Bölüm 2337: Uygulanabilir Strateji

Güneş ufka doğru kayıyordu, bu yüzden Sunny ve arkadaşları Kül Kalesi’nin karanlık iç kısmından ayrıldılar ve bir kez daha kalderanın yamaçlarını tırmandılar. Gökyüzüne yükselen duman sütunu, dalgalanan siyah bulutlar oluşturuyordu ve kül parçacıkları kar gibi yağıyordu.

Son volkan, her tarafı karla kaplı dağlarla çevriliydi ve uzaktaki bembeyaz zirveleri baskıcı bir şekilde yükseliyordu.

Kai ve Slayer savaşa hazırlanırken, Sunny ordusunu değerlendirdi.

Emrinde bir Aziz, bir Transandantal Gölge ve iki düzine Yüce Gölge vardı. Her bir Obsidiyen Yaban Arısı güçlü ve ölümcül idi, ama garip bir şekilde, Kai ve Slayer — Kül Canavarları — daha düşük rütbeleri olmasına rağmen Gölgelerden çok daha ölümcül idi.

Ve tabii ki, Sunny’nin kendisi de vardı — Kül Tiranı.

Sunny iç çekerek Ariel’in Oyunu’nun haritasını tekrar küle çizdi ve somurtkan bir ifadeyle inceledi.

Kai, siyah ok kılıfını fildişi zırhının kuşağına bağladı ve ona sorgulayan bir bakış attı.

“Endişeli görünüyorsun?”

Sunny yavaşça başını salladı.

“Biraz. Şu ana kadar bu alemin nasıl işlediğine dair çok şey öğrendik — en azından bir strateji planlamak için yeterli kadar. Ancak, hala cevaplanmamış iki soru var. Bunlardan biri biraz önemli, diğeri ise hayati öneme sahip.”

Haritayı işaret etti.

“Öncelikle, Kaleler ve Tapınakların ne işe yaradığını az çok biliyoruz, ama tahtanın tam ortasındaki özel kare hala bir gizem. Daha da önemlisi, figürlerin hareketleri arasında bir fark olup olmadığını bilmiyoruz. Örneğin, bazı figürlerin dağlar arasında çapraz olarak hareket edip edemeyeceğini veya tek hamlede birkaç zirveyi geçip geçemeyeceğini bilmiyoruz.”

İçini çekti.

“Eğer hareket edebiliyorlarsa, strateji yapmanın bir anlamı yok. Ne yaparsak yapalım, kısa sürede kuşatılacağız… o zaman, bu sadece ölümüne bir savaş olacak.”

Haritaya baktı ve gözlerini kısarak

“Ancak, tüm figürlerin bir seferde sadece bir kare hareket edebileceğini varsayarsak… o zaman, ne yapmamız gerektiği oldukça açık.”

Önündeki ızgarada, Kar Tiranı kuzeydeki Kalede bir Kar İblisi ve iki Canavar tarafından korunuyordu. Bir Kar Şeytanı tahtanın ortasını korurken, ikincisi iki Canavar ile Doğu Tapınağını koruyordu. Üç Kar Canavarı Kül Kalesini çevrelerken, son Kar İblisi güneybatı köşesinde tek başına duruyordu.

Bu da Batı Tapınağı’nın korumasız kaldığı anlamına geliyordu.

Sunny orayı işaret etti.

“O kareye ulaşmalı, kendimizi o kareye yerleştirmeli ve orada olabildiğince çok düşman öldürmeliyiz. Tabii ki sorun, sol köşedeki Kar İblisi’nin oraya çok daha hızlı ulaşabilmesi… oh, ve her taraftan Kar Canavarları tarafından kuşatılmış olmamız.”

Karanlık bir gülümsemeyle

“Bu yüzden, şafak sökmeden önce her taraftan bize saldırmadan önce onlardan birini öldürmemiz gerekiyor.”

Üç Kar Canavarı’nı da daha sonra Tapınak’ta öldürmek için sağ bırakmayı tercih ederdi, ama durum ona başka seçenek bırakmamıştı. Kar solucanı ve saat mekanizmalı dev, Ash Kalesi’ne batıdan ve doğudan aynı anda saldırma fırsatı bulmadan önce, bu gece Ash Kalesi’nin etrafındaki kuşatmayı kırması gerekiyordu.

Bu yüzden, Sunny’nin tek gerçek seçeneği, üç Kar Canavarı’ndan hangisine saldıracağıydı.

Doğal olarak, Buz Kovanı’nı yok etmek en kolay seçenekti… ama bu, kolay olacağı anlamına gelmiyordu. Bununla birlikte, önce Lanetlilerden biriyle uğraşmayı tercih ediyordu.

Ne yazık ki, bunu yapamadı.

Korkunç solucanın ele geçirdiği dağa saldırmak, onu uzak batıdaki Kar İblisi’ne çok yaklaştırırken, korkunç devle savaşmak onu Batı Tapınağı’ndan uzaklaştırıp Doğu Tapınağı’nı koruyan Kar figürleri grubu tarafından yakalanmasına yol açacaktı.

Bu yüzden, tek bir seçenek kalmıştı.

Sunny iki Tapınağa baktı ve aniden yeşim tahtanın her iki yanına kazınmış dört kelimeyi hatırladı.

Kar, Kül, Korku, Gerçek.

Aniden, Kül rününün, artık bildiği gibi Kül Kalesi’nin bulunduğu meydanın hemen altına oyulduğunu fark etti. Kar rünü ise tam karşısında, Kar Kalesi’nin bulunduğu meydanın altında yer alıyordu.

Kar İblisi’nin koruduğu Tapınak… o zaman Korku Tapınağı mıydı?

Bu da Sunny’nin işgal etmek istediği tapınağın Gerçek Tapınağı olduğu anlamına geliyordu.

Gülümsedi.

“Ne kadar da uygun.”

Saçları dağınıktı, bu yüzden gölgelerden yapılmış bir bantla saçlarını arkaya bağladı. Sonra Sunny, savaştan önce omuzlarını hareket ettirerek esnetti.

“Hazırlanın. Bugün Buz Kovanı’nı yok edeceğiz.”

Biraz talihsiz olsa da, kötü bir seçim değildi. En azından bu şekilde, Sunny ileride gerçekten güçlü Kar Canavarları ile yüzleşmeden önce daha fazla gölge toplayabilecekti.

O sözleri söylerken, güneş nihayet uzak ufka dokundu. Işığı canlı bir kırmızıya dönüştü ve bulut denizini binlerce ton kırmızı, koyu kırmızı ve karmin rengiyle boyadı.

Sanki yalnız dağlar kan denizinden yükseliyormuş gibiydi.

Volkan sallandı. Sonra kükredi ve derinliklerinden yükselen duman sütunu şişti, genişledi ve hacmi arttı. Üstlerindeki kül bulutları kaynadı.

Güneyden güçlü bir rüzgar esti, külleri dağıttı ve kuzeye, batıya ve doğuya taşıdı. Tıpkı karda olduğu gibi, kül bulutları güneş ışığıyla parlayan kırmızı bulutların ötesine ulaştı ve akşamın yoğun parlaklığını emdi.

Kısa süre sonra, kül dalları devasa obsidiyen köprülere dönüştü ve batmakta olan güneşin yansıyan ışığıyla, sanki yanan közlerle kaplıymış gibi parıldadılar.

Bu çok güzel bir manzaraydı.

Sunny derin bir nefes aldı, sonra askerlerine ilerlemelerini emretti.

“…Saldırın.”