Bölüm 126: Av Bulma

Lumian, Madam Magician’ın mesajını hızla okudu ve önemli noktaları hafızasına kazıdı.

Montsouris hayalet ikilemine ilişkin birinci ve üçüncü çözümlerin şaka olduğu aşikardı. Tek uygulanabilir seçenek ise ikincisiydi: Düşmüş Merkür’ü kullanarak Montsouris hayaletiyle karşılaşma kaderini değiştirmek.

Dürüst olmak gerekirse, Lumian kaderini proaktif olarak değiştirmek için kendini Düşmüş Merkür ile bıçaklamayı düşünmemişti. Ancak Montsouris hayaleti tarafından köşeye sıkıştırılıp ölümün eşiğine geldiğinde, bu çaresiz strateji aklına geldi.

Zaman çok önemliydi ve Lumian’ın hızlı davranması gerekiyordu. Sadece Montsouris hayaletinin saldırısına uğramaktan kurtulabilmişti, tamamen kurtulamamıştı. İlk krizden kıl payı kurtulmuştu ama hâlâ ölümün gölgesindeydi.

Lumian, seçme şansına sahip olsaydı, Montsouris hayaletiyle karşılaşmak yerine, saldırıya uğrama kaderini değiştirmeyi tercih ederdi. Saldırı zaten gerçekleşmişti ve basit bir kader değişikliğiyle sona ereceğinden emin olamazdı. Kendini kurtarmak için en güvenilir plana ihtiyacı vardı.

Daha basit bir ifadeyle, Montsouris’in hayaleti onu öldürse ve daha önce onunla hiç karşılaşmadığını fark edip yanlış kişiyi hedef alsa ne olurdu?

Düşmüş Merkür’de saklı kaderi daha iyisiyle takas edecek birini bulmam gerek. Sonra iyice hazırlanacağım ve hazır olduğumda, değişimi tamamlamak için kendimi bıçaklayacağım. Düşmüş Merkür’ün içindeki Montsouris hayalet karşılaşmasını mühürleyeceğim… Lumian, deneyimini Madam Büyücü’nün tavsiyesiyle birleştirdi ve içinde bulunduğu zor durumdan kurtulmanın bir yolunu hızla buldu.

Zamanı geldiğinde, Lanetli Bıçak olarak da bilinen Düşmüş Merkür, bıçaklanan kişinin tüm ailesinin, kendisi de dahil olmak üzere, ölmesine neden olacaktı.

Dezavantajı ise etkinin ortaya çıkmasının zaman almasıydı.

Lumian, Düşmüş Merkür’ü belinden çıkarıp siyah kumaşa sarılı bıçağa baktı. Beyonder silahının potansiyelini her zamankinden daha keskin bir şekilde hissetti.

Düşmüş Merkür’ü onarmak için uzmanlar bulmayı ciddi ciddi düşünüyordu. Aksi takdirde, büyülü kamanın ömrü ancak yıl sonuna kadar uzayacaktı.

Belki Bay K’nin Beyonder Toplantısı ona ihtiyaç duyduğu kaynakları sağlayabilirdi.

Şüphelerim doğru çıktı. Madam Magician’ın Osta Trul ile tanışmamdaki amacı, onu Bay K’nin Toplantısına katılmam ve arkasındaki gizli örgüte katılmam için kullanmak… Lumian, 207 numaralı odadan çıkıp merdivenlerden inmeden önce geniş kenarlı bir şapka ve resmi kıyafete benzeyen siyah bir gömlek giydi.

Bir avcı olarak av arayışına başlaması gerekiyordu.

Auberge du Coq Doré’den çıkarken Lumian, Charlie’nin sokağa çıkan üç katlı merdivende oturduğunu gördü. Solgun yüzlü Charlie, sağ elinde yanan bir sigarayla gökyüzüne melankolik bir şekilde bakıyordu.

“Ne oldu?” diye sordu Lumian, Charlie’nin yanına rahatça oturarak.

Charlie arkasına bakmadı. Sigarasından bir nefes çekip iç çekti.

“Sanki ruhumu kaybetmişim gibi hissediyorum. Gitti.”

Üzerinde beyaz bir gömlek, kırmızı bir yelek ve sol koluna atılmış siyah bir ceket vardı; bu bir otel üniformasıydı.

Lumian sırıttı ve konuya girdi.

“O yaşlı kadınla mı yattın?”

Charlie, Lumian’a döndü ve vurguladı: “Lütfen ona Madam deyin. O sadece ellili yaşlarında.”

Bir nefes daha çekti ve duman halkası üfledi.

“Biliyor muydun? Bana en az 1.500 verl d’or değerinde bir elmas kolye hediye etti. Dayanamadım. O kadar göz kamaştırıcı ve baştan çıkarıcıydı ki, doğrudan kalbime işledi.”

“O,” diye düzeltti Lumian.

Charlie utangaç bir şekilde gülümsedi.

“Madam Alice de büyüleyici. Bu yaşta zarafetini koruması büyük bir başarı. Trier’de altı ay kalacağını ve bana ayda 500 verl d’or teklif edebileceğini söyledi…”

Charlie konuşurken sesi giderek hüzünlendi, gözleri melankolik bir ifade aldı.

Lumian, Charlie’nin kayıp ruhu için iç çekeceğini düşünürken, uzun bir nefes verdi.

“Neden sadece yarım yıl kalabiliyor…”

Lumian, Charlie’nin omzuna dokunarak içtenlikle, “Kendine iyi bak,” dedi.

Charlie’nin göz kapakları seğirdi.

“Ölçülü olmak gerek. Madam Alice fazlasıyla coşkulu. Dün gece o kadar yorgundum ki o güzel rüyayı bile göremedim.”

Lumian kıkırdadı ve “1.500 verl d’or değerinde bir elmas kolye edindiğinden açıkça bahsettin. Rue Anarchie’de bu, birçok insanı çıldırtacak kadar büyük bir servet. Onu çalacağımdan korkmuyor musun?” dedi.

Charlie güldü.

“Bunu biriyle paylaşmam gerekiyordu, yoksa kendimi çok kötü hissederdim.

“Para sıkıntısı çekmediğinizi fark ettim. Hatta oldukça cömertsiniz. 1.000 ila 2.000 verl d’or için suç işlemezsiniz.”

Lumian sırıtarak, “Senin gibi birinin gardını düşürmesini sağlamak için param yokmuş gibi davranma ihtimalim var mı?” diye karşılık verdi.

Charlie’nin ifadesi, sönmekte olan sigaranın parmaklarını yakmasına rağmen donup kaldı.

Lumian konuyu değiştirerek, “Ölmeyi hak ettiğini düşündüğün kadar nefret ettiğin biri var mı?” diye sordu.

Charlie taş basamaklarda sigarasını söndürdü, şaşkınlıkla, “Neden soruyorsun?” dedi.

Sönmüş sigara izmaritini cebine atmayı düşündü ama vazgeçip kenara attı.

Yakınlardaki bir serseri koşarak geldi, sıcak sigarayı kaptı ve birkaç nefes çekti.

Lumian’ın cevabını beklemeden Charlie devam etti: “En nefret ettiğim kişi baş görevlimiz. Ne kadar iğrenç olduğunu tahmin bile edemezsin. Haha, onu öldürmeyi hiç düşünmedim ama keşke bir gün suratına bir başlık geçirip dövebilseydim.”

“Pek çok insanın gerçekten ölmeyi hak ettiğini düşünmüyorum. Bunlardan biri, pazar bölgesinin Savoie Mafyası lideri Baron Brignais. Tefecilerle işbirliği yaparak birçok kişiyi iflasa sürüklüyor. Bir arkadaşım çaresizlikten bir binadan atladı. Peki bu neyi başardı? Oğlu gizemli bir şekilde ortadan kayboldu ve kızı Bal Brise Salonu’na zorla götürüldü.

Aslında sadece şarkı söylemesi gerekiyormuş ama aslında, şey…”

“Doğru. Madem kendini öldürecek cesareti vardı, neden Baron Brignais ve diğerlerini öldürmenin bir yolunu düşünmedi?” Lumian hafifçe başını salladı.

Charlie, Lumian’a şaşkınlıkla baktı.

“Düşünceleriniz biraz uçuk.”

“Ölümü hak eden ikinci kişi ise Poison Spur Çetesi’nin lideri Margot. Trier’e yeni gelen kadınları dolandırmak için insanları manipüle ediyor. Onları iyice sömürdükten sonra fuhuşa zorluyor. Dördüncü kattaki 8 numaralı odada kalan Bayan Ethans’ın motele yerleşmesinin sebebi de bu. Kazandığı paranın çoğunu Margot alıyor.” diye ekledi.

Birkaç kez kaçmaya çalıştı ama Rue Anarchie’den ayrılmadan önce ölümüne dövüldü.”

Pazar bölgesinde epey kalabalık var. Geceleri kaos olmasına şaşmamalı… Lumian, Charlie’ye bakıp, “Bayan Ethans’a sempati duyuyor gibisin,” dedi.

Charlie göğsünü kabarttı.

“Gerçek Intis beyleri, trajik durumlardaki hanımlarla empati kurar ve uygun olduğunda yardım teklif eder.”

Lumian kısaca onayladı.

“Margot’nun nerede yaşadığını biliyor musun?”

“Bilmiyorum.” Charlie başını salladı. “Ama akşamları motele uğrayıp Bayan Ethans’tan haraç alıyor. Dördüncü katta ağlayan, bağıran ve küfür eden bir kadın duyarsanız, o Margot ve haydutlarıdır.”

Lumian düşünceli bir şekilde başını salladı ve sordu: “Başka kimin ölmeyi hak ettiğini düşünüyorsun?”

Charlie bir an düşündü ve çarpık bir ifadeyle cevap verdi: “Monette, şu Adalı. Beni 10 verl d’or’dan dolandırdı!”

“Düşünebiliyor musun? Bir süredir işsizdim ve henüz yeni bir iş bulamamıştım. Bu, biriktirdiğim son paraydı. Onun yüzünden neredeyse açlıktan ölüyordum!”

“Nerede yaşıyor?” diye sordu Lumian umursamazca.

“Başlangıçta motelde kalıyordu. Ama beni dolandırdıktan sonra taşındı. Nereye gittiğini bilmiyorum.” Charlie konuşurken öfkesi alevlendi. “Bana bir iş bulmasını bekliyordum…”

Charlie sakinleşince Lumian’a şaşkınlıkla baktı. “Senin saçların neden farklı?”

Çeşitli uzunluklarda, altınla siyahın karıştığı teller vardı.

“Sence de çok şık değil mi?” diye sordu Lumian ciddiyetle.

Charlie homurdandı, ifadesi şüpheliydi.

Aptal Enstrümanı ile yaşadığı deneyim, Lumian’ın bu tür konulardaki niyetlerini içgüdüsel olarak sorgulamasına neden oldu.

Charlie bir süre sonra sokak satıcılarına baktı ve elini salladı.

“Otele gitmem gerek. Akşama görüşürüz.”

Lumian, moteli dışındaki taş basamaklarda durup Charlie’nin uzaklaşan siluetine el salladı.

…

O öğleden sonra Lumian, Quartier du Jardin Botanique’e giden bir toplu taşıma aracına bindi. 300 metreden fazla yürüdükten sonra Mason Café’ye ulaştı.

Kafe, botanik bahçesinin yakınındaki dört katlı bej bir binanın zemin katındaydı.

Binanın dış cephesi yeşil bitkilerle kaplıydı. Zemin kattaki dükkanlar yaklaşık bir metre geriye çekilmiş, sütunlar ise yayalar için bir dış yürüyüş yolunu destekliyordu.

Mason’s Café koyu yeşil duvarlara ve büyük pencerelere sahipti. Güneş ışığı camdan içeri sızıyor, dışarıdaki masaları ve sandalyeleri aydınlatıyordu.

Koyu renk bir takım elbise ve geniş kenarlı bir şapka giymiş olan Lumian, kafeye girdi.

Duvardaki karmaşık bitki heykelleri ve bunların arasına serpiştirilmiş İntisian cümleleri dikkatini çekti:

“Ülkede en büyük güç kimde? Cumhurbaşkanı mı, parlamento mu?

“Burası bir kafe!

“Bir davada son sözü kim söyler? Yargıtay mı?

“Burası bir kafe!

“Edebiyatta otorite kimdir? L’Institut de Intis mi, yoksa Journal des débats mı?

“Hayır, burası bir kafe—her zaman bir kafe!”