Bölüm 55: Kazançların Test Edilmesi

Roland, “Bu nehri takip edersek yüzeye çıkabiliriz,” diye belirtti.

Dianna onunla aynı fikirdeydi. Havuç, Roland’ın başının üstündeki yorganına sokulurken uykulu bir şekilde başını salladı. Havuç’un neredeyse hiç ağırlığı olmaması yine de garipti. Bu bir tür yetenek olmalıydı.

Örümcek lordunun ağır darbelerini engellemek, Havuç’u, o küçük, güçlü savaşçının sandığından çok daha fazla etkilemişti. En iyisi onu uyutup iyileştirmeye bırakmak.

Üçlü, yeraltı su yolunu ve tavan ile duvarların üzerinde yetişen biyolüminesan likenleri takip etti. Çok geçmeden, güneş ışığı karanlık mağaraya sızdı ve Kan Pompalayan Orkide’nin bayıcı tatlılığını taşıyan yumuşak bir esinti getirdi.

Mağaradan çıktıklarında Roland derin bir nefes aldı ve iyice gerindi. Güneş ışığının ve rüzgarın tadını çıkardı. Onları özlemişti. Uçurumda bile, keyif alınacak küçük şeyler vardı.

Dianna aniden, “Roland, bundan sonraki planların neler?” diye sordu.

Sorusu onu esneme hareketlerini durdurmaya itti. Çenesini ovuşturdu ve konu üzerinde düşündü.

O Lord’u öldürdükten sonra, hızlı bir portal hizmeti için fazlasıyla parası vardı. Dianna, hayatını kurtarmak için altı yüz altın değerinde iksir almıştı, bu yüzden geri dönecekse, onun ücretini de ödemesi doğru olurdu. Bu, elindeki tüm paraları yakacaktı, ama adil olurdu.

Henüz geri dönme niyeti yoktu. Havuç’un yükselmemiş biri olarak buraya inme riskini göze almasının sebebinin daha fazla Prestij puanı toplamak olma ihtimali vardı.

“Havuç, burada mı kalıyorsun?” diye sordu başındaki uykulu bebeği dürterek.

“Hım, hım? Evet,” diye boğuk bir cevap yorganın altından çıktı. “Birinci Yükseliş’e ulaşana kadar buradan ayrılmayacağım.”

Roland sırıttı. Onunla birlikte yükselmemiş bir varlık olarak bir Yankı avlayacak kadar çılgın bir ruh ikizi vardı. Ve cevabı, Havuç’un daha da fazla Prestij peşinde olduğunu doğruladı. Bu da Roland’ın gelecek için ihtiyacı olan bir şeydi.

Öldürmesi gereken gizli düşmanları ve edinmesi gereken müttefikleri vardı. 1. Yükseliş seviyesine ulaşmadan önce Prestij gibi hayati bir şey kazanmak, kaçırmayı reddettiği bir fırsattı. Ve eğer bundan kaçarsa, bir Dev’i nasıl avlayacaktı ki?

“İlk Yükselişimi yaşıyorum.” Dianna’ya döndü. “Ya sen?”

Dianna hemen cevap vermedi. Başını aşağıya eğdi, parmaklarıyla kolunu ovuşturdu. Bir şey söylemek istiyor gibiydi ama kelimeler ağzından çıkmadan hemen önce kendini durdurdu. Kafası karışıktı. Herkes bunu açıkça görebiliyordu.

Roland, onun geri dönmeyi çok istediğini ancak bunun çok iyi bir fırsat olduğunu bildiği için tereddüt ettiğini tahmin etti. Ona göre, prestij kazanmak için bu fırsatı kaçırmamalıydı. Geri döndükten sonra artık onlarla birlikte olmasa bile, kendine ve çocuklara bakacak kadar gücü olacaktı.

Ve dürüst olmak gerekirse, bir şifacıya ihtiyaçları vardı. Onun varlığı ona huzur veriyordu.

“En azından bir Echo’yu öldürene kadar bizimle kalabilir misin?” diye sordu Roland ona.

“Ben…” Dianna hemen cevap vermedi. Sadece gözlerini kapattı ve kolunu sıktı. Bir an sonra, onun duymayı beklediği kelimeleri söyledi.

“Lütfen bana da katılmama izin verin. Ne kadar çok Abyssal Parası toplarsak, çocuklara o kadar çok şey sağlayabilirim.”

“Teşekkür ederim.” Roland başını salladı, ardından ikinci katmanın haritasını açtı. “Havuç, daha fazla Prestij kazanmak için buradasın, değil mi? Ne yapmamız gerekiyor?”

Havuç’un kulakları birden dikleşti. Sonra da vücudu. “Bunu nereden biliyorsun?”

“Bu oldukça açık bir durumdu.”

“Şey, gözüme çarpan tek şey şu: En fazla iki yükselmemiş ve bir Erken 1. Yükseliş seviyesindeki kişiden oluşan bir grupla bir Echo’yu öldürmemiz gerekiyor.” Bakışları Dianna’ya kaydı, sonra Roland’a indi. Gülümsedi. “İşte biz buyuz.”

Kaşlarını çattı. “Bir anlığına mı gördün?” diye sordu. “Şu adamı. Büyük ihtimalle yoldan çıkmış bir kaçak. Ama bu, Best Grove’u ziyaret ettiklerinde ele almaları gereken bir konuydu, şimdi değil.”

Rabia’nın başını tekrar yukarı kaldırdı. “Dianna, hangi seviyedesin?”

“16 yaşına daha erken ulaştım.”

Roland çenesini ovuşturdu. Her ne kadar bir Echo’yu öldürmeden önce onun 21. seviyeye ulaşmasına izin veremezlerse de, yine de partilerinin gücünü olabildiğince artırmalarına olanak sağlayacak bir rota belirlemeleri gerekiyordu. Sonsuz büyü kitabını çıkardı ve biraz hesaplama yapmaya başladı.

Dianna 16. seviyedeydi. Bir sonraki seviye için 2300, ondan sonraki seviye için de 2500 deneyim puanına ihtiyacı vardı. Bu da ona Erken Aşamayı geçip Orta Aşamaya ulaşmadan önce 13500 deneyim puanı kazanma şansı veriyordu.

İlk öldürmede, elit bir düşman 200 temel deneyim puanı, lord ise 500 deneyim puanı veriyordu ve bu temel puanın iki katı bonus eklenince, her elit ve lord çifti toplamda 2100 deneyim puanı veriyordu.

Roland’ın gözleri haritayı taradı, ayrıntıları hafızasına kaydetti. Sekiz çift elit ve lord kalmıştı, ama hepsini öldürmeleri gerekmiyordu. En fazla altıncı çiftte durmaları gerekiyordu—toplamda 12600 deneyim puanı—sonra da doğrudan bir Yankı’ya doğru ilerlemeleri gerekiyordu. Belki de beşinci çifte kadar gidebilirlerdi, çünkü sıradan düşman öldürmelerini hesaplamasına dahil etmemişti.

Neyse ki, katman onlar ayrılana kadar sıfırlanmıyordu, bu da tekrarlanan elit ve lord öldürme sahneleri ekleme ihtiyacını azaltıyordu.

Roland’ın zihninde bir av gezisi fikri oluştu.

Dianna’nın her iki seviyesini de yükseltmek ve Roland ile Carrot için Abyssal Paraları elde etmek amacıyla, ilk katmanı dolaşarak beş çift elit ve lord avlamalılar. Gerekirse altıncı çifti de öldürmeliler. Mirasları tamamlandığında ve Dianna yirmi yaşına ulaştığında, bir Echo avlamadan önce olabilecekleri en güçlü seviyeye ulaşmış olacaklar.

Roland başını büyü kitabından kaldırdı ve planını diğerleriyle paylaştı. Onlar da kabul ettiler.

Dianna ona bakarak, “Hareket etmeden önce yapmamız gereken bir şey daha olduğunu düşünüyorum,” dedi.

Roland unuttuğu şeyi hatırlamaya çalıştı. Yapılması gerekenler listesini zihninde gözden geçirdi. Alttan yukarıya doğru üçüncü madde olmalıydı. Ona döndü ve başını salladı. Tek bir düşünceyle küpü cisimleşti. Roland, bir zamanlar rehberleri olan şeyin kalıntılarını büyük bir özenle yere bıraktı.

“Gerekli Miras olmadan, görünmez bir yemek pişirme kampını hızla kuramam. Eğer onu yakarsak, ceset avcılarının bizi fark edip saldırma ihtimali var.”

“Görünmez yemek pişirme kampı nedir?” diye sordu Carrot.

“Bu, büyükbabamın bana öğrettiği bir pişirme yöntemi. Bu şekilde ateş yakıldığında, duman yukarı doğru yükselmek yerine yer altı tünellerine dağılıyor.”

“O zaman inşa edebilirsiniz, değil mi? Sadece hızlı değil?” diye sordu Dianna.

Roland başını salladı.

“Lütfen öyle yapın. Ben de elimden geldiğince yardımcı olacağım.” diye ekledi.

“Kimi yakıyoruz?” diye araya girdi Carrot.

“Yankı Odası’ndaki rehberimiz, hızlı portal hizmeti sunuyordu. Bizi korurken Çürüme lanetine maruz kaldı. Ben de onun acısına son verdim.” diye yanıtladı Roland sessizce.

Havuç’un kulakları düzleşti. “Öyleyse onu hakkıyla yakmalıyız. Onun gibi bir savaşçı saygı ve takdiri hak ediyordu.”

Daha fazla beklemeden Roland mızrağıyla kazmaya başladı, diğer ikisi ise odun ve yaprak toplamaya koyuldu. Toprağı şekillendiren bir Yardımcı Miras olmadan, gerekli havalandırma tünellerini tamamlamak ve her şeyi kurmak saatler sürdü.

İş zahmetliydi ama buna değdi. Carrot’ın dediği gibi, rehberleri gibi biri bu son töreni hak ediyordu.

Yeraltındaki yanan odun yığınına bakarlarken, Dianna ellerini birleştirip dua etti. Roland titreyen alevi görünce irkildi. İçinde yeni bir arzu belirdi. Büyükbabasına da layıkıyla bir son ayin düzenlemeliydi.

Geriye sadece küller kaldıktan sonra, üçlü nerede olduklarını bulmanın bir yolunu aramaya başladı. Bunun oldukça kolay olduğu ortaya çıktı. Roland’ın tek yapması gereken Havuç’u gökyüzüne fırlatmak ve Rabia’nın Patlama Akımı’nı kullanarak ek yükseklik kazanmasını ve kolayca tanınabilir herhangi bir yer işaretini taramasını sağlamaktı.

İnişini yavaşlatmak için birkaç zayıf Patlama Akımı kullandıktan sonra, Carrot güvenli bir şekilde yere indi. “Rüzgar yönünde bir Yankı odası ve aynı yönde daha uzakta, toprak rengi yaprakları olan ağaçlarla çevrili küçük bir dağ var.”

Zihninde ikinci katmanın haritası belirdi. Havuç’un tarifine bakılırsa, uyan tek bir nokta vardı.

“Nerede olduğumuzu biliyorum.” Roland yırtıcı bir şekilde sırıttı. “Hadi avlanalım.”

—–

Onlardan biraz daha uzakta, iki Dikenli Doğmuş yaratık, devasa pençeli kollarını sürükleyerek dolaşıyordu. Dikenli Böceği öldürdükten sonra ona pusu kuran yaratığa ürkütücü derecede benziyorlardı. Hayır, benzemiyorlardı. Tamamen aynıydılar. Boyları, uzuvlarının uzunluğu, diken kümelerinin büyüklüğü… Hepsi tamamen aynıydı.

Roland mızrağını yere vurdu. “Bırakın ben onlarla savaşayım. Ne kadar geliştiğimi öğrenmek istiyorum.”

“Şifa büyülerimi hazırda bulunduracağım.”

“Pekala. Ama bir sonraki grup benim grubum.”

Roland gülümsedi. Mızrağını kavradı ve iki Briarborn’a doğru ilerledi. Hiç gergin olmadığını söylese yalan olurdu. Ama bunu başarabileceğine yeterince güveniyordu. Sonuçta, bir Lord’u alt etmişlerdi. İki sıradan asker sorun teşkil etmemeliydi.

Roland avına doğru yürürken mızrağını çevirdi ve Erupt’un göstergesini biraz doldurdu. Onlardan yaklaşık iki yüz metre uzaklaştığında koşmaya başladı.

Bilge’nin Görüşü aniden ortaya çıktı ve gözlerindeki Mana merceğini doldurdu. Briarborn’ların çekirdekleri, yani tohumları, yumruğu büyüklüğünde bir topak halinde etraflarında kümelenmiş ortam manasıyla kaplıydı. Tohuma yaklaştıkça düzinelerce farklı renkteki nokta yavaş yavaş filtrelendi ve geriye yalnızca Doğa niteliğinin yeşili kaldı.

Roland vahşi bir sırıtışla gülümsedi. Son seferinde çekirdeği bulmak için kesip biçmek zorunda kalmıştı. Bu sefer, savaş başlamadan önce bile onları bulmuştu. İsterse, onları burada ve şimdi yok edebilirdi. Ama aradığı sınav bu değildi.

O onlara ulaşamadan önce, yaratıklar baykuş gibi başlarını geriye doğru çevirdiler ve cansız, bulanık gözleriyle ona baktılar.

Kulaklarının ve burunlarının çalışıp çalışmadığından bile şüphe ediyordu. Son karşılaşmasında olanlarla birleşince, yaşayanlar gibi beş duyu yerine mana duyusal sistemine sahip olmaları gerektiğini düşündü.

Onlardan biri geriye doğru eğilmeye başladı, kollarında dikenler kabardı. Diğeri ise kollarından aşağı kıvrılmış sarmaşıklarla, pençeli parmaklarını güçlendirerek ona doğru atıldı. Erupt’u kullanmak için yeterli gücü kalmadığını hisseden Roland, kendisine doğru saldıran yaratığa doğru bıçak sapladı. Çekirdeğine değil, kollarına.

Mızrağının hafifçe geri tepmesi koluna ve omzuna doğru yayıldı. Zayıf bir darbeydi, neredeyse hiç rahatsızlık vermedi. Ama diğerinin yol açtığı yıkım hafife alınacak cinsten değildi.

Ham ve gizemli güç, mızrağının ucundan fışkırarak tünel gibi bir yolda ilerledi. Briarborn’un kolunun nasıl çözüldüğünü açıkça gördü. Canlıların kaslarını taklit eden sarmaşıklar, düşünce hızıyla hareket halindeyken kristalleşti.

Görünmez bir gizemli güç onları parçalayıp, sadece bir göz kırpması kadar kısa bir süre için var olan uçucu toza dönüştürmeden hemen önce, tek bir bıçak darbesiyle Briarborn’un kollarını tamamen yok etti.

Kinematik kuvvetin geri kalanı göğsüne çarptı ve onu geriye doğru fırlattı.

Erupt gerçekten de adının hakkını verdi.

Yeteneğinden memnun kalmadan önce, Suikastçı İçgüdüsü dikkatini kendisine doğru uçan dikenlere çekti.

Roland, eldivenlerine Mana örerek içindeki uyuyan yeteneği çağırdı. Yetenek karşılık verdi ve gölgesini yakalayıp, zayıf da olsa somut bir kalkan haline getirdi ve gelen mermileri engelledi. Memnuniyetle, uçan dikenler gölgesinden sekti. Neredeyse geçmeyi başarmışlardı, ancak Roland gölgesini güçlendirmek için daha fazla Mana aktarması yeterli oldu.

Bu ona, bir sonraki adımda Miraslarını bir üst seviyeye taşımak için Parçalara dönüştürmesi gerektiğini hatırlattı.

Güldü. Yükselmemiş haliyle aynı kalmasına rağmen bu kadar güçlendiğini düşünmek bile onu şaşırttı. Ama açlığı devam ediyordu. Daha fazlasına ihtiyacı vardı. Daha güçlüye. Daha hızlıya. Daha iyiye. Daha fazlasına.

Roland, yüzünde şiddetin vaadi belirirken, iki Briarborn’a doğru atıldı.

…

**Shard Skills bildirim özeti**

**Ding! Erupt 1. seviyeden 3. seviyeye ulaştı.**