Kitap 9, 34

Umut Köprüsü

Richard haritasının önünde durmuş, doğu Demir Üçgen’deki hareketleri gösteren kırmızı oklara bakıyordu. Salwyn bu şehirlerin tüm nüfusunu değiştiriyordu ama bu onun sadece başını sallamasına neden oldu. Şehirleri savunmanın orakçılara karşı işe yaramadığı açıktı ama bu daha iyi değildi. Yine de insanların hepsi ölecekti ama bu şekilde bir umut ışığına sahip olacaklardı.

Salwyn gerçekten onların hayatta kalma şansı olduğunu mu düşünüyordu? Ne yazık ki kendisi de bu tür fantezilere kapılamazdı. Kararları veren kişi olarak çok daha pratik olması gerekiyordu.

“Anladın mı?” zihinsel bir mesaj gönderdi.

“Beş üst düzey teklif… Ne zamandan beri bu kadar cömert oldun?” Nasia sevinçli bir yanıt gönderdi.

“Asla, ne zaman efsane olacaksın?”

“Hımm… On beş tane daha sonra orada olacağım.”

“Ne? Benimle dalga geçmeyi bırak, geçen sefer ÜÇ’ün yeterli olacağını söylemiştin.”

“Beni çağırdığında iyi olur dedim,” diye yanıtladı sakince.

“Sen… Peki, dürüst ol. Gerçekten kaç taneye ihtiyacın var?”

“Bu sefer şaka yapmıyorum, on beş. Ben de efsane olmak için beş tane, ama yeteneklerimi oraya taşımak için diğer on kişiye ihtiyacım olacak. Tabii ki, bana daha fazlasını verebilirsen en iyisi olur. Fazladan beş tane ve kılıçlarım ilahi olur, on tane ve tüm teçhizatım. Bunun ne anlama geldiğini bilmelisin.”

Bu Richard’ı sakinleştirdi. O bile Nasia’nın efsanevi olmasının anlamsız olduğunu kabul etse de önemli olan onun yetenekleriydi. Eksiksiz bir ilahi ekipman seti aynı zamanda onu kendi gücüyle karşılaştırılabilecek destansı bir varlık seviyesine getirecekti.

Nasia, takipçileri arasında gerçekten yetiştirilmesi en kolay olanıydı ama aynı zamanda en büyük tuzak gibi de hissediyordu. Richard onu çok çabuk yükseltme konusunda her zaman isteksizdi; Bu gizemli göksel koruyucu, kendisi sadece bir azizken kendisini gerçekten tehdit altında hissetmesine neden olan birkaç varlıktan biriydi. Astları arasında en doğrudan olanı gibi görünüyordu ama tıpkı kuluçka annesi gibi onu gerçekten kontrol etmenin bir yolu yoktu. Diğer tüm takipçilerinin ruh bağlayıcı sözleşmeleri vardı, hatta efsaneleri bile.

Richard’ın hâlâ otuz tane üst düzey teklifi vardı, ancak bunların yaklaşan savaşlarda zaten uzayacağına inanıyordu. Yarısını Nasia’da kullansaydı savaşın tamamını finanse etmek son derece zor olurdu. Ancak aynı zamanda onun üzerinde de anında bir etki yaratacaklardı; eğer riskleri görmezden gelirse, gerçekten kumar oynamaya değerdi.

Saniyeler dakikalara dönüştü ve sanki yüzyıllar gibi geldi. Savaş Richard’ın zihninde devam ediyordu ama sonunda her şeyi silkip attı ve bir kez daha Nasia’ya bağlandı, “Pekala, yola çıkacaklar.”

“Hımm. Kaç tane?”

“25.”

Nasia ıslık çaldı, “Çok cömert. Hepsini kabul edeceğim ama sonrasında beni yenemeyebileceğini hatırlatmama izin ver.”

“Biliyorum.” Nedense rahatladığını hissetti.

“Tüm zamanlar arasında neden şimdi bu kadar cesursun?”

Başını salladı, “Bilmiyorum. Sana gerçekten güvenmem için bir neden yok ama… Yapabileceğimi hissediyorum. Beni hâlâ korkutuyorsun ama bununla yaşayabilirim.”

“Seni korkutuyor muyum?” içtenlikle güldü, “Neden korkuyorsun? Seni yerim mi? Git Macy için endişelen, o kız harekete geçene kadar pes etmeyecek. Ayrıca, Rosie’yi etkisiz hale getirmene izin veremeyiz, belki o iyi bir yedek olur. Savaşlardan sonra seni bekleyen bir kadının olması harika olmaz mı?”

“Nasia!” diye homurdandı ama kadın kıkırdadı ve bağlantılarını kesti. Başını sallayarak tekrar haritaya odaklandı. Orakçılar bir ay gibi geç bir süre ile bir hafta kadar erken bir sürede saldıracak ve ona hiçbir şey yapacak zamanı kalmayacaktı. Faelor’un dört bir yanındaki düzinelerce renkli ok şu anda Kızıl İmparatorluğa işaret ediyordu; orduları, kiliseleri ve Bluewater’daki son kaleye doğru ilerleyen vatandaşları temsil ediyordu, ancak bunlardan kaçının bu yolculuğa çıkacağı bilinmiyordu.

Pencereden dışarı, kalabalık sokaklara baktı. Faelor’un tamamı panik halindeydi ama Bluewater’daki insanlar her zamanki gibi iyimser görünüyordu. Ne de olsa yenilmez Zamanın Sonu Richard Archeron’un koruması altında yaşadılar.

Aniden Kutsal Ağaç İmparatorluğunun Yedinci Louis’inin bir sözünü hatırladı: “Gerçek bir imparator, halkını gördüğü anda sorumluluklarını bilir.”

Ancak aslında hiçbir imparator unvanı onun için önemli değildi. Bu düzlemde onun gücü ve sorumluluğu herhangi bir imparatorun, hatta herhangi bir tanrının çok ötesine uzanıyordu. Ve oelinden geldiğince halkını kurtarmaya çalışıyordu.

Geriye yalnızca beş üst düzey teklif kaldığı için çekmecesinden bir teklif aldı ve yavaşça göz gezdirdi. Çok uzun ya da ayrıntılı değildi ama güvendiği dahilerin dahice fikirlerini içeriyordu. Rosie ve Perrin buna Gökkuşağı Umut Köprüsü adını verdiler ve basitçe söylemek gerekirse, Orman Düzlemi ile Goldflow Vadisi’ni Norland’a bağlayan muazzam bir geçit inşa etme planıydı. Uçaklar arasında neredeyse sıfır maliyetli ulaşıma olanak sağlayacak.

Fikir oldukça basitti ama aynı zamanda değildi. Birkaç nedenden dolayı iki ikincil düzlem arasında doğrudan portallar oluşturmak neredeyse imkansızdı, ancak birincil neden Ebedi Ejderhanın koordinatlarının işe yaramamasıydı. Her iki düzlemin ortak olarak kapladığı uzaysal yüzeyi yeniden hesaplamak ve ardından bu yeni sistemi kullanarak koordinatları bulmak gerekiyordu. Eğer kendisi yapmak isteseydi bu aylar sürerdi.

Umut Köprüsü’nün Perrin’in bir süredir planladığı bir sürpriz olduğu ortaya çıktı. Boulder Highlands ve Resting Orchid Plane’ın haritası çıkarıldığında bunu açığa çıkaracaktı, ancak şimdi bile Goldflow Vadisi’nin sihirli kristal rezervlerini ve Forest Plane’daki birlikleri almak büyük bir destek olurdu. Adam gerçekten bir dahiydi; matematikteki yeteneği Richard’ınkini çok aşıyordu.

Zaten iki gününü bu teklif üzerinde tereddüt ederek geçirmişti, esas olarak dört üst düzey teklife ihtiyaç duyacağı ve başarılı olmasının tam olarak garanti edilemeyeceği gerçeği nedeniyle. Perrin’in hesaplamalarını bir kez kendisinin çapraz kontrol etmesi gerekecekti ve işler doğru olsa bile en iyi durumda inşaatı bitirmek tam bir ay alacaktı. Artık orakçıları görevlendirmeye karar vermesi kesinlikle mantıklıydı ama en iyi senaryolara inanmak sürdürülebilir değildi.

Belgeyi okşayarak Rosie’nin çağrılması için bir mesaj gönderdi, gözlerindeki bakışı görünce tereddüt etti. Rosie neredeyse otuz yıldır Faelor’da yaşıyordu ama zamanın nimetlerinden gençlik yapraklarına kadar çeşitli şeyler onu ilk tanıştığı zamanki kadar genç gösteriyordu. Zaten bağımsız olarak 4. derece rünler üretebilen bir büyük büyücüydü, bu da onu herhangi bir insan imparatorluğunda kraliyet rün ustası olarak nitelendiriyordu, ancak yine de Faelor’dan memnun kaldı ve günlerini rün yapımını keşfederek geçirdi. Bazen onunla tanışmadığı yıllar bile oluyordu ama yine de sadık ve sadık kalıyordu.

Şimdi bile gözlerindeki bilgeliğin arkasında, bunca zamandır ona gösterdiği aynı şefkatin bir ipucu vardı; onun da karşılık vermeye asla yeterli olmadığı bir sevgi. Kalbinin çarptığını hisseden Richard ona doğru yürüdü ve yüzünü okşadı, “Çok uzun zamandır buradasın.”

Rosie hafifçe gülümsedi, “Bu kötü bir şey değil, değil mi? Yeteneğimin ne kadar az olduğunu biliyorsun, bana iksirlerle on milyonlarca altın akıttın ve ben hâlâ yalnızca bir büyük büyücüyüm. Benim tek başarım senin kaynaklarını boşa harcamamış olmamdır.”

Ne diyeceğini bilemeden ona sımsıkı sarıldı, “Bu savaş bittiğinde yanımda kal. Bu uçak senin daha fazla büyümene izin vermeyecek.”

Bir şey söylemek için ağzını açtı ama bir süre sonra ona baktı ve gülümsedi, “Pekala.”

Umut Köprüsü teklifini ona iletti, “İstediğin her şeyi toplamaları için insanları göndereceğim, yarın Faelor’a gönderilecekler. Sana ve Perrin’e 500 büyücü vereceğim, yarın başlayın.”

“Ama… En az bir aya ihtiyacımız olacak…”

“Ve onu sana vereceğim.”

Aşağıya bakarken kirpikleri titredi.

…

Richard, Rosie gittikten sonra kılıç çantasını kaptı ve içinden bağırırken bile odadan çıktı: “Gidip şu piçlere biraz dert verelim!”