Bölüm 2148: Şövalye ve Aptal

“Sen tamamen delisin. Çılgınsın. Psikopatsın. Delirmiş bir delisin… bir delisin!”

Jest, güzel bir gölün kıyısında durmuş küfürler savururken, genç şövalye sadece kayıtsızca dinliyordu. Arkalarında, birkaç düzine kanlı, korkmuş Uykucular ağaçları devirmekle meşguldü.

Genç şövalye, cilalı zırhında bir düzine çukur olsa da, hala temiz ve yakışıklıydı. Herkesten daha fazla canavarla savaşmış ve onları öldürmüştü, ama buna rağmen hala cesur ve sakin görünüyordu.

Son birkaç gün onlara pek de iyi davranmamıştı.

Başlangıçta, korkunç ormanda kendilerini bulan büyük bir Uyuyanlar grubu vardı — neredeyse yüz kişiydiler ve her gün yeni kurtulanlar katılıyordu. Kıyametin sonunda bile hatırı sayılır bir güç… ya da öyle sanıyorlardı.

Uyuyanlar nehrin kıyısında bir kamp kurmuşlardı — orman canavarları saldırdığında tepki verebilecek kadar ağaçlardan uzakta, ama aynı zamanda sudaki iğrenç yaratıklara karşı kendilerini savunabilecek kadar sudan da uzaktaydılar. Nerede olduklarını ve geleceğin ne getireceğini bilmeden, hayatta kalmak için birlikte çalışıyorlardı.

Ancak Jest, olumlu tavrı ve etkileyici mizah anlayışına rağmen, bir kez daha dışlanmış bir kişi haline gelmişti. Güç, çıldırmış bu dünyada tek erdemdi ve onda bu erdem yoktu.

Daha da kötüsü, kokuyordu. Herkesin kendilerini örtmek için bir tür Hafıza’sı vardı, zırh ya da büyülü giysiler… ama onun sadece kaba yapım bir pançosu vardı. Bu yüzden insanlar ondan uzak duruyorlardı.

Kokusu yüzünden. Tabii ki şakaları yüzünden değil.

Sinir bozucu şövalye hariç herkes, yani.

Jest ona bu konuyu bile sormuştu.

“Dinle, gamzeli… neden beni rahatsız ediyorsun? Benim Yönüm işe yaramaz, biliyorsun. Ayrıca benim Hiçbir Anım yok.”

Ama şövalye sadece güldü.

“Aynen öyle.”

Diğer Uyuyanlar’a bir göz attı.

“Buradaki herkes hayatta kalmak için çok mücadele etti. Kabus sırasında, Kabus’tan sonra ve burada da… Güçlü Özelliklere ve ölümcül Anılara sahipken. Ama ikisine de sahip olmayan bir kişi en çok mücadele eden kişi olmaz mıydı?”

Şövalye başını salladı.

“Beni aptal yerine koyma. Sana nazik ve kibar olduğum için konuşmuyorum. Sana konuşuyorum çünkü senin güçlü olduğunu düşünüyorum ve hayatta kalmak için güçlü yoldaşlara ihtiyacım var.”

Jest şaşkınlıkla başını salladı.

“Vay canına. Kim düşünürdü ki? O yakışıklı kafanın içinde gerçekten beyin varmış…”

Genç şövalye kaşlarını kaldırdı.

“Teşekkürler? Ama bu hiç şüpheye değer bir şey miydi?”

Jest omuz silkti.

“Ah, kişisel algılama! Sadece sen her zaman o kadar sakin ve neşelisin ki, kafanda bir iki… ya da bir düzine… vida gevşemiş sanmıştım.”

Şövalye ona tuhaf bir şekilde baktı, sonra eğlenerek başını salladı.

“Hayır, ama… onca insan arasından…”

Jest bunun anlamını tam olarak kavrayamadı.

Her neyse, işte böylece yoldaş oldular.

Artık Jest kirli panço giymiyordu. Şövalyenin, her türlü şeyi yapabilmesini sağlayan garip bir Özelliği vardı, bu yüzden Jest için bir takım elbise, uygun bir tahta mızrak, bir yay ve bir ok kılıfı yapmıştı.

Sihirli alevler çağırmak veya muazzam bir güce sahip olmak, insanların sahip olmak isteyeceği türden özellikler gibi görünüyordu, ama aslında bu eşya yapma yeteneği, genç şövalyeye zırhı, kılıcı ve canavarları öldürme konusundaki olağanüstü yeteneğinden daha fazla saygı ve itibar kazandırmıştı.

Uyuyanlar Hafızalara sahip olsalar da, çok azı bunlardan fazlasına sahipti. Bu yüzden herkes, gerçek dünyada bıraktıkları ekipmanlarını telafi edecek bir şeye ihtiyaç duyuyordu.

Bu sayede şövalye grubun liderlerinden biri haline geldi ve Jest, arkadaşı olarak sosyal hiyerarşinin en üst basamağına yükseldi.

Altın bir uyluğa tutunmak, yaşamak için hoş bir yoldu.

Tabii ki her şey onun ve diğer Uyuyanlar için yolunda gitmedi.

Orman ve nehir ölçülemeyecek kadar tehlikeliydi. Birçoğu canavarlarla savaşırken ölmüştü…

Ama aslında, insanlar da en az canavarlar kadar tehlikeliydi.

Gerçek dünyada olanların aynısı burada da devam ediyordu. Dışarıda… insanlar korkmuş, travma geçirmiş, umutsuz ve bir anda değişen dünyayı tanıyamıyorlardı. Doğal olarak, korku ve umutsuzluğun verimli toprağından birçok garip fikir filizleniyordu.

Zalim savaş ağaları, insanlıklarını tamamen yitirmiş gezgin yağmacı çeteler, yavaş yavaş korkunç bir çılgınlığa sürüklenen yerel yönetimlerin parçalanmış kalıntıları ve belki de en uğursuz, ürkütücü ve zararlı olan tuhaf kültler vardı.

Burada da… tüm Uyuyanlar tamamen aklı başında değildi ve daha da azı tamamen iyilikseverdi.

Sonunda, biraz kan döküldü ve grup dağıldı.

Çoğu, nehrin aşağısına doğru şanslarını denemeye karar verirken, şövalye ve takipçileri ise nehrin yukarısına doğru seyahat etmeye karar verdiler.

Göl’e doğru…

Ve uzakta, güzel bir serap gibi gökyüzüne yükselen devasa bir kale.

Genç şövalye, kılıç ve kalkanla donanmış olarak gölün kıyısında duruyordu. Şövalye zırhıyla oldukça cesur görünüyordu, ama Jest bu kahramanca ortamı takdir edecek havada değildi.

Çünkü gruptaki diğer erkekler ve kadınlar, sal yapmak için ağaçları deviriyorlardı.

“Dinle, sen… gölde korkunç yaratıklar yaşadığını biliyorsun, değil mi?”

Şövalye başını salladı.

“Evet.”

Jest derin bir nefes aldı.

“Ve kalede tam olarak ne yaşadığını bilmesek de, hepimiz ana kulenin çatısından ateş püskürten ejderhayı gördük. Değil mi?”

Cesur liderleri tekrar başını salladı.

“O şey gerçekten ejderhaya benziyordu, doğru.”

Jest dişlerini sıkarak nefes verdi.

“Öyleyse neden kaleye gidiyoruz?! Nehrin aşağısına giden çılgın aptallar bile kaleye gitmenin intihar olduğunu kabul ettiler!”

Genç şövalye ona gülümseyerek baktı.

“Biliyorsun, ben hep bir ejderha öldürmek istemişimdir.”

Jest gözlerini kırptı.

“…Gerçekten mi?”

Şövalye güldü.

“Tanrım, hayır! Ne düşünürseniz düşünün, ben deli değilim. Aklı başında kim bir ejderhayla savaşmak ister ki? Gerçek bir ejderha. O şeyler bilimsel değil, var olmamaları gerekiyor… en azından var olmamaları gerekiyordu.”

Jest şaşkınlıkla başını salladı.

“O zaman neden?”

Genç şövalye bir süre sessiz kaldı.

Sonra, kaleye tekrar baktı ve yüzünde nihayet kasvetli bir ifade belirdi.

“Çünkü hamile karımı gerçek dünyada yalnız bıraktım. Geçen sefer geri dönmenin bir yolu vardı… bu sefer de geri dönmenin bir yolu olmalı. Kale, şu ana kadar gördüğümüz tek insan yapımı yapı. Ayrıca, oldukça göze çarpıyor. Bu yüzden, bir ejderhayı öldürmek zorunda kalsam bile, onu fethedip eve döneceğim.”

Jest, birkaç saniye boyunca ona kıskançlık ve hayranlık karışımı bir ifadeyle baktı.

Hala bir evin olması ve orada seni bekleyen birinin olması güzel olmalıydı.

Sonunda derin bir nefes aldı.

“Peki, tamam. Hadi ejderhayı öldürelim.”

Genç şövalye ona bir bakış attı.

“Ne, bu sefer şaka yapmıyorsun?”

Jest dişlerini sıktı.

“Adi herif! Bütün bu durum bir şaka! Bu sana yetmiyor mu?!”

Şövalye hüzünlü bir ifadeyle başka yere baktı.

“Dürüst olmak gerekirse, benim pek mizah anlayışım yok. Eğlenmeyi hiç beceremedim. O yüzden, Jest… Bu kısmı sana bırakacağım.”

Just ona şaşkın gözlerle baktı.

Ne?

‘Ben gönüllü olmadım ki? Neyim ben, palyaço mu? Hayır, ama bu piç kurusu ne diyor böyle?!’

Ertesi sabah, gölden geçerek kaleye doğru yelken açtılar.