Bölüm 30: Aldatıcı (3)

“Kaçtı mı?” diye sordu Yuura dalgın bir şekilde, inanmazlıkla.

“Onu bulacağım.” Roland, grubundakilerin herhangi birinin gerekçe ve mantıkla onu bu fırsattan mahrum bırakmasından önce peşine düştü.

O, o boğucu kokunun izini sürerek aceleyle ilerledi.

—–

Cartethyia, Roland’ın ormana doğru kayboluşunu izledi. Ayak bileğini ustaca hareket ettirerek bir şişeyi yol boyunca fırlatıp saklamasını da gözden kaçırmadı. Ve o yay, acaba uzaysal bir Mirası mı vardı?

Yuura, kararlı bakışlarıyla ona baktı ve sessiz bir soru sordu: Bundan endişe duymaları gerekiyor mu?

Cartethyia, Dianna’nın elindeki ritüel asasına baktı, sonra Roland’ın kaybolduğu yere baktı ve başını salladı. Herkesin sırları vardı. Eğer Roland henüz paylaşmaya istekli değilse, onların kurcalaması doğru değildi. Bir Duran ve bir lider olarak, görevi partilerinin güvenli bir şekilde güçlenmesini sağlamaktı, halkının geçmişini kurcalamak değil.

O canavarı kovalamak onun seçimiydi. Bu onları bir tuzağa çekmek olabilirdi. Bu, ekibini içine sokmak istemediği türden bir riskti. Eğer geri dönmezse, onu fazla abartmış olacaktı. Ama onun sağ salim geri döneceğine inanıyordu.

Gördüklerinden anladığı kadarıyla, gizemli biriydi, bu doğruydu. Ama onlara zarar vermek niyetinde değildi. Yeteneği ona tepki vermedi, şehvet, kötülük veya gizli bir amaç tespit etmedi. Aksine, Yuura’ya daha çok ilgi duyuyor gibiydi. En yakın arkadaşının ne kadar inanılmaz derecede sevimli, tatlı ve son derece güvenilir olduğunu düşünürsek, bu anlaşılabilir bir durumdu.

Güzelliğiyle daha önce pek çok kişiyi büyülemişken, şimdi görmezden gelinmek biraz canını yakmıştı. Yine de, onun kendisini görünüşünden ziyade yetenekleriyle gördüğünü bilmek de ferahlatıcıydı.

Ayrıca, başka bir insan entrikasıyla uğraşmak zorunda kalmaması da onun için büyük bir artıydı. Nadir ve hoş bir rahatlama.

O, tuhaf biriydi; kendi başına olağanüstü bir güce ve karşılaştığı neredeyse tüm soylulardan daha üstün, savaşa son derece yatkın, ölümcül derecede keskin bir zekaya sahipti. O kibirli aptallar, miraslarına, namlarına ve klanlarına çok fazla güveniyorlardı. Yüce liderliğe giden gerçek mücadele yolunu bilmiyorlardı. Bir liderin yolunu değil, sadece bir tiranın yolunu biliyorlardı. Roland onlardan çok daha iyi bir parti üyesiydi.

Yine de, tüm bunlara rağmen, onda en ufak bir kibir belirtisi bile hissetmedi. Zima’nın bile daha fazla egosu ve kibri vardı.

Bu düşünceyle birlikte Cartethyia’nın zihni, Roland’ın o canavarın tam ortasından bir delik açıp kalbini parçalayan atışı yaptığı ana geri döndü.

O saf gülümsemeyi hatırladıkça tüyleri diken diken oldu. Daha önce hiç bu kadar saf bir kan arzusu hissetmemişti. Hissettiği o kıpkırmızı baloncukta en ufak bir duygu kırıntısı bile yoktu. Ne öfke, ne heyecan, ne korku, ne sevinç, ne nefret. Sadece öldürme arzusu. Saf ve basit.

Tuhaf ve biraz da korkutucu bir insandı.

Onu istiyordu. Eğer Yuura onun kalkanıysa, Roland da kılıcı olabilirdi.

Onun hangi sırları sakladığını bilmiyordu, ama bu sırlar klanını ve hedeflerini etkilemediği sürece pek bir önemi yoktu. Bu yüzden bekleyecek, ona güvenini gösterecek ve yavaş yavaş onun da kendisine güvenmesini sağlayacaktı.

Klanının geleneği buydu. Duran’ın geleneği buydu.

—–

“Lanet olası avcılar. Onları paramparça edip bağırsaklarını yiyeceğim,” diye lanet okudu Gagan, harap olmuş bedenini ormanda sürüklerken.

Yürümeyi bıraktı ve oturdu, başını kıvrımlı bir ağaç gövdesine yasladı.

Az kalsın ölüyordu. İki kalbi olmasaydı, ölmüş olacaktı. Orada daha fazla kalmak tehlikeliydi. Neyse ki, kol zırhı onu bir kez daha kurtarmıştı. Ve tıpkı daha önce olduğu gibi, intikam almak için geri dönecekti. Diğerleriyle buluştuğunda, onlara katılacak ve o ikiyüzlü Avcıları katledecekti.

Masumiyeti korumak mı? Ne büyük bir rezalet! Bu deli köpekler sadece kendilerine söylendiğinde havlıyor, söylendiğinde kovalıyor, söylendiğinde pisliyor. Efendilerinin onlara söylediği her şey, çürümüş gözlerinde tek gerçekti. Kahrolası cehalet israfı.

Biraz daha. Diğer grubun bulunduğu yere yakındı. Doğru hatırlıyorsa, bir örümcek mağarasının içinde aptal bir Büyük Canavar arıyorlardı.

Ne büyük zaman kaybı. Çabalarını daha önemli yerlere harcasalar daha iyi olurdu. Ama bu genç lordun emriydi. Büyük Canavar Korusu’nun beş temel direğinden birinin bir üyesini tahnit ettirmek için yüzyılda bir gelen bir fırsat, dedi.

İğrenç, Büyük Canavarın tadı bile o kadar güzel değildi, çok yabani bir tadı vardı. Hatta kızarmış Ethna daha lezzetliydi. Ah, bir Ethna. O kadar yumuşak bir et ki, bir çocuğun lüksünden farksızdı. Sadece bunu düşünmek bile Gagan’ın ağzını sulandırıyordu.

Karnı guruldadı. Homurdandı. Gagan ayağa kalktı ve diğer gruba doğru ilerlemeye devam etti.

Aniden durdu ve ağzını şaklattı. Havada, kendisine ait olmayan, yoğun, ağır ve bayıcı bir koku asılıydı. Kokunun kaynağını bulmak için burnunu çekti. Burnu seğirdi, başını eğip göğsünü kokladı. Koku, ondan geliyordu.

“Bu koku da ne-”

Soğuk çelik boğazını yukarıdan parçalayıp paramparça ederken sesi kesildi. Değerli hayati sıvı, boğazındaki açık delikten fışkırdı. Sağlık içeriye hücum etti, harap olmuş kalbini iyileştirme çabasını başka yöne çevirdi.

Gagan hızla döndü, uzun pençeleri tahtaları parçaladı, kıymıklar her yere saçıldı.

Hiç iyi değil. Hem sağlığı hem de dayanıklılığı dip seviyedeydi. Havuzları ve iyileştirme verimliliği harika olabilir, ancak kaynaklarının yenilenme hızı çok yavaştı. Yeteneklerinin gerektirdiği yıkıcı miktardaki sağlık için kesinlikle yeterli değildi.

Kahverengi saçlıydı. Kalbini paramparça eden Avcı’ydı. Ama bir şeyler yolunda değildi.

Daha önceki neşeli sırıtışın yerini tamamen alan cansız bir gülümseme. Mavi gözler, kan isteyen aç bir iblisin vahşiliğiyle parlıyordu. Avcının her zerresi ölümünü haykırıyor gibiydi. Bu aptal Avcının yaydığı izlenim, daha önce gösterdikleriyle tamamen zıttıydı.

Gagan’ın daha önce karşılaştığı avcılardan çok farklıydı.

Boş ve anlamsız değil, soğuk ve acımasız bir bakış. Ölümden başka bir şey istemeyen , ihtiyaç duymayan bir iblisin gözleri . Avın çarpık bir kişileştirilmesi. Basit bir avlanma arzusu. Hayatta kalmak için değil, şeytani ellerle işlenmiş ölümün basit zevki için.

Gagan, giderek kötüleşen sağlığına aldırmadan kükredi. Burada ölecek olan kendisi değil, bu Avcı olacaktı.

Ahmak avcı döndü ve boğazına doğru savurdu, daha önce yaptığı hatayı tekrarladı. Sonuç bu sefer de aynı olacaktı. Çeliği, Gagan’ın adamantium kemiklerine karşı koyamadı.

Gagan mızrağı engellemek için bir kolunu kaldırdı. Diğer kolu geriye doğru kıvrıldı, omzunu döndürerek pençesini çıkarıp Avcı’nın kafasını kesmeye hazırlandı. Böylesine aptal bir velet, karnının dibinde olmayı hak ediyordu. Avcı’nın eti, tatlı bir intikamın tadını tadacaktı.

Birdenbire imkansız bir şey oldu.

Dünya tersine döndü.

Gagan, mavi gökyüzünün aniden tersine dönüp ağaçların tepelerinin yeşil bir zemine dönüşmesinin nedenini anlayamadı. Yukarı baktı. Bu onun bedeni miydi? Kolu ve başı kesilmiş halde mi? NASIL?

Cevap gelmedi, sadece ölümün pençesi geldi. Soğukluk ruhunu ve bilincini istila etti. Buz gibi parmakları ruh ateşini çatlatıp söndürdü. Yaşam ateşi, sönmekte olan közün içinde kristaller oluşurken paramparça oldu. Kemikleri kaskatı, kasları soğuk, derisi donmuştu. Varlığının her şeyi söndü, başıyla birlikte ölümlü düzlemden koptu.

Yine de, garip bir huzur duygusu onu sardı ve her şeyin olması gerektiği gibi olduğunu söyledi. Korkmaya gerek yoktu. Ne kadar nazik bir kucaklama.

HAYIR! Hayır hayır hayır! O, ziyafet çekecekti, evrim geçirecekti. Burada ölmemeliydi. Bu aptal Avcı için asla ölmemeliydi. Bu olamazdı. Bu bir rüyaydı. Evet. Bir rüya. Yakında uyanacağı bir kâbus.

Kafası kirli toprağa çarptı ve yuvarlandı. Kabus bitmedi.

Gördüğü son şey, cansız bedeninin kendi ağırlığı altında yere yığılmasıydı. Ve yukarıda kristal buz mavisi bir çerçeve içinde, bir iblisin sırıtan ağzı belirdi.

Ben… ölmek… istemiyorum…

—–

**Ding! Silah Ustalığı 20. Seviyeye ulaştı.**

**Ding! 36. Seviye Yağmacı Berserker’ı öldürdünüz. Kazanılan deneyim: 200.**

**Önemli ölçüde daha güçlü rakip—Yağmacı Berserker—öldürüldü. Kazanılan bonus deneyim puanı: 400.**

Roland dizlerinin üzerine çöktü. Mızrağının yere çarpma sesi kulakları sağır edecek kadar yüksekti.

Kolları ve sırt kasları kasıldı, sarsılmış kemiklerini sıkıştırdı. Kasları kendi kendine gerilirken parmakları pençe gibi kıvrıldı. Neredeyse harap olmuş vücudunda kan akışını sağlamak için aşırı çalışırken kalbi göğsünde gümbür gümbür atıyordu. Dünya dönüyor, kıvrılıyor, yönünü şaşırıyordu. Yediği yemek kendini tekrar belli etmekle tehdit ediyordu ama kendini tuttu.

Avının öfke ve acı dolu reddedişiyle kan kırmızısı damarlarla dolu, kocaman açılmış gözlerine baktı. Sonuç iyiydi, ama avın belirleyici anında sistemin rehberliği olmadan Şarj Atışı’nı taklit etmek aptalca bir şeydi.

Ani bir aydınlanmaydı, bu hissi kaybolmadan önce yakalaması gerektiğini hissetti. Ancak bu neredeyse hayatına mal olacaktı. Bu sefer işler yolunda gitti, peki ya bir sonraki sefer? Gereksiz risk alma eğilimini dizginlemesi gerekiyordu.

O av çok uzun sürdü.

İşin iyi tarafı, Suikastçı İçgüdüsü’nün olmasıydı. Bitkisel koku yoluyla iz sürme yeteneği harikaydı. Ne beklenmedik bir keşif! Yeteneği iki seviye birden yükseldi. Ne kadar sevindirici!

Mızrağına baktı ve büyük bir memnuniyetle başını salladı.

Mirasçı Cephaneliği’ni elde etmesi ve yayı mızrağına bağlaması olağanüstü bir sonuç doğurmuştu. Güç özelliğini artırmak için stat jetonunu harcaması da doğru bir seçimdi; mızrağının, bir kasabın leşi kesen bıçağı gibi, Aldatıcı’nın kolundan ve boynundan nasıl geçtiği bunun kanıtıydı. Daha önce bunu başaramamış olsa bile.

Mızrağı öyle bir yenilik, öyle bir güzellik, öyle bir ölümcüllük kazanmıştı ki.

Geliştirdiği mızrağından gözlerini ayırıp Aldatıcı’nın göğsündeki deliğe baktı. Kalp yoktu. Kan, sızan bir su tulumu gibi damlıyordu. Yine de yaşıyordu. Sadece yaşamakla kalmamış, savaşmış ve kaçmıştı.

Roland kendi göğsüne dokundu. Onun da kalbi delinmişti. Yine de o da yaşıyordu.

Kalp. Sandığı kadar büyük bir zayıflık değildi. Roland çenesini ovuşturdu. Aklından bir anı geçti, tek vuruşta öldürdüğü büyücünün anısı.

Eğer amaç sadece kalbi sakatlamaksa, düşüncelerin ve hareketlerin merkezi olan beyin ne olacaktı? Fırsat buldukça beyni hedef almak daha mı iyi olurdu? Beynin tahrip edilmesi ve kafa kesilmesi, etten ve kemikten yaratıklara karşı en iyi öldürme aracı gibi görünüyordu. Ancak bunun için, şu an sahip olduğundan daha fazla güce ve inceliğe ihtiyacı vardı.

Briarborn gibi gizemli kökenli yaratıklara gelince, çekirdeklerini yok etmekten başka onları avlamanın daha iyi bir yolu olup olmadığını bilmiyordu. Daha fazla bilgi toplaması gerekiyordu.

Roland bu düşünceyi zihnindeki savaş odasına kaydetti.

Avını güzelce tamamlayıp vücudunu da bir nebze olsun işlevsel hale getirdikten sonra, partisine dönüp hak ettiği dinlenmeyi yapma zamanı gelmişti. Onlar için enfes kızarmış etler hazırlayacak ve kızartma konusundaki yeteneğini sergileyecekti. Sonuçta, iyi beslenmiş bir mideden daha iyi bir şekilde müttefik edinmenin yolu yoktu.

Aniden bir parmak zihnini dürttü, onu gıdıkladı.

Arkasını döndü ve yeteneğinin sesini dinledi. Legacy Archive onunla ilk kez konuşuyordu. Sessiz sesi, gökyüzüyle aynı hissi veriyordu. Sınırsız bir büyüklük. Zincirlerinden kurtulmuş olasılıkların engin bir alanı. Kendisinden çok, çok daha büyük bir şey.

Roland’ın gözleri, yeteneğinin dikkatini çektiği şeyi bulmak için ormanı taradı. Ancak ne kadar ararsa arasın, hiçbir şey bulamadı.

Bir çekme daha. Aşağı baktı, dedi.

Öyle yaptı. Gördüğü tek şey Aldatıcı’nın cesediydi.