Kitap 9, 27

Gizli Kaygılar

“Kaç asker?” Richard aurası kana susamışlıkla parlayarak sordu. Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun merkezinde görev yapan üç melek, Ezan’a kolaylıkla saldırabilecekleri bir noktaya doğru ilerliyorlardı, bu da onlara bir ordunun eşlik etmesi gerektiği anlamına geliyordu.

“Kiliseden 150.000, soylulardan 350.000, süvariler henüz katılmadı,” diye yanıtladı Martin doğrudan.

“Peki amaç?” Richard soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Hehe, elbette Blackrose’a hazırlanıyorlar. Henüz savaşmaları emredilmedi ama bekleyip gözlemleyecekler.”

“500.000 çok fazla ama beni denemekten çekinmeyin.”

Martin güldü, “Şu an kesinlikle en iyi zaman değil ama bu çok yakında değişebilir.”

“Sen… beni Faelor’u terk etmeye mi zorluyorsun?”

Martin gülümsedi, “Hayır, sadece seni eleme fırsatının yaklaştığını hissediyorum.”

……

Martin’in yüzü iletişim çemberinden kaybolurken Richard kaşlarını çattı. Bunun boş bir tehdit olmadığını anladı; Martin bile şaka olsun diye 500.000 askeri seferber edemezdi. Eğer Faelor’daki işleri düzgün bir şekilde halletmezse ve kendisinin bir bataklığa sürüklenmesine izin vermezse, Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun birlikleri Ezan’a akın edecekti.

Archeronlar resmi olarak Kutsal İttifak’a dönerken, bunu yaparken diğer tüm aileleri ayaklar altına almışlardı. Yardım edebilecek herkes hâlâ utanç içindeydi ve bütün bir imparatorluğun saldırıya uğraması durumunda hiçbirinin yardım edemeyeceğinden oldukça emindi. Anan Ailesi bunu yapabilirdi ama bu rakibi en iyi ihtimalle bir veya iki günden fazla durduramayacak kadar zayıftılar.

Richard bunun Martin’den gelen, ilahi çocuğun kararsızlığını anlayabileceğine dair bir uyarı olduğunu hissetti. Orakçılarla savaşmaya çalışan her aile, hiçbir fayda sağlamadan ağır bir bedel ödemiş, tek mantıklı seçimden vazgeçmişti. Kendisi de aynı fikirde olmak zorundaydı ama yine de… yanlış geliyordu.

Endişelerini bir kenara bırakarak Apeiron’u görmek için kraliyet sarayına ışınlandı. Bu noktada İmparatoriçe’nin ikametgahı normale dönecek şekilde yer neredeyse tamamen yeniden inşa edilmişti, ancak bakıldığında hala inşaat izleri vardı. Doğrudan odasının ana salonuna getirildi ve onun dışarı çıkmasını beklerken bu işaretleri fark etti.

Apeiron’un sadece birkaç dakika içinde yola çıkması uzun sürmedi. Banyosunu yeni bitirmiş olmasına rağmen hâlâ kurulanma aşamasındaydı ve üzerini örten sadece bir havluyla oraya doğru yürüdü. Gülümseyerek oturdu, “Bu orakçılarla mı ilgili?”

“Evet, benim gücüm de biraz gergin,” Richard başını salladı.

Bir kaşını kaldırdı, bacak bacak üstüne atarak onu kısa bir süreliğine görebildi. Onun hafifçe kızardığını fark ettiğinde yüzünde bir gülümseme belirdi, ama kendini toparlayıp devam etmesine izin verdi, “Umarım Kutsal Ağaç İmparatorluğunu bastırmak için Kutsal İttifak adını kullanırsın. Az önce Martin’le konuştum ve onların 500.000 asker topladıklarını ve benim bölgeme doğru ilerlediklerini biliyorum. Eğer orakçılara karşı kayıplarım çok fazlaysa, derhal savaş ilan ederler.”

“Bundan hemen önce Martin’e mi gittiniz?”

Apeiron’un gülümsemesi gizemli bir hal aldı ama Richard yanıt olarak hâlâ başını salladı, “Evet.”

“Demek onu aradınız ve tehdit edildiniz.”

Richard kaşlarını çattı ama bir kez daha başını salladı.

“Heh. O halde sana kararımı söyleyeyim; yardımcı olmuyorum.”

Bu cevap Richard’ı biraz şaşırttı, kaşları şaşkınlıkla kırıştı. İlişkileri kaotik olsa da artık ikisinin oldukça yakın olduğuna inanmaya başlamıştı. O halde neden Archeronlar tehlikedeyken yardım etmek istemiyordu? Herhangi bir şey yapmasına bile gerek yoktu, yüzünü basit bir şekilde gösterse Kutsal Ağaç geri çekilirdi.

Martin’le aynı şeyi mi yapıyordu?

“Archeronların Kan Yolu çok muhteşemdi,” diye onun düşüncelerini yarıda kesti, “Ama bu sana çok fazla düşman kazandırır. Eminim ki altımızdaki ailelerin çoğu senin Faust’tan atılmanı memnuniyetle izleyecektir. Eğer şansım olursa, kişisel olarak tüm aileni uçuruma geri göndermekten çekinmem. Tabii eğer uzlaşmaya istekliysen…”

Bir bacağını kaldırdı ve uyluğunun üzerine koydu, işaret ederek ayak parmaklarını oynatıyor. Bu sefer çizme ya da herhangi bir kıyafet giymiyordu ama Richard o yumuşak ayağı öpmeye cesaret edemedi. Apeiron genellikle sözüne sadık kalan biriydi ama kendi kendine asla söz vermemişti.Böyle bir aşağılanmaya bir kez daha katlanacağım.

Düşünceleri Floe Körfezi’nin üzerindeki bulutlar kadar kasvetli olan Richard bacağını yana kaydırdı ve veda etti. Julian’ın kendisine geçide kadar eşlik etmesine izin vererek kendi adasına döndü.

……

Julian hızla Apeiron’un yanına döndü, “Majesteleri, neden ona yardım etmiyorsunuz? Resmi bir duyuruya bile gerek yok… Bunca yıldan sonra nihayet sevimli birini buldunuz… Ona biraz daha iyi davranmanın iyi bir fikir olabileceğine inanıyorum.”

“Grr… Ben de ona yardım etmek istedim ama… Ah, beni kötü bir ruh halinde bıraktı,” diye homurdandı Apeiron.

“Ha? Neden?”

“Çünkü önce başkasını aramaya gitti!”

Julian bu nedeni nasıl değerlendireceğini bilmiyordu. Oldukça saçmaydı ama bazı bakımlardan geçerli de görünüyordu.

……

Ağır kalpli Richard, bir yardım talebinin nasıl iki farklı yok etme tehdidine dönüştüğünü anlayamadan adasına döndü. Bütün bunlardan elde ettiği tek şey, karşılaşabileceği tehlikeler hakkında biraz bilgi sahibi olmaktı.

Ofisine döndüğünde bir görevli, Milenyum İmparatorluğu’ndan gelen, Prens Tumen’in armasının yanında hem önem hem de gizlilik ifade eden mühürler içeren bir mektubu uzattı. Richard bunun öteki dünyayla ilgili olduğunu hemen anladı ve orakçıların tehdidine rağmen mektubu hemen yırtıp açtı.

Mektubun Macy’den olduğu ortaya çıktı ve içeriği oldukça basitti. Alt dünyayla ilgili bazı ipuçlarını ve ona giden potansiyel bir geçişi kontrol etmişler ve bulmuşlardı, ancak bu bilgi ona yalnızca önceki eylemlerinin sorumluluğunu üstlenmesi durumunda aktarılacaktı. Mektubun kapanış cümlesi şuydu: “Peki Majesteleri, şu anda ruh haliniz nasıl?”

Mektubu okuyan Richard nasıl yanıt vereceğini bilmiyordu. Görünüşe göre Macy’yi rün yaptığı gece gerçekten de aşırıya kaçmış ve Macy’nin şimdi sömürmeyi seçtiği bir kinle karşı karşıya kalmıştı. Ne yazık ki şu anda onu eğlendirecek vakti yoktu. Bilgiye sahip olması durumunda ruh halinin önemli ölçüde iyileşeceğini söyleyen hızlı bir yanıt göndererek, orakçılarla savaşı bittikten sonra hiçbir şeyin masadan kalkmayacağını ağır bir şekilde ima etti. O zamana kadar onu yalnızca Faelor’da bulabilmişti.

Mektubu mühürleyip bir hizmetçiye göndermesini sağladıktan sonra Alice’e Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun Earl Barton’un bölgesinde toplandığını bildirdi. Ordusunu geri çekecek ve savunmaya odaklanacak, en ufak bir saldırı belirtisinde karşılık verecekti. Blackgold’la da temasa geçerek gri cüceye Koyumavi konusunda dikkatli olmasını ve gök gürültüsü toplarının üretimine odaklanmasını söyledi.

Her şey ayarlandıktan sonra hemen Faelor’a doğru yola çıktı. Ancak çalışma odasından yeni çıkmıştı ki bir büyücü Macy’nin yanına gelip içeriği sadece “Beni bekle!” olan bir mektupla yanıt verdi. Cevabın hızı karşısında şaşkına döndü ama beklemeye vakit kalmadan büyücüye Faelor’a gönderilecek mallara bakması talimatını verdi. Rün şövalyelerinden bir ekip toplayıp Karagül Kalesi’ne ışınlanırken, sırtında ağır bir kılıçla bekleyen altın zırhlı bir kızı görünce donup kaldı.