Bölüm 2138: Temizlik

Cassie geleceği görme yeteneğini kaybetmişti, bu yüzden şüpheleri herhangi bir kehanet görüsüne dayanmıyordu. Ancak, yaşlı adamın bugün hayatını sonlandırmaya karar verdiğinden oldukça emindi.

Çünkü geleceği bilmesek ve geçmişteki öngörülerinin hatıraları karmakarışık olsa da, analitik zihnini ve tümdengelimli akıl yürütmeyle sonuçlara varma yeteneğini hala koruyordu.

Ayrıca, ona bilgi sağlayan birçok habersiz casusu vardı ve bu nedenle, bilmesi gerekenden çok daha fazlasını biliyordu.

Örneğin, şu anki durumu ele alalım…

Nephis, Büyük Valor Klanı’na içeriden yok etmek için katılmış ve yıllarca klan büyüklerinin düşmanlığına katlanmıştı. Dışarıdan bakıldığında, hükümdarlarına duyduğu derin nefreti hiçbir şey belli etmiyordu. Babasını ortadan kaldırmak için komplo kuranların kim olduğunu ve çocukken onu öldürmek için sayısız suikastçı gönderenlerin kim olduğunu bildiğini hiçbir şey ele vermiyordu.

O, miras klanının inatçı ama kusursuz bir şekilde sadık kızı gibi görünüyordu ve onu pek iyi davranmayan üvey ailesine özveriyle hizmet ediyordu.

Kılıç Kralı, onun ihanet etmeyi düşündüğünden şüphelenmek için hiçbir kanıtı yoktu.

Ancak…

Anvil aptal değildi. Nephis’in kimin kızı olduğunu ve ailesinin yıkılmasında kendisinin ne rol oynadığını çok iyi biliyordu. Bu nedenle, Nephis ne yaparsa yapsın, ne yapmasa yapmasın, ona şüpheyle yaklaşacaktı.

Ayrıca, Nephis ona ihanet edecekse, bunu savaşın son günlerinde yapacağını da biliyordu. Çünkü mantıken, bir hükümdara ihanet etmenin tek yolu, başka bir yüce hükümdarın onu yok etmesine yardım etmekti.

Ve insanlar mantığa bağlı kalma eğilimindeydiler… şüphelerinin konusu tamamen mantıksız biri olsa bile.

Bu nedenle Cassie, savaşın sona ermesi yaklaştıkça düşmanın onlara karşı harekete geçme olasılığını öngörmüştü.

Sonra, savaş alanının en uzak ve en ücra köşesi olan First Rib Hollow’un derinliklerinde keşif görevine çıkma emri geldi.

Kılıç Kralı’nın Nephis’i Cassie ve Gölgeler Efendisi’nden uzaklaştırarak ikisini de Büyük Geçit’ten göndermesi zaten garipti. Cassie’nin cepheye atanması ise daha da garipti.

Şimdi de Sunny’den ayrılmıştı.

Bu dizi olasılık dışı olay, sadece bir tesadüf olamayacak kadar imkansızdı. İşaretlerinden öğrendiği her şeye ek olarak…

Cassie, bir engel olarak görüldüğüne ikna olmuştu.

En kesin kanıt, görevde ona eşlik eden iki Aziz’in kimliğiydi.

Biri, yakın zamanda idam edilen bir hainin yeğeniydi.

Diğeri ise kralın celladı ve gizli bıçağıydı.

Ancak tüm bu olaylarda garip bir şeyler vardı. Anvil gerçekten ondan kurtulmak isteseydi, bu kadar karmaşık bir plan yapmasına gerek kalmazdı. Cassie’yi şüphe uyandırmadan ortadan kaldırmanın binlerce yolu vardı… tabii şüphe uyandırmamak gerektiğini düşünseydi.

Ancak bunu yapmamıştı. Bu da Cassie’ye bu keşif görevinin Jest’in kendi inisiyatifiyle yapıldığına inandırdı. Bu da Nephis ve Sunny’nin hala güvende olduğu halde, tehlikede olan tek kişinin kendisi olduğu anlamına geliyordu.

Jest’in davranışları da Cassie’nin şüphelerini doğruluyordu.

Bu konuda çok dikkatliydi, hatta neredeyse kusursuz bir şekilde göze çarpmıyordu. Yaşlı adam, Cassie’nin Özelliğini bile hesaba katmış gibi görünüyordu, kimse ona bakmıyorken bile gerçek niyetini asla ele vermiyordu.

Ancak, davranışlarında gözden kaçırdığı küçük bir ayrıntı vardı… tüm deneyimli Uyanmışların paylaştığı ve içgüdüsel olarak bağlı kaldıkları bir alışkanlık.

Anlatılamaz korkuların hüküm sürdüğü Rüya Aleminde, gerçekten tehlikeli varlıklar, birinin kendilerine baktığını hissedebiliyorlardı. Bu nedenle, Uyanmışlar saldırı anından önce asla tehlikeli avlarına doğrudan bakmazlardı.

Benzer şekilde, dünyayı Jest’in gözünden gören Cassie, onun kendisini her zaman görüş alanının kenarında tuttuğunu, ancak asla doğrudan sırtına bakmadığını fark etti.

Sonra Helie vardı.

Jest gerçekten Cassie’yi öldürmek isteseydi, ikisinin tek başına bir göreve çıkmasını ayarlayıp, tanık olmadan onu ortadan kaldırırdı diye düşünülürdü.

Ancak bu varsayım, Jest’in Özelliği’nin ayrıntılarını bilmeyenler için mantıklıydı… ki dürüst olmak gerekirse, dünyada bunu bilen çok az kişi vardı.

Ancak Cassie’nin gerçeği öğrenmek için tek yapması gereken, onunla bir kez yüzleşmekti.

Saint Jest… sinsi bir varlıktı.

Onun Uyku Halindeki Yeteneği, duruma göre ya son derece güçlü ya da tamamen yararsız olabilirdi — hedefin duygularını yoğunlaştırarak, onların göğüslerinde çok daha sıcak bir şekilde yanmalarını sağlayabilirdi. Sevinç, neşe, sevgi, memnuniyet… korku, nefret, keder, öfke. Tüm bunlar ve daha fazlası, onun güçlendirme yeteneği dahilindeydi.

Uyanmış Yeteneği daha açık bir şekilde pratikti ve Jest’in boğucu öfkeyle herhangi birini veya herhangi bir şeyi kendisine saldırmaya kışkırtmasına olanak tanıyordu. Bu, kişinin zihnini manipüle eden güçlü bir Yeteneğiydi. Ayrıca, Uyku Halindeki gücünden de büyük ölçüde faydalanıyordu… ancak bu yetenek, düşmanın kurnaz yaşlı adama körü körüne saldırmasını fırsat bilen başka biri olduğunda gerçek anlamda parlıyordu.

Ancak Jest’i bu kadar sinsi yapan, Yükselmiş Yeteneğiydi.

Yükselmiş Yeteneği… yaşlı adamın, hedefin duygularının konusunu değiştirmesine izin veriyordu.

Başka bir deyişle, kendisine yönelik kontrol edilemez bir öfke duygusu uyandırabilir ve ardından bu öfkeyi başka birine aktarabilirdi — böylece kurbanını istediği kişiyi saldırması için manipüle edebilirdi. Aynı zamanda, yoldaşların ve arkadaşların birbirlerine karşı doğal olarak hissettikleri sevgi veya koruma duygularını kendisine aktarabilir ve böylece onları kendisini savunmak istemelerine neden olabilirdi.

Bu nedenle, Saint Jest şüphesiz güçlü ve sinsi bir şekilde ölümcül olsa da, uzun ve kanlı hayatı boyunca sayısız güçlü düşmanı katletmiş olsa da, onun Özelliği en iyi, karşısına en az iki düşman çıktığında işe yarıyordu.

Bu yüzden, sadakati sorgulanan Helie’yi de bu göreve getirmişti.

Onu Cassie’ye karşı bir araç olarak kullanmak ve ikisini de ortadan kaldırarak evi temizlemek için.

Bir adım daha atan Cassie, çıkıntılı bir kökte takılıp neredeyse düşüyordu.

Dengesini yeniden sağlayarak derin bir nefes aldı.

Hayır, gerçekten… ormanı çok sevmiyordu.

Nefret ediyordu.

Sırf öldürülmek için bu iğrenç yere katlanmaya devam etmesi gerçekten gerekli miydi?

Başını sallayan Cassie aniden durdu ve sanki omzunun üzerinden yaşlı adama bakıyormuş gibi başını hafifçe çevirdi.

Sonra sakin bir sesle sordu:

“Söylesene, Saint Jest… Bu kadar yeter mi?”