Bölüm 7476: Alt Sınıflar

Bölüm 7476  Alt Sınıflar

Toplanan kişiler sakin bir tavır sergilediler.

Kıyamet Muhafızları ile baş kabuk robotu arasındaki düelloya tanık olan herkes, kıyamet bekçileri için üzülmeden edemedi.

Güçlerini kanıtlamak için çok çabaladılar ama en çok önemsedikleri hedefe ulaşamadılar.

Piyade olarak mekanikleri yenmeye yetecek kadar güç kazanma hayali hâlâ gerçekleşmemişti.

İki taraf arasındaki kavga son derece asimetrik olsa bile, Kıyamet Muhafızları bahanelere başvurarak başarısızlıklarını rasyonelleştirmeye çalışmadılar.

Bu seçkin ve gururlu yetiştirici askerler için başarısızlık başarısızlıktı.

Ves ve Gloriana’nın zırhlı ve kıyafetli formları, ölenlerin formlarına bakarken hayatta kalan askerlere yavaşça yaklaştı.

Onurlarını korumak için kurtarma personeli, ezilmiş ve kırılmış tüm zırh ve insan eti koleksiyonlarını gri çarşaflarla kaplamıştı. Konturlarının yalnızca bir kısmı hala görünür durumdaydı, bu da katılan herkes için en iyisiydi.

Gloriana mühürlü miğferinin arkasında karışık bir ifade takındı.

“Buna değer miydi?” Yavaşça sordu.

“Öyle, Madam Gloriana.” Hayatta kalan Kıyamet Bekçilerinden biri ses tonuna belli bir inançla cevap verdi. “Biz askeriz. Bu hayata başlarken her an ölebileceğimiz ihtimalini kabul ettik. Kardeşlerimizin ölümüne üzülmeyin. Onlar görevlerini yerine getirdiler ve yiğitçe savaştılar.”

“Yine de gereksiz bir savaşta savaşırken öldüler.” Gloriana ısrar etmekten kendini alamadı. “Ölen yoldaşlarınız daha uzun yıllar yaşayabilir ve çok daha verimli savaşlara katılabilirdi. Birliğiniz sürekli gelişiyor ve gelişiyor. Teknoloji o kadar hızlı ilerliyor ki, birkaç yıl içinde şimdikinden iki veya üç kat daha güçlü olacaksınız. Olağanüstü yolculuğunuzun başlangıcında neden hala aşırı risk almakta ısrar ediyorsunuz? Görev yüzünden mi, yoksa kibirden mi?”

Ves dudaklarını oynatmadan edemedi. Karısının kendi eğilimleri göz önüne alındığında gerçekten ‘kendini beğenmişlik’ terimini kullanacağını asla hayal edemezdi.

Hayatta kalan başka bir Kıyamet Bekçisi konuştu. “Görevimiz gereği, kendimizi test etmek için proaktif olarak güçlü rakipler ararız, madam. Emirlerimiz o kadar açık değildir, ancak Kızıl Kollektif’in yeni ve tartışmaya açık deneysel bir birimi olarak doktrinlerimizin, planlamamızın, gelişimimizin ve teçhizatımızın çoğu büyük ölçüde teoriktir. Gücümüzün ne kadarının bulutlar üzerine kurulduğunu kim bilebilir? Savaş alanında sıradan uzaylı askerleri bulmak bizim için kolaydır, ancak bir dereceye kadar bir faz lorduna benzeyen ancak gerçek olanla eşleşmeyen bir düşman nadir bir bulgudur. Para ödemiş olabiliriz. Bu çok yüksek bir bedel, ancak kardeşlerimiz haksız yere ölmediler. Onların fedakarlıklarını onurlandırmak için yapabileceğimiz en az şey, karşılaşmamızı incelemek ve bundan ders çıkarmaktır, böylece bir dahaki sefere daha iyisini yapabiliriz.”

Kadın Kıdemli Makine Tasarımcısı bu argümanı bir şekilde anlayabiliyordu ama yine de bunun büyük bir israf olduğunu düşünüyordu.

Bu askerler hayatlarına o kadar az mı değer veriyorlardı ki, sırf bir sürü ampirik veri elde etmek için onları hemen bir kenara attılar?

Neden daha sabırlı olup yeni taktiklerini ve donanımlarını daha kolay idare edilebilir rakiplere karşı test edemiyorlardı?

Onun bakış açısına göre, kazançlar ve fedakarlıklar arasındaki denge Kıyamet Bekçilerinin zerre kadar lehine değildi!

Ves daha anlayışlı bir bakış açısını benimsedi.

“Gloriana, bu piyade askerleri alışkın olduğun geleneksel mekanik pilotlardan farklı düşünüyor. İkinciye gelince, her biri uyumlu bir genetik yeteneğe sahip nüfusun yüzde 3,5’lik kısmının bir parçası. Aslında, bunların sadece küçük bir kısmı gerçekten saygın makine akademilerinden mezun oldu ve onları çeşitli yeteneklere sahip mekanizmalara pilotluk yapmaya uygun hale getiren temel güçlendirme paketini aldı. Bu hem pahalı hem de zaman alıcıdır. onları üretin, bu yüzden onlara genellikle pervasızca hareket etmekten kaçınmaları ve hayatlarını makul bir şekilde korumaları söylenir. Ayrıca, yeni işe alınanlar nihayet hizmete başladıklarında, üstleri, akıl hocaları ve kıdemlileri, hayatları boyunca asla kazanamayacakları bir servete mal olan makinelerini asla isteyerek israf etmemeleri gerektiğini zaten kafalarına sokmuşlardır.

Birkaç Kıyamet Bekçisi başlarını salladı. “Bizler yüce ve kudretli hükümdarlardan farklıyız. Bugün Carmine mekanizmalarını kullanmayı seçebilsek bile, her düşmanla yüksek makinelerle savaşılamayacağının hala farkındayız. Piyade savaşı, insanların giriştiği en eski savaş biçimidir. Her zaman güncel kalacaktır. Bir devlet veya kuruluşun büyük piyade gruplarını eğitmesi daha hızlı ve daha kolaydır ve çoğumuz arka planda kalsak bile bunların yararları vardır.”

Bu, kısa sürede silinemeyecek bir farklılıktı. Norm ile hükümdar arasındaki ayrım eskisi kadar aşırı olmasa da, hükümdar bugüne kadar hâlâ daha büyük bir statüye ve fırsatlara sahipti.

“Yani giriş bariyerinin daha düşük olması nedeniyle kendinizi gözden çıkarılabilir biri olarak mı görüyorsunuz?” Gloriana sordu.

“Geçmişte böyle düşünüyorduk.” Kıyamet Bekçisi üzüntüyle karşılık verdi. “Bugün? Pek değil. Bize umut veren şey, Mech Çağı’nın geçmiş olması. Şafak Çağı başladı. Tüm yeni teknoloji ve büyülü güçler, bizlerin de yeni çağda önemli olabileceğimiz konusunda yer darbecilerine umut verdi. Biz, Kıyamet Muhafızları, piyade savaşının mevcut paradigmalarını hızlandırabilir, hatta dönüştürebiliriz. Eğer gerçek bir fark yaratmak istiyorsak, o zaman pasif kalmayı göze alamayız. Saldırıya geçmemiz gerekiyor, ancak o zaman bunu kanıtlayabilecek miyiz? Değerimiz mümkün olan en inkar edilemez şekilde. Bu, uğrunda ölmeye değer bir davadır. Çekiçlerimiz, haleflerimizin aynı ağır bedeli ödemeden gelişebilmeleri için yolu aydınlatır.”

Kıyamet Bekçileri bu sözleri ve duyguları somutlaştırdı. Yalnızca kendileri için değil, aynı zamanda kızıl insanlığın toplumundaki rolleri son zamanlardaki radikal değişiklikler nedeniyle çok daha şekillendirilebilir hale gelen tüm piyade sınıfı için de savaşıyorlardı.

Ves derin bir nefes verdi. “Bu tartışmayı sonlandıralım. Yapılan şey yapıldı. Red Collective’in fedakarlığınızı kabul etmesini ve oluşturduğunuz savaş verilerinden tam olarak faydalanmasını sağlayacağım. Genelkurmay başkanım zaten Astral Octagon ile yazıştı. RC tarafından gönderilen bir sonraki tedarik çalışması, elit biriminizi tam gücüne geri getirmek için birlik ikmallerini içerecek. Düşman gemilerine çıkma ve düşman kalelerini istila etme şansınız kesinlikle daha fazla olacak. Mekanizmalar hâlâ çok büyük ve yıkıcı.”

Bu Gloriana’ya İlk Kılıç İşareti III’ün gövdenin ortasına kadar açtığı büyük deliği hatırlattı.

Arçe kruvazörün uzunluğu ve kütlesi nedeniyle hasar orantısal olarak aşırı olmasa da, bu açık yarayı görünce hâlâ kalbinin içi kanıyordu.

O kadar çok paha biçilmez arketeknoloji yok edildi ya da parçalara ayrıldı!

Dise, daha hassas ve daha yüksek değerli arkemetal bloklarının etrafından dolaşma zahmetine bile girmemişti. Sırf yoluna çıktıkları için her şeyi gelişigüzel bir şekilde kesti!

“Hızlı hareket etmemiz gerekiyor Ves.” Kocasına söyledi. “Evcil hayvanım ve benim, kontrol sistemleri üzerinde ön kontrol elde etmek için bu archecruiser’ın köprüsünü oluşturan şeye mümkün olduğunca çabuk ulaşmamız gerekiyor. Arche’nin arkasında ne tür zehirli haplar veya diğer gizli tuzaklar bıraktığını söylemek mümkün değil. Bu kalibrede bir archeship daha yüksek değerli bir stratejik varlıktır. Arche, diğer ırkların onu kaçırmasını asla kolaylaştırmaz. Geminin çok uzun süre gözetimsiz bırakılması nedeniyle havaya uçma şansı hala var.”

Bu doğruydu. Ves, Moloch Filosunun kahinlerine özel olarak danışmış ve onların acil bir felaket hissetmediklerine dair haber almış olmasına rağmen, konu tamamen yabancı teknolojiler olduğunda gelecek tahminlerine güvenilip güvenilemeyeceğini kim bilebilirdi.

Onların alayı sonunda hangar körfezinden ayrıldı ve daha da içeriye doğru ilerledi. Uzaylı koridorlarını birbiri ardına dolaşarak, ara sıra ölü arke askerlerinin, kırık savunma tesislerinin ve ihlal edilen kapıların yanından geçiyorlardı.

Hava ve sıcaklık hâlâ temel insan fiziği için uygun değildi, bu nedenle gövdenin içine adım atan her insanın güvende olmak için en azından tehlike kıyafetleri giymesi gerekiyordu.

Teknisyenlerden, mühendislerden ve diğer uzmanlardan oluşan çok sayıda grup, gövde boyunca sürünmeye başlamıştı. Uzaylı teknolojisini anlamadıkları için çalışmaları marjinal olabilir, ancak onların varlığı yine de herkese durumun kontrol altında olduğuna dair güvence verdi.

Uzun bir yürüyüşün ardından çekirdek grup nihayet köprünün uzaylı eşdeğerine girdi.

Bu kez Kızıl Birliğinden ve Larkinson Klanı’ndan gelen elit korumalar hiçbir söz söylemeden önce içeri girdiler ve alanı herhangi bir acil tehditten temizlemek için tüm alanı taradılar.

Geri kalanlar nihayet içeri adım attığında Gloriana ve arkadan gelen arke mühendis, yüzeydeki birkaç sıra insan büyüklüğündeki çöküntüye doğru ilerlemeye devam ettiler.

“Hekkel.” Kadın aradı.

Uygun elbiseli ve hafif zırhlı arke mühendisi, çöküntülerden birine doğru ilerlemeden önce, uzaylı fiziği göz önüne alındığında çok doğal olmayan, köle gibi bir selam verdi.

Daha sonra sırtını döndü ve arkekabuğunu ‘yuvaya’ yerleştirdi, böylece kusurlu bir uyum elde etti.

Hiçbir arkekabuk birbirinin tamamen aynısı değildi. Boyut, yoğunluk, boyutlar ve daha fazlasına göre farklılaştılar.

Mükemmel uyumun hiçbir zaman gerekli olmamasının nedeni buydu. Yeterince kararlı bir bağlantı kurmak için Archeshell arayüzlerinin yalnızca kaba temas kurması gerekiyordu.

Hekkel, şimdiye kadar dokunduğundan çok daha büyük ve güçlü bir geminin kontrol sistemiyle arayüz oluşturmaya çalışırken hareketsiz kaldı!

Uzaylı ağzından tuhaf ama rahatsız edici sesler kaçtı. Sanki sürekli stresli olaylara maruz kalıyormuş gibi ifadesi sık sık değişiyordu.

Hizmetçi uzaylı nihayet uzaklaştı ve doğrudan bağlantının kopmasına neden oldu.

“Sonuçlar neler?” Ves sordu.

Gloriana bir yanıt vermeden önce Hekkel’le yumuşak bir şekilde iletişim kurdu.

“Korktuğumuz gibi. Archecruiser gizlilik göz önünde bulundurularak inşa edildi. Gövdesini ve paha biçilmez arketeknolojisini korumak imkansız olmasa da zordur. Çekirdek sistemlerinin kaçınılmaz bozulmasını yalnızca kaptan veya diğer kıdemli subaylar durdurabilir. Hekkel hiçbir şey yapamaz. Durumu düşük ve bu gemiye kayıtlı bile değil. Arche yazılım sistemlerindeki keşfedilmemiş güvenlik açıklarından yararlanmak için insan hackleme yöntemlerini kullanarak bunu değiştirmeyi başarsak bile, bu Hekkel’in arka kabuğu çok eski ve zayıf. Geminin çekirdek sistemi bu kadar düşük sınıf bir bireyin otoritesini asla kabul etmeyecektir. Konu arkefrigatlara geldiğinde bu pek açık değildi, ancak bu toplumsal kurallar tüm arkkruvazörün içine kodlanmıştır.”

Başka bir deyişle, uzaylı kast sistemi kasıtlılığı başka bir koruyucu önlem olarak hizmet etti!

“Bunu, yakalanan arke subayları kendi tarafımıza çekerek çözebilir miyiz?” Ves sordu.

“Bu mümkün olabilir ama…” Gloriana tereddüt etti. “Kısa bir süre içinde sadakatlerini sağlamak çok zordur. Uyarmış gibi davranabileceklerini bilmelisiniz, ancak baş kabukları bir arayüzle temasa geçtiğinde, gizlice kendi kendini yok etme komutunu iletebilirler ve bu paha biçilmez uzaylı gemisini kaybetmemize neden olabilirler. Bu riski almak istediğinizden emin misiniz?”

“…Sanırım hayır.” Ves içini çekti.

Bir uzaylıyı itaat etmeye zorlamanın birçok geleneksel ve olağanüstü yolu vardı, ancak bunların çoğunun yalnızca insanlara uygulandığında güvenilir olduğu kanıtlandı.

Aynı yöntemlerin arke üzerinde işe yarayıp yaramadığı ve aynı derecede etkinliğe ulaşıp ulaşmadıkları çok daha az açıktı.

Tüm bunları zaman içinde metodik testler ve incelemelerle çözebilirlerdi ama kim bu kadar bekleyebilirdi ki?

Archecruiser birkaç gün içinde havaya uçabilir!

Alternatif çözümler bulmaya çalışırken Ves’in aklına çılgın bir fikir geldi.

“Bekle Gloriana. Az önce bana yüksek kaliteli bir arkekabuğa sahip olmanın aslında bir kimlik doğrulama yöntemi olarak hizmet ettiğini söyledin, değil mi?”

Başını salladı. “Bu sefer ne önermeye çalışıyorsun Ves?”

“Peki, bulabildiğimiz en yüksek rütbeli arke subayın sağlam arkekabuğunu alıp Hekkel’e naklesek ne olur? Bu, archecruiser’ın güvenlik sistemlerini atlatmanın bir yolu olmaz mıydı?”

Karısı gözlerini kırpıştırdı. Bunu düşünmemişti. Bu ihtimali ciddi ciddi düşündü.

“Tarif ettiğiniz şey arke toplumundaki en korkunç tabulardan biridir. Hiçbir zaman işe yaramayacak. Arche’ler birbirleriyle parça değiştirebilen mekanizmalar değildir. Archeshell’ler kimliklerinin özüdür.”