Kitap 8, 117

Yeni Doğan

Richard’ın Ginley’i bu soruşturmaya görevlendirmesi onun öldürmeye hazır olduğunu gösteriyordu. O, Archeronlara bir yıldan daha kısa bir süre önce katılmış büyük bir ruh büyücüsüydü. Kadın görünüşüne aldırış etmiyormuş gibi görünüyordu, her tarafı kırışacak kadar yaşlanmasına izin veriyordu; Hatta süreci bilerek hızlandırdığına dair söylentiler bile vardı. İşkenceyle tahrik edilen çarpık bir kişiliğe sahip, baştan sona bir sapıktı. Ona göre genç erkek ve kadınların acı dolu çığlıklarını duymaktan daha büyük bir zevk yoktu.

Ancak tüm bu eksikliklere rağmen o, bir köle sözleşmesini kabul etmeye istekli olan birkaç büyük büyücüden biriydi. Her ne kadar bir zaman sınırı olsa da, bu kadar güce sahip çok az insan kendini bu şekilde köleliğe teslim eder. Bu seçim Richard’ın güvenini kazanmış ve onu Karagül Kalesi’ndeki sorgulamaların sorumlusu olarak atamıştı. Onu daha önce hiç hayal kırıklığına uğratmamıştı, en sonunda en güçlü iradeye sahip olanları kırma yeteneğini göstermişti.

Belki de dokuz şüpheliden sadece biri gerçekten suçluydu ama onlarla işi bittiğinde hepsi acı dolu anılarla kalacaktı. Böyle bir senaryoda tereddüt edeceği bir dönem vardı ama şu anda öncelikleri tamamen farklıydı. Masasındaki kartlara bakarak talimatlarına devam etti, “Gelip onu görmek mi istiyorlar? Bırakın yapsınlar. Üç gün sonra gidip ziyafet hazırlıkları yapın, beni tebrik etmeye gelen herkesi ağırlayacağım. Yeni doğmuş bebeğe bakacaklar ve akşam yemeğinden sonra rune toplantısı yapılacak.”

Masaya iki kez vurarak devam etti, “Ah, gençler için bir savaş turnuvası ekleyin, tek sınırlama yaştır. Şampiyon yüz puan, ikinci olan elli ve üçüncü olan otuz puan alacak. Dördüncüden sekizinciye kadar olanların her biri yirmi puan alacak.”

……

Karagül Kalesi önümüzdeki birkaç gün içinde canlandı, sanki büyük bir festivalmiş gibi sürekli bir insan akını gelip gidiyordu. Uzun menzilli ışınlanmayı karşılayabilenler, Richard’la hemen hemen aynı zamanlarda ortaya çıktılar ve daha önce yola çıkan takipçilerinin arasına katıldılar.

Turnuvaya başlangıçta beklenenden daha fazla kişi katıldı. Köken, deneyim ve statü sınırlaması olmayan bir yarışma, şüphesiz yetenekli gençlerin parlamasının en iyi yoluydu. Burası aynı zamanda yaşlı ailelerin en genç nesillerini gösterebilecekleri, soylarının ve miraslarının gücünü gösterebilecekleri bir platformdu.

En önemlisi, Richard’ın kendisi korkutucu boyutlarda bir dahiydi. Norland’ın tüm tarihi boyunca bu kadar kısa sürede ona ulaşabilen çok az insan vardı ve hepsi eğer isterlerse tanrısallığa ulaşmaya hazırdı. Onun ödülleri de çok büyüktü. Efsanevi bir silah almak için yüz puan yeterliyken, ikinci sırayı almak için elli puan, ikinciye efsanevi bir zırh parçası veya farklı bir biblo hediye edebilirdi. Savage Barrier seti için otuz puan bile yeterliydi. Güçlü Demirkan Dükü ve Prens Tumen’in bile bu tür ödülleri teklif etmeden önce iki kez düşünmesi gerekecekti. Daha küçük aileler bunları karşılayamıyordu.

Bir diğer önemli haber de Richard’ın akşam yemeği sırasında bir rune kongresi düzenleyeceğiydi; o kongrenin yıldızının Midren’in savaş versiyonu olacağı söylendi! Bu kaçırılmayacak bir olaydı; hatta birçok rün ustası ve efsane, birkaç aile reisinin yanı sıra koşarak geldi. Bu, o rünlere yakından bakmak için tek şanstı. Birçok kişi Midren’in savaş sürümü için fiyat savaşına katılmayı düşünüyordu. Onların gözünde bu, binlerce yıl boyunca nesilden nesile aktarılabilecek bir hazineydi ve üzerine ne kadar para harcanmaya değer bir şeydi.

Karagül Kalesi’nin dışına zaten geçici konutlar inşa edilmişti. Mahallelerin hepsi oldukça monoton bir tarza sahipti, ancak uygun fiyatlıydı ve koşullar meyhane veya hanlardan çok daha iyiydi. Richard, Dragon Valley için bu özel alanda uzmanlığa sahip bir dizi mimarı zaten altına almıştı, dolayısıyla bu konuda işler oldukça sorunsuz gitti.

Herkes Archeron gün batımından şafağa kadar kendilerini meşgul buldu. Bu kadar gün içinde üç büyük etkinliğin düzenlenmesi neredeyse imkansızdı, dar zaman çizelgesi pek çok şeyi yarım bırakıyordu. Geriye kalan iş yüküPek çok güçlü aziz ve büyük büyücünün işgücüne katılmasına rağmen, uyumaya vakti olmayan yönetici pozisyonlarındakiler. Neyse ki Archeron Ailesi diğerlerinin çoğu kadar tabakalı değildi ve güç merkezleri, akrabaları arasındaki imaj gibi şeyleri pek umursamıyorlardı.

Büyücüler havai fişek hazırlamakla meşgulken, azizler yiyecek ve şarap dolu kasaları taşımaya yardım ediyorlardı. Şövalyeler zırhlarını çıkardılar ve savaşların gerçekleşeceği arenayı inşa eden işçilere katıldılar, her biri yüzlerce kilogram kayayı hareket ettirerek bu devasa işi bir günde tamamladılar.

……

Herkes kendi işiyle meşgulken aşağıdaki hapishaneden kan dondurucu çığlıklar çınlıyordu. Zindanlarda görevli kıdemli muhafızlar bile bu yardım çığlıklarını duyduklarında rahatsızlık ifadeleri gösteriyorlardı; kalplerinde kağıt inceliğindeki Ginley her türlü canavardan daha korkunçtu.

Eski kahya hapishaneye girdiğinde birkaç gardiyan aceleyle onun için kapıları açtı. Bir inilti duyunca kaşları bile kilitlendi ama onu silkti, “Beni Bayan Ginley’e getirin.”

Ginley her zamanki uğrak yeri olan işkence odasındaydı. Burada farklı şekillerde birbirine bağlı toplam dokuz kişi vardı. Biri şu anda kamburu çıkmış, yaşlı cadı loş ışıkta yanındaki not defterine bir şeyler karalıyordu.

Kâhya içeri girmeden birkaç dakika önce durdu, küçük bir bıçak aldı ve kambur tutuklunun çeşitli yerlerini kesti. Dokunuşu bir şifacınınki kadar nazikti, sadece kanamayan jilet kadar ince yarıklar oluşturuyordu ama o küçük kesikler ciğerlerinin tepesinde bir çığlık atmasına neden olmuştu.

“Görünüşe göre buraya bir kat daha ses yalıtımı eklemem gerekecek Leydim,” dedi kahya içeri girerken, yüzü biraz seğiriyordu.

Ginley döndü ve kıkırdamaya başladı, iskelet yüzü neredeyse hareketlerden titriyordu. Gözleri kurumuş iki kan küresi gibiydi, kötülükle atıyordu, “Buna gerek yok, bu müziği herkesin duymasını istiyorum!”

“Ah. Peki, Usta’nın emirlerinde ilerleme ne kadar?”

“Majesteleri bunun kutlamadan sonra yapılmasını istedi. Ona endişelenmemesini söyleyin, o zamana kadar bu insanlar bana her şeyi anlatır.”

Görevli bir kez daha iç geçirdi, Ginley’nin gözlerinin içine baktı ve tek kelime etmeden ayrıldı. Önceki deneyimlerinden azizlerin bile onun elinde bir gün bile dayanamayacağını biliyordu. Fazla zaman onun için yalnızca daha fazla eğlenceydi ve Richard’ın da bunu zımnen onayladığı bir şeydi.

……

İnsanlar meşgulken zaman çabuk geçiyordu. Üç gün sonra öğleden sonra, din adamı kanlı bebeğini Coco’dan ayırırken Richard odada bekliyordu. Bebek ona getirilmeden önce durulanırken Coco yatağından son yaşam iksirini içip uykuya daldı. Yüzündeki mutlak rahatlama görülebiliyordu; Canlılığının yeniden kazanılması ve ardından aylarca sürekli olarak tüketilmesi inanılmaz derecede yorucuydu.

Yeni doğan bebek ağlamadı, bunun yerine parlak yuvarlak gözlerle Richard’ın yönüne baktı. Yüz hatları onun elf tarafından miras alınmış gibi görünüyordu ve annesine de kısmen benziyordu. Bu bir elf gibi bile görünebilecek güzel bir bebekti ama gözlerinin derinliklerinde Archeron kanının kızıl magmasını görebiliyordu.

Bakışları sağ kulağına ve yüzünün etrafındaki, sıçrayan alevlere benzeyen koyu kırmızı bir doğum lekesinin bulunduğu kısmına çekildi. Norland’ın en iyi rune ustası olarak bunu kolayca tanıdı; bu doğal bir runeydi.

Doğal bir rün son derece nadirdi; yalnızca güçlü soylara sahip ve aynı zamanda büyük potansiyele sahip bebeklerde ortaya çıkıyordu. Bunlar, kişinin taşıma kapasitesine hiçbir etkisi olmayan, normal rünlerden çok daha fazla güce sahip olan ve yaşla birlikte artan, fiilen rünlerdi. Bebeğin yüzündeki bu alevler yeteneğinin güzel bir göstergesiydi.

Richard bebeğe bakarken kadının da onu izlediğini hissetti. Yeni doğanların çoğu nesneleri ayırt edemiyordu ama içinde bu bebeğin sadece masummuş gibi davrandığına dair garip bir his vardı. Ayrıca gözlerinde tuhaf bir korku ifadesi fark etti.

Ondan korkuyorum.