Bölüm 1887: Yağmur Altında Katliam (1)

Larta Şehri huzurlu ve sessizdi.

Birkaç bölge kümesini denetleyen kovan şehirlerinden biri olduğundan düzen iyi korunuyordu.

Gündüzleri hareketli, geceleri ise sessizdi. İnsanlar ve ziyaretçiler, yetkililerin onları düşmanca bir bölgeye sürmekte, hatta kuralları ihlal edenleri kapalı kapılar ardında idam etmekte hiçbir sorun yaşamadığını bildiklerinden, kurallara dikkat ediyorlardı.

Ancak siparişin her zaman bir sınırı vardır.

Silverbell Caddesi, Larta Şehri’ndeki sıkı güvenlik ve düzenin kaçamağıdır.

Silverbell Caddesi ölü bir sokak haline gelmeden önce şehirdeki diğer caddeler gibiydi. Aslında diğerlerinden daha canlı olabilir. Binlerce Yarı Tanrının çalıştığı, Larta Şehri ekonomisinin neredeyse yüzde onunu temsil eden, gelişen bir üretim sektörü.

Ve sonra bir gün, önceki Yüce Lord’un bir düşmanı, alanı ihlal etti ve sektörü yok etti.

Beş uzun saat boyunca Larta Şehri düşman diyarına bağlandı ve bir savaş meydana geldi.

Sektörü ziyaret eden bir milletvekili bu süreçte hayatını kaybetti.

Şiddetli ve kanlı savaş nedeniyle bölgedeki boyutsal dokuyu kalıcı olarak yaraladı, hatta Gözetmenin bu nokta üzerindeki etkisini zayıflattı. Doğal olarak Yüce Lord bölgeyi onarmak ve karşı önlemler hazırlamak için çaba gösterdi.

Kısa sürede Silverbell Caddesi’nin Larta Şehri’nin doğal bir zayıf noktası olduğu ortaya çıktı.

Ve Yüce Lord’un potansiyel yatırımcılara sübvansiyonlar teklif eden teşvikine rağmen kimse teklifi kabul etmedi. Yeni bir Yüce Lord iktidara gelip bu yardımları iptal ettiğinde, bir zamanların canlı ve üretken Silverbell Caddesi’nin kaderi belirlendi.

Tamamen terk edildi.

Artık bölgeye karanlık işler yapmayı amaçlayan küçük çeteler yerleşmeye başladı.

Çıkmaz sokağı kullandıkları için yetkililer onları rahat bıraktı.

Çizgiyi geçmedikleri ve komşu sokaklarda aksamalara neden olmadıkları sürece güvende olacaklar.

Roger, depo girişinin yanındaki bir fıçıya oturdu ve sırtını çinko duvara yaslayarak, birdenbire sert bir şekilde yağan yağmuru izledi. Bir sigara içti ve ardından nefesini verdi. Böyle bir atmosfer dinlenmek için idealdir.

Jack kırık bileğini onarmasına yardım ederken Ardi de acı içinde tıslıyor ve homurdanıyordu.

“Daha hafif yap, seni pislik!”

“Kapa çeneni. Bir daha prensesler gibi şikayet edersen diğer elini de kırarım.”

“Lanet olsun o pisliğe. Onun sürtüğüne o kadar da kötü dokunmadım bile.”

“Ellerinize bakın. Kir ve pislikle kaplı. Elinizi yüzüne çok yakın tuttuğunuz için sivilceler çıkacak. Ben de onun yerinde olsaydım kızardım.”

“Siktir git, söyle bana? Seni bıçaklayacağım. Seni bıçaklayacağım!”

“Pekala, kes şunu,” Roger, Ardi’nin bacağına sert bir tekme attı. “Aslında sığınağa git ve Clarissa’nın seni susturmasını sağla.”

“Gerçekten mi?!” Ardi hızla ayağa kalktı, gözleri parlıyordu. “Onu alabilir miyim?”

“Sikişme, seni azgın göt. Sadece sarılıyorum.” Roger elini salladı. “Gitmek.”

Ardi bir saniye bile vakit kaybetmeden mutlu bir çocuk gibi yağmurun altına koştu ve şu anda elinin tamamen kırıldığını unutuyor. Beton zeminde belirli bir noktaya bastı ve sanki nihayet beslenmek için harekete geçen uyuyan bir canavarmış gibi aniden onu bütünüyle yuttu.

“Anlaşıldı, peki ya ben?” Jack başının arkasını kaşıdı. “Ben de Clarissa’yı alabilir miyim?”

“Elin mi kırıldı?” Roger kaşını kaldırdı.

“Hayır…?”

“Olmasını istiyor musun?”

“Pekala, gidip depoyu kontrol edeceğim ve müşterilerin herhangi bir sorun yaşayıp yaşamadığına bakacağım.”

Jack depoya girdi ve kapıyı arkasından tekrar kapattı.

Aynı anda Roger, kapının uzak tarafında diğer iki astını gördü. Can sıkıntısı onları oyuna sürüklemişti; Çinko duvara para atıyorlardı, duvara dokunmadan kimin en yakına düştüğünü görmek için yarışıyorlardı.

Çok basit bir oyundu ama onların duygularını o kadar kızdırdı ki.

Roger başını yavaşça geriye eğdi ve sigarasının son parçasını içti.

Küfür ettiklerini ve kutlama yaptıklarını görmek biraz rahatlatıcıydı.

Ve farkına bile varmadan uykuya daldı.

Biraz zaman geçti.

Roger’ın göz kapakları titredi ve sonunda perde gibi kalktı. Onu bir kez daha aynı karanlık, bulutlu gökyüzü karşıladı; hâlâ amansızca yağıyordu. O büyüdüUyuduğu varsayılan şekerlemenin ardından kendini biraz dinlenmiş hissediyordu.

Yapmak istediği şey bu değildi ama yine de iyi.

Gece boyunca nöbet tutacak astları var, bu yüzden biraz kestirmesi onun için sorun değil.

Yan tarafa baktığımızda bu ikisinin hala uyanık olduğunu ama şimdi uykulu görünüyorlardı.

Bir saat geçmiş olmalıydı.

“Sadece iki saat daha,” dedi Roger ayağa kalktı ve yüksek sesle. “Vardiyanızın bitmesine iki saat daha var. Gözlerinizi açık tutun ve tetikte olun.”

“Evet efendim.”

“Evet-evet.”

Tam o sırada Roger diğer tarafına baktı ve kaşlarını çattı, Jack’in geri gelmediğini fark etti. Dilini şaklattı ve kontrol etmek için depoya gitti ama ondan hiçbir iz görmedi. Depo her iki yanında odalar bulunan büyük bir yol olduğundan Jack’i kolaylıkla bulabilmeliydi.

Ama ondan hiçbir iz yok.

“İçeriye girdi mi?” Roger sıkıntı içinde en yakındaki işgal edilmiş odaya doğru yürüdü. “Ona odalara giremeyeceğini kaç kez söylemem gerekiyor? Belki o adam haklıdır. Belki de o kadar çok havuç verdim ki, kırbaçlamayı unuttular.”

Jack’i bulmak için tüm odaları kontrol ettikten sonra Roger onu hala bulamadı.

Artık tedirginlik göğsüne yayılmaya başladı.

“Kahretsin, ben uyurken sığınağa mı gitti?” Roger, Ardi’yi gözetimsiz olarak sığınağa gönderdiğini hatırladı. Ve Ardi’nin Clarissa’yla birlikte olması nedeniyle Jack de uyuduğu için kıskançlıktan oraya kaçabilir. “Eğer bunu gerçekten yaptıysa… canını acıtacağım.”

Roger dışarı koştu ve hemen o noktaya doğru koştu.

Yer onu yuttu.

Görüşü tekrar kendisine döndüğünde, diğer ucunda ışık bulunan karanlık bir koridordaydı.

Çığlıklar duydu.

Roger hemen uyarıldı ve koridora doğru koştu.

En az yüz kişiyi ağırlayabilecek geniş bir salon ortaya çıktı. Yumuşak halı zemine uzanıyor ve her adımı boğuyordu. Her iki tarafta da köleler kafeslerin içinde zincirlenmişti, yüzleri her zamanki gibi boş ve dikkatli değildi.

Hepsi ya ağlıyordu ya da korkudan titriyordu.

Odanın uzak ucunda başka bir grup duruyordu; hiç zincir takmayan köleler.

Çoğu, tek bir iri yapılı erkeği olan kadınlardı ve kadınları korumakla görevli kişi de oydu.

Ama şu anda duvara yaslanmıştı ve gözlerinde açık bir korku vardı.

Roger, alanın ortasında oturan küçük kadına doğru koştu. Cildi nemliydi ve uzun, soluk mavi saçları omuzlarına dökülüyordu; gözlerinin rengiyle mükemmel bir uyum içindeydi. Taze kar gibi masum ve güzeldi. “Clarissa.” Önünde çömeldi ve omuzlarını sıkıca tuttu. “Sorun ne? Neden ağlıyorsun? Ardi sana bir şey mi yaptı?”

Tüm vücudu titriyordu ve Roger onunla konuşmasına rağmen göz teması kuramıyordu.

Aslında aktif olarak onun bakışlarından kaçındı ama başını sallamayı başardı.

“Hayır mı?” Roger kaşlarını çattı. “Sonra ne oldu?”

Onun herhangi bir şekilde zarar görmediğini gören Roger, sadece bir şeyin şokuna uğradı, iri yarı adama döndü. Elini uzattı ve iri yapılı adam yerden kaldırıldı ve havada kendisine doğru sürüklendi.

Roger ayağa kalktı ve iri yarı adamı yakasından yakaladı, “Ne oldu? Neden hepsi bu durumda? Konuş!”

İri yapılı adam, ezelden beri Roger’ın sorusuna cevap vermemeye cesaret ediyordu.

Ama şimdi sessiz kaldı.

Gözleri şaşkınlıkla açılmıştı, sanki Roger’ın ruhuna bakıyormuş gibi ama hiçbir şey söylemedi.

Sanki tek başına bakışın yeterli bir cevap olduğuna inanıyordu.

“Peki Ardi nerede?” İri yapılı adamı daha sert sarsarak tekrar sordu. “Nerede o?!”

Cevap alamayan Roger, iri yapılı adamı bir kenara attı ve öfkeyle tüm odaya baktı.

“Burada ne oldu?!” Kölelerin dikkatini çekmek için çaresizce kollarını iki yana açarak çığlık attı. Sesine hayal kırıklığı ve şaşkınlık yansıdı. “Merhaba?! Neden hiçbiriniz bana cevap vermiyorsunuz?!” Omuzlarını dikleştirirken çenesi kasıldı. “Görünüşe göre siz pisliklere karşı çok hoşgörülü davrandım. Sizi rahatlattım ve siz de bana borcunuzu böyle ödüyorsunuz. Güzel.

Sesi alçaldı, ısı çekilip çok daha soğuk bir şeye dönüştü. “Hepinizin, hayatlarınızın sahibinin kim olduğunu tam olarak hatırlamanızı sağlayacağım.”

Elinde tamamen enerjiden oluşan ince bir kılıç belirdi.

AnEli hareket ettiğinde bıçak da sallanıyordu ve sanki bir kılıçtan çok kırbaçmış gibi onu takip ediyordu.

Tam en yakındaki köleyi kırbaçlamak için kaldırdığında gözleri aniden halıdaki bir lekede durdu. Beyaz, altın ve siyah arasında kırmızı bir havuz. Bir dizinin üstüne çöktü, dokundu ve kırmızı lekenin kan olduğunu fark etti.

Buna hiç şüphe yok.

Roger koridora koştu ve yüzeye çıktı.

Deponun arka tarafına, ardından da köşeye koştu.

Deponun her köşesinde cep boyutuna açılan küçük, görünmez bir portal vardı.

En fazla beş kişiyi alabilecek kadar dar bir alan vardı. Deponun geri kalan muhafızlarının konuşlandığı yer burasıydı. Şüphelenmeyen davetsiz misafirlere karşı destek. Böyle bir işi yürütmek tehlikeli bir işti ve sorunsuz bir şekilde işlemesi için daha fazla kişiye ihtiyaç vardı.

Roger portallardan birine girdi ve sadece bir masa, kartlar ve beş boş sandalye buldu.

Diğerinin yanına gitti. Ve aynıydı.

Bir deli gibi tekrar öne doğru koştu ve oradaki iki kapıya girdi. Ama son portalda bile orada görevlendirilmesi gereken insanlar gitmişti. Ama sonuncusunda masanın üzerinde de bir kan lekesi vardı.

“Kim…?” Roger aşağıya baktı ve yere düşen su damlacıklarını izledi. “Bunu kim yaptı?”

Sadece birkaç saat önce astları depoyu doldurdu.

Ve şimdi hepsi gitmişti, sadece birkaç kan lekesi kalmıştı.

Ancak Roger’ı en çok rahatsız eden şey onun hiçbir şey hissetmemesiydi. Havada birinin içeri girdiğini gösteren bir varlık ya da değişiklik hissetmedi. Sanki bir Hayalet hepsini avlıyordu ve başarılı oldu.

Roger portaldan çıktı ve yağan yağmurdan yine sırılsıklam oldu.

Daha önce depo kapısının yanında bulunan iki haydutun yokluğunu hemen fark etti.

İkisi de gitmişti.

Ceset yok. Mücadele belirtisi yok. Dakikalar önce canı sıkılan adamların durduğu boş alan.

Ancak önceki sahnelerin aksine katil kendini saklamadı. Çok uzakta olmayan bir yerde, depo gölgelerinin şiddetli fırtınaya karıştığı yerde, sağanak yağmurun altında bir figür hareketsiz duruyordu. Karanlık silüet etrafındaki ışığı içiyordu, gecenin dokusunda bir yara açılmıştı.

Figürün başı sanki yağmurun tadını çıkarıyormuş gibi yukarı kaldırılmıştı ve her iki gözü de kapalıydı.

Alnında, derinin hemen altında atan bir kalp gibi, yavaş, canlı bir ışıltıyla nabız atan kırmızı bir küre gibi bir işaret vardı. Bu işaretten dışarı doğru dallanan keskin kırmızı çizgiler, çatlamış porselen ya da ölmekte olan bir yaprağın ay ışığına tutulmuş damarları gibi vücudun hatlarını çiziyordu.

Figürün dişlerinden kan sızıyor, tembel dereler halinde çenenin üzerinden akıyordu.

Keskin, siyah çelik pençelerin uçlarından daha fazlası damlıyordu.

Kan, kısa bir süre için figürün ayaklarının dibinde birikti; yağmur suyuna yayılan kırmızı bir haleydi.

Ancak fırtına acımasızdı. Yağmur gümüş çarşaflar halinde iniyor, pençelerdeki, dişlerdeki ve açık tendeki kızıllığı temizliyordu. Su birikintisi inceldi, seyreldi ve sanki hiç var olmamış gibi betonun içinde kayboldu.

Birkaç dakika içinde figür bozulmadan durdu; doğanın kendi eliyle tüm katliam izlerinden arındırılmıştı.

Cennetin gözyaşlarıyla temizlenmiş, yağmurun altında bir şiddet vaadi gibi duran bir canavar.

“Sizce de yağmur yağmak için güzel bir gece değil mi?”