Bölüm 11: Korkunç Kurt

**Ding! Gizlilik becerisi 9. seviyeye ulaştı.**

**Ding! Takip seviyesi 9’a ulaştı.**

Roland, kıvrımlı bir dalın tepesine tünemiş, aşağıdaki açıklıkta, küçük bir yamaç mağarasının hemen önünde dolaşan avını izliyordu.

Goblinler. Oldukça kalabalık bir grup. Üç Goblin Savaşçısı, iki Goblin İzci ve iki Goblin Suikastçısı ortalıkta dolaşıyordu.

Bir yuvadan beklediğinden daha az sayıdaydılar. Yine de, ufak tefek figürleri, basit bir toplamlarından çok daha büyük bir tehdit oluşturuyordu ona. Ölümcül derecede tehlikeliydiler. Ancak, en çok dikkatini çeken şey sayıları değil, tek bir goblin oldu.

Cin’i, boyundan bile daha çok öne çıkaran şey (diğerlerinden bir kafa daha uzundu), keçeleşmiş, kabarık saçlarını taçlandıran tüylü savaş başlığıydı. Uzun, gri kürklü pelerin vücudunu örtüyor, altındaki sararmış kafatası kolyesini kısmen gizliyordu. Pençeli parmakları, ucunda kurt kafatası bulunan bir asayı sıkıca tutuyordu.

Ormanın kenarında, kaba yontulmuş bir kütükten oyulmuş ve budaklı kemiklerle süslenmiş bir totem diken iki Goblin Savaşçısına tiz sesle emirler yağdırdı.

Bir şaman. Tek başına bir bölgeyi korumuyordu. Bir Lord da değildi. Hayır, bu bir Elit’ti.

Roland bunun ne kadar güçlü olduğunu bilmiyordu ve hazırlık yapmadan öğrenmeye de pek hevesli değildi.

Üç goblinle boğuşmak bile onun için zorlu bir mücadele olmuştu. Yedi sıradan goblinle birlikte bir Elit goblinle savaşmak intihar demekti. Yine de, kendini sonuna kadar zorlamadan avdan geri çekilmek onun doğasında yoktu.

Ancak bu avı başlatıp başlatmama konusunda karar vermeden önce daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı.

Roland, avcı bir sabırla hareketsiz oturup avlarını günlük yaşamlarında gözlemledi. Peşlerinden gitti, davranışlarını öğrendi ve zayıf noktalarını aradı.

Saatler geçti, hiçbir şey değişmedi. Birisi onlara saldırıncaya kadar ritüellerine devam edeceklerini düşündü.

Şaman, şaşkınlığına rağmen aniden durdu ve bir Goblin İzcisine emir verdi; izci mağaraya doğru koştu. İzci, çiğ, tüylü, kana bulanmış bir but parçasıyla dışarı çıktı ve şamana uzattı. Şaman, alaycı bir şekilde eti izcinin elinden kaptı ve açgözlülükle yedi.

Geriye sadece kemikler kalınca, şaman bir gözcüye kalan parçayı totemine asmasını emretti. Böylece çürümüş yığına bir parça daha eklendi.

Roland sırıttı. İşte onları avlamanın bir yoluydu.

Roland, izlediği yolu zihninde hatırlayarak yuvanın yerini işaretledi ve daha önce üç goblinden aldığı kampa geri döndü.

**Ding! Haritalama 18. seviyeye ulaştı.**

Kampa ulaştığında Roland tüm aletlerini ve kaynaklarını tekrar kontrol etti. 5. seviyeye ulaşmış, istatistiklerini geliştirmiş ve becerileri için çok ihtiyaç duyduğu seviyeleri kazanmıştı. Ayrıca goblinlerden bazı silahlar da yağmalamıştı.

Roland ganimetlerini yere koydu ve bunların nasıl kullanılacağını düşünmeye başladı.

Goblin Savaşçısının deri zırhı çok küçüktü, koruyucu olmaktan çok kısıtlayıcıydı. Kılıcı da neredeyse kırılmak üzereydi, onu atsa daha iyi olurdu. Goblin Suikastçılarından aldığı bıçaklar ve Goblin İzcilerinden aldığı yedek mızraklar, bir sonraki avı için en faydalı olanlardı.

Silahlarını hallettikten sonra, dikkatini henüz kullanmadığı iki serbest puanına çevirdi.

Roland gördüklerini hatırladı ve bir plan taslağı hazırladı.

Doğrudan çatışma kaçınılmazdı. Bu doğruydu. Yine de, Güç onun bu yuvayı yok etmesine yardımcı olmayacaktı. Bir tanesi mi? Elbette. Hepsi mi? Pek olası değil.

Bir kez daha, seçimi Kinestetik veya Dayanıklılık arasında daraldı.

Önceki dövüşten anlaşıldığı kadarıyla, dayanıklılığı hayatta kalması için yeterliydi. İki seviye daha yükselince bu durum daha da belirginleşti. Ayrıca, dayanıklılığını yenilemesine yardımcı olacak Kan Pompalayan Orkide bitkisine de sahipti. Dayanıklılığı, Kinestetik yeteneklerine kıyasla çok daha iyi durumdaydı.

Daha hızlı ve çevik olmak, kısa bir süreliğine bile olsa, planı için şarttı. Hız ve çeviklik, temiz bir öldürme ile karmaşık bir ölüm arasındaki farkı belirliyordu.

Genel olarak, puanları Kinestetik alanına vermek daha iyi oldu.

**Ding! Puanlar harcandı. Kinestetik beceri 23’e yükseldi.**

Gözlemlediği kadarıyla, yakınlarda başka bir tür uçurumdan doğmuş yaratık daha vardı. Kurt benzeri ama tam olarak kurt olmayan bir şeydi. Goblinler onları avlayıp yiyorlardı, bu yüzden iki canavar türünün iyi geçinmediği kolayca anlaşılıyordu.

Eğer o kurt benzeri yaratıklardan oluşan bir sürüyü o goblin yuvasına karşı salabilirse… Mümkün görünüyordu.

Uçurumdan doğanların yemek yemeye ihtiyacı var mıydı ki? Aklına birdenbire tuhaf bir düşünce geldi.

Neyse, önemli değildi. Zaten onları etle cezbetmeye çalıştığında daha sonra öğrenecekti. Önemli olan, o kurt benzeri canavardan faydalanıp faydalanamayacağıydı.

Planı riskliydi. İki grup uçurumdan doğmuş varlığı bir araya getirdiğinde ne olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu. Ya çılgın uçurumdan doğmuş varlıklar gibi birbirlerini yok edeceklerdi ya da daha da kötü bir tehdit oluşturacak şekilde birleşeceklerdi.

Sağlayacağı faydaları göz önünde bulundurarak, göze alabileceği bir riskti.

En kötü ihtimalle, planından vazgeçip avlanacak başka bir grup bulması gerekiyordu.

Tüm kaynakları tükenmişken yerinde durmanın bir anlamı olmadığından, kurt benzeri canavarı aramak için bir kez daha yola koyuldu.

Yürüdü, yürüdü, ta ki göğüs hizasına kadar uzanan, sararmış otlarla kaplı bir açıklığa rastlayana kadar. Manzara değişikliği, yeni bir şeyin işaretiydi bu. Roland açıklığa doğru ilerledi.

Uzaktaki ağaçların hışırtısı, aksi takdirde duyabileceği her türlü sesi bastırdı. Yumuşak, esnek çimenler ilerledikçe aralandı. Minik tüyleri baldırlarını gıdıkladı ve dikkatini olası tehlikelerden uzaklaştırdı.

Ormanın çamurlu zemininde ne kadar çok ilerlerse, derisi o kadar kaşınıyor ve kızarıyordu. Kaşıntı, derisinin altında kıvranan bir karınca ordusu gibi onu istila etti. Bu his yayıldı ve zihnini altüst etme tehdidi oluşturdu, onu kaşınma isteğiyle boğuşarak hareketsiz kalmaya zorladı.

**Ding! Kaşıntılı Diken etkisine maruz kaldınız. Etkilendiğiniz durum: Zehir – İltihaplı Deri.**

Roland, çimenlerin beklenmedik etkisine şaşırarak kaşlarını kaldırdı.

Zehirli ot. Kim tahmin ederdi ki?

Zihniyle bildirime bakarken, durumu komik buldu. Goblinlerin bıçaklarındaki uyuşturucu zehir bile böyle bir tepki uyandırmamıştı. Sistemin bir demet yaprağı zehirli çelikten daha büyük bir tehdit olarak görmesi ne kadar da tuhaf.

Gerçekten söyleyecek söz bulamıyorum.

Neyse, her halükarda iyi oldu. Becerilerini artırmak için sadece bu açıklıkta dolaşması gerekiyordu. Basit ve kolay.

Öyle de yaptı.

Roland gömleğini ve pantolonunu çıkardı, omzuna attı ve ormanlık alanda dolaşmaya başladı. Neredeyse çıplak ve özgürdü, ama çok kaşınıyordu.

Derisini soyma, derisini yırtıp altındaki seğiren kasları kaşıma isteği dalgalar halinde onu sardı ve soğuk bir kısıtlamaya maruz kalmadan önce derisini yırtma ihtiyacıyla neredeyse delirmesine neden oldu.

İçinde derinlerde bir girdap uyandı. Merkezinden yükselip tüm vücudunu sardı. Buz gibi dalgalar tüm tahriş olmuş bölgeleri kapladı, kızarıklığa ve kendi derisini yırtma isteğine neden oldu.

Ateş karıncaları ordusu boğuldu. Geriye sadece ferahlatıcı bir soğukluk kaldı.

**Ding! Itching Thorn’a adapte oldunuz.**

**Ding! İltihaplı Deri, direnç listesine eklendi.**

**Ding! Adaptasyon 10. seviyeye ulaştı.**

Adaptasyon – Seviye 10

Pasif

Hayatta kalma. Tüm yaşam formlarının en temel içgüdüsü. Her türlü tehlikeye uyum sağlayarak ancak her yerde gerçekten hayatta kalabilirsiniz.

Kullanıcıya her türlü hasar ve rahatsızlığa uyum sağlama, etkilerini yavaş yavaş azaltma ve bunlara karşı bağışıklık geliştirme yeteneği kazandırır. Fiziksel hasar ve belirli rahatsızlıklara uyum sağlamak daha zordur.

Her seviye, kullanıcının uyarlanmış hasar türlerine ve rahatsızlıklara karşı uyum yeteneğini biraz artırır. Dayanıklılık veya İrade gücünden hangisi daha yüksekse, o değerle orantılı olarak artar.

Her seviye, adaptasyonun gerçekleşmesi için gereken süreyi veya maruz kalma süresini biraz azaltır. Dayanıklılıkla orantılıdır.

Uyarlanmıştır: Acı, Korku, Zehir (İltihaplı Cilt), Hastalık, Ateş, Su, Toprak, Hava, Tahta, Kutsal, Karanlık.

Aşağıdaki becerilerin birleşiminden oluşur: Acıya Dayanıklılık, Korkuya Dayanıklılık, Zehre Dayanıklılık, Hastalığa Dayanıklılık, Ateşe Dayanıklılık, Suya Dayanıklılık, Toprağa Dayanıklılık, Havaya Dayanıklılık, Tahtaya Dayanıklılık, Kutsala Dayanıklılık, Karanlığa Dayanıklılık.

Roland, kıyafetlerini tekrar giyerken sırıttı.

, neredeyse zorla, diğer tüm becerilerden önce Uyum sağlama becerisini edinmesi konusunda ısrar etmesine şaşmamalı . Gerçekten de çok güçlü bir beceriydi.

Önündeki çimenler çaresizce ayrıldı. Çılgınlaştırıcı zehir, artık sadece geçici bir düşünce haline gelmişti. Keşke uçurumda doğanlar da Uçurum’un içindeki çevrenin etkilerinden etkilenseydi, onları avlamak çok daha kolay olurdu. Ama “eğer” diye bir şey yoktu, hayat böyleydi işte.

Yapraklar sarıdan canlı yeşile dönene kadar ormanlık alanda yürümeye devam etti. Bir değişim daha.

Yeşillikler arasında beklenmedik bir şey fark etti. Kırmızı, siyah ve kahverengi.

Bir ceset.

Roland, talihsiz bir kaşifin parçalanmış cesedine doğru ilerledi. Bu mesafeden bile tadı alınabilecek kadar yoğun, iğrenç bir koku burnunu burdu. Başını sallayarak, bu adamın epey zamandır ölü olduğunu fark etti. Yeni ölmüştü, ama taze değildi.

Çürüyen cesetten kurtarılabilecek bir şey bulmak için daha yakına yürüdü.

Açık kahverengi, pençe izleriyle harap olmuş deri ceketin altında, çamur içinde kalmış, parçalanmış beyaz gömlek. Umutsuz ellerde hâlâ deri eldivenler duruyordu, kurtuluşa uzanıyorlardı. Yakında duran uzun kılıç da aynı kaderi paylaşıyordu—kırılmıştı.

Zavallı adamın yüzü ve karnı kemirilmişti. Kararmış iç organlarının minik parçaları hâlâ çimenli zemine yapışmış halde duruyordu. Bu adamı yiyen her neyse, çok özensiz yiyiciymiş.

Roland cesette işe yarar bir şey aradı. Eve götürebileceği pek bir şey yoktu. Yüzük, muska, kalkan yoktu. Sadece harap bir kılıç, aynı şekilde harap bir deri zırh ve ezik, ince plakalı bir bileklik vardı.

Roland, hazırlıksız yakalanmış ve şimdi ölmüş olan kaşife iç çekti.

Sınır bölgesinden gelen, zenginlik ve saygı dolu bir kaşif hayatı arzulayan, ozan şarkılarıyla dile getirilen bir hayalperest genç. Bir loncanın personeline hem portal hem de yükseliş hizmeti için on Abyssal Parası ödedikten sonra kendini kanıtlamaya çok hevesli. İlk yükselişinin ona ikinci katmanı atlatmak için yeterli gücü verdiğine inanarak pervasızca ilerliyor.

Yaygın bir hikaye. Hatırlanmaya değer bir ders: Uçurum, hazırlıksız aptalları esirgemez.

Birisi, Echo ile bile savaşmadan ve katkısını güvence altına almak için sadece birkaç vuruş yaparak, 1. Yükseliş için sisteme başarıyla kaydolmuşken, neden kendini çok yetenekli sansın ki?

Saçma. Böylesine bir pervasızlık onun aklından bile geçmezdi.

Roland böyle bir aptala baktı. Uçurumda ölen şey Uçuruma aitti. İstese bile bu bedeni yüzeye geri getiremezdi.

Cesedin boynundan sarkan, kırılmamış tek şeyi, tahta bir lonca muskası, alıp çantasına koydu.

Tılsımı sahibinin loncasına iade etmek zahmetli olurdu; çok fazla soru işareti doğururdu. Ama en azından bu kaşifin ailesine, sevdiklerinin zaten ölmüş olduğunu bilmek ve sahte umutlara tutunmamak konusunda bir nebze olsun teselli verirdi.

Roland, ilerlemeden önce cesede son bir kez baktı.

Uzun pençeli dört ayaklı bir hayvan sürüsünün dört kişilik bir grubu kovaladığı, son derece belirgin izleri takip etti. Ayak izlerinden, birinin ağır zırh giydiği, diğer üçünün ise orta zırh giydiği veya hiç zırh giymediği anlaşılıyordu.

**Ding! Takip seviyesi 20’ye ulaştı.**

Takip – Seviye 20

Pasif

Oğlum, tanrıların bize gözleri, kulakları ve burnu neden verdiğini biliyor musun? Avlanmak için. Avımızı aramak ve onları takip etmek için. Yuvalarını bulmak için. Gözlerini aç ve bak. Derin nefes al ve kokla. Dikkatlice dinle ve duy. Ara ve takip et. Biz bunu yapıyoruz.

Kullanıcının diğer canlıların bıraktığı izleri tespit etme yeteneğini artırır. Kullanıcı bu izleri takip ederek onları bırakanlara ulaştığında etki gücünü artırır.

Her seviye, kullanıcının beş duyusunun gücünü ve izleri tespit etme yeteneğini biraz artırır.

İnsanların izlerini bu kadar açıkça bırakmalarına her seferinde hayret ediyordu.

İzleri takip eden Roland, kaşiflerin dört kurt benzeri canavarı yakalayıp kaçtıkları yeri gördü.

Bu yaratıkların başlarından başlayıp kuyruklarının ucuna kadar incelen uzun, gri tüyleri vardı. İnce, pembemsi derilerinin altında çizgili kaslar görünüyordu.

Yumuşak karınlarının altındaki derin kesikler, ölümlerinin kan kaybından kaynaklandığını gösteriyordu. Bu kadar uzun yaraları iyileştirecek sağlıkları olmadığı anlaşılıyordu. Bu da onları öldürmeyi kolaylaştırıyordu.

Karmaşık ayak izlerinin yanındaki yerde oluşan oldukça büyük bir iz, hayvanlardan birinin orada uzun süre yattığını gösteriyordu. Şüphesiz ki, uyku veya felç etme büyüsüyle etkisiz hale getirilmişti. Ayak izleri, devam eden kavgadan uzak, farklı bir yöne doğru ilerliyordu.

İzleri taze ve yeniydi.

Savaşın ne zaman gerçekleştiği hakkında hiçbir fikri yoktu, o kaşiflerin dost mu düşman mı olduğunu da bilmiyordu. Güvenliğini yabancıların ellerine bırakmak aklından geçen bir şey değildi. Asıl planına sadık kalmak daha iyiydi.

Böylece Roland, yalnız hayvanın peşinden gitti.

Ormandan ormana o şeyi takip etti. Sonunda avını buldu.

Kurt benzeri yaratık yerde uzanmış, sanki uyukluyormuş gibi görünüyordu. Tek başına.

Roland sinsice yaklaşarak, yaratığın bir Elit olabileceğine dair herhangi bir işaret aradı. Aynı boyut, aynı pençeler, aynı kürk. Canavarın kardeşlerine kıyasla alışılmadık hiçbir özelliği yoktu.

Sırt çantasını çıkarıp bir ağaca tırmanan Roland, etrafına bakındı ve canavarın diğer üyelerinden herhangi bir ses duyup duymadığını dinledi. Yakınlarda başka bir şeyin gizlenmediğini doğruladıktan sonra, bu canavarın yalnız olduğu sonucuna vardı.

Yayını çıkardı. Ok hazır. Yay kirişi gergin.

Kavrama bırakıldı.

Ok dümdüz ilerledi, canavarın göz kapağını yırtıp derinlere saplandı. Canavar, ani saldırının etkisiyle irkilerek uludu.

**Ding! Keen Edge 5. seviyeye ulaştı.**

Roland yayını tekrar gererek, kendisine doğru hızla gelen canavara odaklandı. Canavar ne kadar zıplarsa zıplasın, onun boyuna ulaşamıyordu.

Bir ok daha fırladı.

Ama bu sefer, canavarın sırtındaki kürk kabarıp vücuduna yayılırken, kurşun canavarın bedeninden sekip geçti. Sadece karnı açıkta kaldı. Roland bunu fark etti ve şamanın aynı kürkten yapılmış bir pelerini olduğunu hatırladı.

Roland mızrağını aldı ve aşağı atladı.

Roland’ın kendi isteğiyle kendini onun menziline attığını fark eden canavar, salyalı ağzını açıp üzerine atladı.

Büyük bir hata. Hem de son hata.

Gövdeden bir tekme atarak kendini canavarın tahmin ettiğinden çok daha hızlı bir şekilde aşağı doğru itti.

Roland dizlerini göğsüne çekti ve öne doğru takla atarak vücudunu yeniden konumlandırdı. Yukarı baktı. Canavar tam tepesindeydi. Yumuşak, pembe karnı tamamen açıktaydı ve mızrağını kışkırtıyordu.

**Ding! Avcının Sezgisi 19. Seviyeye ulaştı.**

İki ayağını da yere sağlamca basarak yukarı doğru sapladı. Kaya bıçağı pembe ete saplandı ve uzun, derin bir yara açtı.

**Ding! Silah Ustası 16. seviyeye ulaştı.**

**Ding! Keen Edge 6. seviyeye ulaştı.**

Canavar çırpındı ve inledi. Hareketleri ve ağırlığı onu neredeyse geriye doğru devirecekti. Bundan faydalanan Roland, toplayabildiği tüm gücüyle mızrağını aşağı doğru savurdu.

Açık yaradan fışkıran kanla birlikte simsiyah bir yağmur yağıyordu. İğrenç bir şapırtı ve ıslak bir şapırtı sesi duyulurken, iç organların kokusu havayı sardı.

Ağır bir gürültü, azalan bir hırıltı ve birkaç ağır adımın ardından, zihninde bir çınlama yankılandı.

**Ding! 16. Seviye Dire Worg’u öldürdünüz. Kazanılan deneyim: 100. Kazanılan Abyssal Para: 11.**

**Önemli ölçüde daha güçlü rakip—Korkunç Kurt—öldürüldü. Kazanılan bonus deneyim: 200. Kazanılan bonus Abyssal Parası: 22.**

Roland’ın gözleri kocaman açıldı.

Otuz üç madeni para. Aman Tanrım. Tek bir cinayetten elde ettiği en büyük madeni para miktarıydı bu. İnanılmaz.

Roland bildirimi tekrar kontrol etti. Worg’un seviyesi moralini biraz bozmuştu. On altı. Bu katmanın ortalama seviyesinden daha düşük.

Planının işe yaraması için bir ya da iki sürü dolusu hayvanı cezbetmesi gerekiyordu.

Bu düşünceyle Roland ormanda dolaşmaya devam etti. O seçkin avı yapmadan önce hazırlaması gereken çok şey vardı.