı.

Bu son gerçek, Weaver’ın mirasının bir parçasıydı.

“Oh, kahretsin…”

Acı dayanılmazdı.

[Bölüm I: Ölüm Oyunu’nun sonu.]