Bölüm 2271: Güzel Bir Bahçe

Sisle kaplı ve sayısız parıldayan yıldızların soluk ışığıyla aydınlatılmış alacakaranlık gökyüzünün altında, sonsuz bir dalgaların kargaşası uzanıyordu. Dalgalı denizin yüzeyinde güçlü rüzgarlar esiyordu, altında ise dipsiz karanlık derinlikler uzanıyordu.

Uzak ufuk, yıkıcı bir fırtınanın gelişini müjdeleyen yoğun bulutların arkasında gizlenmişti.

Kaçınılmaz felaketin ürkütücü tehdidine aldırış etmeden, devasa bir gemi dalgaların üzerinde büyük bir hızla ilerliyordu. Limandan sancak tarafına en az bir kilometre uzunluğunda olan eski gemi, büyük uzunluğu nedeniyle hala dar görünüyordu. Eski gövdesi tahtadan yapılmıştı, ancak sanki biri onu yaratmak için bir zamanlar akıl almaz bir ağacın dalını oyup boşaltmış gibi, hiçbir ek yeri yoktu.

Gemi, düzinelerce geniş güverte, güzel saraylar, yüzeyine inşa edilmiş yüksek pagodalar ve sınırsız ambarlarında saklı büyük gizemlerle, başlı başına bir şehir gibiydi. Vahşi korular, coşkun akarsular, derin göller ve yemyeşil çayırlar vardı.

Burası, Güneyin Bekçisi Aziz Jet’in yönettiği Büyük Kale, Gece Bahçesi’ydi.

Bu mucizevi gemi, bir zamanlar Gece Evi’ne aitken çoğunlukla ıssızdı. Binlerce Uyanmış ona ev demiş olsa da, sayıları geminin birçok güvertesini ve sayısız ambarını doldurmaya yetmemişti — sarayların ve pagodaların çoğu boş duruyordu, alt güvertelerin çoğu keşfedilmemişti ve korular bakımsız kalmıştı.

Artık durum farklıydı.

Milyonlarca mülteci, Rüya Kapısı’ndan bu büyük gemiye gelmişti ve böylece Gece Bahçesi dönüşmüştü.

Saraylar artık yerleşim yerleri haline gelmişti. Yabani korular, ekili meyve bahçelerine dönüşmüştü. Çayırlar verimli tarlalara dönüşmüştü. Çocuklar göllerin kıyısında oynuyor ve berrak suda yüzüyorlardı…

Sayısız renkli fenerler yüzen şehri aydınlatıyor, onu sisli denizin loş alacakaranlığında parlak bir mücevher gibi ışıldatıyordu.

Naeve, geminin pruvasındaki bir noktadan Gece Bahçesi’nin canlı manzarasını karmaşık bir ifadeyle izliyordu. Büyük Kale’nin bir kez daha Fırtına Denizi’nin tehlikeli sularına cesurca açıldığını görmek güzeldi… Onun bu kadar canlı ve bereketli hale gelmesini, sayısız insana ev sahipliği yapmasını görmek de tatmin ediciydi.

Ama aynı zamanda, eski halinin ıssız sükunetini hatırlamadan edemiyordu… Klanının yönetimi altındaki Gece Bahçesi’nin yıldız ışığıyla aydınlanan huzurunu.

Eski klanı. Gece Evi artık yoktu.

“Baba!”

Çocukça bir ses duyunca, Naeve yüzündeki melankoliyi silip gülümsedi ve arkasını döndü. Bir saniye sonra, canlı indigo gözleri ve saçları olan bir kız tüm hızıyla kollarının arasına atladı — onu yakaladı ve sessizce gülerek onu döndürdü.

“Dur, dur… Artık zavallı babanı aç bir köpekbalığı gibi itip kakmak için çok büyüdün…”

Kız şiddetle kaşlarını çattı.

“Değilim!”

Neave tekrar güldü.

Kızı zaten on iki yaşındaydı — bu gerçeği bazen inanması zor geliyordu.

Ailesi birkaç ay önce nihayet Night Garden’da ona katılmıştı. O zaman bile, rehberliğe ihtiyaç duyan çok fazla gemi ve hayatta kalan çok az Nightwalker olduğu için, onlarla istediği kadar zaman geçiremiyordu.

Bu yüzden, hayatları Stormsea ile uyanık dünya arasında dengesiz bir şekilde bölünmüştü. Stormsea’da Night Garden ve diğer Citadels’lerin kurulması ve Dream Realm’in tehlikelerine karşı savunulması gerekiyordu. Uyanık dünyada ise deniz konvoyları, izole edilmiş Quadrant’lar arasındaki son zayıf bağlantı görevi görüyordu.

Son Stormsea Citadels geri alındıktan sonra ve özellikle Changing Star, Dream Gate’i kullanarak Güney Amerika’da kalan son insanları tahliye ettikten sonra durum biraz daha iyiye gitmişti… Yine de, Doğu Quadrant’ta savaşın şiddetlenmesi ve uyanık dünyanın altyapısının yavaş yavaş çökmesi nedeniyle kimse dinlenmeye vakit bulamıyordu.

Kızını yere indiren Naeve, onun başını okşadı.

“Demek bugün okulun bitti?”

Okullar nispeten yeni bir gelişmeydi. Milyonlarca insan Rüya Alemi’ne yerleşmiş ve sayısız insan da yolda olduğundan, doğal olarak burada artık çok sayıda çocuk vardı — bazıları ebeveynleriyle birlikte gelmiş, bazıları ise yabancı gökyüzünün altında doğmuştu. Bütün bu çocukların eğitilmesi ve öğretilmesi gerekiyordu.

Kılıç Alemi ve Şarkı Alemi, savaştan önceki dört yıl boyunca bu konuda pek bir şey yapmamıştı. Elbette okullar vardı, ama çok azdı ve kurulmuş olanlar bile tek tip bir öğretim programı ve vizyonundan yoksundu. Bu nedenle, çoğu çocuk ya ebeveynleri tarafından evde eğitiliyordu ya da ebeveynleri çalışırken küçük mülteci topluluklarının üyelerinden seçilen bakıcılara teslim ediliyordu.

Bu garip yeni dünyada büyümeye mahkum olan çocuklar için kapsamlı bir okul müfredatı oluşturmak da kolay bir iş değildi. Sonuçta, Rüya Alemi, Dünya’da aksiyomatik görünen yasalara uymayı sık sık reddediyordu. Elektrik burada aynı şekilde çalışmadığı ya da hiç çalışmadığı göz önüne alındığında, öğretmenler öğrencilerine elektriğin nasıl çalıştığını öğretmek zorunda mıydı?

Naeve, Bastion’da birisinin çalışan bir hidroelektrik santrali kurmayı başardığını duymuştu. Eğer öyleyse, büyük geminin sonsuz fırtınalardan gelen şimşekleri çekip emdiği bilindiğinden, Night Garden’ın da bundan yakında faydalanacağı kesindi.

Her halükarda, savaştan sonra işler değişmişti. Hükümet devreye girerek birçok tanınmış Rüya Alemi uzmanının hizmetlerini kullanmaya başladı. Naeve’nin bildiği kadarıyla, projenin başındaki kişi Julius adında, deneyimli bir kaşif ve Birinci Nesil’in saygın bir akademisyeni olan, eskiden Uyanmış Akademi’de öğretim görevlisi olarak çalışan biriydi.

Enerjik yaşlı adamın liderliğinde, evrensel eğitim kılavuzları hızla geliştirildi, yinelendi ve uygulandı. Gece Bahçesi büyük ölçüde hükümetin kontrolü altındaydı, bu nedenle eğitim girişiminden yararlanan ilk şehir oldu. Rüya Alemi’ndeki diğer şehirler yakında her çocuğu kabul edecek kadar okul açacaktı, ancak burada çocuklar zaten uygun bir eğitim alıyordu.

Naeve’nin kızı okulu çok seviyor gibiydi.

Bu yüzden dersler bitmeden onu görmek onu şaşırtmıştı.

Kız gülümseyerek başını salladı.

“Öğretmenimiz bizi erken bıraktı! Bir şeyden önce eve dönmemiz gerekiyormuş… geçişten önce mi?”

Naeve bir süre durakladı, sonra içini çekti.

“Tamam. Peki neden evde değilsin, genç bayan?”

Kız sırıttı.

“Ödevim yokken neden hemen eve gideyim ki? Baba… sen deli misin?!”

Sonra kıkırdayarak şöyle dedi:

“Yolda dedemle karşılaştım. Beni buraya getirdi.”

Bunu söylerken, arkasından rahatsız edici bir öksürük sesi geldi. Orada, pürüzsüz abanoz tenli ve bembeyaz saçlı bir adam duruyordu, gözleri indigo ve koyu mavi tonlarında parıldıyordu. Uzun boylu, geniş omuzlu ve korkutucu bir figürdü, ama o anda yüzünde derin bir hüzün ifadesiydi.

“Ufaklık, sana bana büyükbaba deme demiştim.”

Kız ona masumca baktı.

“Ama Büyükbaba Bloodwave… sen babamın amcasısın. Bu da seni büyükbaba yapar!”

Saint Bloodwave ona sessizce baktı, sonra iç geçirdi.

“…Büyük amca. En azından bana büyük amca de.”

Naeve, kızına bakarken kendini yakaladı ve aynı anda hem sıcak hem de soğuk hissetti.

‘İyi. Bu iyi.’

Hala hiç düşünmeden gülümseyebilmesi, sırıtabilmesi, gülebilmesi ve büyüklerini taklit edebilmesi iyiydi. İki yıl önce yaşadıkları onca şeyden sonra — tüm o terör, tüm o kayıplar ve tüm o değişikliklerden sonra — Naeve bile kendini zorlamadan gülümseyemiyordu.

Çocuklar yetişkinlerden çok daha dayanıklıydı.

Bu yüzden kızının ve onun yaşıtlarının gelecekte daha iyi bir dünya kuracaklarını umuyordu. Ebeveynlerinin doğduğu dünya olmasa da, daha nazik bir dünya.

Bir iç çekerek Bloodwave’e döndü.

“Amca.”

Naeve birkaç saniye tereddüt etti, sonra çekinerek sordu:

“O bunu yapacak mı?”

Tabii ki kızını kastetmiyordu.

Night Garden’ın hükümdarı ve hükümetin fiili lideri olan Soul Reaper Jet’i kastetmişti.

Bloodwave başını salladı.

“Evet. Aslında… fırtına nedeniyle, bu daha erken gerçekleşecek. Şimdi gerçekleşecek.”

Naeve bir anlığına gözlerini kapattı.

Skinwalker’a karşı savaş sorunsuz ilerlemiyordu ve Doğu Bölgesi’nin tahliyesi olması gerektiği kadar hızlı gerçekleşmiyordu. Sonuçta, tek bir Rüya Kapısı vardı — mülteciler önce kıtanın dört bir yanından tek bir toplanma noktasına getirilmeli, ardından iğrenç yaratıkların hiçbirinin geçmemesi için titizlikle kontrol edilmeliydi.

Batı Bölgesi de Kabus Kapıları’nın dalgasında boğuluyordu.

Bu yüzden, Değişen Yıldız ve onun Steward’ı acil bir önlem almaya karar verdiler. En azından bir süreliğine, dengeleri insanlığın lehine çevirecek bir önlem.

Ancak kararları risksiz değildi.

Naeve gözlerini açtı ve amcasına baktı.

“Bu… en iyi yol olduğundan emin miyiz?”

Bloodwave omuz silkti.

“Emin değilim. Ama itirazın varsa, Soul Reaper ile kendin konuşabilirsin.”

Naeve kaşlarını kaldırdı.

“Neden sen gitmiyorsun?”

Amcası ona sessizce baktı, sonra boğazını temizledi.

“Şey… Çünkü… O kadından korkuyorum.”

Naeve’nin kızı büyük amcasına şaşkın gözlerle baktı.

“Hiçbir şeyden korkmadığını sanıyordum, büyükbaba. Neden Jet teyzeden korkuyorsun?”

Bloodwave pek duygularını gösteren bir adam değildi, ama o anda sanki biri kalbini bıçaklamış gibi görünüyordu.

Bir süre sessiz kaldı, sonra homurdandı:

“Nasıl oluyor da Soul Reaper teyze oluyor da ben büyükbaba oluyorum?”

Naeve gülmek istedi, ama o anda dünyada ince bir değişiklik olduğunu hissetti.

Yıldızlar daha parlak hale gelmiş gibiydi ve büyük gemi ayaklarının altında hafifçe titriyordu.

“Başlıyor. Bakın!”

Üçü de ileriye baktılar.

Orada…

Beyaz bir çizgi aniden Night Garden’ın önündeki gerçekliği kesip, gökyüzünden aşağıdaki çalkantılı sulara düştü.

Sonra genişleyerek, yükselen, geniş bir yarık haline geldi.

Yarık bir an için sadece parlak bir ışıkla doldu. Sonra, binlerce yıldır ilk kez, devasa Rüya Kapısı’ndan saf gün ışığı Fırtına Denizi’nin yüzeyine parladı.

Naeve derin bir nefes aldı, sonra hafifçe gülümsedi.

“Sanırım gerçekten yapıyoruz.”

Kısa süre sonra, devasa geminin pruvası Rüya Kapısı’nın geniş yarığına daldı.

Ve bir an sonra, farklı bir denizin dalgalarını kesti.

Daha spesifik olmak gerekirse, Gece Bahçesi, iğrenç yaratıkların istila ettiği Hint Okyanusu’nun engin sularına girmişti.

Dünya’ya varmıştı.