Kitap 8, 116

İyi Dilekler

Richard, Hakikat Alanı’nda bile Coco’yu incelemek için on dakika kadar uzun bir süre harcadı. Yanlış gidebilecek her şeye baktı, sırtını uzatmadan önce sayısız kez onu taradı. Yüzünde bir gülümseme oluştu, “Her şey yolunda, hazırlıkların artık bitmiş olması lazım. Üç gün sonra çıkacak.”

Coco ona endişeyle baktı, “Üç gün daha mı? Bu kadar erken dönmende bir sakınca var mı?”

“Sorun değil.”

Alt dudağını ısırarak usulca şöyle dedi: “Üzgünüm, sana pek yardımcı olamam.”

“Dinlenerek bana yardım edebilirsin,” saate bakarak saçını düzeltti, “Hayat iksirinden sorumlu büyücü nerede?”

Birkaç saniye sonra odanın kapısı açıldı, kâhya elinde yaşam iksiri olan genç bir kadın büyücüyle içeri girdi. Richard ona dik dik baktı, aurası hafifçe parladı, “Beş dakika geç. Bu bir daha olursa, gitmekte özgürsün.”

Büyücü tek kelime etmeye cesaret edemeyerek anında bembeyaz oldu. Hızla Coco’nun kalkmasına yardım etti ve iksiri ona yedirerek odadan hemen çıktı. Coco’nun yanakları hemen pembe bir kızarmaya kaplandı, vücudu biraz daha büyüdü. Ancak bunların hepsi geçiciydi; bu canlılığın tümü gün batımından önce bebek tarafından emilecektir.

Rahatlayarak içini çekti, “Lütfen ona fazla sert davranmayın Lordum. Beş dakika büyük bir hata değil.”

Ancak Richard’ın öfkesi azalmadı, “İksir süreleri, onları en iyi şekilde özümseyeceğiniz zamana göre ayarlanmıştır. On dakikalık bir fark bile verimliliği düşürürdü. Saatleri bile okuyamayan bir büyücünün ne faydası var?”

Daha sonra kahyaya döndü, “Neden onları doğru şekilde yönetmiyorsun?”

Yaşlı adam içini çekti, “Bu büyücülerin çoğu Koyumavi’den. Sen ve Bayan Alice dışında, emirleri yerine getirirken pek hızlı davranmıyorlar.”

Yüzü anında ekşidi, “Öyle mi? Onları itaatkar yaptığımı sanıyordum, sanki yanılmışım. Git yüz şövalyenin kontrolünü eline al, iç işlerinde onlara tam yetki ver. Eğer biri seni dinlemiyorsa, bu işi onlara bırak.”

Kahya başıyla onayladı: “Dikkat etmeniz gereken başka şeyler var, Usta.”

Uykuya dalmakta olan Coco’ya bakan Richard ayağa kalktı, “Hadi gidelim o zaman.”

……

Kısa bir süre sonra Richard çalışma odasında yüzünde acı dolu bir ifadeyle uzun bir mektup yığınına bakıyordu. Mektupları hızla yırtıp attı, her birine zar zor baktıktan sonra düzinelerce diğerinin yanına attı.

Bu mektupların çoğu aynıydı; bir torunu olduğu için onu tebrik ediyordu. Bu soylular arasında oldukça yaygındı ama onu öfkelendiren şey zamanlaması ve ölçeğiydi. Bunların üçte ikisinden fazlası Marki veya daha yüksek rütbedeki kişilerden geliyordu ve hatta kişisel bir ziyarette bulunmak isteyen bir dük bile vardı. Selamlarını gönderenler arasında Faust’tan altı aile de vardı ve Agamemnon, Orleans Ailesi’nin temsilcisi olarak gönderildi.

Özel dostluklarının dışında Agamemnon’un Demirkan Dükü’nün varisi olduğu zaten onaylanmıştı ve Beye uzun zaman önce tahtı reddetmişti. Son yıllarda istikrarlı bir şekilde büyümüştü, artık 19. seviyede bir gökyüzü aziziydi. Kişisel arması zaten aile ağacına entegre edilmişti ve gelişmeleri hızlı olmasa da, onun hızını sarsabilecek hiçbir şey yok gibi görünüyordu. Mektupta Duke Orleans, Beye’nin de gelmek isteyeceğini ancak bir süre önce efsanevi diyara geçtiği için şu anda bilinmeyen bir düzlemde yasalarını güçlendirmeye çalıştığını belirtmişti.

Kişisel ziyarette bulunan düklerden biri Kutsal Ağaç İmparatorluğu’ndandı ve ilginçtir ki o aynı zamanda güney ordularının komutan yardımcısıydı. Bu düşündürücü bir jestti. Ancak bu temsil, çok sayıda soylunun Kutsal İttifak’tan bile sayıca üstün olduğu Milenyum İmparatorluğu ile karşılaştırıldığında sönük kalıyordu. Prens Tumen bile bir elçi göndermişti. Ancak bu çok mantıklıydı; Archeronlara karşı kin beslemeyen tek kişiler onlardı.

Mektupları bir kez daha inceleyen Richard, çoğu insanın asıl amacının çocuğa bakıp onun ne kadar güçlü olduğunu belirlemek olduğunu doğruladı. Sonuçta aile, birbirini takip eden nesiller boyunca Gaton’u ve ardından kendisini doğurmuştu. Babası en iyi zamanlarında ölmüş olsa da, başarıları İttifak içindekilerle sınırlıydı, RichArd’ın kendi görkemi bunun çok ötesine geçti. Artık gerçekten de tüm Norland’daki en büyük rune ustasıydı ve bu tek başına destansı bir varlığa eşit olabilirdi ama aynı zamanda buna eşdeğer bir güce de sahipti.

Norland’da bağımsız bir ülke kurmak için gerçek güce ihtiyaç duyulduğunu herkes biliyordu. Destansı bir varlığın herhangi bir müdahale olmadan bir düklük kurmasına izin verilecek ve eğer akranlarını bastıracak kadar güçlüyseler, bunu bir krallığa veya imparatorluğa da genişletebilirler. Bu seviyede olmayanlar, uçağın daha yaşlı ailelerinin müdahalesiyle karşı karşıya kalacaktı; bu klanlar bunu her şeyden çok bir sorumluluk olarak görüyordu. Pek çok kişinin Archeron’un bağımsızlık çabasına karışmaya çalışmasının nedeni buydu; Richard’ın zenginliği çekiciydi ve yasal müdahale hakkına sahip olduklarına inanıyorlardı.

Ancak Richard artık destansı varlıklarla aynı seviyedeydi ve o yaşlı soyluların sahip olduğu tüm mazeretleri ortadan kaldırıyordu. Eğer isterlerse ona saldırmak için yeni nedenler bulmaları gerekecekti. Artık istediklerinden değil. Milenyum İmparatorluğu’nun elf soyundan, Kutsal Ağaç’taki göksel kana ve Kutsal İttifak’ın titan kanına kadar, bu düzlemdeki sınıf genellikle soy tarafından belirlenirdi. Güçlü bir soy, bir ailenin bir dahi üretme şansını belirlemede genellikle önemliydi, bu nedenle tüm yaşlı soylular, kendi soylarını geliştirmek ya da başkalarıyla birleştirmek için yorulmadan çalışıyorlardı. Pek çok güçlü ses artık Archeronları Norland’ın diğer kraliyet soyuna eşit olarak görüyordu ve bu da otomatik olarak yaşlı ailelerin saygısını kazanacaktı.

Elbette bu noktanın kanıtlanması gerekiyordu. Çocuğu kişisel olarak doğrulayabilmek en iyi yol olacaktır; yeni doğmuş bir bebek soy yeteneklerini oldukça iyi sergiler. Richard’ın kendisi bu fikre karşı değildi ama onu kızdıran şey zamandı.

Ona mektup gönderen soyluların çoğu bir veya iki gün içinde Karagül’e ulaşacaktı ve kendisinden birkaç gün önce gelenler de vardı. Coco’nun ne zaman teslimat yapacağını asla açıklamamıştı; tarih yalnızca kendisine, Coco’ya ve etraflarındaki birkaç kişiye özeldi. Haber nereden sızdı? Eğer bilgi içeriden sızmamış olsaydı, bu korkutucu bir düşünceydi. Bu, Karagül’e istediği zaman girip çıkabilen rakip büyücülerin olduğu anlamına geliyordu; üstelik onun haberi yoktu.

“Bu neyle ilgili?” kahyaya sordu.

“Bu kaledeki herkes hakkında dahili soruşturmalar yürüttüm. Şu ana kadar, tarihi duyan kaledeki bazı hizmetçiler tarafından sızdırılmış gibi görünüyor. Baş şüphelileri daraltmak için bir süre daha gözlemlemeyi planlıyorum.”

“Onları daraltın mı? Kaç tane var?”

“Toplam dokuz kişi.”

Richard homurdandı ve el salladı, “O halde senin gözlemlerini bekleyecek vaktim yok. Dokuzunu da zindanlara gönder ve iyice araştır. Ginley’den yardım al, hemen oradan çıkaracaktır.”

“Bu… Peki, Usta.” Yaşlı adam tereddüt ediyor gibiydi ama ısrar etmedi.

“Gösteriş yapıyorlar, o piçler!” Richard kahyanın rahatsız yüzünü fark etti ve yavaş yavaş öfkesini dizginledi, “Aile çok büyüdü ve artık her türden insan var. Bugünden sonra bize daha çok kişi katılacak, buna Ginley gibi olanlar da dahil. Buna alışın ve kuralların oluşturulduğundan emin olun. İnsanlar benim son noktamın ne olduğunu bilmeli; kişisel çabalarımı durdurmayacağım ama ihanete tolerans gösterilmeyecek!”

“Anladım,” kahya başını salladı ama iç çekmemek için kendini zor tuttu. Richard’ın çocuğa ve ailenin çıkarlarına ne kadar değer verdiğini biliyordu; Doğum tarihinin sızdırılması, tüm uçağın Archeronlar arasında bir hain olduğunu bildiği anlamına geliyordu. Gelenlerin çoğu tebrik etmek için buradaydı ama onun da düşmanları eksik değildi. Ya biri onun soyunu kesmek isterse?