Kitap 9, 46

Kara Delik

Savaş filini ezme planı, zamanının çoğunu savaş alanının komutasında Richard’a yardım ederek geçiren Nasia’dan gelmişti. Savaş alanında yalnızca bir düzine kadar mekanik dev vardı ve onların yok edilmesi morale bir başka destek olacaktı. Her öldürme için yüzden fazla insansız hava aracı gerekmesine rağmen, zaman verilirse bu filler bu sayıdan çok daha fazlasını kolayca yok edebilirdi.

Mermi diskleri yere düştüğünde elf suikastçıları çoktan geri çekilmişti; yeniden silah yüklerken onları etten savaşçılardan korumak için iki müfreze asker konuşlandırıldı. Nasia’nın kendisi aniden düşman saflarının arasında belirdi, bir düzine örümcek savaşçıyı öldürdükten sonra gökyüzüne kayboldu ve arkaya dönmeden önce iki büyük savaş gemisini yok etti.

Sıradan askerler, ağır vurucularının çoğunu kaybetmiş savaşçıları ete kemiğe büründürerek boşluğu doldurmak için koştular. Tek bir düşman drone’unu yok etmek için bu 8. seviye savaşçılardan üç veya dördü gerekti, ancak hiçbiri ölümüne savaşırken herhangi bir tereddüt belirtisi göstermedi. Hâlâ Kızıl İmparatorluk’ta olanların hayatta kalmasını sağlayan tek şeyin kendi fedakarlıkları olduğunu biliyorlardı. Korkaklar uzun zaman önce kaçıp ölmüşlerdi.

Sıradan savaşçıların asıl işi, Richard’ın insansız hava araçlarının öldürme potansiyellerini en üst düzeye çıkarmasını sağlamak için geciktirmek ve korumaktı. Orakçı birliklerinin onda birinden azı, gece elfleri ya da aziz seviyesindeki herhangi bir güç merkezi dışında herhangi birinin eline düşmüştü, ancak bu cesur askerlerin koruması olmasaydı çoğu nefsi müdafaa için bağlı kalacaktı. Kitlelerin fedakarlığı, druidlerin düşmanları hareketsiz bırakmaya devam etmelerine, night elf suikastçılarının gök gürültüsü toplarıyla saldırıp makine ordusunun üzerine ölüm yağdırmasına olanak tanıdı. Bağlama büyüleri havadaki savaş gemilerini yavaşlattı ve okçuların oklarının aksi takdirde mümkün olabilecekten çok daha isabetli bir şekilde vurmasına olanak tanıdı.

Savaş alanının küçük bölümlerine bakıldığında, gece elf dronları ve rün şövalyelerinin savaşta tamamen hakim olduğu görülüyordu. Ancak Richard kendini rahatlatamadı. Hala çok fazla orakçı birliği akıyordu ve zayıf askerler hızla ölüyordu. Bu onun kazanamayacağı bir yıpratma savaşıydı.

Zaten başından beri sayısal avantaja sahip olan orakçılar, savaş alanında yavaş yavaş giderek daha ezici bir hale geliyordu. Kızıl Ordu gittikten sadece birkaç dakika sonra night elfler hedef alınacaktı ve bu noktada gerçek bir zafer neredeyse imkansız olacaktı.

Richard gökyüzünde süzüldü ve bazı yaralarını iyileştirirken yavaş yavaş manasını da geri kazandı. Ancak, orakçıların kara birimlerinin ortasına göz atmadan önce kendine yalnızca birkaç dakika dinlenme fırsatı verdi; mavi alevlerden oluşan bir halka, on metre içindeki tüm dronları yok ediyordu. Et savaşçıları kavurucu sıcaktan hemen yok olurken, örümcek savaşçılar parçalanmadan önce yalnızca birkaç saniye dayanabildiler.

Yüzü neredeyse donmuş halde Yıkım Kitabı’nı çıkardı ve karıştırmaya başladı. Bir çift elf şamanı ve kan sorgulayıcısı birdenbire birliklerinin arasında belirdi ve küçük bir alanda güçlerini artırdılar. Bu bölüm hızla istikrara kavuştu ancak değişiklik çok sınırlıydı.

Tüm çabalarına rağmen Richard nefes almaya başladı. Sadece düşman amiral gemisini yok etmek için bir dizi doğrudan darbeye maruz kalmıştı, bu da onu hem büyük ölçüde yaraladı hem de manasının çoğunu tüketti. Ordusunun geri kalanı da benzer bir durumdaydı; rün şövalye formasyonlarından üçü zaten deliklerle doluydu. Kış askerleri düzinelerce enerji ışınının saldırısı altında yere düşmeye başlıyorlardı, vücutlarındaki hayat yavaş yavaş tükeniyordu.

Ancak yine de rakip ordu en ufak bir yorgunluk hissetmiyormuş gibi görünüyordu. Yaralılarla ilgili tüm düşünceleri kafasının arkasına itti ve alevli kılıcı arkasında göz kamaştırıcı bir iz çizerek yüz metre ileri atlarken homurdandı. Geçtiği tüm orakçı birimleri ikiye bölündü. Gökyüzüne sıçrarken arkasına bile bakmadı, büyük savaş gemilerinden birkaçı alevler içinde kalırken figürü bir anlığına ortadan kayboldu. Düşmandan düşmana göz kırpmaya devam ederek, hedef alınmayan bir savaş filinin arkasında belirdi ve onu tek bir saldırıyla böldü.

Richard’nin savaşçıları artık orakçı birimlerin basitçe parçalanarak öldürülmediğini biliyorlardı. Richard’ın geçtiği her yerde gece elfleri ve don savaşçılarından oluşan birlikler hızla ortaya çıktı; metali ve eti tamir edilemeyecek şekilde yok ederken gökgürültüsü topları canlanıyordu. Savaş fili yok edildiğinde bile Richard bilinçaltında kısa bir süreliğine zihnindeki sayılara erişti.

984. Bu, gözlerinin seğirmesine neden olan bir figürdü ama kendi gözlemleri ve klonlanmış beyin ağının birleşiminden, savaş filinin, o ona ulaşamadan neredeyse bin adamını öldürdüğünü biliyordu.

Uzaktaki Nasia bir kez daha gökyüzüne çıktı ama bu sefer biraz daha çekingendi. Bu ordunun komutanı olarak görevine devam ederek yere dönmeden önce büyük savaş gemilerinden yalnızca üçü battı. Drone ağının kontrolünü ele geçirmek için onunla olan tek taraflı bağlantısını kullanarak, hepsini mikro düzeyde yönetme konusunda normalde yaptığından çok daha iyi bir iş çıkarıyordu. Sonuçları etkileyici görünmese de Richard, en ölümcül hedefleri kendisinin öldürdüğünü biliyordu. Zaten yirmiden fazla büyük savaş gemisini, on beş savaş filinden yedisini ve yüze yakın örümcek savaşçıyı yok etmişti.

Ancak Kızıl Ordu’nun %70’inden fazlası artık ölü yatıyordu ve pek çok gece elfi, uzun kılıçlar ve göğüs göğüse dövüş uğruna tükenmiş yıldırım toplarını çoktan bırakmıştı. Richard, her bir gece elfinin toplamda otuz adet taşıyacağı binlerce ve binlerce mermi diski ayarlamıştı, ama bunların hepsi tükenmiş olmasına rağmen düşmanla henüz ilgilenilmemişti.

Gök gürültüsü toplarının sesleri azaldıkça Richard’ın kalbi sıkıştı. Etrafındaki üç yüzü toplayıp, üç farklı özelliğe sahip ateş topları oluşturmak için ilahi dilde büyüler yaparken ifadesi buz gibi bir hal aldı. Üç ateş topu da havada bir araya geldi, ancak patlamak yerine küçük bir patlamayla birleşip ortadan kayboldular.

Buna tanık olanlar bir an şok oldular, özellikle efsanelerin morali düştü. Richard’ın ilahi büyüleri mutlak güçleriyle biliniyordu ama bu, izleyenlerin, tüm düşmanları tek seferde yok etmiş olsaydı olacaklarından çok, onların bu şekilde sönüp gitmesine daha çok şaşırdıkları anlamına geliyordu.

Oyuncu seçimi yapamayacak kadar yorgun muydu? Richard’ın askerlerinin kalpleri ürperdi. Bu savaş alanındaki tek gerçek destansı varlık olarak o, onların manevi direğiydi. Savaşabildiği sürece etrafındakiler yorgun kemiklerini korkmadan sürükleyeceklerdi. Şah öndeyken yenilgiyi akıllarına bile getiremezlerdi. Ancak Archeronların kullandığı aynı strateji, Archeron Kralının herhangi bir zayıflık belirtisinin morali bozduğu anlamına geliyordu.

“NE YAPIYORSUNUZ?” Nasia aniden Richard’ın zihninde bağırdı.

Richard başını salladı, “Eğer ölüm tek seçenekse, bu kadar kolay kaçmalarına izin vermeyeceğim.”

Orakçı birliklerinin çoğu, o konuşurken aniden yavaşladı ve görünmez bir güç tarafından göklere kaldırıldı. Sevinçli bir aziz, gökyüzündeki savaş gemilerinden bazılarına doğru hemen üç cirit attı, ancak tam hedeflerini vurmak üzereyken, bu ciritler de rotadan çıktı. Kadın bu görüntü karşısında kaşlarını çattı ama dikkati aniden üç ateş topunun kaybolduğu yere çekildi.

Gökyüzünde siyah bir alan oluşmuştu; o kadar küçüktü ki, onu bir toz zerresi sanabilirdik. Ancak yavaş yavaş boyut olarak büyümeye başlıyordu, ancak içeriye giren enerji dışarı çıkamadığı için keşfedilebiliyordu. Etten savaşçıları yakınlarına çekmeye başladığında, sonunda birisi alarmla bağırdı: “BU BİR KARA DELİK!”