Kitap 9, 52

Komplo Bulutları

“Ha? Bir şey mi oldu?” Richard adasına döndüğünde Julian’ın onu beklemesine şaşırdı.

Adam gülümsedi ve ona bir kağıt uzattı: “Bu, Alacakaranlık Ülkesi’nin bu ayki katkı şartıdır.”

“Katkı mı? Bunun için herhangi birini gönderebilirdin ve ben zaten ödedim… Üç kat artış, ne oldu?”

“Majesteleri Alacakaranlık Ülkesi’ne tam bir saldırı başlatmaya ve Daxdialıları tamamen kovmaya karar verdi.”

“O… ne istiyor?” Richard bu açıklama karşısında şok oldu. Üç insan krallığının işbirliğine rağmen, Alacakaranlık Ülkesi’nde Norland bir bütün olarak her zaman dezavantajlı durumdaydı ve herhangi birinin dikkatini bu yönde yenilemesi de zordu. Tüm soylulardan bir miktar katkı beklenirken, çoğu soylu, savunma kuvvetlerinin büyük kısmını oluşturan bağımsız savaşçıları desteklemek için yalnızca adaklar veya altın ödedi. İttifak’tan ayrılırken bile sırf tüm uçağın çıkarlarını ilgilendirdiği için kendi payına düşeni ödemeye devam etmişti. Kutsal İttifak’ın bu kadar büyük bir hamle yapmasına yer yoktu.

İmparator Philip, Şafak Kalesi’ni geri almak için korkutucu gücünü yalnızca birkaç yıl önce göstermişti ama bu onun ölümüne yol açmıştı. En az Apeiron kadar güçlüydü, hatta daha fazlasıydı, dolayısıyla Daxdialıları kovmak imkansızdı. O ve Sharon yardım etmek için el ele verseler bile bu doğruydu; belki de yalnızca Philip ve Ferlyn’in de eklenmesiyle bir şans olabilirdi.

Julian bu soruya sadece gülümsedi ve Richard’a bunun askeri bir sır olduğunu ve zamanı geldiğinde açığa çıkacağını bildirdi. Ancak eğildi ve yavaşça fısıldadı: “Majesteleri sadece bir göz atmak için bile olsa Alacakaranlık Ülkesine gitmenizi istiyor.”

“Hmm… Peki, ne zaman bana haber ver.” Daha fazla bilgi gelmeyince Richard şüphelendi ama bunun son derece önemli bir şey olduğu sonucuna vardı. Apeiron bile böyle bir noktada zamanını boşa harcamazdı.

Julian derin bir şekilde eğildi, “Gelişinizi sabırsızlıkla bekleyeceğiz.”

Richard, bir hizmetçinin gerekli katkıyı karşılamaya yetecek kadar teklif göndermesini sağlayarak başını salladı. Daha sonra çalışma odasına yöneldi ve idari görevlerini yerine getirmeye başladı; gereken minimum miktarı yapsa bile işinin bitmesine yarım saat kalırdı.

Ancak incelemesi gereken belge yığınının üzerinde son derece önemli ve acil olarak işaretlenmiş ve kaşını kaldırmasına neden olan bir mektup vardı. Bunu baştan sona okudu ve bu kişinin, özellikle bir Alimin kimliği ve izleriyle ilgili olarak, kendi ödülünü toplayan biri olduğunu gördü. Alice bilgiyi zaten doğrulamıştı ve bir süredir Alimler’le çalışmış biri olarak, okuduğu anda bilginin neredeyse kesinlikle doğru olduğunu fark etmişti. Hatta Bilgin, Raymond’un öneminin çok ötesinde, konsey üyesi seviyesinde biriydi.

Ancak bir sorun vardı. Bu Bilginin adı Greyhawk’tı; Milenyum İmparatorluğu’nun prensi ve Dağdeniz’in babasıydı.

Richard, tereddüt ve kararsızlıkla dolu bir halde, elindeki mektupla çalışma odasında bir ileri bir geri yürüdü. Her dakikanın binlerce askerin hayatına mal olabileceği bir durumda, bir karara varıncaya kadar tam on dakika harcadı. Yaşlı kahyayı içeri çağırdı ve belgeyi uzattı: “Onları her zamanki gibi ödüllendirin, ancak Sauron ve Alice’in bize bu konuda bilgi veren kişiyi bulmasını sağlayın.”

Bir an duraksayarak sormaya devam etti: “Peki Coco nasıl?”

“Bayan Coco son zamanlarda oldukça duygusal, belki de ailesi yüzünden. Ayrıca çocuğunun yanında olmaması da üzgün görünüyor.”

“Fiora’nın durumu şu an biraz hassas, endişelenmemesini söyle. Neyse, karar verdi mi? Kalacak mı yoksa gidecek mi?”

Kahya selam verdi, “Kalmak istiyor Usta, ama son karar senin.”

“Ah? Bunun kendi bölgesinden ve unvanından vazgeçmek anlamına geldiğinin farkında mı?”

“Evet.”

“Hıh… O halde bırak kalsın. Ayrıca derebeyliği de elinde tutabilir.”

“Teşekkür ederim Usta!” kahya duyguyla gülümsedi, “Başka bir mesele daha var. Bayan Demi, Demirkan Ailesi’nden Lord Agamemnon’la evlenmeyi planlıyor ama henüz görevlerini tamamlamadı.”

Richard, “O muaf” diye el salladı.

“M-Usta, ama…” yaşlı adam şaşırmıştı. Kayıtlı Archeron tarihinin tamamında aile yasalarında hiçbir zaman bir istisna olmamıştı ve viiyapanlar ağır cezalara çarptırıldı. Venica’nın sürgün edilmesi zaten Richard’ın verebileceği en hafif cezaydı; teoride tek çıkış yolu, Archeronların başka bir aileyle resmi olarak birleştiği bir evlilikti. Ancak Agamemnon henüz Demirkan Ailesi’nin lideri değildi ve onun tüm soyunu temsil edemiyordu.

“Onlardan ikinci çocuklarını bize göndermelerini isteyin. Düğünlerine yetişemeyeceğim ama bir hediye hazırlayıp gönderin.”

……

“Usta, sana bir sürprizim var. Kargaşa Ülkesini ziyaret etmelisin,” Faelor’a adım attığı anda Richard’ın zihninde kuluçka annesinin sesi çınladı.

“Dökülme. Seyahat ederek bir günümü bile harcamayacağım!” Richard homurdandı. Rün işçiliği hızı, efsanevi diyara girdiğinden beri katlanarak artmıştı ve başarı oranı da korkutucuydu. Artık 5. derece rünlerin çoğunu yalnızca üç günde üretebiliyordu, böylece seyahatle zaman kaybetmezdi.

“Bir gün sürmeyecek, sadece birkaç dakika” diye ısrar etti ve onu evinin yakınındaki bir portala benzeyen bir yere yönlendirdi. Bu şeyin, çerçevesinin koyu kahverengi dokusu ve titreşen gövdesiyle normal ışınlanma kapılarından açıkça farklı olduğu açıktı ama bu onu etkilemişti. Vücuduyla bir portal oluşturabilecek bir yaratığın hayalini bile kurmamıştı.

“Buna güç sağlamak için gereken mana yaklaşık 300.000 kristal altın gerektirir,” kuluçka annesinin sesi bir kez daha çınladı.

Ancak bu noktada Richard altını sınırlı bir para birimi olarak bile görmüyordu. Memnuniyetle garip portaldan geçti ve kendisini tanıdık larva ormanında, dağlık kuluçka anasında buldu. Arkasını dönüp diğer uca baktı, “Hiç de fena değil. Her savaş alanı için bir tane yap.”

“Hmm? Mana bedeli çok yüksek, bunun iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum.”

“Sadece bana uyum sağlaması gerekiyor. Zaten bunlara ne diyorsunuz?”

“Solucan delikleri ama Usta, tüm savaşlara katılmanın akıllıca olacağını düşünmüyorum.”

“Elbette mecburum. Bu, kişisel olarak savaşmaya karar verdiğim bir savaş.”

“Ama… Ah… Ah. Eğer ölürsen sonuçlarını düşündün mü? Seni takip eden hepimiz bunu senin için yapıyoruz, Archeronlar için değil. Yollarımızı hemen ayırırız.”

Richard güldü, “Bu kadar kolay ölmeyeceğim.”

“Kimse yenilmez değildir!”

“Elbette ama… Ha?” Kuluçka annesinin sırtında küçük bir siluetin belirdiğini görünce Richard’ın cevabı yarıda kaldı. Birkaç kez ileri sıçrayarak yıldırım gibi ona doğru hücum etti. İçgüdüsel olarak bir kılıcı yakaladı ve tehdidi yere savurmak üzereydi ama figür bağırırken dondu.

“Baba!”