Bölüm 2146: Partinin Kalbi

“Ah. Sonunda temiz hava!”

Jest, öleceği ormana bakarak gülümsedi. Hayatının kısa süre içinde, korkunç ve acınası bir şekilde sona ereceğine dair hiç şüphe yoktu.

Dudakları biraz titredi.

“Hayır, gerçekten… yine mi bu saçmalık?”

Gerçek dünyada zar zor yerleşmiş, sonunda canavarlardan bir grup tarafından korunan güvenli bir topluluk bulmuştu… İnsanlar onlara bugünlerde ne diyordu?

Doğru… Uyuyanlar.

Jest de bir Uyuyan’dı, bu yüzden orada sıcak bir şekilde karşılanmıştı. Ne yazık ki, o Memories’i kullanamayan ve yararlı bir gücü olmayan kusurlu bir Uyuyan’dı… Yine de tüfek ve süngü kullanabilirdi, ama bu tek başına ona pek puan kazandırmıyordu.

“Lanet olsun…”

Ve Memories’den bahsetmişken! Meğer onlar da varmış. Görünüşe göre, herkes Nightmare’de veya kısa bir süre sonra en az bir tane almıştı. Jest, diğer Sleepers’ların havadan ölümcül silahlar çağırdığını görene kadar Memories’in varlığından habersizdi — o zaman sözde Kusurunun ne anlama geldiğini anladı.

“Büyülü eşyaları” kullanamamak, büyülü eşyaların gerçekten var olduğunu öğrenmeden önce büyük bir sorun gibi görünmüyordu. Ama bunların var olduğunu öğrendikten sonra, Jest gerçeği inkar edemedi.

Sadece mahvolmuş değildi… iki kat mahvolmuştu.

Diğer Uyuyanlar yararlı Özelliklere sahipti ve ayrıca Anıları kullanabiliyorlardı — ikincisi genellikle birincisinden daha önemliydi. Her ikisi de onlara canavarları öldürme imkanı veriyordu, ki o bunu yapamıyordu.

Bu da onların canavarlardan parıldayan kristalleri toplayıp, onları emerek daha güçlü olmalarını sağlıyordu.

Uyuyanlar canavarları öldürmek için güce ihtiyaç duyuyorlardı ve canavarları öldürerek güçleniyorlardı… ama Jest zayıf olduğu için canavarları öldüremezdi ve canavarları öldüremeyeceği için zayıftı.

Bu komik değilse, neyin komik olduğunu bilmiyordu.

Her halükarda, topluma pek faydası yoktu. İnsanlar — Kabus’u yaşamamış olanlar bile — kısa sürede ona hor davranmaya başladılar. Sonuçta, karşılığında pek bir şey yapmadan besleniyor ve korunuyordu. Yapabileceği en fazla şey, üssün içinde çeşitli basit işleri yapmaktı… aslında barakadaki bir işçiden farkı yoktu.

Bu da komikti.

Yine de, onu henüz kovmamışlardı — şüphesiz, hoş kişiliği ve mükemmel mizah anlayışı yüzünden. Son birkaç aydır hayatı çoğunlukla güvenli ve bir şekilde rahattı.

Biraz.

…Kış gündönümünden önce.

O lanetli günde, Jest, canavarlardan saklanmak için müzede bulduğu değerli bir antikayı — gerçek bir kağıt kitabı — dikkatlice incelerken ranzasında dinleniyordu.

O kitap onun can simidi gibiydi ve kırılgan olmasına rağmen, Jest boş zamanlarında hala sarı sayfalara göz gezdiriyordu. Kapaktaki şenlikli başlık, Karanlık Zamanlardan önceki bilgeliğin içinde yer aldığını ima ediyordu…

Karnınızı Tutun! Sizi Partinin Yıldızı Yapacak Yüz Komik Fıkra!

Eski kitabın adı buydu.

Jest, yüz tane dayanılmaz fıkradan en güzeli olanına gelmek üzereyken, aniden güçlü bir esnemeyle boğuldu.

Bu o kadar da garip değildi…

Günün ortasında olmasaydı.

Yüzündeki ifade dondu ve titrek bir gülümseme yavaşça yüzünde belirdi.

“Hayır… hayır!”

En son aniden esnemeye başladığında, Kabus’a düşmüştü.

Ve şimdi, sadece birkaç saat sonra, Jest yine yabancı bir dünyada bulunuyordu.

Tabii, bu seferki farklıydı. Son günlerde kafasında duyduğu tuhaf ses, onu yeni sözlerle karşılamıştı.

Üstelik çıplaktı.

“Bu da ne böyle…”

En azından geçen sefer giyinikti!

Soğuktan titreyerek, Jest zayıflamış, morarmış vücudunu rüzgardan korudu ve etrafını saran bükülmüş ağaçlara endişeyle baktı. Baktığı her yerde bu ağaçlardan başka bir şey yoktu ve güneş ışığı kalın ağaç örtüsünü zar zor deliyordu…

Yaprakların uğursuz hışırtısı ve dalların ürkütücü gıcırtısı dışında burada neredeyse hiç ses yoktu. Ürkütücü sessizlik onu tedirgin ediyordu.

Jest dudağını ısırdı ve fısıldadı:

“Silah yok… giysi yok… ormanın ortasında…”

Bir süre sonra titrek bir sesle ekledi:

“Bir şey bir şey, çıplak adam… orman?”

Dudaklarının arasından boğuk bir kahkaha kaçtı.

Yerden bir taş alan Jest titreyerek yürümeye başladı.

…Çok geçmeden başka bir insan buldu.

Kendisinden pek farklı olmayan genç bir adam, sırtını ağaca dayamış yatıyordu… en azından ilk bakışta öyle görünüyordu. Ancak Jest yaklaştıkça, adamın vücudunun aslında ağacın pürüzlü gövdesine gömülmüş olduğunu, sanki ağaç tarafından yutulmuş gibi olduğunu fark etti ve dehşete kapıldı. Koyu renkli ağaç kabuğuna kırmızı kan akıyordu ve ağaç onu açgözlülükle emiyordu.

Kalın bir kök adamın beline dolanmıştı ve vücudundan ince dallar filizlenerek kırmızı çiçekler açıyordu.

Genç adam zaten neredeyse ölmüştü… ama yine de hayattaydı ve acı çekiyordu.

Jest, gözleri buluştuğunda ve diğer genç konuşmak için zorlanarak ağzını açtığında bunu fark etti.

“Yardım… et…”

Jest geriye doğru sendeledi.

Arkasını dönüp kaçmaktan başka bir şey istemiyordu, ama bir şey onu durdurdu.

Belki de merhametti. Belki de genç adamın giydiği kanlı deri zırhı görünce duyduğu kıskançlıktı.

Her halükarda, Jest dişlerini sıktı.

“…Tamam dostum. Tamam, sana yardım edeceğim. Bana bırak.”

Titreyerek bir adım öne çıktı…

Sonra kaslarını gerdi ve keskin taşı genç adamın kafasına indirdi.

Zavallı adam için yapabileceği tek şey buydu.

Zavallı adamın gözlerindeki ışık nihayet sönene kadar birkaç darbe vurdu ve Jest dehşet içinde geriye sendeledi.

Çalmayı istediği deri zırh, kıvılcım yağmuru içinde kayboldu.

Ve ağacın kökleri hareket ederek onun yönüne doğru uzandı.

Panikleyen Jest arkasını dönüp koşmaya başladı…

Ve koşarken, kafasının içindeki ses bir kez daha konuştu.

[Dreamer’ı öldürdün…]

Aynı anda, Jest garip bir şey hissetti.

Sanki bir şey onun içine akmış gibiydi ve bu varlığa tepki olarak vücudu ince bir şekilde değişti.

Daha güçlü, daha çevik ve yok edilmesi daha zor hale geldi.

Koşarken gözleri parıldıyordu.

“Demek… daha güçlü olmanın başka bir yolu da vardı.”

Sadece canavarları öldürmekle kalmıyordu.

İnsanları öldürmek de işe yarıyordu.

Bunun hakkında ne hissedeceğini tam olarak bilmiyordu.

“…Ama bu çok komik değil mi?”