Kitap 9, 6

İki Kişilik Savaş(2)

Apeiron zaten ölümün eşiğinde yürüyormuş gibi görünüyordu; RIChard onu tek bir saldırıyla öldürebilirdi ama yarım düzine tam güçlü saldırı onu devirmeyi başaramamıştı. Onu korkutucu bir tehdit olarak kabul etmek zorundaydı, ancak henüz tam anlamıyla orada olmadığı gerçeği bunu yumuşatıyordu. Vücudu zaten ezilmiş durumdaydı ve her darbe ona çok fazla zarar vermemesine rağmen birikiyordu. Onun gözünde zaten savaşacak gücü kalmamıştı. Hızı düşmeye başladığında kolaylıkla kazanabilirdi.

Richard’ın bakışları rakibinin koluna takıldı. Başlangıçta korkunç olan yaranın büyük bir kısmı iyileşmişti; etini beslemek için kemiklerinden mor bir kaotik enerji bulutu fışkırıyordu. Bu, vücudunun savaşlar arasında son derece kısa sürelerde toparlanmak zorunda kaldığı Dış Topraklar’da kazandığı bir avantaj olarak düşünülebilirdi. Bölgede herhangi bir doğal yeteneği olmamasına rağmen olağanüstü bir sonuç elde etmişti.

Ancak alay ederek gökyüzünü işaret etti; boşlukta onu koyu yeşil bir ışıkla yıkayacak bir yarık açıldı. Yaraları görünür bir oranda iyileşirken yaşam gücü arttı, ışık üzerine düştüğünde her taraftaki tuğlalarda yabani otlar oluştu.

Apeiron’un gözleri kısıldı, “Jadeit ay kuvveti mi? Hayır, sadece bu değil. Temel düzeyde yaşam yasaları da.”

“Yasalardan küçük bir hediye,” diye gülümsedi Richard, “eminim seninkiler de sana aynı şekilde davranmıyor.”

“Bakalım kaç kez iyileşebileceksiniz!” iki eliyle yumruk atarak yüksek sesle homurdandı. Zengin mor enerji vücudundan fışkırdı, içini saran alevlere benziyordu. Bu ışık neredeyse bedensel görünüyordu ve kendi alanındaki her şeyi kaos alanına dönüştürüyordu.

Richard gözlerini kırpıştırıp Apeiron’a doğru koşarken ilahi kılıcı aldı. Kendi bedeni Midren tarikatının kızıl enerjisini yaymaya başladı. Her iki taraf da kendilerini gerektiği gibi kontrol edemedi. Kan alevleri mor ışıkla çarpıştı ve düzen ile kaos birbirinin üzerine çöktü. Tüm enerji küçük siyah bir noktaya çöktü.

Bu bir kara delikti!

Salonda hemen büyük bir fırtına yükseldi, mobilyalar göğe kaldırılırken takırdamaya başladı. Duvarlar ve tavan bile çarpıktı, tüm saray çökmenin eşiğindeydi. Neyse ki Richard ve Apeiron ortak bir anlayışa vardılar ve savaşlarına dönmeden önce varoluşsal tehdidi yok etmek için güçlerini bir kez daha kullandılar. Biri hız sınırına ulaşmıştı, diğeri ise çok uzakta değildi; başka hiçbir efsane bunu zamanında kontrol altına alamayabilirdi.

Biçimsiz bir şok dalgası koridorda patladı ve dokunduğu her şeyi parçaladı. Richard ve Apeiron, salonu bu enerjiden korumak için salonun yarısını kaplayan kırmızı ve mor zıt uçlarda belirdiler. Civardaki diğer her şey hızla çöktü ve geriye yalnızca bu bina ayakta kaldı.

İkisi kendi savaş alanlarını koruyabilirdi ama sarayın geri kalanını koruyamazdı. Birbirlerine bakarak saldırılarını Norland’ın yeniden başlamadan önce dayanabileceği bir seviyeye sınırladılar.

Güçleri bastırılan ikili artık dövüş sanatlarında yarışıyordu. Apeiron uzun zaman önce savaşta zirveye ulaşmıştı ama Richard’ın daha da kötü olmadığını görünce şaşırdı. Kilisenin mücadelesinin onlarca yıldır sürekli analizi meyvesini vermişti; Tam analiz için hala gidecek yolu olsa bile, zaten Norland’ın en iyileri arasındaydı. Daha dengesiz hale gelmek için tarzını değiştirdi; Bir an yakından ve kişisel bir şekilde dövüşürken, bir sonraki an kılıcını savuruyordu. Ona birkaç kez vursa bile iyiydi ama kılıcından gelecek tek bir bıçak onu öldürebilirdi.

İkisi tekrar ayrıldığında Richard kanlar içindeydi ve vücudunu kasıp kavuran küçük ve büyük yaralar vardı. Apeiron’a bir kez bile vurmamıştı ama yüzünde görülecek bir neşe yoktu. Gökyüzünden daha fazla yeşil ışık düşüp yaralarını anında iyileştirirken boş boş baktı. Buz gibi iradesi bile sarsılmaya başladı.

Richard’ın iyileşme yeteneği, efsanevi bir rahibin en iyi sanatlarıyla karşılaştırılamayacak kadar güçlüydü. Zaten çılgın olan yenilenme ve bedensel kuvvetine ek olarak, tek bir vuruşta onu öldüremediği sürece temelde yenilmezdi. Bu onunkine çok benzeyen bir zirveydi; o hücum hakimiyetine odaklanırken, o bunun yerine dayanıklılığa bakıyordu.

“Bu iki” diye soğuk bir şekilde bağırdı ve savaşa geri döndü. Tırnağı ona vurduğunda figürü ortadan kayboldugöğsüne bir çukur kazıyor. Richard karşılık vermek için el salladığında yine ortadan kaybolmuştu.

İkisi kavga ederken bulanık gölgelere dönüştüler ve yavaş yavaş boşluğa doğru ilerlediler. Apeiron bu yöntemi Richard’dan kaçınmak için kullanmıştı ama Richard hemen onu takip edip peşine düşmüştü. Yüzünde bir gülümseme belirdi; artık hiçbir şeyi yok etme konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

…

*BOOM!* Mor bir figür Norland’a doğru fırladığında yüksek bir çığlık çınladı, kıpkırmızı bir figür onu takip ediyordu. Richard ve Apeiron amansız mücadelelerine devam ettiler; saldırıları zamanla daha da güçlendi. Hatta zaman zaman savunmayı tamamen bırakmaya başladı ve eğer yapabiliyorsa ona karşı çıkma şansını denedi.

Apeiron’un enerjisi azalmaya başladı ve zaman geçtikçe hareketleri daha da yavaşladı. Richard aynı zamanda onu rahatsız etmek ve bastırmak için yasaların gücünü de kullanıyordu; bu, her geçen dakika daha da ustalaştığı bir süreçti. Ondan fazla farklı sistemi kontrol edebildiğini anladığında çevre çoktan ona yönelmişti.

Richard bir kez daha kendini toparladı ve yeni bir saldırı dalgası başlattı. İki figür sürekli olarak içeri girip çıkıyordu ve şimdi hem gerçeklikte hem de boşlukta savaşıyordu. Kraliyet adasının tamamı sürekli titriyordu ve çöküş belirtileri gösteriyordu. Personel çoktan şok içinde kaçmaya başlamıştı, ancak Ayların Gökkuşağı’nın adayı zar zor izole etmeyi başarması nedeniyle pek çok kişi serpinti nedeniyle öldürülmüştü.

Bu noktada iki taraf da geri durmadı. Apeiron’un gözleri tamamen mor renkteydi ve sayısız ilahi sembol Richard’ın teninde uçuşuyordu. Kana susamışlığı daha koordineli hale geldikçe, üç ilahi dil vücudunda birleşti ve Archeron soyunun çılgınlığı yavaş yavaş yayılmaya başladı. Gittikçe gerçek bir cehennem gibi dövüşmeye başlıyor, rakibe en ufak bir zarar bile verecek darbeler alıyordu.

Richard ve Apeiron tükenmeye yaklaşırken güçleri de düşmeye başladı. Ancak artık her şeyden çok içgüdülerini kullanarak amansız mücadelelerine devam ettiler. Richard en sonunda onu ayı gibi kucaklayarak yakalamayı başardı; zayıf bir kırmızı ışık ellerinin arasından parlıyordu. Cankurtaran Yıkımlarından yalnızca biri etkinleşerek doğrudan onun vücuduna yıkıcı enerji gönderdi.

İmparatoriçe kaskatı kesildi, yüzü acıyla doldu ve yerini çılgın bir öfke aldı. Arkasını döndü ve ağzını genişçe açarak mor bir topu onun yüzüne tükürdü! Richard vahşi bir canavar gibi çığlık attı ve yere düşerken uçma yeteneğini kaybetti. Apeiron da onun yastığı gibi davranarak onunla birlikte aşağı sürüklendi.

Sonunda daha güçlü olan vücudu galip geldi. İmparatoriçe’yi ters çevirdi ve onu yere sabitledi; bir eliyle boynunu tutarken diğer eliyle boynunu hareket ettiremeyeceğinden emin oldu.

“Sen… kaybettin…” diye sırıttı, gözleri ara sıra mor renkte parlıyordu. Saf kaos şu anda vücudunda hasara yol açıyor, akıl sağlığının son kırıntılarını ele geçirmekle tehdit ediyordu.

“Ne olmuş yani? İstersen öldür beni, on yıl önce ölmeliydim.”

“Neden… Sen… Gönderdin… Taş Lordu’nu… Usta’ya…” diye homurdandı, mor gözleri daha da dolmuştu.

“Çok basit değil mi? Onun ölmesini istiyorum.”

“SİZ!” öfkeyle köpürdü ve tutuşunu güçlendirdi.

Apeiron’un boynu bu kuvvetin altında çatlamaya başladı ve ölümü beklerken gözlerini kapattı.

Ancak tutuşu aniden gevşedi, “YALAN!”