Bölüm 2336: Garip Bir Gerçek

Güneş, şarap rengi denizin üzerinde yükseliyordu. Nazik ışınları, beyaz taşların yemyeşil çimlerin arasında boğulduğu ve renkli çiçeklerin hoş sıcaklıkta açtığı bir adayı okşuyordu. Bir orman, adanın yamaçlarını bir halı gibi kaplıyordu ve en yüksek noktasında, bir kadın zeytin ağacının gölgesinde dinleniyordu.

Diz boyu bir chiton giymişti, kumaşı kar gibi bembeyazdı, omuzlarına geyik derisi bağlanmıştı. Saçları kısa kesilmişti, basit bir deri bantla geriye toplanmıştı. Bakışları sakin ve ağırbaşlıydı.

Kadın dinlenirken, ormandan bir geyik çıktı. İnsandan korkmak yerine, ona çekinerek yaklaştı ve yere çöktü, başını kadının kucağına koydu.

Kadın elini indirip yabani geyiği nazikçe okşadı, parmakları yumuşak kürkün içinde kayboldu.

Sonra aniden başını çevirip, yüzeyi çalkantılı bir şekilde inip çıkan denize baktı.

Uzaklarda, ufuktan bir yelken belirdi. Bir gemi dalgalarla mücadele ederek adaya yaklaşıyordu.

Rüzgâr bir fırtına getirmişti ve onunla birlikte misafirler de gelmişti.

***

Gemiden üç kişi indi: yaşlı bir adam, yuvarlak bir kalkan taşıyan bir savaşçı ve kızıl saçlı bir çocuk. Dolambaçlı yoldan ilerleyerek eski bir tapınağa yaklaştılar. Tapınak ne görkemli ne de muhteşemdi, ama ciddi bir kutsallık hissi yayıyordu.

Duvarları beyaz mermerden yapılmıştı ve gül sarmaşıkları onları bir pelerin gibi kaplıyordu. Tapınağın önünde bir sunak vardı ve taş bir çukurda ateş yanıyordu.

Yaşlı adam sunak üzerine taze üzümler, defne yaprakları ve şahin tüyleri koyarak adak sundu. Sonunda, çanağın içindeki tütsüyü yaktı ve geri çekilerek saygıyla yere diz çöktü.

Savaşçı, mızrağına yaslanarak onun arkasında duruyordu. Bu sırada çocuk, küçük elini gizlice uzatarak üzümleri kapmaya çalıştı.

Şaşkına dönen yaşlı adam, çocuğun elini itti.

“Auro!”

Çocuk geri çekildi ve sendeledi, dudakları titriyordu.

“Bırak alsın.”

Kadının sesi sunakın diğer tarafından yankılandı. Sanki sihirli bir şekilde, hiç ses çıkarmadan ortaya çıktı. Onun varlığıyla orman daha canlı görünüyordu ve arkasında bulunan asmalarda aniden güller açtı.

Çocuk donakaldı ve ona geniş gözlerle baktı. Yaşlı adam yere çöktü, savaşçı ise derin bir reverans yaptı.

“Neden buradasın?”

Yaşlı adam doğruldu ve kadına hayranlıkla baktı.

“Hanımefendi… Kötü haberler getirdim.”

Kadın onu sessizce süzdü ve yaşlı adam devam etti:

“Krallığımızın kuzey sınırlarında bir Yüce Canavar saldırıyor. Dağ Kapısı yok oldu ve birkaç şehir çoktan tahrip edildi. Kahraman olarak sizden, topraklarımızı bir kez daha savunmanızı rica etmeye geldik.”

Kadının güzel yüzü ifadesiz kaldı.

“Krallıkta, azgın bir canavarı yenebilecek hiçbir savaşçı kalmadı mı?”

Savaşçı utançla başka yere baktı. Yaşlı adam ise hüzünlü bir gülümsemeyle şöyle dedi:

“…Canavarı öldürebilecek kişiler var, hanımefendi. Ancak, kan dökmeden onun saldırısını durdurabilecek tek kişi sizsiniz.”

Kadın bir süre sessiz kaldı, sonra tek kelime etmeden arkasını dönüp tapınağa girdi.

Birkaç dakika sonra, bir yay ve bir ok kılıfı ile ön koluna takılı deri bir zırhla geri döndü. Yaşlı adam yerinden kıpırdadı ve ona sevinçle baktı.

“Gemimiz…”

Ama kadın sadece başını salladı.

“Gerek yok.”

Kadın sunaktan bir şahin tüyü aldı, sessizce baktı ve sonra ateşe attı. Bir an sonra, sırtından şahin kanatları gibi iki kanat açıldı ve kahverengi tüylerden güneş ışığı süzüldü.

Kadın ok kılıfını kemerine bağladı ve kanatlarını gererek uçmaya hazırlandı.

Ancak ondan önce, birkaç saniye durakladı.

Sunaktan üzümleri alıp çocuğa uzattı ve sonra beceriksizce çocuğun başını okşadı.

“Büyüklerinin senin yerine diz çökmesine izin verme, evlat.”

Bir an sonra, zarif figürü havaya yükseldi.

Çocuk yerde kalakaldı ve gözlerinde hayretle gökyüzüne baktı.

***

Bir dağ zinciri harabeye dönmüştü. Kırık kayalıkların ve parçalanmış toprağın ötesinde, yıkılmış bir şehirden gökyüzüne duman sütunları yükseliyordu.

Ve önündeki ovada…

Devasa bir yaban domuzu yerde yatıyordu, ölmüştü, yaralarından nehir gibi akan kırmızı kan seli akıyordu. Cesedi yükselen bir tepe gibiydi ve altında duran kadın, onun gölgesinde bir karınca gibi görünüyordu.

Ok kılıfı boştu ve yüzü asıktı.

Derin bir nefes aldı, sonra sanki bir şeyden dehşete kapılmış gibi yüzünü buruşturdu.

“Zehir…”

Kadın hafifçe çömeldi ve havaya sıçrayarak ölü hayvanın burnuna indi.

Cesedi bir dağ gibi tırmandı ve sonunda devasa domuzun geniş sırtına ulaştı.

Orada, kaba kürkün altında gizlenmiş, yüzlerce büyük mızrak, metal kısımları aşınmış ve pasla kaplı, bir palisade gibi dikilmişti.

Kadın mızraklardan birini yakaladı ve ölü hayvanın etinden çıkardı, sonra kaşlarını çatarak inceledi.

Birkaç saniye sonra kaşlarını çattı.

“İmparatorluk çeliği mi?”

Yüzü karardı.

Kuzeye dönerek, çökmüş dağlara baktı. Dar bir dağ geçidinin olduğu yerde, şimdi geniş bir vadi vardı. Geçilmez bir geçit, açık bir yola dönüşmüştü.

Kadının berrak gözlerine bir gölge düştü…

Ve bununla birlikte, Sunny kendini Ash Kalesi’nde buldu.

Nefesini tuttu, sonra hafifçe sallandı, bir an için yönünü kaybetti.

“Ne? Ne oluyor…”

Bu gerçek, onun sorularından hangisine cevap veriyordu? O, dünyanın nasıl sona erdiğini bilmek istiyordu, garip bir kadının nasıl öfkeli bir Yüce Canavarı öldürdüğünü değil!

Ve daha da önemlisi…

“Auro?! Lanet Nine’ın Auro’su mu?!”

Bu geçmişten gelen bir patlamaydı!

Sunny, İlk Kabusunda bir kez öldürdüğü genç imparatorluk askerinin adını tükürürken, Slayer onun arkasında hafifçe hareket etti. Arkasını dönüp, onun peçeli yüzüne baktı, sonra zarif figürünü inceledi.

“Bu… bu senin geçmişinden bir sahneydi, değil mi?”

Slayer başını eğdi ve ona ifadesiz bir şekilde baktı.

Sunny, Gölgesine birkaç saniye baktı, sonra gözlerini kaçırdı.

‘Doğru. Bana açığa çıkan gerçeği bilmiyor ve üstelik kendi geçmişini bile hatırlamıyor.

Ve Ariel’in Oyunu’nun ona gösterdiği gerçek Slayer ile ilgili olsa bile… teknik olarak, bu onun geçmişi değildi. Çünkü Slayer, kendisine gösterilen vizyondaki kadın değildi, aksine, kadın öldükten çok sonra, kadının gölgesinden doğan bir Gölge Yaratığıydı.

Yine de…

Ariel’in Vizyonu’nun ona bu gerçeği göstermiş olmasının bir nedeni olmalıydı, başka bir nedeni değil.

Bu sahne bir şekilde önemli olmalıydı.

Doom Savaşı’nın ortasında iki iblisin karşılaşması kadar önemli.

…Ancak, eğer öyleyse, Sunny bunun nedenini bilmiyordu.

Birkaç derin nefes alarak hayal kırıklığını bastırmaya çalıştı, sonra yavaşça sakinliğini geri kazandı.

“Hayır… sorun yok.”

Öldürmesi gereken on iki Kar Canavarı ve ortaya çıkarması gereken on iki gerçek daha vardı.

Bunlardan biri aradığı cevabı barındırmalıydı.