Bölüm 2131: Gölge Katili

Sunny, kendini Godgrave’e geri çağırmak için Gölge Kapısı’na geri dönmek zorundaydı. Ancak, Serpent Graveyard’a ulaşmak için harcadığı zamandan daha uzun sürecek bir yolculuk olacaktı — hem bu sefer Condemnation’ın gölgesinin omuzlarında yolculuk yapmayacağı için, hem de devasa öz fırtınasını dolaşmak zorunda olduğu için.

Endişelenmesi gereken son Karanlık Yaratık da vardı. Kurt hâlâ dışarıda bir yerlerdeydi… Eurys’e göre nispeten yakındaydı ve giderek yaklaşıyordu.

Ama bunlar önemsiz endişelerdi. Asıl endişe, Gölge Diyarı’nın kalbinde yaşayan ve görünüşe göre onu yok etmeye gelen korkunç varlıklardı.

Onun gölge duyusunun dış kenarlarında, onlarca kilometre uzakta, ince ve korkutucu bir baskı hissedebiliyordu. Bu onu titretmişti.

Bu yüzden kaybedecek zaman yoktu ve gölge avcısı meselesini bu kadar aceleyle çözmüştü. Sunny kalıp Eurys ile daha fazla konuşmak isterdi, ama içgüdüleri ona kaçması gerektiğini söylüyordu.

Ya da uçmak… bu daha da iyi olurdu.

Asıl bedeni ağır yaralı ve zayıflamıştı, bu yüzden yeterli hızı koruyamıyordu. Bu yüzden, yedinci avatarın etrafında güçlü bir Kabuk oluşturup kaçarken kendini taşımayı planladı.

Ancak bu gerçekleşmeden önce…

“Ah!”

Sunny birkaç adım attıktan sonra sendeledi ve bir dizinin üzerine çöktü.

Keskin bir acı ruhunu parçalıyordu.

“O… zaman kaybetmiyor, değil mi?”

Dişlerini sıkarak yerden kalktı ve Ruh Denizi’ne daldı.

Artık aynı anda birkaç avatarı kontrol etmek zorunda kalarak eğitilmiş olan Sunny, bilincinin bir parçası ruhunun ışık olmayan genişliğine girerken bile serbestçe hareket etmeye devam edebiliyordu. Böylece, kendini tanıdık karanlık su genişliğiyle çevrili bulsa da, iki bedeni kaçmaya devam etti.

Ruh Denizi, son ziyaretinden bu yana biraz değişmişti.

Sakin su aynıydı, ama karanlık okyanus daha derin hissediliyordu. İsimsiz Tapınak’ın kopyasını çevreleyen daha fazla gölge vardı, on binlerce gölge onu sessizce izliyordu…

Sanki bir şeyi bekliyorlarmış gibi.

Elbette en büyük fark, tapınağın üzerinde altı yerine yedi siyah güneşin asılı olmasıydı.

Ruhunun karanlık gökyüzü… tam hissediliyordu.

Sunny, bu çekirdeklerde artık altı Gölge’nin yaşadığını biliyordu.

Aziz, Yılan, Kabus, İblis, Taklitçi ve Gölge Diyarı’nın katili.

Terör Çekirdeğine bakarken, vicdanını başka bir acı dalgası sardı ve inlemesine neden oldu.

“Bu manyak!”

Sunny acı içinde yüzünü buruştururken, siyah güneşin yüzeyinde bir çatlak ağı belirdiğini fark etti.

Durgun su hafifçe kıpırdadı ve yüzeyinde soğuk bir rüzgâr esti, uzaklarda Ruh Yiyen’in gölgesinin dallarını salladı.

Ruhuna davet ettiği katil, bilincini geri kazanmış gibi görünüyordu… ve şimdiden ruh çekirdeklerinden birini içeriden yok etmeye çalışıyordu.

Yedinci enkarnasyon, Ölüm Diyarı’nın gölgelerini kendisini sarmalaması için çağırdı ve bir Kabuk oluşturmaya başladı. Sunny ise Katili durgun suyun yüzeyine çağırdı.

Kısa süre sonra, siyah alevlerle kaplı bir şekilde onun önünde belirdi.

Alevler söndüğünde, Sunny nihayet Dokuz’dan birinin gölgesini net bir şekilde görebildi.

…Savaştıkları zamankinden çok farklı görünüyordu.

Sunny, ruhunun karanlığında Slayer’ı gördüğünde, onun gölgesinin Gölge Diyarında ne kadar yıpranmış ve yıpranmış olduğunu fark etti. Ancak şimdi, kusursuz bir duruma geri dönmüştü. Belirsiz, anlaşılmaz siluet ortadan kalkmış, onun kadar sağlam bir figürün yerini almıştı. Hayalet gibi dumanın dalgalanan örtüsü de dağılmıştı ve artık hiçbir şey onun özelliklerini gizlemiyordu.

Karşısında, ince ve zarif bir vücuda sahip, son derece çevik ve güçlü bir izlenim veren güzel bir kadın duruyordu. Duruşu, şüphesiz bir savaşçının duruşuydu ve çıplak omuzlarında bir parça gurur vardı.

Göz alıcı abanoz saçları uzun bir örgü halinde toplanmıştı ve ince kasları takıntılı bir sanatçı tarafından şekillendirilmiş gibiydi… sadece esnek vücudu tamamen siyahtı, sanki mürekkepten dökülmüş gibi. Aslında, Sunny’nin görebildiği hiçbir renk yoktu.

Eh, bu mantıklıydı. Ne de olsa o bir gölgeydi.

…Ve aynı zamanda bir gölge avcısıydı.

Avcı, pteruges etek, göğüs koruyucu, tek bir kol koruyucu ve bacaklarını koruyan grevlerden oluşan çok hafif bir zırh giyiyordu — açıkça bir okçu için tasarlanmış, yakın dövüşçü için değil. Hafif kıyafetler zarif vücudunda öyle duruyordu ki, savaşçıdan çok dansçıya benziyordu, ama Sunny aldanmamıştı.

Vücudunda böyle bir hata yapamayacak kadar çok delik vardı.

Yüzü ise bir peçeyle gizlenmişti, ama Sunny yine de onun özelliklerini belli belirsiz ayırt edebiliyordu. Yüksek elmacık kemikleri, keskin bir burun…

Ve ona duygusuzca bakan cansız siyah gözler.

Sunny dikkatlice nefes verdi.

Ruh Denizi’nde bir Gölge’yi önündeki ortaya çıkarmak, onları dış dünyaya çağırmakla aynı şey değildi. Burada, o onlara kendilerine gelmelerini emretmedikçe, genellikle cansız ve pasif kalırlardı, sanki bir durgunluk halindeymiş gibi.

Böylece onları ve rünlerini huzur içinde inceleyebilirdi.

“Şu an için güvendeyim gibi görünüyor.”

Sunny, Slayer’a baktı, sonra bakışlarını kaydırdı ve onun ruhu olan gölgeye baktı.

Diğer Gölgeleri, Gölge Çekirdekleri yerine karanlık közlere sahipti, ama bu Gölge benzersizdi. Sonuçta, bir gölge olmasına rağmen gerçek bir Ruh Çekirdeğine sahipti — bu yüzden Sunny ne bekleyeceğini bilmiyordu.

Gördüğü şey, Avcı’nın eskiden olduğu halinden farklıydı, ama aynı zamanda diğer Gölgelerinden de hiç benzemiyordu. Parlak ruh çekirdeği yok olmuştu, ama yerine karanlık bir köz değil, parlak bir parça gelmişti.

Bu parça hala aynı garip durumda kalmıştı — Tamamen Transandantal değil, ama aynı zamanda Tamamen Yüce de değil, sanki bir şey eksikmiş gibi.

“Onun rünlerini nasıl öğrenebilirim?”

Sunny merakla yanıp tutuşuyordu… ve biraz da açgözlülükle. Böylesine güçlü bir Gölge’ye sahip olduğu için oldukça heyecanlıydı.

Artık Büyü’den kovulduğu için, erişebileceği en güvenilir bilgi kaynağı Cassie’ydi. Ancak, onun Slayer’a bakmasını sağlamak için, katil Gölge’yi gerçek dünyaya çağırması gerekecekti.

Ve muhtemelen bunu yaptıktan hemen sonra onu öldürmeye kalkışacaktı.

Tanrılara şükür ki, en azından burada uysal ve pasifti…

Aniden, Sunny kötü bir önsezi hissetti.

“Ha?”

Ve bir an sonra, daha önce boş ve cansız olan Avcı’nın karanlık gözleri yavaşça soğuk keskinliğini geri kazandı.

Tüm kurallara aykırı olarak, Shadow canlanma emri almamasına rağmen başını hafifçe çevirdi.

Ve ona ölümcül bir soğuklukla doğrudan baktı.

Sunny yutkundu.

“Kahretsin…”