Kitap 9, 119

Üç Bin Yıllık Bekleyiş

“Şehre girmek için izne ihtiyacım var mı?” Richard onu engelleyen gence sordu.

“Açıkçası!” genç ayağa kalktı, “Burada patron benim. Eğer içeri girmene izin vermezsem, düzen perdesinden kaçacaksın! Sırtındaki o şey hoşuma gitti. Onu ver ve gel bana hizmet et; tatmin olduğumda seni içeri alabilirim. Aksi halde dışarıda çürüyeceksin!”

Bu bağırışları duyan, etrafta dolaşan diğer birkaç kişi de Richard’ın etrafını sardı. Ancak onları görmezden geldi ve asıl kışkırtıcıya baktı, “Peki ya aynı fikirde değilsem?”

“O halde cehenneme git!” Arkasından keskin bir çığlık yükseldi, ağır bir sopa Richard’ın kafasına arkadan çarptığında hava hışırdadı. İsabetli vuruşun arkasında hatırı sayılır miktarda bir güç ve ayrıca bir miktar aura da vardı. Çoğunun kafatasları yarılacak ve hayatlarını kaybedecek.

Nanook adındaki iri yapılı adamın gözleri fal taşı gibi açıldı ama ayağa kalkıp engellemeye yardım etmek için çok geçti. Ancak yeşil bir ışık aniden yakındaki herkesi kör etti ve sopa aslında hedefine inmedi. Bunun yerine ikiye bölündü ve üst yarısı uçup gitti; başka bir ırktan olan kullanıcı, başı yere yuvarlanmadan önce kollarının vücudundan ayrılmasını izledi.

“… PATRON!” Gençin tepki vermesi biraz zaman aldı ve Richard’ın yolunu tıkayan bacağını geri çekemeden, Ay ışığı gökyüzünü keserken bir el bileğini kavradı. Acı daha başlamadan ölüm perisi gibi çığlık attı, o kadar korktu ki bir anlığına bayıldı.

Richard gelişigüzel bir şekilde bacağını bir kenara attı ve çığlık atmaya başlayıp anında kaçan diğerlerine baktı. Kovalamaca yapmadı, sadece Ayışığı’nı kılıfına soktu ve şehre doğru devam etti.

“Bu şekilde ayrılmayı mı planlıyorsun?” Nanook aniden sordu.

Richard durdu ve sakince ona baktı, “Sen de onlarla mısın?”

“Elbette hayır!” Adam içini çekti, şu anda acı içinde kıvranan ve yumuşak bir şekilde kalbine bir hançer gönderen gencin yanına yürüdü. Hançer sallanırken Richard bile hafifçe kaşlarını çattı ama ayağa kalktı ve sakince açıkladı: “Bir bacağını almak onu öldürmekten farklı değil. Eti taze tutmak için buradaki insanlar o hâlâ hayattayken ellerinden geldiğince kesecekler. Bu acı verici bir süreç.”

Richard, “Bazıları için eğlenceli de olabilir,” diye reddetti.

Nanook’un yüzünde şaşkınlık belirdi, Richard’a bakarken korku artık gözlerini gölgeliyordu, “Burada yeni değilsin. Nereden geldin?”

“Kısa bir süredir Karanlıktayım ama o yakınlardaki küçük bir kasabadaydı.”

İri yapılı adam iki adım bile geri çekildi, “Küçük bir kasaba mı? Buradaki tüm kasabalar çok uzakta. Çorak arazilerin tamamını geçtin mi?”

“Hımm? Tamamı değil ama büyük bir kısmı belki.”

“Ne kadar sürecek?”

“Bunu sana neden söyleyeyim?”

Nanook, Richard’ın kılıç çantasına bakmadan önce tereddüt etti, “Bu uzaysal ekipman mı?”

“Evet,” diye itiraf etti Richard rahatlıkla.

“Öf. Düşündüğümden daha güçlüsün. Ama fazla ileri gitmemen konusunda seni uyarmalıyım; burada da güçlü insanlar var ve onlar uzun zamandır bu şehirdeler. Beni takip edersen kalacak bir yer bulurum. Gelecekte bu tür şeylerle başa çıkmamıza yardım edebilirsin.”

“Neler?” Richard adama yolu göstermesini işaret ederken bile sakince sordu.

“Onları tam olarak tarif edemem ama… Onları gördüğünüzde anlayacaksınız. Onlar bu lanet yerin yerlileri olmalı.”

Yerliler mi? Richard şaşırmıştı; bu bilgiyi bu kadar çabuk elde edeceğini düşünmemişti.

……

Nanook, Richard’ı küçük ve perişan bir araziye getirdi, ancak yakındaki her şeyden farklı olarak buranın bir kapısı ve hatta bir avlusu vardı. Richard’ı davet etmeden önce içeri ilk giren o oldu, “İçeri gelin!”

Richard buranın küçük kasabadan yalnızca biraz daha iyi inşa edildiğini fark ederek onu takip etti. Masa ve sandalye olarak hâlâ kaya kullanıyorlardı ama bunlar oyulmuş ve biraz toparlanmıştı.

Binanın bir köşesinde sıska bir yaşlı adam vardı ve yere sürekli tuhaf semboller çiziyordu. Richard içeri girdiğinde başını kaldırdı, boş göz çukurları hâlâ Richard’ın pozisyonuna kolaylıkla kilitleniyordu. Tüyler ürpertici bir gülümsemeyle, “Sonunda buradasın! 3000 yıldır bekliyordum!”

……

Cennetteki iç savaş şu anda tüm hızıyla devam ediyordu ve savaşlar geniş dünyanın her köşesinde meydana geliyordu. Sayısız gökselDakikalar geçtikçe bedenleri ve ruhları ışığın kaynağına dönüyor. Bu, yeni doğanların aslında reenkarnasyon olduğu, ancak yaşam döngüsünün şu anda tehdit altında olduğu özel bir dünyaydı.

Gökseller yüzbinlerce yıldır kılıçlarını yalnızca dışarıya doğru çevirmişlerdi, ancak ışığın kökenine tapan ırk aniden iki gruba ayrılmıştı. Tüm gökseller inançta herhangi bir sapmaya tahammül edemeyen saf kişilerdi. Onların gözünde inanç konusunda orta yol ya da uzlaşma yoktu. Her iki taraf da bu kökenin kaynağına ilişkin biraz değiştirilmiş açıklamalara inanıyordu, ancak bu, artık tüm uçağı kapsayan bir savaşa yol açtı.

Göksel savaşçıların aralıksız savaşları arasında alışılmadık bir örnek de vardı: alt dünyaların birinden gelen Martin adında bir insan. Buradaki diğer savaşçılar gibi ışığın kaynağına geri dönmeyecekti ve onun ölümü, bedeninin ve ruhunun gerçek bir dağılması olacaktı ama ne olursa olsun güçlü bir şekilde savaşmaya devam etti. Burada türünün tek örneği de o değildi; her iki tarafta da göksellerin kendileri tarafından çılgın fanatikler olarak görülen ölümlüler vardı.

Ancak aralıksız çatışmanın ortasında Martin gerçekten çılgınca bir şey yaptı; emrindeki savaşçıları ana çatışmadan uzaklaştırdı. Savaş uzun süredir devam ediyordu ve Richard orakçıları yenmiş, Lithgalen’i ezmiş ve hatta Ebedi Savaş Alanı’nın derinliklerine ulaşmışken, Martin savaş üstüne savaştan sağ çıkmayı başarmıştı. Ne kadar dezavantajlı durumda olursa olsun, ilk girişindeki tutkuyla savaştı ve artık otuz gerçek göksele liderlik eden alt düzey bir subaydı.

Gökseller tüm ölümlü yaşamı küçümseyen kibirli bir topluluktu. Martin onu takdir ettikleri için değil, birlikte savaştığı diğer savaşçıların çoğu öldüğü için terfi ettirildi. Diğer acemiler komuta alamayacak kadar acemi olduklarından, kontrolü ona vermekten başka seçenekleri yoktu.

Martin bu savaş sırasında kuyruğunu bacaklarının arasına kıstırıp koşmaya dair pek çok anı edinmişti ve şimdi kalan on dört savaşçısıyla yüzleşip onları son görevlerine hazırladı. Ayrılacaklar ve ana kuvvetin geri çekilmesini koruyacaklardı; onların tarafı yine kaybetmişti.

Otuz kişilik ekip bu savaş sırasında zayıflamış, geri kalanlar ise yaralanmıştı. Çoğu uyuşmuş görünüyordu ve artık onu dinlemiyordu; Dört devasa ışık kanadı olmasaydı çoktan dağılmış olacaklardı. Bununla birlikte, dört kanatlı bir savaşçı bin kişilik bir göksel kuvvete liderlik edecek niteliklere sahipken, Martin’in sürekli hoşnutsuz olan en iyi ihtimalle yalnızca otuz kişisi vardı. Ancak amansız savaşa odaklandığı için böyle şeylere dikkat bile etmedi.

“Bu bölge bizim son savaş alanımız. Ana ordu karşı saldırıya geçene kadar sonuna kadar savaşacağız!” uzakta yüzen bir kayayı, göklerin her yerinde yaygın olarak bulunan bir kayayı işaret etti. Bu, istikrarlı bir alanı temsil ediyordu ve düşman, kaçan kuvvetleri takip etmek istiyorsa bu bölgeden geçmek zorunda kalacaktı. Herhangi bir dolambaçlı yol, geri çekilmenin başarılı olması için yeterince gecikmeye neden olacaktır.

“Işık İçin!” Martin çığlık attı ve kılıcını salladı; astlarını teşvik etmek için her zaman yaptığı eylemlerin aynısıydı. Dört kanadını açtı ve ponza taşının ucuna doğru uçarak, bulunduğu yere doğru koşan beyaz göksel gelgitlere hazırlandı. Bir anlığına arkasını döndüğünde gördüğü tek şey, umutsuzca uzaklara doğru çırpınan on dört çift kanattı.