Kitap 8, 123

Seçilmişlerin Sırrı

“Önce durumumuza bir bakalım,” diye başladı Richard, “Şimdiye kadar benim bu kilisedeki otoritemin sizinkini, hatta sizin özel salonunuzda bile, sizinkini çok aştığını biliyor olmalısınız. Sahip olduğum lütuf miktarına gelince, size bir kez daha gösterebilirim.”

Avucunun üzerinde muhteşem bir kum saati yüzerek elini uzattı. Bunu zaten beklemiş olmasına rağmen, bunun muhteşemliğini ilk elden gören Sypha’nın gözleri şokla büyüdü. Satır sayısını titizlikle saymasına gerek yoktu; bir bakış ona bilmesi gereken şeyi anlattı. Ebedi Ejderha söz konusu olduğunda kişinin kum saatinin görünümü doğrudan onun önemiyle bağlantılıydı. Bu, hiyerarşi oluşturmanın oldukça kaba bir yöntemiydi ama etkiliydi. Bu sistem göz önüne alındığında, Richard’ın görsel etkisi kıyaslanamazdı.

Bunu görünce nasıl hissettiğini bilmiyordu. Bunu elde etmek için kaç tane kurban feda etmişti? On? Yirmi? Daha fazla?

Richard gülümsedi, “O kadar lütuf kalmadı ama yine de seni ve diğer rahibeleri kiliseden kovalayabilirim. Eğer yalnızsan, seni yedi ya da sekiz kez aforoz edebilirim.”

Rahibenin rengi soldu ve açıkça sordu: “Ne istiyorsun?”

“Hayır, asıl soru bana ne verebilirsin? Yanlış bir adımla başlamış olabiliriz ve bunu hafızadan silmek kolay olmayacak. Eminim bir Kilise lideri rastgele din adamlarından daha deneyimlidir; gerçek rolünüzün ne olduğunu bilmelisiniz.” Alaycı bir gülümsemeyle, onun tam olarak anlayamadığı bir karışımın karışımını sergiledi: “Yetenekleriniz ne olursa olsun, hiçbiriniz eski ejderhanın yeri doldurulamaz değil. Onun standartlarını karşılıyorsunuz ve bu yeterli. Aşırı nitelikli dekorasyonların bir anlamı yok, yoksa yanılıyor muyum?”

Sypha’nın rengi daha da soldu. Richard’ın sözleri kendisinin de sahip olduğu şüpheleri yansıtıyordu ama bunu hiç bu kadar açık bir şekilde dile getirmeyi başaramamıştı.

Sözünü şu şekilde tamamladı: “Ebedi Ejderhanın gözünde yalnızca Seçilmişler ve benim gibiler özeldir. Sıradan bir insanı bir rahibeye, bir rahibeyi de kilisenin efendisine dönüştürebilirim. Tıpkı orada bekleyen biri gibi.”

“Ama… tüm bunlar hakkında bu kadar şeyi nasıl biliyorsun?”

“Yaşlı ejderhayla karmaşık bir ilişkisi olan bir arkadaşım var. Bana unvanımı nasıl iyi bir şekilde kullanacağımı gösteren oydu, yoksa sizin tarafınızdan zorbalığa maruz kalacaktım. Heh, bu büyük bir şaka olurdu.”

Sypha, kurtuluşa dair tüm umutlarını kaybederek içini çekti. Yüzünde çaresiz bir gülümseme belirdi, “Zaten bu kadar çok şey bildiğine göre, yapabileceklerimin de bir sınırı olduğunu da biliyorsun. En fazla benim aracılığımla adak sunmana izin verebilirim. Gelecekte Kilise’ye geldiğinde İmparatorluğun diğer ailelerini kullanmaya gerek kalmayacak.”

“Bu kadar mı?”

Dişlerini gıcırdatarak kararlılıkla sordu: “Senden ne alabilirim? Bir bedel ödemeye hazırım ama ne için ödediğimi bilmem gerekiyor!”

“Bana ne istediğini söyle,” diye gülümsedi. Bu talepte bulunma istekliliği iyi bir başlangıçtı.

“Törenlerinize ev sahipliği yapma hakkını istiyorum. Tek başına değil ama en azından oradaki kadından biraz daha fazla olması gerekiyor.”

Doğruldu ve başını salladı, “Hırslı ama bu kanal olmaya değmez.”

Sypha’nın vücudu kaskatı kesildi ama bir anlık tereddütten sonra sonunda ayağa kalktı ve ona doğru yürüdü, beceriksizce otururken ona doğru yaklaştı. Bir eliyle çenesini kaldırdığında bir kez daha kasıldı ama direnmedi ve sadece gözlerini kapattı.

Richard kıçına şaplak atmadan önce parmağını hafifçe dudaklarına dokundurdu, “Anlaştık. Ama ben sonra hesabımı yapacağım.”

Gözleri aniden açıldı, içlerinden bir duygu seli aktı. Gerçekten bu kadar kolay mı bırakılmıştı? Rahat bir nefes, hafif bir hayal kırıklığıyla gölgelendi; önündeki adamın Ebedi Ejderha tarafından Seçilmenin sırrına sahip olabileceğini biliyordu ve birinin onu eski ejderhayla ilişkilerini iyileştirmek için kullanabileceği açıktı.

Bir yüksek rahibe olarak Seçilmiş olmak onun en büyük hayaliydi. Her ne kadar tüm Seçilmişler sonunda Karanlığa gitmek zorunda kalsa da, özgürlük şansını kazanmanın tek yolu buydu.

İkili ahşap evden bu kez yan yana çıktılar. Sypha sadece biraz geride kaldı, seçeneklerini tartarken düşüncelere dalmıştı.

“Neden Seçilmediğini biliyor musun?” Richard rastgele sordu, arzusunun kalbine saplandı.

Sypha soğukkanlılığını korumak için çok uğraştı ama titreyen sesi ona ihanet etti: “Neden?”

Ona baktıGözleri, “İyi ol, sana gelecekte bazı önerilerde bulunabilirim. Şimdilik tek bir tavsiyem var: Seçilmiş olmak asla iyi bir seçim değildir.”

“Fiyat umurumda değil!” açıkça kararlılıkla başını salladı.

Richard, Ferlyn ve Flowsand’ın seçtiği koridorları düşünürken daha fazla bir şey söylemeden yavaşça içini çekti. Flowsand’ın tapınağı uçsuz bucaksız bir çöldü, Ferlyn’inki ise içinde hiçbir şeyin olmadığı boş bir salondu. Onlarca yıl bu odalarda kaldılar; Her kalışta ne kadar zaman geçtiğini bilmek imkansızdı.

Peki nasıl bir insan böyle bir ortamda yüzlerce hatta binlerce yıl dayanabilir? Normalde dikkat etmediği bir şeyi düşündü, Ferlyn’in geçmişini. Onun kalbini taşa çeviren ve Kilise’yi tek başına koruyan baş rahibe olmasını sağlayan koşulları kabaca biliyordu. Flowsand’a ne dersiniz? Arkasında kimsenin bilmediği başka bir hikaye mi vardı?

Flowsand’la ilk tanıştığında henüz ergenlik çağındaki bir kıza benziyordu, kendisinden büyük değildi. Onun statüsünü kolayca ihmal etmişti ama onun değişmeyen çölün yalnızlığına nasıl dayanabildiğini ancak son yıllarda merak etti. Böyle bir şeyi yapabileceğinden emin değildi.

“Nedir bu?” Sypha ifadedeki ani değişimi fark etti.

“Hiçbir şey, normalde ihmal ettiğim bazı şeyleri düşündüm. Hadi gidip adakları yapalım, fazla zamanım yok.”

Görevden alınmasına rağmen kadın başını salladı ve etraflarındaki zaman gücüne seslenerek ana salona geri döndü. Richard bunca zamandır bekleyen kadının yanına yürüdü ve gülümsedi, “Adamlarıma sunuları içeri getirmelerini söyleyin, cesaret ödüllendirilmeli.”

“Evet Majesteleri!” kız heyecanla uzaklaştı.

“Ucuz fahişe!” Sypha geri çekilen figüre küfrederek Richard’ın onu anında susturan bir kahkaha atmasına neden oldu.

Kısa bir süre sonra, bir rune şövalyesi akını sandıkları ana salona taşıdı, adakların çokluğu birçok kişinin ifadesini değiştirdi. Sadece kutuların sayısına bakan rahibelerden herhangi biri, yirmi yıllık sıkı çalışmayla bu kadar lütuf alamayacaklarını söyleyebilirdi. Richard bu sefer hazırlıklı gelmişti, elinde tam on beş üst düzey teklif vardı.

Sunulan adakların sayısını gören güzel genç rahibe hayrete düştü ve nefesi kesildi. Richard ona tören zamanının geldiğini hatırlatmak zorunda kaldı, bu noktada aklı başına geldi ve duygusal bir şekilde eğildi, “Teşekkür ederim! Lütfen, gelecekte herhangi bir şeye ihtiyacın olursa bana haber ver!”

Richard sunağa doğru yürürken sadece gülümsedi. Işık perdesi hızla onu sardı ve iç odayı sardı.

Dışarıda duran güzel rahibe, ışık perdesinin yükselişini izledi. Yüzünde heyecan okunuyordu, gözleri çılgın bir kararlılıkla parlıyordu. Richard, Sypha’ya bu rahibin Seçilmiş olma ihtimalinin ondan daha yüksek olduğundan, onun gerçek Seçilmiş’in sahip olduğu gerekli deliliğe sahip olmadığından bahsetmemişti. Yaşlı ejderhanın mantıklı insanlara ihtiyacı yoktu; onun aptalca sayılabilecek nedenlerle geleceklerinden isteyerek vazgeçebilecek delilere ihtiyacı vardı.

Sunağın önünde dururken kendini bir türlü sakinleştiremiyordu. Flowsand’ın neden Seçilmiş olacağından emin değildi ama artık en azından onun Karanlığa neden bu kadar erken gittiğini biliyordu. Onu deli yapan bir şey varsa…

O da oydu.