Bölüm 19: İlginç bir meydan okuma

“Hey! Bana amacını söyle de sana yardım edeyim artık.” Roland, gezgin kadın oturup su tulumundan yudumlar alırken, kadının başının etrafında hızla dolandı.

Kadının keskin yüzü ve gümüş rengi saçları, yolculuğun külleriyle kararmıştı. Kehribar rengi gözleri, çalıştığı her an parıldayarak kararlılıkla yanıyordu. Kaşları, Roland’ın sözlerine tepki veriyor gibiydi, çok hafifçe seğiriyordu. Ya da belki de sadece hayal gücüydü. Bunu söylemek için çok sıkılmıştı.

Varışının ikinci gününde yapacak hiçbir şey yoktu. Zaman bile normal bir hızda ilerliyordu ve Keen Edge’deyken olduğu gibi bulanık değildi.

Kadın, önceki zorluklarda olduğu gibi yanıt vermedi ve niyetlerini takip etmedi. Adam da ondan nasıl daha fazla bilgi alacağını bilmiyordu. Kadın onu görmezden gelirken, onunla konuşmak sonsuz bir döngüye dönüşmüştü.

Kadın içkisini bitirdikten sonra ayağa kalktı ve bir şeyler aramaya devam etti.

Roland onun arkasından süzülerek ilerledi ve kadının bir top başlı çekiç çıkarıp yanlarındaki bazalt kaya duvarına tekrar vurmaya başlamasını izledi. Sadece yerden çıkıntı yapan kısım bile yüz metreden fazlaydı. Devasa bir taş işçiliğiydi.

Çelik ve büyünün izleri, yüzeyini kaplayan eski patlamaların kalıntılarıyla birleşince, bu duvarın bir şekilde yerin altına gömülmüş devasa bir savaş kalesinin parçası olduğunu düşündürüyordu.

Kadın, Roland gelmeden önce ne yapıyorsa onu kim bilir ne kadar zamandır yapıyordu. Ve hâlâ saplantısına devam ediyordu.

Çekiç darbelerinin her birine hafif bir Mana parıltısı yayılıyordu. Çekiçle duvarın bir yerine bir başka yerine defalarca vurdu. Bütün gün boyunca. Sonsuz bir ritimle. Ta ki uyku onu ele geçirene kadar.

“Hayalet ikizim,” diye mırıldandı Roland, o gece ilerleyen saatlerde uyuyan kadına bakarken.

Burada bununla ilgili bir şey var mı?

Etrafına bakındı ama her şey hâlâ aynıydı. Ölü ve çürümüş, hiçbir yerde yaşam belirtisi yoktu.

Günler geçti, genç kadın işine bir zanaatkârın azmiyle devam etti.

“Spektral Çift, yakın dövüş silahının hayaletimsi bir versiyonunu yaratır,” diye mırıldandı Roland, yeteneğin bilgilerini hatırlarken.

Adam, buradaki tek yakın dövüş silahına, kadının çekicine baktı.

Ona bu beceriyi kazanması ve bu çekici kopyalaması için yardım etmem gerekiyor mu?

Denemeye değerdi. Ama nereden başlayacağını bilmiyordu.

Yeteneği düşündü. Başlangıçta Yardımcı tipte bir Miras yeteneğiydi, bu yüzden belki de çekiçten başka bir şey vardı. Ya da belki de cevap bu duvarın ardındaydı. Döndü ve duvara baktı. Aklına bir fikir geldi ve hemen harekete geçti.

Roland, bu genç kadının neden bu kadar takıntılı olduğunu anlamaya kararlı bir şekilde, önlerindeki kaya duvarına doğru atıldı. Şaşırtıcı bir şekilde, sanki cismani bir varlıkmış gibi duvara çarptı. Yüzü ve vücuduyla duvara yapıştı, sonra da tokat yemiş bir güve gibi geri sıçradı.

Seken top çok acıttı.

Beklenmedik gelişme karşısında “Kahretsin!” diye küfretti.

Burnunu ovuşturarak geriye doğru süzüldü. Roland, önündeki bu engele bir kez daha dikkatlice baktıktan sonra elini duvara dayadı.

Daha yakından bakınca, onu engelleyen duvarın kendisi değil, saydam bir örtü olduğunu fark etti. Zorla geçmeye çalıştı ama her seferinde başarısız oldu. Belki de asıl amacı duvar değil, bu örtüydü.

**Ding! Beceri kavrama oranı: %5**

Geçmesinin mümkün olmadığını gören Roland, yaklaşımını değiştirdi.

Adam kadına baktı; kadın hemen başını çevirdi ve omuzları hafifçe titredi. Kadının, onun gülünç zekâ gösterisine güldüğüne emindi. Neyse, fena değildi. Bu, onun hakkında olumsuz düşüncelere sahip olmadığı anlamına geliyordu. İş birliği hâlâ mümkündü.

Kadından ve duvardan uzaklaşarak, bu zor durumdan kurtulmasına yardımcı olabilecek en ufak bir ihtimali bile olan herhangi bir şeyi bulmak için çorak araziyi taramaya başladı.

Uzaktaki kavrulmuş ormana doğru süzüldü. Beklendiği gibi, her şey ölmüştü, küllerle kaplıydı—ya volkandan ya da kendi küllü bedenlerinden. Başını ağaçlardan birinin içine soktu, sanki orada yokmuş gibi içinden geçti. Ağacın içi de dışı gibi kömürleşmişti.

Roland dikkatini yere saçılmış kemiklere çevirdi.

İlk geldiğinde gördüğü gibi, insansı ve insansı olmayan varlıkların kararmış kemikleri, zamanın sonuna kadar sonsuza dek orada kalacak şekilde yere saçılmıştı. Roland, bir şey bulma umuduyla kafasını kemiklerin içine soktu. Herhangi bir şey.

Ama yine de hiçbir şey bulamadı.

Cesetlerle dolu alanda dolaşarak o perdeyi aralamaya yardımcı olabilecek herhangi bir şey aradı.

Saniyeler dakikalara, dakikalar saatlere, saatler günlere dönüştü. Aradı, aradı durdu. Ama yine de eli boş döndü. Morali bozuk bir şekilde, genç kadının bir ilerleme kaydetmiş olmasını umarak ona doğru geri döndü.

Dönüş yolunda onu görünce hazırlıksız yakalandı.

Kadın bir ağacın dibine yaslanmış, gözleri kapalı uyuyordu. Üzerindeki kararmış ağaç kabuklarıyla daha da lekelenmiş pelerini, zavallı bir battaniye gibi etrafına sarkmıştı. Uzun, sivri kulakları hafifçe sallanırken, yüzü kötü bir rüya görüyormuş gibi buruşmuştu.

“Yorgunluğun seni böyle ele geçirmesine izin vermemeliydin.” Roland başını salladı.

Bu böyle devam ederse, bu kadın kendini çalışarak öldürür.

Bu meydan okuma, daha önceki tüm meydan okumalardan daha özel görünüyordu. Ve bu kadının ölmesi durumunda neler olacağını bilme riskini almak istemiyordu. Bu olmamalıydı.

Roland’ın bakışları duvara doğru giden yola kaydı. Görüş alanının kenarında bir şey fark etti.

Etraftaki gri, siyah ve kırmızıdan oluşan tekdüze manzaradan farklıydı. Kenarda, bir yığın siyah kemiğin altında, dört normal köpek bacağı ve belinden bir çocuğun korkunç kâbusu gibi fışkıran altı ince, pençeli böcek bacağı olan çok kollu bir canavarın beyaz bir şeyi yatıyordu.

Roland hemen canavara doğru süzüldü. Cehennem Köpeği’nin bir kırkayakla çok fazla ateşli gece geçirmesinin sonucu gibi görünüyordu. Üstelik bir arabadan iki kat daha büyüktü. Çarpık, grotesk bir et arabasıydı.

Orada, yırtılmış karın bölgesinden biraz dışarı çıkmış halde duruyordu. Uzaktan fark ettiği şeydi. Hayaletimsi fildişi beyazı. Spectral Double’ı tutan kürdanın rengiyle aynı.

Roland’ın ensesindeki ince tüyler, kafasını bu berbat yaratığın içine sokma düşüncesiyle diken diken oldu. Gerçekten, gerçekten, gerçekten de kabuslarına kadar peşini bırakmayacak bir şeyi yanlışlıkla görmek istemiyordu.

Ama bunu yapmasaydı, cevabını alamazdı ve büyük olasılıkla yarışmada başarısız olurdu.

Çaresiz bir iç çekişle, kafasını köpek-kırkayak melezi yaratığın içine soktu ve gözlerini tamamen kapattı. Gözlerini tekrar açtığında, gözünün tam ortasına saplanmış sivri beyaz bir kristalle karşılaştı.

Roland, cesetten geriye doğru irkildi. Bir an gözünün oyulduğunu sandı.

Kendine gelince tekrar içeriye baktı.

Gördüğü şey, canavarın karnına sıkıca yerleşmiş, hayalet gibi fildişi beyazı bir eşkenar dörtgen kristaldi. Avuç içlerinin bir araya getirilmiş hali büyüklüğündeydi, sihirli bir kristal için oldukça büyüktü. Üzerinde mana veya rün izi yoktu, özel bir yanı olduğunu gösteren hiçbir şey yoktu. Yine de, bu şüphesiz ki ihtiyaç duydukları şeydi.

**Ding! Beceri kavrama oranı: %10**

Onunla etkileşime giremediği için en iyi çözüm, genç kadının bir göz atmasını sağlamaktı. Roland uyuyan kadının yanına geri döndü ve onu uyandırmak için bağırdı.

“UYANIN. BİR ŞEY BULDUM!” Bu ıssız arazide yankılanan bağırışının kendisi bile rahatsız edici derecede yüksek olduğunu fark etti.

Bu onu kesinlikle uyandırırdı.

Kadın bir süre Roland’ın sürekli saldırılarına katlanarak kaşlarını çattı, sonunda doğruldu. Gözleri uykusuzluktan ve kaba bir şekilde uyandırılmanın verdiği öfkeyle yanıyordu.

“Şurada beyaz bir kristal buldum. Bak.” Roland havada süzülerek onu kristale doğru götürdü.

Bunu umursamadı ama kadının küfürler mırıldanırken doğrudan ona baktığından emindi.

Kristalin tam üzerinde durdu ve aşağı doğru işaret etti.

Kadın, ayaklarını yeterince sürükledikten sonra canavarın cesedine ulaştı. Canavarın karnından dışarı fırlamış olan kristalin küçük, açıkta kalan kısmına baktı. Uykulu gözleri bir anda uyandı, yorgunluk duman gibi uçup gitti ve telaşla cesedin içine daldı.

Kristal sıkıca yerleştiği için, kül dolu oyuğa elini sokarken eli battı. Hiçbir sonuç alamayınca yöntemini değiştirdi. Canavarın karnına defalarca bastı, ta ki garip bir çatırtı sesi çıkana ve bir is bulutu havaya yükselene kadar.

İs bulutunun içinde Roland, kadının çok geniş bir sırıtışla beyaz kristali yukarı kaldırdığını gördü. Ardından kahkahalar atarak duvara doğru koştu.

Roland omuz silkti ve aklı başındayken birden deliren kadının peşinden gitti.

Kristali elinde tuttu ve sanki kristalin tepki vereceği belirli bir noktayı arıyormuş gibi, duvar yüzeyinde hızla kaydırdı.

Saatler sonra nihayet bir tepki geldi. Beyaz kristale temas eden duvarın küçük bir kısmı parlak beyaz bir ışıkla parlamaya başladı. Ardından ışık, duvar yüzeyinde iki küçük parlak beyaz küreye dönüştü.

Roland daha yakından baktı. Hayır, tepki veren duvar değildi. Tepki veren şey perdeydi.

**Ding! Beceri kavrama oranı: %15**

Kadının gülümsemesi daha da genişledi. Gerginlik ve endişe, omuzlarından bir yük kalkmış gibi yüzünden silindi.

Derin bir nefes alarak, Mana’sını kristale akıttı. Mana’sı, kristalin içindeki damarlar boyunca kan gibi aktı ve yapısını analiz etti. Mana’sı bir kanal görevi görerek kristali içeriden yeniden şekillendirdi.

**Ding! Beceri kavrama oranı: %20**

Kristal değişti. Işığı donuk beyazdan, kürelerin rengiyle uyumlu, parlak beyaz bir ışığa dönüştü. Kadın diğer eliyle çekicini çıkardı ve kristale vurdu.

Bu kadın aklını kaybetti.

Roland sahneyi gördüğünde böyle düşünmüştü. Ancak beklentisinin aksine, kristal parçalanmadı. Bunun yerine, kadının avucunda yapışkan, ışık saçan bir havuza dönüştü. Kadın avucunu eğdi ve parlayan sıvının çekicine yapışmasına, onu beyaz bir kozaya sarmasına, şeklini ve yapısını kopyalamasına izin verdi.

**Ding! Beceri kavrama oranı: %30**

Birkaç dakika sonra, sıvı bir çekiç şeklini aldı. Tıpkı onun top başlı çekicinin birebir kopyasıydı, tek farkı tamamen beyaz olmasıydı.

Spektral Çift’in kökeni bu mu? Bir kristal mi? O halde kürdan değil.

Roland’ın düşüncelere dalmasına izin vermeyen kadın, hızla iki çekici de kullanarak iki beyaz ışık küresine vurdu.

Küreler parçalandı.

Hemen ardından duvar titredi. Duvarın bir bölümü içeri doğru çökerken, ardından yana doğru kayarak, apliklerle aydınlatılmış bir tünele inen devasa bir merdiveni ortaya çıkardı ve toz ile küller aşağıya doğru döküldü. Merdiven o kadar genişti ki, beş kişi rahatlıkla yan yana yürüyebilirdi.

Kadın aniden arkasını döndü. Berrak, parlak, ışıltılı kehribar rengi gözleri doğrudan Roland’ın gözlerine dikildi.

“Kim olduğunuzu veya ne olduğunuzu bilmiyorum, ama bana yardım ettiğiniz için teşekkür ederim.” Genç kadın Roland’a doğru eğildi. Hem hareketleri hem de sözleri onu şaşırttı ve memnun etti.

“Sonunda benimle konuşuyorsun.” diye takıldı.

“Al bunu.” Elindeki sıvı kristalden yapılmış çekici, adamın alaycı sözünü umursamadan ona doğru kaldırdı.

Roland gülümseyerek başını salladı ve ödülünü aldı.

“Benim adım Elanor E-“

Çekici eline aldığında, dünya bir kez daha dondu.

**Ding! Beceri kavrama oranı: %100**

Zihnini yıkıcı derecede karmaşık bilgiler kapladı. Rünler kullanarak yakın dövüş silahlarının yapısal bütünlüğünü nasıl izleyip kopyalayacağını, glifler ve kilit taşlarıyla dolu büyük bir rün içine küçük rünler oluşturarak nasıl çoğalan rünler yaratacağını ve rün sanatının temellerini öğrendi: glifler ve bileşenleri—mühür, kilit taşı ve çerçeve.

Bu ses, bir demircinin can sıkıcı derecede sert bir çelik parçasına aralıksızca vurduğu darbeler gibi kafasını dövdü ve anlayıp anlamamasına bakılmaksızın zihninin derinliklerine gömüldü.

Ruhunu parçalayan bir acı dalga dalga bedenini sardı, onu paramparça etti. Boğazından bir çığlık koptu.

Acı. Çok fazla acı.

Sonra, geldiği gibi aniden, acı sanki hiç olmamış gibi kayboldu.

Roland’ın bilinci çöktü. Ve dünya paramparça oldu.

**Ding! Mirası devraldınız. Dönüştürme tamamlandı.**

**Ding! Miras Arşivi 8. Seviyeye ulaştı.**

Roland öğürdü. Midesindeki her şeyi, kahvaltısını ve safra kesesindeki safrayı kustu.

Çamur birikintisinden, ekşi ve kükürtlü bir kokuyla dolu ılık hava fışkırıyordu. Gözlerinden ve burnundan kan sızarak aşağıdaki pislik birikintisine damlıyordu. Sağlığı, farkında olmadığı iç hasarı onarmak için harekete geçti.

Neden? Bu mantıklı değildi. Bir kere bile başarısız olmadı. Görevi kusursuz bir şekilde tamamladı.

Meydan okuma yüzünden miydi? Saldırıya mı uğradı? Zehirlendi mi?

Roland kendini zorla ayağa kaldırdı ve etrafına bakındı. Hayır, yalnızdı.

Önündeki kamp ateşi, bıraktığı gibiydi. Hatta içine yığdığı yedek tutuşturma malzemelerinden hiçbiri yanmıyordu. Legacy Archive’ı kullandıktan sonra o yanılsamalı dünyada ne kadar zaman geçirirse geçirsin, gerçek dünyadaki zamanı etkilemiyordu.

İyi bir şey.

Peki vücudu neden bu kadar yaralıydı?

Vücudunun bu tür bir tepki vermesinin sebebi algı farklılığı mıydı? Yoksa zaman nehrinden bilgi çalmanın bedeli miydi?

Legacy Archive’ı kullandıktan sonra zaman ya duruyor ya da hayal edilemeyecek derecede yavaşlıyor gibi görünüyor. Ama o alanda ne kadar uzun süre kalırsam, geri döndüğümde vücuduma o kadar çok stres biniyor. Will’in bu sınıfın en yüksek stat gelişimine sahip karakterlerinden biri olması şaşırtıcı değil.

Roland sırt üstü yere uzanırken düşüncelere daldı. Aklında sorular dönüp duruyordu.

O kadın onu nasıl hissetmişti? Bu garip dünya neydi ki? Gerçekten de geçmişin bir yeniden yaratımı mıydı? Sistem ona Miras Dünyası diyordu. Yeteneği, bir Mirasın tarihine dalmak ve hikayesini devam ettirmekti. Peki o zaman tam olarak bir Miras neydi?

Çok fazla soru. Yeterli sayıda cevap yok.

Buradan sağ salim çıktıktan sonra cevapları aramak için dünyadaki tüm zamanı vardı .

“Hehe.” Acımasız ve zafer dolu bir kahkaha yükseldi.

Efsanevi bir şeyi beceriye dönüştürmüştü. Böylesine muhteşem bir başarı karşısında nasıl gülmezdi ki?

Artık tüm ganimetleri ve yetenekleri sıralanıp kayıt altına alındığına göre, en çok ihtiyacı olan şey bir silahtı. Goblinlerden çaldığı mızrakların aksine, kolayca kırılmayacak bir silah. Güçlendikten sonra bölgesini genişletmeyi ve daha fazla Elit, ardından da Lord avlamayı planlıyordu. Ayrıca, Spectral Double ile birlikte kullanabileceği iyi bir silaha ihtiyacı vardı.

İleri uzandı, sistem mağazasını açtı ve aramaya başladı.

Dinlenmek bekleyebilir. Yeni bir mızrak alma zamanı.