Bölüm 39: Bir çıkış yolu mu?

“Yağmayı buldum!” diye bağırdı Roland, etli delikten çıkarken sandığı arkasından sürükleyerek.

“Her şey yolunda!” diye bağırdı Yuura, grup örümceğin cesedinden güvenli bir mesafeye çekilirken.

“Aşağıya dikkat edin.” Roland sandığı örümceğin sırtının kenarına doğru itti.

Yağmaladıkları eşyalar yere gürültülü bir şekilde çarparak bir kez sekti. Bu kadar yüksekten düşmesine rağmen sandığın yüzeyinde tek bir çizik bile yoktu. Bu, bir hazine sandığından değil, bir Miras’tan beklediği türden bir dayanıklılıktı. Ya da belki de bu sandık onların ganimetiydi. Umarım değildi.

O, kaygan kitin üzerinde kaymak için mızrağını doğaçlama bir buz baltası gibi kullanırken, adamları çoktan sandığı açmış ve Zima’ya içindeki eşyaları teşhis ettirmişti.

“İyi bir şey var mı?” diye sordu Roland gruba doğru yaklaşarak.

“Evet.” Dianna’nın gözleri parıldadı. Heyecanla kristal bir küreyi kaldırdı. “Büyülerimizi seçerken her zaman dikkatli olmalıyız çünkü çok fazla mana tüketiyorlar. Ama artık bunu yapmak zorunda kalmayabiliriz.”

İnanılmaz derecede pürüzsüzdü küre. Mağaranın çıkışından içeri sızan cılız ışık altında bile, içinden opalimsi bir ışık dalgalar halinde yayılıyordu. Ölümlü gözüyle bakıldığında, sadece güzel bir küreydi, hepsi bu. Ama Bilge’nin Gözü için, kristal dizginlenmemiş bir güç ve yetenekler ve büyüler aracılığıyla tezahür eden doğal bir öfke vaadiyle doluydu. Mana fokurdayıp kaynıyordu, dünyayı özgürce sular altında bırakma arzusuyla çalkalanan mavi bir deniz.

Roland, Bilge Gözü’nü kullanarak kürenin bilgilerini kontrol etmeden önce, cevap çoktan aklına gelmişti.

“Bu bir mana kristali,” diye açıkladı Cartethyia. “İçine istediğimiz zaman mana depolayabilir ve kullanabiliriz. Bunu harici bir mana havuzu olarak düşünün.”

“Artık daha rahat savaşabiliriz.” Roland başını salladı.

Bu, grupları için inanılmaz bir keşifti. Gruplarında hem büyücü hem de şifacı bulunduğu için, büyü kullanımını ve iyileştirmeyi artırma yeteneği çok büyük bir nimetti. Dahası, büyücülerinden biri büyük bir çok yönlülüğe sahipken, diğeri de repertuarında bazı rahatsızlıklar yaratabiliyordu.

Şimdi düşündüğünde, Dianna oldukça tuhaf biriydi. Şifacıydı, ama diğerleri gibi yavaş yavaş servetini ve itibarını artırmak için bir şehirde kalmıyordu. Ve ihtiyaç sahiplerini iyileştirmek için sürekli seyahat edenler kadar da aziz değildi. Hatta düşmanlarına musallat olmasını sağlayan bir yeteneği bile vardı.

Gereksiz olduğu anlamına gelmiyordu bu. Aslında, şifacıların kendilerini savunmak için daha fazla yolu olmalıydı, tıpkı büyücülerin genellikle kendilerini yeniden konumlandırmaya odaklanan bir Genel Beceriye sahip olmaları gibi. O sadece, kan dökülmesinden bu kadar nefret eden birinin neden agresif bir savunma yöntemini tercih ettiğini merak ediyordu.

“Bir de bu var,” dedi Cartethyia ve bir çift deri eldiven çıkardı.

Üzerinde hiçbir arma veya özel süsleme yoktu, sadece saf siyah deri vardı. Gece siyahı, ayna gibi parlatılmış bu eldivenler, ona kullanışlı bir çift eldivenden ziyade, tuhaf kıyafetlerle dikkat çekmenin bir yolu gibi geldi.

Bu durum ona, birçok soylunun kendilerini halktan “ayırt etmek” için saçlarını veya insanlardan ve canavarlardan toplanan yapay saçları gösterişli renklere boyama yöntemlerini hatırlattı. Bazı klanlar ise tüm üyelerinin saçlarının yarısını pembe, yarısını beyaza boyarken, hepsi aynı saç modelini kullanıyordu.

İyi insanlar boya ve kürk elde etmek için hayatlarını riske atarken, o aptallar kendilerini kibirlerine kaptırdılar.

Büyükbabam bunun, otorite ve güç göstermek için düşmanlarının kafataslarını takmaktan kaynaklanan bir uygulama olduğunu söyledi. Kafatası takmaktan renkli saçlara kadar. Ne kadar aptalca. Roland, böyle bir şey yapmaktansa saçını kazıtıp Çıplak Alev Tapınağı’na katılmayı tercih ederdi.

Gereksiz düşünceleri bir kenara bırakan Roland, eldeki konuya odaklandı. Bu eldiven Uçurum’dan bir ödül olduğu için, basit bir süs eşyası değil, büyük fayda sağlayacak bir Miras’tı.

Güç Eldivenleri (Kol)

Uçurumdan Yaratılmış Eşya

Doğanın güçlerini durdurabilecek çok az kişi vardır, öyleyse neden kendiniz bir doğa gücü olmayasınız? Bir fırtına olun. Savaş alanında yıkım yaratın ve düşmanlarınızın zihinlerine korku salın.

Çelik Domuz Tarikatı’nın sistem tarafından kaydedilen birçok başarısı vardı, ancak bu eldivenlerin geliştirilmesi kadar önemli olanı azdı; bu eldivenler tarikatın bel kemiğiydi. Kurucuların henüz üç yetimken büyük hayaller kurduğu dönemden kalma bu mütevazı yaratım olmasaydı, tarikat asla bu yüce seviyeye ulaşamazdı. Bunu kalbinize kazıyın, cesur şövalyeler. Tüm cilalı mücevherler bir zamanlar yol kenarındaki çakıllardan başka bir şey değildi.

+2 Canlılık, +2 Dayanıklılık.

Beceri: Kinetik Yük – Kullanıcının gerçekleştirdiği tüm fiziksel hareketler, depolanan küçük bir kinetik kuvvet üretir. Tamamen yüklendiğinde, kullanıcı depolanan kuvveti kullanarak güçlü bir yük açığa çıkarabilir. Kuvvetin küçük bir kısmı, kullanıcının hayati noktalarını ve organlarını korumak için yönlendirilir. Dayanıklılık (END) ile doğru orantılıdır.

Ne kadar şanslı. Bir sonraki becerisi için ihtiyacı olan bir malzeme.

“Bunu istiyorum.” Roland ve Zima aynı anda konuştular.

Roland, izciye dikkatlice baktı. Can sıkıcı, önemsiz bir rekabet.

“Geçen sefer en son seçen bendim. Bu sefer ilk seçen benim olmalı. Katılıyor musun?” diye açıkladı Zima, timsah gibi bir gülümsemeyle.

Bu adam, Roland’dan üstün olduğunu kanıtlamak için defalarca denemiş ve başarısız olmuştu. Grubun istikrarı uğruna bu küçük sorunları görmezden gelmişti. Ama şimdi, Roland hayatını kurtarmış olmasına rağmen, bu izci bu oyunu oynamak istiyordu.

Bu adam artık geçici bir müttefik değildi. Ölse bile Roland için hiçbir önemi yoktu.

Bu mirası kaybetmek can sıkıcıydı. Günlerce aralıksız avlanmakla aynı şeydi. Sıkıcı bir işti. Ama sonuçta sadece 100 Abyssal Parasıydı. Odaklanması gereken şey, sözlerin ve eylemlerin ardındaki niyetti.

Önemsiz çıkarlar için kurtarıcısına ihanet eden biri, onun zamanına değmezdi. Liderlerinin oldukça garip bir yüz ifadesi takındığını görünce bu düşüncesini aklından gizledi.

“Benim için sorun değil.” Roland omuz silkince, izcinin ağzının kenarı hafifçe seğirdi.

Cartethyia rahat bir nefes aldı. Manipülasyon yöntemini zaten göstermişti, Roland aynı oyuna ikinci kez kanmayacaktı. Ama bunun bir önemi yoktu. Yeryüzüne döndüğünde bu insanları bir daha asla görmeyecekti. Daha az baş ağrısı ve oyunculuk için daha az enerji harcaması gerekecekti.

Yazık oldu doğrusu. Onlarla avlanmaktan keyif almıştı.

Liderleri ayağa kalkarken üzerindeki tozu silkeleyerek, “Artık gitmeliyiz,” diye duyurdu.

Hareketleri Roland’ın sandığa bakmasına neden oldu. Boştu. O büyük sandıkta sadece iki küçük ganimet parçası vardı. Seçkin goblinlerden aldığı çok daha küçük bir sandıktan elde ettiği ganimet ise çok daha kaliteli ve bol miktardaydı. Görünüşe göre bu sefer iyi ganimet elde edememişlerdi.

“Bu sefer iyi bir ganimet yakaladık,” diye güldü Yuura, çıkışa doğru ilerlerken önden giderek. “Daha önce hem uygun bir eşya hem de bir Miras elde etmemiştim.”

“Evet, şanslıydık. Tanrı Saflık bizi kutsamış olmalı.” diye onayladı Dianna.

Roland başını salladı, düşüncelerini kendine sakladı.

—–

Cartethyia’nın haritasını takip ederek saatlerce yürüdükten sonra nihayet varış noktalarını gördüler. Roland, Uçurum’un bir haritasının bulunmasını hâlâ şaşırtıcı buluyordu. Gerçi, bu o kadar da şaşırtıcı değildi.

Katmanlar büyük ve çeşitliydi, ancak yine de sonluydu. Yeterli zamanla her şey kaydedilebilirdi. Katmanların haritasını çıkarmak, kaşiflerin yapacağı bir şeydi elbette.

Tanrılara şükürler olsun ki, canavarlar ve kaynaklar bir süre sonra bir katman içinde yeniden ortaya çıktı. Roland, eğer ortaya çıkmasalardı, kaynaklar ve deneyim puanları için yapılacak kaotik savaşları hayal bile edemiyordu. Belki de tanrılara değil, sisteme teşekkür etmeliydi. Sisteme teşekkür etmek daha mantıklıydı.

Roland, önünde uzanan uçsuz bucaksız ormanlık alanı süzdü. Tıpkı örümcek mağarasının diğer tarafındaki gibi, hava da sonbaharın hafifliğiyle boyanmıştı.

“Kesinlikle öyle olmalı, değil mi?” Yuura uzaktaki doğal olmayan taş sütunları işaret etti.

“Evet. Hadi gidelim,” diye ısrar etti liderleri.

Yarım saat daha yürüdükten sonra, Yankı’nın odasına ulaştılar. Oda, Roland’ın birinci katta gördüğüyle neredeyse aynıydı.

Yeraltından kemikli, taşlaşmış parmaklar gibi fırlayan taş sütunlar, zenginlik veya meydan okuma arayışıyla gelmeye cüret eden herkesi tuzağa düşürüyor.

Birinci kattan farklı olarak, çıplak kemerin altında sadece bir kişi duruyordu. Bu kadar uzaktan bile, lekesiz zırhı bir ışık gibi parlıyor, onları kolay bir çıkış yoluna doğru davet ediyordu. Adam, taş kapının üzerine yerleştirilmiş bir yastığın üzerinde rahatça uzanmıştı. Rahat ve kendinden emin bir görüntü sergiliyordu.

Grupları yaklaşırken, Roland’ın gözü bir hareket fark etti. Çalıların arasından beyaz bir şey hızla geçiyordu. Başını hışırtılı yapraklara doğru çevirdi, mızrağını doğrulttu, gözlerini odakladı, uçurumdan doğmuş bir yaratığın öne atılmaya hazırdı.

Takımı onun ardından düzen içinde hareket etti. Hepsi çatışmaya hazırlandı.

“Bunlar sadece birkaç Worg. Bu kadar telaşlanmanıza gerek yok,” diye canlı bir ses onlara ulaştı.

Roland, Yankı’nın odasına doğru baktı. Odayı koruyan adam, neredeyse kaygısız bir şekilde, dostça bir gülümsemeyle onlara el sallıyordu.

“Onlar bu yerden uzak duracak kadar akıllılar. Size saldırmayacaklar. Merak etmeyin. Sadece buraya gelin.” Adam onları çağırdı.

Haklıydı. Worglar onlar için bir tehdit oluşturmuyordu. Ancak hiç beklemedikleri bir anda pusuya düşürülme ihtimali olduğunu bilen grup, ihtiyatlı bir şekilde odaya doğru ilerledi.

Roland’ın aklının bir köşesinde bir şey takılı kalmıştı. Worg’ların beyaz kürkü olmazdı. Olsa bile, bu bir Elit veya Lord’da olurdu. Ama burası bir Echo’nun odasının hemen yanındaydı. Yakınlarda sıradan birinden daha güçlü bir şeyin olması pek olası değildi.

O beyaz şey neydi?

“Tanrım, en son ne zaman biriyle konuştuğuma inanamazsınız.” Adam neşeyle güldü.

Bu ona Uçurum’un bir başka tuhaf yönünü hatırlattı. Uçurum’a her gün binlerce kaşif girip çıkıyordu, yine de herkes aynı deneyimi paylaşıyordu. Her katman aynı zamanda bir ıssızlık, sıcaklık ve yaşam eksikliği hissi de getiriyordu. Bir kaşif grubunun başka bir grupla karşılaşması nadirdi.

Bu durum, onların bir grup ceset hırsızıyla ve aralarında bir Aldatıcıyla karşılaşmalarını daha da nadir hale getirdi.

“Adım Karl.” Adam, önceki kadar enerjik bir şekilde sözlerine devam etti. “Siz meydan okuyor musunuz yoksa hızlı portal mı kullanıyorsunuz?”

Cartethyia onların önüne geçti ve cevap verdi: “Ekibim için hızlı portalın fiyatı ne kadar?”

Karl üç parmağını kaldırdı. “Tanesi üç yüz dolar.”

Aman Tanrım. Bu çok pahalı. Bu fiyat Roland’ın aklını başından aldı. Bu, üç tane yükselmemiş Miras veya 1. Yükseliş kategorisindeki bir Mirasın beşte üçü demekti. Hem de her kişi için. Tam bir soygundu.

“İşte,” dedi Cartethyia, madalyonundan bin ve beş yüz parçalık iki madeni para çıkarıp adamın avucuna bıraktı.

Adam paraları tekrar saydıktan sonra başını salladı ve paraları kutusuna topladı. İşini bitirdikten sonra obsidyen kristal küreye doğru yürüdü ve onu aldı. Ondan minik bir Mana ipliği çıktı ve kürenin içine girdi. Mana, tamamen kaybolmadan önce birkaç saniye boyunca kürenin merkezinde girdaplar oluşturdu.

Yanlarına geri döndü ve duyurdu.

“Siz burada kalın. İşimi bitirdikten sonra gelin.”

“Anlaşıldı. Burada bekleyeceğiz.” Cartethyia başını salladı.

Adam gülümsedi ve yankının odasına doğru döndü. İçeriye on metre kadar girdiğinde, odanın etrafını inci gibi parlayan bir baloncuk sardı; içeri veya dışarı hiçbir şeyin girmesini veya çıkmasını engelleyen neredeyse aşılmaz bir bariyer.

Pusuya düşürülme ihtimaline karşı, dışarıda olmaktansa içeride olmaları potansiyel olarak daha güvenliydi. Yine de, bunu yolda tartıştılar ve kaybedilen zamanı telafi etmek için bu riski almaya razı oldukları konusunda anlaştılar.

Sadece Karl’ın dövüşeceği bir ortamda kendi seviyelerini Echo’nun güç seviyesine eklemek ve böylece onun rutinini bozmak istemiyorlardı. O adamın seviyesini bilmiyorlardı. Bildikleri kadarıyla, ne kadar düşük bir ihtimal olsa da, erken bir 2. Yükseliş seviyesinde olabilirdi. 2. Yükseliş seviyesindeki bir Echo ortalığı kasıp kavururken odanın içinde kalmak iyi bir fikir değildi.

Pusuya düşürülme ihtimali vardı. Ama ” savaşmak zorunda kalabiliriz ” demek, “savaşmak zorundayız ” demekten daha iyiydi . Sonuçta, güçlerini korumak için biraz nefes almaya ihtiyaçları vardı.

Uzaktan gelen mermilere karşı kendilerini korumak için bir kalkan yerleştirdikten sonra, grup sırtlarını taş sütunlara yaslayarak oturdu. Nadir görülen, ağır bir atmosfer üzerlerine çökmüş, sessizliğe bürünmüştü.

Roland arkasına yaslandı ve başını taşa dayadı. Bu sütunlar soğuk ve inanılmaz derecede pürüzsüzdü. Sağlam ve sert olmalarına rağmen, sert taşın yapamayacağı şekilde kıvrılıyor ve bükülüyorlardı. Sistem tüm bu muhteşem şeyleri nasıl yaratmıştı diye merak etti.

Ama sistem hiç kimsenin sorusuna cevap vermemişti. Kalın bir deriye sahip olup geçici takım arkadaşından alabileceği her türlü bilgiyi sömürmesi daha iyiydi. En azından ruh ahdini yerine getirene kadar.

Liderlerine doğru döndü. Aklında hâlâ bir soru vardı.

Küpünün örümcek elitinin içine girmesini engelleyen neydi?