Bölüm 2388: Yem

Oyun tahtasında eskiden Ash’in üç figürüne karşı on iki Snow figürü diziliydi. Şimdi ise sadece üçü kalmıştı: iki Devil ve Tyrant’ın kendisi.

Sunny de Şeytanlardan yarım adım öndeydi.

Tiran’a giden yol neredeyse açıktı, ama Şeytanlar’ın onu takip etme ihtimali hâlâ vardı. Eğer takip ederlerse, insan şekline benzeyen Ağaç Şeytan’ı endişe konusu olmayacaktı, çünkü o Sunny ve arkadaşlarından daha güneydeydi. Ancak ejderha, Gerçeğin Tapınağı’nın kuzeyindeydi — yani, doğuya hareket ederse, eninde sonunda onunla çatışmak zorunda kalacaklardı.

Sunny, mümkünse Lanetli Şeytanla savaşmaktan kaçınmak istiyordu. Aslında, şu anda emrinde üç Kutsal gölge olsa bile, bu savaştan korkuyordu.

Bu yüzden Slayer’ı Hakikat Tapınağı’nda bıraktı.

Kar Tiranı’nın ne kadar kurnaz olduğu ve Kül Diyarı’nın figürlerini ne kadar iyi tanıdığı belli değildi. Ancak, en azından stratejik hareket etme yeteneği olduğunu göstermişti. Bu yüzden, Tapınak’ın meydanını düşmanın eline bırakmak istemeyecekti.

Bunun nedeni sadece Kül Diyarı’nın gücü, sahip olduğu meydan sayısı arttıkça artarken, Kar Diyarı’nın gücü buna bağlı olarak azalacağı için değil, aynı zamanda Sunny’nin Tapınağa giden yolu kesilmezse kolayca Tapınağa geri dönebileceği içindi.

Gerçek çok basitti: Kar Tiranı, düşmanı yakalanmak istemediği sürece onu yakalayacak kadar yeterli sayıda figüre sahip değildi. Sunny, iki Kar Şeytanı ile tehlikeli bir kedi fare oyunu oynayarak tahtada sonsuza kadar dolaşabilirdi. İstediği kadar oyalanabilirdi.

Örneğin, yaraları tamamen iyileşene kadar ya da tüm gölgeleri kendiliğinden yenilenene kadar.

Ayrıca, Fare Kral’ın geride bıraktığı yeşim heykelciği de elindeydi. Eğer Gerçeğin Tapınağı’na, Kül Kalesi’ne veya — muhtemelen — Korku Tapınağı’na ulaşmasına izin verilirse, gücü daha da artacaktı.

Kai ve Slayer’ı yanında tutmasına bile gerek yoktu. Onları Ariel’in Oyunu’nun minyatür aleminde kendi başlarına dolaşmaya gönderebilir, Kar Diyarı toprak avantajını tamamen kaybedene kadar zirve zirve fethedebilirlerdi.

Yani… Sunny, şeytanlardan en az birinin Hakikat Tapınağı’nı fethetmek için bir hamle harcayacağına bahse girmişti. Ve bunu onlar için daha da cazip hale getirmek için, figürlerinden birini — Slayer’ı — su altında kalan tapınağın çatısında bıraktı.

Sunny ve Kai taş yamaçta oturup sessizce güneşin doğuşunu izlediler. Şafak vakti güzel bir altın parıltı vardı ve kar bulutları donarak eterik köprülere dönüşüyordu. İkisi de konuşmadı, Rat King ile olan savaşın ardından hala bitkinlerdi ve Şeytanların ne yapmaya karar verecekleri — ya da ne yapmaları emredilecekleri — birçok şeyi belirleyecek olsa da, ikisi de…

Huzurlu.

Önlerinde korkunç savaşlar olsa bile, bunlar ancak günler sonra gerçekleşecekti. Ve hala Ariel’in Oyunu’nda tutsak olsalar da, tahtada neredeyse hiç korkunç Kabus Yaratıkları kalmamıştı, bu da beklenmedik bir şekilde kuşatılıp saldırıya uğramayacakları anlamına geliyordu.

Ölüm Oyunu başladığından beri ilk kez, Sunny köşeye sıkışmış bir hayvan gibi hissetmiyordu.

Derin bir nefes aldı ve parlak güneşin manzarasının tadını çıkardı.

“Hadi…”

Sonunda cam köprüler tamamen oluşmuştu ve Şeytanlar harekete geçti. Sunny nefesini tuttu, kalbinin bir atım atladığını hissetti.

“… Evet!”

Kömürle kaplı yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

Tahmini gerçek oluyordu — ve en iyi şekilde.

“Ağaç Şeytan doğuya doğru hareket ediyor.”

Kai’nin sesi alçaktı.

İnsan benzeri iblis cam köprüden geçerek, konumlarının hemen güneyindeki dağa doğru ilerliyordu. Umutsuz bir takibe gönderilmişti.

Ancak ejderha…

Sunny, Kai’nin ona söylemesine gerek yoktu, çünkü ejderhanın bulutların denizini uçarak geçtiğini kendisi görebiliyordu. Büyük canavar uzaktan küçük bir nokta gibi görünüyordu, ama hiç şüphe yoktu — güneyde, Gerçeğin Tapınağı’na doğru uçuyordu.

Bu da artık Sunny ile Kar Tiranı arasında hiçbir engel kalmadığı anlamına geliyordu.

Mutlu bir şekilde gülümsedi.

Garipti…

Belki de Kar Tiranı onun geçişini engellemek istemiyordu. Belki de Sunny’nin yaraları tamamen iyileşmeden, bir an önce gelmesini istiyordu — bu durumda, ejderhayı uzaklaştırıp yolu açmak, Slayer’ı Hakikat Tapınağı’nda yalnız bırakmakla aynı amaca hizmet ediyordu. Bu bir tuzaktı.

… Belki de Kar Tiranı ejderhayı kontrol edememişti — sonuçta, Lanetli Şeytan, kendisinden çok da aşağı olmayan muazzam bir güce sahip bir varlıktı.

Her halükarda, sonuç Sunny’nin istediği ile aynıydı.

“Tehlike geçti, Kai. Tehlike geçti…”

Sonunda, Ariel’in Oyunu’nun sonu göründü. Kazanmaları gereken tek bir savaş kalmıştı — en zorlu olanı, ama yine de sonuncusu.

Kar Tiranı’na karşı savaş.

Sunny yavaşça nefes verdi ve ejderhanın iki dağı ayıran geniş uçurumun üzerinden uçmasını izledi.

Slayer’ın ok üstüne ok attığını ve patlamaların çiçek açtığını gördüğünü sandı.

Ve ejderha lav gölüne ulaşmak üzereyken…

Sunny gözlerini kısarak onu geri çağırdı ve ruhunun besleyici karanlığına geri gönderdi.

Uzaklarda, ölümcül avcının zarif silueti gölgelerin içinde kayboldu.

Birkaç saniye sonra, devasa ejderha Tapınağın çatısına indiğinde Tapınak sallandı. Avını elinden alınan Lanetli Şeytan korkunç bir kükreme attı — yankıları altın bulutların üzerinden geçerek uzak volkanın yamacındaki Sunny ve Kai’ye ulaştı ve onları titretmeye başladı.

Ve kısa süre sonra, Kar Diyarı’nın hamlesi sona erdi.

Sunny mutlu bir nefes aldı ve Kai’ye baktı.

“Gördün mü?”

Kai memnuniyetle gülümsedi.

“Sana söyleyeyim dostum… benim hile yapamayacağım bir oyun henüz icat edilmedi…”