Bölüm 2193: Büyük İyilik

Cassie bir süre sessiz kaldı, bedenini ve ruhunu tam olarak kontrol edememenin mide bulandırıcı hissiyle mücadele etti. Yırtık yanağı donuk bir ağrıyla zonkluyordu ve kan damlaları taş zeminde soğuk bir şekilde parlıyordu.

“O… artık pek insan gibi görünmüyor.”

Önündeki güzel ceset Ki Song’a benziyordu ve Ki Song gibi konuşuyordu, ama bazı benzerlikler olsa da — derinlerde gizli bir benzerlik — Orum Usta’nın anılarında gördüğü genç kadın çoğunlukla yok olmuştu.

Sanki o bir canlı değil de, kırılmaz bir iradeyle ayakta duran bir hayaletmiş gibi.

Aslında ikisi de insan gibi görünmüyordu — Kral ve Kraliçe.

Ki Song ölmüştü ve kalbi atmıyordu. Ama Anvil inkar edilemez bir şekilde hayattaydı, ancak duygusuz kalbi bir cesedin kalbinden bile daha soğuktu.

İnsan gibi görünüyorlardı, ama düşünme şekilleri insan gibi değildi. Bir insanın ne kadar duygusuz, ne kadar kalpsiz olabileceğinin bir sınırı vardı. Hiç kimsenin, akılsız bir canavara dönüşmeden aşamayacağı sınırlar vardı.

Ama yine de, Hükümdarların tamamen insan olması gerekmiyordu.

“Bunun nedeni Ki Song ve Anvil of Valor olmaları mı, yoksa Yüce olmaları mı?”

Yüce varlıklar, kelimenin tam anlamıyla yarı tanrılardı. Cassie gibi azizler de yarı tanrı olarak adlandırılıyordu, ancak ölümlülerin sınırlarını aşarak bazı ilahi niteliklere sahip olsalar da, bu unvan çoğunlukla insanların hayal gücünden kaynaklanıyordu.

Sıradan insanlar için azizlerin sahip olduğu güçler tanrısal görünüyordu ve bu yüzden azizler yarı tanrılar olarak adlandırılmıştı.

Ve bu unvan çoğunlukla bir metafor olsa da, Cassie benlik algısının nasıl değiştiğini şimdiden hissedebiliyordu.

Sayısız insanın anılarını yaşamış ve dünyayı sayısız bakış açısıyla algılamıştı. Erkek ve kadın, genç ve yaşlı, sağlıklı ve hasta olmayı deneyimlemişti — askerlerin ve savaşçıların, fabrika işçilerinin, yüce Mirasçıların, yoksul mültecilerin, aktörlerin, zanaatkarların, politikacıların, ev kadınlarının, suçluların, hizmetçilerin, işçilerin ve daha pek çok kişinin hayatını deneyimlemişti.

Ne tür bir insan, bir ömür boyu çok çeşitli deneyimler yaşayıp aynı kalabilir?

Birkaç ömür?

Doğal olarak, dünya görüşü değişmişti.

Ve o sadece bir Azizdi…

Eğer Yüce olsaydı, tüm alemi kapsayacak kadar geniş bir vicdana sahip bir yarı tanrı olsaydı, nasıl değişirdi? Eski halinden ne kadar kalırdı?

İlahiliğe yer açmak için insanlığının ne kadarı bir kenara atılacaktı?

İçini çekti, sonra Ki Song’a sert bir ifadeyle baktı.

“…Ne amaçla?”

Cassie dişlerini sıktı.

“Sen ve Avil yirmi yıldır dünyayı yönetiyorsunuz. Büyük Klanları kurdunuz, Miras kastını bugünkü haline getirdiniz, Rüya Aleminde geniş toprakları fethettiniz. Ortaya çıkan Azizlerin sayısını bastırdınız, size karşı gelmeye cesaret eden herkesi acımasızca ortadan kaldırdınız ve uyanık dünyada bir tür düzeni sağladınız. Kabus Büyüsünü daha fazla engelleyemeyince, sonunda Antarktika’da pençelerinizi gösterdiniz. Ve şimdi savaştınız. Ne amaçla?”

Bir an tereddüt etti.

“Sadece bir Yüce’nin olabileceği en güçlü olmak için mi? Etki alanınızı tüm insanlığa yaymak için mi? Neden? Neyin peşindesiniz? Daha fazla güç mü istiyorsunuz? O eski, affedilemez kinleri gidermek mi istiyorsunuz? Beşinci Kabusa meydan okumaya ve Kutsal olmaya mı hazırlanıyorsunuz? Vazgeçtiniz mi? Neden, neden tüm bunları yaptınız?”

Ki Song tahttan ona sakin bir şekilde baktı.

Soluk bir gülümseme, nefes kesici yüzünü aydınlattı.

“Neden mi… Tabii ki daha büyük bir iyilik için.”

Cassie alaycı bir şekilde güldü.

“Daha büyük bir iyilik mi?”

Kraliçe başını salladı.

“Amacımız, her zaman olduğu gibi insanlığı korumaktır. Yöntemimize karşı çıkabilirsiniz… hatta onları hor görebilirsiniz… ama niyetimizi sorgulamayın. Yaptığımız her şeyi, bizim izimizden gidecekler için daha iyi bir dünya inşa etmek için yaptık.”

Ki Song içini çekti.

“Soruna cevap vermek gerekirse… Anvil ve ben çok zayıf olduğumuz için savaş gerekli.”

Kuklaları kıkırdadı.

“Gücümüz, ne kadar büyük görünse de, ne yazık ki yetersiz. Alanlarımız eksik. Gücümüz yetersiz. Neredeyse ölümsüzüz ve insan nüfusu arasında rakibimiz yok, ama karşılaştığımız düşmanlar da insan değil. Onlar, Rüya Aleminin gerçek hükümdarları — bu lanetli dünyanın en karanlık köşelerinde yaşayan, eski, yozlaşmış tanrılar.”

Ki Song hafifçe gülümseyerek biraz öne eğildi.

“İnsanlığın geleceğini korumak için basit bir denklem var. Bu korkunç dünyada, insanlık ihtiyaç duymadığı şeylere lüksü yok. Üç milyarlık bir nüfusa sahip olmak bir lüks, ama bu gerekli mi? Hepsini kurtarabilir miyiz? Hayır… Güçlerimizi çok fazla yaymak, sadece tam bir yok oluşla sonuçlanacaktır. Oysa insanlık çok daha azıyla hayatta kalabilir. Kabuslar Zinciri’nden getirdiğimiz kişiler yeterli olacaktır — bu, yeterli oranda Uyanmışlar üretmek için yeterince büyük bir havuzdur ve onlar da yeterince Üstat ve Aziz üretecektir. Aslında, bu havuz zaten çok büyük.”

Gülümsemesi kasvetli bir hal aldı.

“Şu anda Song Domain’de yüzden fazla milyon sıradan insan var. Hepsinin beslenmesi, giydirilmesi, barınması ve Kabus Yaratıklarından korunması gerekiyor. On yıldan fazla bir süredir Rüya Aleminde insan yerleşimlerini hazırlıyorduk, ancak bu kadar çok insana bakmanın yükü, sahip olduğumuz tüm kaynakları zorluyor ve tüm krallığı sarsıyor. Altyapı çökmek üzere, kaynaklar azalıyor…”

Cassie kaşlarını çattı.

“Bu insanlar boş boş oturuyor değiller. Tarlalarda çalışıyorlar, yollar inşa ediyorlar… Gecenin Kabusu ile yüzleşmek ve Uyanmış olmak için gönüllü oluyorlar. Birkaç yıl içinde kendilerini besleyecek, giydirecek, barındıracak ve koruyacaklar.”

Ki Song başını salladı.

“Ama birkaç yıl içinde Dünya’daki durum da çok daha istikrarsız hale gelecek, bu da Dream Gate aracılığıyla eskisi kadar çok malzeme teslim edemeyeceğimiz anlamına geliyor. Ama diyelim ki haklısın… o zaman bile, uyanık dünya giderek artan bir hızla bozulmaya devam edecek. Çok geçmeden tamamen yok olacak ve tüm Dream Realm değişecek. Coğrafyası yeniden yazılacak ve sayısız Nightmare Creatures büyük bir göç başlatacak. Her taraftan kuşatılacağız ve Ölüm Bölgeleri sınırlarından taşarak, büyük emeklerle kurduğumuz insan ulusunu yok etme tehdidinde bulunacak.”

Kraliçe karanlık bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Bu olduğunda, ne Şarkı Diyarı ne de Kılıç Diyarı hayatta kalabilecek. Ancak, bir Yüce tarafından Rüya Diyarı’nın yırtık pırtık, yamalı gökyüzü altında birleşmiş tek bir krallık olan İnsan Diyarı’nın bir şansı olabilir.”