Bölüm 33: Yapışkan Avuç İçi Örümceği

Roland ve Cartethyia arasında bıçakla kesilebilecek kadar yoğun bir gerilim vardı.

“Buna cevap vermeden önce, uzun vadede bize katılmamanızın bir nedeni var mı?” Sesi aldatıcı derecede hafifti.

Ona gerçeği söylemeli mi? Bütün gerçeği.

Bir yandan, bu durumda yalan söylemek veya ketum davranmak, Cartethyia’nın onun bir şey sakladığına inanmasına yol açardı. Belki de ceset hırsızlarıyla birlikte olduğunu ya da sadece Uçurum’dan kurtulmak için onları kullanmak istediği için onlarla birlikte kaldığını düşünürdü. İkincisi doğruydu, ancak tehlike geldiğinde onları kaderlerine terk etmeyecekti.

Öte yandan, gerçeği söylemek partiden atılma ve ikinci katmanı tekrar tek başına geçmek zorunda kalma riskini de beraberinde getiriyordu. Artık burada sadece uçurumdan doğanların olmadığını bildiği için bu oldukça zorlu bir görevdi.

Kovulmak anlaşılabilir bir durumdu. Sonuçta, aklı başında hiçbir 1. Yükseliş mensubu, hayatını yükselmemiş birine emanet etmezdi.

Gerçeği söylemenin bir diğer riski de, onu düşmanına, kim olurlarsa olsunlar, satmalarıydı. Ya da daha kötüsü, Duran onun düşmanı olabilirdi. O suikastçı, onu kiralayanın adının “Du” olduğunu ağzından kaçırmıştı. Bu bir hile miydi? Gerçekten bir ipucu muydu? Bilmiyordu.

Doğru mu, yalan mı? İkisinin de riskleri vardı. Seçmesi gereken, ikisinden daha az riskli olanıydı.

Cartethyia’ya baktı. Hiçbir aldatmaca barındırmayan parlak gözleri hâlâ cevabını bekliyordu. İç çekti. Eğer sadece iki yol varsa, üçüncü bir yolu kendi başına açacaktı. Yarım bir gerçek, ihtiyacı olan buydu. Karar vermesi için yeterli bilgi, ama düşmanı olabileceğini veya bir yük olabileceğini anlamasına yetmeyecek kadar az. Her ihtimale karşı.

“Kan borcum var.”

Hiçbir tepki vermedi, sadece başını salladı. “Bunlar kim?”

“Bilmiyorum.” Roland başını salladı. “Ama zenginler ve ailemi avlamak için bir sürü adam tutacak kadar nüfuzları var.”

Cartethyia ateşe baktı. Aralarındaki hava yeniden sessizliğe büründü.

“Bunu öylece geçiştirmeyeceksin, değil mi?”

Bırakmak mı? Bu şaka hiç komik değildi. Hepsi onun mızrağına düşecekti. Gelecek kesinleşmişti. Hepsini avlayıp öldürecekti. Hangi kabileye, loncaya veya derneğe ait oldukları önemli değildi. Ondan her şeyi çaldıkları için, borcunu eksiksiz ödeyecekti.

Ama şimdi değil, henüz değil. Hâlâ çok zayıftı, çok çok zayıftı.

Roland, kendi düşüncelerine çekilmiş olan Cartethyia’ya baktı. Eğer Duran klanı düşmanı değilse, bu grubu intikam arayışına dahil etmemeliydi.

En içten hüzünlü gülümsemesiyle büyü kitabını Cartethyia’ya geri verdi. “Hediyeniz için teşekkür ederim, liderim. Ama sanırım buna layık değilim.”

Büyü kitabını geri aldı ve hemen ayağa kalktı. Ayak sesleri binlerce fersah öteden yankılanıyormuş gibiydi. Ancak, çadırına girerken yüzünde beliren o anlık gülümsemeyi görünce, bu mesafe bir anda yok oldu.

Roland kadının çadırına baktı ve ardından yapmacık bir kahkaha attı. Ne korkunç bir kadın.

—–

Yuura, örümcek mağarasının önünde dururlarken, “Örümceklerden nefret ediyorum,” diye sızlandı.

“Kocaman bebek,” diye takıldı Cartethyia.

Yuura arkasını döndü ve yanaklarını çimdikledi, Dianna ise aralarındaki gerginliği yatıştırmaya çalıştı. Her zamanki şakaları, grubun gergin zihinlerini sakinleştirmek için harikalar yaratmıştı.

“Bir şey var mı?” diye sordu Roland, Zima’ya.

Zima, mağaranın içinde insan olup olmadığını kontrol ettikten sonra, “Hayır, burada sadece uçurumdan doğanların izleri var,” diye yanıtladı.

Roland da yeteneğinden aynı sonucu aldı, bu da iyiydi. Ceset avcılarının olmaması, mağaranın diğer tarafındaki çıkışa olabildiğince hızlı bir şekilde ulaşabilecekleri anlamına geliyordu. Sadece örümceklerle uğraşmaları gerekiyordu, bu da yeterince basit görünüyordu.

“Örümcekler gerçekten çok ürkütücü.” diye tısladı Yuura, ürpererek. “Düşünsene, sekiz gözü ve sekiz kıllı bacağı olan başka bir Küçük Canavar var mı? Kıllı bacaklar … Neden kılları var ki? Ve o bacakların ileri doğru sürünürken çıkardığı tıkırtı ve açılma sesi tüylerimi diken diken ediyor. Cıvıldamaları, aman tanrım, cıvıldamaları ağızlarından değil, bacaklarındaki kıllardan geliyor. Ve-”

Yuura’nın öfke dolu konuşması, o küçük canavarları adeta cehennemden çıkmış iblisler gibi gösterdi. Ne kadar gergin olduğuna bakılırsa, onun için gerçekten de öyle olabilirlerdi.

“Zamanımız az, hadi gidelim!” Cartethyia, Yuura’nın itirazlarına rağmen onu mağaraya doğru iterken neşeli bir şekilde gülümsedi.

Roland ve Zima’nın ellerindeki meşaleler, grubun önünde ilerlerken, bir tür kaygan, ter benzeri bir mukusla kaplı koyu renkli taşı aydınlatıyordu. Neyse ki, tünel üç kişinin yan yana rahatça yürüyebileceği kadar geniş ve Roland’ın boyunun iki katı yüksekliğindeydi. Aksi takdirde, duvardaki o iğrenç maddeye dokunmak tiksindirici olurdu.

Tünelden geçerken, soluk biyolüminesans yosunlar bolca büyüyor ve yolu yumuşak, ürkütücü bir yeşil renkle kaplıyordu. Pürüzsüz tavan, her iki taraftaki kaya ve toprak ağırlıklarını taşırken üzerlerinde kemer gibi yükseliyordu. Roland duvara, sonra da yere dokundu ve karşılaştırdı. Duvarlar açıkça toprak büyüsüyle güçlendirilmişti, bu da onları daha sert, daha pürüzsüz ve daha dayanıklı hale getiriyordu.

Daha derine doğru ilerlediler. İşaretler vardı. Örümceklerin değil, medeniyetin işaretleri. Rastgele atılmış kazma ve küreklerin üzerindeki ince patina tabakası, gölgesiz duvarlarda dans eden turuncu meşale ışığını yansıtıyordu. Botları, attıkları her adımda soyulan çıtır çıtır bir şeyin üzerinde gıcırdıyordu.

Roland, Yuura’nın haklı olduğunu, bunun son derece ürkütücü olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Zima elini kaldırdı ve onlara işaret verdi. Örümcekler geliyordu.

Gözleri odaklanmış bir şekilde geriye çekilen Roland, Yuura’nın öne geçmesine izin verirken Zima da arkalarına geçerek onların arkasını korudu.

Sonra ses geldi. Kemiksiz uzuvların nemli kayalara çarpmasının ıslak şapırtıları ve çenelerin birbirine çarpmasının cıvıltıları, tünellerde yankılanan ve ilerideki kavşakta onlara doğru kıvrılan kaotik bir gürültüye karıştı.

Zima, “İşte geliyorlar,” diye uyardı.

Canavarlar ortaya çıkmadan önce bile, çürümüş bakır ve lağım çukuru çivilerin kokusu havayı iyice ağırlaştırmıştı. Ses yaklaştıkça koku daha da kötüleşti. Artık tadı bile alınabilecek kadar yoğundu.

**Ding! Zihinsel Görselleştirme 2. Seviyeye ulaştı.**

**Ding! Karanlık Görüş 2. Seviyeye ulaştı.**

Roland zihninde, köpek büyüklüğünde düzinelerce örümceğin birbirlerinin üzerine tırmanarak onlara doğru geldiğini gördü. Tüylü bacaklar birbirine dolanmış, kaynayan bir karmaşa halindeydi ama bir şekilde birbirlerine takılmadılar. Köşeyi döndüklerinde, silüetler canlandı ve taşkın bir nehrin gücüyle onlara doğru hücum etti.

Bacaklarının her hareketini, gözlerinin her seğirmesini, dişlerinin her şakırtısını gördü. Hepsini gördü.

Ancak, hayal gücü onlara hakkını vermemişti. Ürkütücü bir anlamda yani. Roland’ın yetenekleri onların boyutlarını ve uzuv sayısını doğru bir şekilde yansıtmıştı, ancak benzerlik burada sona ermişti.

Bu iğrenç yaratıkların gözleri yoktu, hele ki sekiz tane hiç gözleri yoktu. Sadece tüylü, şişkin bir kafa, aynı derecede tüylü ve şişkin bir vücut üzerinde duruyordu ve bu vücut pürüzsüz kitin zırhla korunuyordu. Ama ona tüyler ürperten şey bacaklarıydı. Daha doğrusu avuç içleriydi.

Bileklerinden birbirine kenetlenmiş sayısız solgun avuç içi, gövdelerinden sekiz kıvrımlı bacağa dönüşmüştü. Mağaranın girişinden beri botlarına yapışmış o yapışkan yeşil çamurla dolu, her neyse o ıslak ayak-avuçlarına vuran bacaklar…

Bu şeyler bu gece kabuslarında da onu takip edecekti.

Roland onlara “Kimlik Tespiti” diye ateş etti ve daha fazla bilgi topladı.

Yapışkan Palmiye Örümceği – Seviye 18

Sıradan, Uçurumdan Doğan, Parçalanmış, Mutasyona Uğramış Küçük Canavar, Yapışkan Avcı

Seviyelerine bakıldığında (hepsi 18-20 civarında, daha yüksek değil) bir sürü tipi. Zayıf, son derece ürkütücü örümceklerden oluşan bir sürü. Sadece angarya, başka bir şey değil.

Bundan sonra banyo yapmam gerekecek.

“Bak, sana örümceklerin ne kadar ürkütücü olduğunu söylemiştim,” diye homurdandı Yuura kalkanını kaldırırken. “Lanet olsun, çok zor bir durumdayız.”

Dianna’nın titrek sesi, zamansız yapılan kelime oyununa “Lütfen odaklan, şaka yapmanın zamanı değil” diyerek sitem etti.

Seslerinden rahatsız olmuş gibi, palmiye örümcekleri daha da hızlı bir şekilde ileri atıldılar, gruba ulaşmak için birbirlerinin üzerine tırmandılar. Kavrayan avuçların bir dalgası. Sayıları çok fazlaydı. Sayamayacak kadar çoktular. Dahası, grup bu tür bir düşmana karşı hazırlıksızdı, çünkü hiçbiri künt silah kullanmıyordu. Doğal zırhlarını kesmek zorundaydılar.

Roland’ın gözleri, neredeyse tüm görme yetenekleri aynı anda aktif hale geldiğinde irileşti.

**Ding! Kartal Gözleri 2. Seviyeye ulaştı.**

Görüş alanı ikiye bölündü, sürünün kuşbakışı görüntüsü de görüş alanına eklendi. Hepsini, her birini, grubuna doğru koşuştururken gördü. Ölümlü bakışıyla göremedikleri ise Karanlık Görüş sayesinde belirginleşti.

**Ding! Karanlık Görüş 3. Seviyeye ulaştı.**

Örümceklerin sırtlarında, yalanlar düşen bir kaya parçasının nehir yüzeyini alt üst etmesi gibi titreşiyordu. Roland bu aldatmacaya kilitlendi. İllüzyon Görüşü, bir canavarın gücüyle onlara saldırdı ve yalanlarını paramparça etti.

**Ding! İllüzyon Görüşü 6. Seviyeye ulaştı.**

**Ding! İllüzyon Görüşü 7. Seviyeye ulaştı.**

Hayal kırıklığı ustalığıyla ortadan kalktı, başı gövdeye bağlayan avuç içi uzunluğundaki et köprüsünde titreşen pembe et ortaya çıktı. Roland gözünü bu köprüye dikti. Kartal Gözleri ve Karanlık Görüş, görüntüyü sanki sadece bir falanks uzaktaymış gibi kristal berraklığında hale getirdi.

**Ding! Kartal Gözleri 3. Seviyeye ulaştı.**

**Ding! Karanlık Görüş 4. Seviyeye ulaştı.**

Suikastçı İçgüdüsü, göz becerilerini kullanarak bu bariz zaafı ortaya çıkarmak için komutlar yağdırdı.

**Ding! Suikastçı İçgüdüsü 13. Seviyeye ulaştı.**

**Ding! Zihinsel Görselleştirme 3. Seviyeye ulaştı.**

**Ding! Karanlık Görüş 5. Seviyeye ulaştı.**

Soluk tenin içinde, zayıflık Karanlık Görüş’ün konturuyla canlandı, Suikastçı İçgüdüsü ve Zihinsel Görselleştirme tarafından yönlendirildi. Tek bir sıkıştırılmış küme, bir örümceğin tüm sinirlerine bağlıydı. Her adımda, küme ikinci bir kalp gibi atıyordu, ancak aynı hissi vermiyordu.

“Başlarını gövdeleriyle birleştiren eklemi hedefleyin. Oradaki zırh sahte. Zayıf noktaları orası.” diye bağırdı Roland, tam da üzerlerine atlayan bir örümceği mızrağıyla delip geçmeden önce.

Mızrağı, kağıt kadar ince karın bölgesini yırtıp sinir kümesine saplandı. Zayıf.

**Ding! 19. Seviye Yapışkan Avuç Örümceğini öldürdünüz. Kazanılan deneyim: 100. Kazanılan Abyssal Para: 1.**

**Çok daha güçlü bir rakip olan Yapışkan Avuç Örümceği öldürüldü. Kazanılan bonus deneyim: 200. Kazanılan bonus Abyssal Para: 2.**

**Seviye atlama eşiğini aştınız. Seviyenizi yükseltmek ve seviye sınırınızı artırmak için lütfen Yükseliş Mücadelesini tamamlayın.**

Mızrağını hızla geri çekti ve siyah kan ile iç organlar Yuura’nın kalkanına ve diğer örümceklere sıçradı.

Kardeşlerinin kanının kışkırtmasıyla, sürü çılgınca bir öfkeye kapıldı. Avuç içlerini ileri doğru iterek Roland’ı yapışkan pençelerinin içine hapsetmeye çalıştılar. Bu girişimleri, parmaklarını tamamen kıran kemik kırıcı bir güçle karşılandı. Yuura her zaman güvenilir bir kale gibiydi.

Mızrağı dans ediyordu ve Yuura’nın kalkanı dimdik duruyordu. Cesetler yere düşüyor, küçük yığınlar oluşturuyor, daha fazlası da düşenlerin üzerinden hızla geçiyordu.

Sırılsıklam olmalarına rağmen, Roland ve Yuura görevlerini yerine getirdiler ve yerlerinde durarak cesetleri olabildiğince kenara ittiler.

“Şuraya biraz yardım edin!” diye bağırdı Yuura.

Siperdeki adamın başını çevirdiği o anı fırsat bilen bir örümcek aradan sıyrıldı. Ancak karşısına çıkan kısa kılıçlar önce açık ağzını, sonra da göğsünü deldi. Zima, örümceğin bedeni yere düşmeden önce onu yakalayıp sürünün içine fırlattı ve yolunu tıkamasına izin vermedi.

“Geri çekilin/İşimiz bitti!” diye bağırdılar Cartethyia ve Dianna aynı anda.

Sinyali alan Roland ve Yuura geri çekildiler. Tam o sırada başlarının üzerinde iki duvar belirdi; biri beyaz ışıktan, diğeri mana kelimelerinden oluşan bu duvarlar tünelin bir ucundan diğer ucuna uzanarak sürünün yarısını kapladı.

Örümceklerin bazıları donakalmış bir halde şaşkın görünüyordu. Avuç içlerindeki kırılgan tüyler dikleşmiş, yukarıdaki duvarlara doğru uzanıyordu.

Duvarlar yerle bir oldu. Kan ve ıslak çıtırtılar bir yağmur gibi etrafa yayıldı. Siyah kan, kitin parçaları ve iç organ parçaları Roland ve Yuura’nın üzerine yağdı. Neyse ki Yuura’nın miğferi başındaydı. Roland içinse durum pek öyle değildi.

“İğrenç,” diyerek acı bir bağırsak parçasını tükürdü ve ardından eliyle dilindeki kan lekelerini sildi.

Hızlı ve etkili. Bir ekibin avı bu kadar geliştirebileceğini hiç fark etmemişti. Elbette, avın heyecan verici dansı yoktu, ama güvenlikleri daha iyi sağlanmıştı. Tek başına olsaydı, tüm bu örümcekleri öldürmenin ne kadar süreceğini bilmiyordu.

Büyücülerin ve şifacıların bu kadar değerli olmalarına şaşmamalı.

Yüzünü tişörtüyle sildikten sonra, ezilmiş cesetlerin çamurunun içinde bir şey dikkatini çekti. Bir örümceğin gövdesine yapışmış yırtık bir palto.

Roland, yırtık pırtık ceketin bazı kısımlarını tanıdı. Sınır madencilerinin kıyafetine benziyordu. Kalın deri, üzerine daha da kalın mumlu kanvas katmanlar halinde dikilmişti; asit damlalarını veya mağara sülüklerinin yanlışlıkla üzerlerine tükürdüğü zehirli salyaları püskürtmek için tasarlanmıştı. Bir keresinde bir sülük cesedi görmüştü. Çok büyüktü .

“Bir şey buldun mu?” diye sordu Zima.

“Bu konuda ne düşünüyorsun?” Roland paltoyu havaya kaldırdı.

İzci omuz silkti. “Zavallı bir adam yendi. Olur böyle şeyler.”

“Sanırım öyle,” diye onayladı Roland dalgın bir şekilde. Hâlâ kafasını kurcalayan bir şey vardı. Eğer durum böyleyse, örümceğin gövdesinde neden bir kürk vardı? Kitinleri, bir mücadele veya beslenme çılgınlığı sırasında kürkün takılması için çok pürüzsüzdü.

“Bu duvarlar gerçekten çok kullanışlı , değil mi?” Yuura kendi yaptığı espriye kahkaha attı ve herkes içini çekti.

Yürüyüşlerine devam ettiler ve daha derinlere doğru ilerlediler.

—–

“Genç lord, Gagan’ın grubunun çağrınıza neden yanıt vermediğini biliyorum,” diye fısıldadı Gölge Gezgini iletişim muskasına.

“Devam et.” Tiz bir ses cevaplar istedi.

Gölge Yürüyen, acemi askerlerden oluşan baş aşağı grubu inceledi. Hayır, Gargan’ın grubunun tamamını ortadan kaldırdıkları için onları hafife almamalıydı. Sonuçta, o çöpler gibi aptalca başarısız olmak istemiyordu.

“Az önce bir grup Palmiye Örümceğini katleden bir grubun üyesinde Gargan’ın Mirası’nı gördüm. Dengeli ve iyi koordine olmuşlar. Sanırım Gargan bu grubu hedef almıştı ama tam tersine, durum onun aleyhine döndü. Onlarla ne yapmalıyım, genç lord?”

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından genç lord emir verdi.

“Onları o mağarada hapsedin. Tek başınıza onları öldüremezsiniz. Yakında döneceğim.”

“Emrettiğiniz gibi.”