Bölüm 2255: Gölge Lejyonu

Savaş alanında Sid, Felise ile birlikte savaştıkları korkunç Kabus Yaratığı’nın ağzından kaçmak için yuvarlandı. Bu iğrenç yaratık, insan ordusunun yaydığı ışık ile onu çevreleyen derin karanlık arasındaki sınırda hareket ediyordu, şekli hem devasa hem de tarif edilemez derecede korkutucuydu.

Mucizevi alevler çaresiz askerleri sardıktan sonra durum büyük ölçüde iyileşti. Saf ışıkla yıkanan ve parlaklığından güç alan askerler, umutsuzluklarını bir kenara attılar ve yenilenmiş bir enerjiyle savaşa atıldılar. Sadece daha güçlü hale gelmekle kalmadılar, yaraları da iz bırakmadan iyileşti ve kayboldu…

Sanki ölümsüz olmuşlardı.

Yüzbinlerce Uyanmış’tan oluşan ölümsüz bir ordu — bundan daha korkunç bir şey olabilir miydi?

Korkunç yaratıkların sonsuz dalgası birdenbire o kadar da korkutucu gelmemeye başladı. Ama sorun da burada yatıyordu… Askerler ölümsüz olmuş gibi hissediyorlardı, ama öyle değillerdi. Ağır yaralarından birkaç saniye içinde kurtuluyorlardı, ama bir kişi tamamen öldürülürse veya parçalara ayrılırsa, mucizevi alevler bile onları kurtaramazdı.

Bu yüzden savaş henüz bitmemişti ve hayatta kalmak hala garanti değildi.

Bu yüzden Sid, üzerine atılan Kabus Yaratığı’ndan kaçmak için çabalarken küfretti.

Ancak…

Kabus Yaratığı ona asla ulaşamadı.

Savaş alanını ürpertici bir rüzgar esti ve gölgeler hareket etti. Bir sonraki anda, saldıran canavar yere çarptı, kasılmalar geçirdi ve korku dolu bir çığlık attı. Arkasında, karanlıkta devasa bir şey vardı, onu yere sabitleyip incitiyordu.

Sid şaşkınlık ve dehşetle izlerken, devasa iğrenç yaratık göz açıp kapayıncaya kadar karanlığa sürüklendi. Çığlığı aniden kesildi.

Orada gördüğü tek şey, korkunç bir gaga, dağınık uzuvlar ve siyah tüylerden oluşan bir yığın idi.

Unuttuğunu sandığı derin bir korku, kalbinin derinliklerinden yükseldi ve onu buz gibi pençeleriyle kavradı.

Felise’ye bakan Sid titreyerek, şaşkın ve inanamayan bir sesle şöyle dedi:

“S—Spire Messenger mı? O bir Spire Messenger mıydı?”

O lanetli şeylerden biri Godgrave’de ne arıyordu?

…Aynı anda, savaş alanının her yerinde, sessiz gölgeler ordusu, kırmızı ormanın yaratıklarının üzerine çöktü.

Büyük orduların tecrübeli savaşçılarının daha önce hiç görmediği, beyaz kemikleri kanla yıkayan, yürek parçalayıcı bir katliam başladı.

Savaş alanının bir köşesinde, Revel, gün ışığında savaşa katılmak için Kusuruna karşı gelmenin bedelini ödeyerek solgun ve zayıf bir halde yere diz çökmüştü. Zar zor hareket edebiliyordu…

Ancak, devasa bir iğrenç yaratık tarafından yutulmadan önce, çakal başlı bir devin gölgesi ona çarptı ve canavarca bir kurt benzeri savaşçının gölgesi, yaratığın boğazına dişlerini geçirdi.

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Başka bir yerde, Seishan, Cassie ve Moonveil yan yana savaşıyorlardı — Moonveil, beyaz alevler sayesinde yaralarından kurtulmuştu, ama hâlâ biraz sersemlemişti. Grotesk örümcek benzeri canavarların sürüsü tarafından kuşatıldıkları sırada, çarpıcı güzellikte bir kadının ikiz gölgeleri sürüye daldı ve canavarları parçaladı.

Savaş alanının her yerinde, askerler sessiz gölgelerin ürkütücü ordusunun karanlıktan bir nehir gibi akıp düşmanlarını katletmesini hayranlık ve dehşetle izlediler. Gölgelerin çoğu, parlak orduyu kuşatan Kabus Yaratıkları kadar korkunçtu, ancak onları kimin komuta ettiği konusunda hiçbir şüphe yoktu.

“Gölgelerin Efendisi!”

Karanlık ordusunu unutulmuş bir cehennemin derinliklerinden çağıranın, ünlü Echo’su sessiz saldırıyı yönetirken, korkunç atının sırtında siyah kılıcını kaldırıp indirerek, Ölüm’ün kendi tırpanı gibi güçlü iğrenç yaratıkların canlarını biçen, kötü şöhretli paralı asker Saint olduğunu fark etmemek zordu.

Kaskının vizörünün arkasında iki öfkeli kırmızı alev yanıyordu ve ardında kesik bedenlerden oluşan bir iz bırakıyordu.

Ancak askerlerin tanıdığı tek varlık, zarif karanlık şövalye değildi.

Savaş alanının her yerinde, Kabuslar Zinciri sırasında Antarktika Merkezi’nde bulunanlar bir an için durakladılar ve düşmüş titan Goliath’ın heybetli figürüne baktılar.

Ateş Bekçileri ve Hizmetkarlar, Unutulmuş Kıyı’nın Kabus Yaratıklarını gördüler.

Diğerleri ise Godgrave’in fethinde gözlerinin önünde öldürülen korkunç yaratıkların devasa figürlerini görünce dehşete kapıldılar.

Sanki Ölüler Diyarı’nın kapıları açılmıştı.

Bunun gibi birçok örnek vardı ve bunlar askerlere eşit ölçüde rahatlama, minnettarlık ve korku aşıladı.

Sessiz lejyonun Gölgeler Efendisi’ne ait olduğunu bilmelerine rağmen, ondan korkmamak… ve ondan da korkmamak zordu.

Savaş alanının belirli bir noktasında Rain uzun bir nefes aldı ve bir anlığına tachisini indirdi. Tamar solgun yüzüyle etrafına bakınıyordu, Feather Knight ise uçan kılıçların oluşturduğu devasa kasırganın yarısı gizlediği, uzaktaki gökyüzünde hareket eden tuhaf bir figürü izliyordu.

“Bu… bu… Kış Canavarı.”

Sesi ihtiyat ve nefretle doluydu.

Rain ona uzun uzun baktı ve sonra zorla bir gülümseme attı.

“Merak etme. Bu şeylerin bize zarar vermeyeceğinden eminim. Sanırım bunlar kardeşimindir.”

Telle ve Tamar da aynı şaşkın ifadeyle ona döndüler.

“Kardeşin mi?”

“Kardeşin mi var?”

Rain öksürdü ve utançla kafasının arkasını kaşıdı.

“Uh… evet. Aslında, onunla tanıştınız bile.”

Tamar kaşlarını kaldırdı.

“Öyle mi?”

Bir başka Kabus Yaratığı’nın üzerlerine doğru koştuğunu fark eden Rain, tachisini kaldırdı.

“Evet. Kardeşim… o…”

Cümlesinin geri kalanı, saldırgan canavarın hayvani uluması içinde boğuldu.

Uzaklarda, Kraliçe’nin devasa gemisi dans eden beyaz alevlerin içinde yok oluyordu. Kendi etini tırmalayarak, onu yiyip bitiren ateşi söndürmeye çalıştı, ama nafile.

Et golem, Ki Song’un etini onarabileceğinden daha hızlı bir şekilde ateş tarafından yok ediliyordu. Aynı zamanda, Nephis de Ki Song’un yok edebileceğinden daha hızlı bir şekilde ruhunu iyileştiriyordu…

Ta ki Kraliçe stratejisini değiştirip, bedenine verilen hasarı başka bir yere aktarana kadar.

Neredeyse anında, savaş alanındaki sayısız kukla meşale gibi alev aldı ve küle dönüştü.

Bir an sonra, daha da fazlası yandı ve bir an sonra, daha da fazlası…

Bu, Ki Song’a biraz zaman kazandırdı ve ona, Nephis’e sinsi Yönünün tüm gücünü serbest bırakma ve acımasız yıpratma savaşında geçici olarak ona yetişme fırsatı verdi.

Ancak savaş alanında kuklalarından pek fazla kalmamıştı.

Ve kalanlar bile alevler tarafından hızla yakılıyor ve gölgeler tarafından katlediliyordu.