Kitap 8, 124

Kutsama: Karanlığa Giden Portal

Kutsama listesi her zamanki gibi göz kamaştırıyordu; çeşitli malzemeler, kutsama ve teklif edilecek öğeler. Richard, herhangi bir efsanevi ve hatta alt-efsanevi ekipmanı fazla düşünmeden ele geçirdi ve Ebedi Ejderha, bu ekipmanı ona giderek daha sık sunduğu için onu gerçekten destekliyormuş gibi görünüyordu. Hatta Midren için savaşamayanlar için kuşkusuz büyük bir ilgi uyandıracak bir dizi tam alt-efsanevi zırh seti bile vardı.

Richard’ın yanına bir ekipman dağı yığılırken ve Goldflow Vadisi ile Boulder Dağlık Bölgesi’ne giden geçitler de güçlendirilirken teklifler zaman içinde kaybolup gitti. Artık 15. seviye savaşçılardan oluşan ordular bile gönderilebilir ve bu bedele değebilir.

Tüm süreç çok mekanikti ama Richard son iki üst düzey teklifi sunağa birlikte koyduğunda liste aniden değişti. Önünde yepyeni bir seçenek belirdi ve onu sessizliğe sürükledi.

Nimet: Karanlığa Açılan Kapı. Bu, hiç beklemediği özel bir tür lütuftu ama Richard tuhaf bir şekilde kendini oldukça boş hissediyordu. Açıklamayı okurken titremedi, hatta duygusal olarak gergin bile hissetmedi. Sadece… tuhaf hissettim.

Kutsama, bir kişiyi doğrudan karanlığa gönderebilecek, herhangi bir hasara karşı dayanıklı, devasa ve sabit bir portal oluşturabilecek fiziksel bir ışınlanma kapısı oluşturacaktı. Her koşulda her ortamda oluşabiliyordu ve onu kullanmak aynı zamanda kullanıcıyı ışınlanma tamamlanana kadar aynı derecede dayanıklı hale getirecekti. Yalnızca Ebedi Ejderha’dan daha büyük güce sahip olanlar bariyeri aşabilirdi ama Norland daha önce hiç bu kadar güçlü bir varlığa rastlamamıştı.

Ancak Karanlık, Ebedi Ejderhanın kontrol edemediği bir muammaydı. Dış Topraklar gibi ilkel bir kaos değildi ya da diğer birincil düzlemlerin çoğu gibi elemental değildi. Bu sadece… bilinmeyen bir şeydi. Richard, Flowsand oraya gittiğinden beri, zamanı geldiğinde onu takip edip aramayı umarak bu konuyu çok araştırmıştı ama oraya girmenin tek bir yolunu bulamamıştı. Sharon’un bile bu yer hakkında hiçbir fikri yoktu.

Ve şimdi, kutsamaların listesi aslında Karanlığa giden bir yolu barındırıyordu.

Birkaç sayfalık bir açıklama olduğunu görünce derin bir nefes aldı ve hepsini gözden geçirmeye devam etti. Ebedi Ejderha için bile birini Karanlığa ışınlamak büyük bir sorumluluktu. Geri dönebilmeleri için orada zamanın düzenini kurmaları gerekiyordu, ancak Zamanın Deniz Feneri kurulduktan sonra geriye doğru bir portal oluşturabiliyorlardı. Elbette bu arzu eksikliğinden değildi; Birini kendi alanının dışına atmak bir şeydi ama onu sonradan bulmak zordu. Yaşlı ejderhanın bile kişiyi bir kez daha takip edebilmesi için bir çeşit işaret ışığına ihtiyacı olacaktı.

Nimetin ayrıntılı açıklamasında, bunun yalnızca hayat kurtarmak amacıyla var olduğuna dikkat çekildi. Birinin hayatını korumanın doğal olarak buna karşılık gelen bir bedeli vardı ve bu, Ebedi Ejderha için yeni bir alanın açılması anlamına geliyordu. Başarısız olurlarsa birey bilinmeyen bir ülkede yalnızca çürüyerek ölebilirdi.

Ancak bunları yaşarken Richard’ın aklına başka bir soru geldi; Karanlık ne kadar büyüktü? Mantıksal olarak konuşursak, bilinen boşluk bile çok geniş ve neredeyse sınırsızdı ve sayısız araştırmacı bunun sayısız düzlemin yalnızca küçük bir parçası olduğuna inanıyordu. Karanlık, Ebedi Ejderhanın kontrolü altındaki alandan kesinlikle daha büyüktü ve bu birçok kişiye sezgisel olarak mantıklı gelen bir şeydi.

Karanlığa aceleyle giremezdi. Eğer bunu yaparsa Flowsand’ı bulamama veya daha kötüsü tuzağa düşüp kaybolmama ihtimali vardı. Ancak bu, Ebedi Ejderhanın onu aşkıyla yeniden bir araya getirmesinin hiçbir yolu olmadığı anlamına gelmiyordu. Yaşlı ejderha mükemmel bir satıcıydı ve kullanma ihtimali düşük olsaydı ona bu seçeneği göstermezdi.

Elbette bu nimeti yükseltme seçeneği vardı. Sınırdaki pek çok farklı yeri ayrıntılarıyla anlatıyordu; her biri, sınırın haritasını çıkarmaktan sorumlu olan Seçilmişlerin adını taşıyordu. Tabii ki listede Flowsand’ın gittiği Şafak Ülkesi’ni gördü. Anlaşmasına göre, o bölgenin tamamı Ebedi Ejderhanın kontrolü altına girdiğinde özgürlüğünü yeniden kazanabilirdi. Ancak bir Seçilmiş’in yaşamı boyunca bu başarıyı gerçekten yönettiğine dair tek bir kayıt bile yoktu.

Bu yeni bilgiyleRichard, Şafak Ülkesi’ne yükseltmenin yanı sıra kutsamayı seçerken bile tereddüt etmedi. Üç üst düzey adak değerindeki ilahi lütuf ortadan kayboldu, artan zaman gücü de azaldı, ancak sunak harabeye döndüğünde kasvetli bir şekilde sağ elinin arkasına baktı. Artık üzerinde küçük bir kum saati işaretlenmişti; ona başka bir hayat garantileyen marka.

Ancak bu yalnızca karşılaştığı sorunların sayısını artırdı. Milyonlarca hayatı kendisine bağlıyken, artık aşkı uğruna her şeyden vazgeçecek kadar genç değildi. Flowsand her zaman kalbinin en büyük kısmına sahip olsa da hâlâ ailesi, takipçileri, Sharon, Mountainsea, Rosie, Alice ve Coco vardı.

Flowsand’ın ona yazdığı son mektubun her kelimesi hâlâ kalbinin derinliklerine kazınmıştı. Uzun zamandır kafasını karıştıran bir görev olan Şan Kilisesi’nin papasını yenene kadar onu aramamasını söylemişti. Dolaylı olarak savaşmış olmasına rağmen yaşlı adamın sınırlarını çözememiş ve bu savaşın nihai galibini tahmin edememesine neden olmuştu. O zamanlar yalnızca Martin’in yardımıyla Michael’a odaklanabilmişti ama o kavga bile kafa karıştırıcıydı. Sözde baş melek yetenek açısından Apeiron’la kıyaslanamazdı bile ama onun tek başına Midren tarafından dizginlenmesi mantıklı değildi.

Sonunda düşüncelerini toparlayıp sunaktan çıktı. Dışarıdaki rahibe, kendisini onun kucağına atmadan önce karmaşık bir ifadeyle ona baktı ve dudaklarına güçlü bir öpücük kondurdu. Ancak o buna sadece güldü ve onun sırtına hafifçe vurarak yavaşça geri çekildi, “İşler iyi gitti, yakında geri döneceğim.”

“Bekliyorum Majesteleri!” kadın eğildi.

……

Bu seferki teklifler oldukça cömertti ve Richard’a büyük bir sürprizin yanı sıra arzu ettiği hemen hemen her şey verilmişti. Bol hasat onu oldukça şaşırttı ama Ebedi Ejderhanın onun hala büyük bir potansiyele sahip olduğuna karar vermesi nedeniyle bunu geçiştirdi. Görünüşe bakılırsa yaşlı ejderha onu da bir Seçilmiş’e dönüştürmüştü ve Karanlığı fethetmek için onu Karanlığa atmayı planlıyordu.

Rün şövalyeleri tüm ödülleri geri alırken, hızla Karagül Kalesi’ne geri döndü. Bu tören ona toplam beş efsanevi silah, neredeyse yirmi alt-efsanevi silah ve dört tam set alt-efsanevi zırh vermişti. Bu, ödül puanı sistemini üç hafta veya daha uzun süre desteklemek için yeterliydi.

Kaleye döndüğünde yaptığı ilk şey, ilk denemesinden yalnızca birkaç dakika sonra sihirli çemberde beliren ilahi çocuğun görüntüsü olan Martin’i çağırmak oldu. Hatta yüzünde bir gülümseme bile vardı: “Sevgili Richard, aramaların her zaman kötü şans getirir. Söyle bana, şimdi ne istiyorsun?”

Richard güldü, “Papanla savaşırsam ne olur sence?”

Martin bir süre sessiz kaldı ve şokla sordu: “Delirdin mi?”

“Elbette hayır. Sadece bana ne düşündüğünü söyle.”

“Hımm…” Aziz, Richard’a sarhoşmuş gibi baktı ama yüzündeki ciddi ifadeyi görünce ciddiyetle şöyle dedi: “Böyle aptalca bir şeyi denemekten kaçınsan iyi olur.”

“Papa gerçekten bu kadar güçlü mü?” Richard, “Apeiron’dan daha mı güçlü?” diye sordu.

“Hayır, o bir bilinmez. Böyle bir savaşın sonu belirsiz, çünkü onun gerçek gücünü henüz bilmiyorum. Eminim siz de aynısını hissetmişsinizdir; o olmasaydı, o gün onu sıkıştırmanın bir yolunu düşünürdüm. Bugün meydan okursak kazanabiliriz ya da kaybedebiliriz. Bildiğim şey şu ki zaman bizden yana; güvenmediğimiz bir şeyi neden yapmak isteyelim ki?”