Kitap 8, 115

Beklentiler

Nasia’nın emrini duyan metal ejderha gerçekten de eğildi ve evcil bir tazı gibi kuyruğunu salladı. Herkes bu gösteri karşısında hayrete düşmüştü; Bir ejderhayı boyun eğmeye zorlamak mümkündü ama bunu bu kadar kısa sürede yapmak tamamen başka bir şeydi. Bu gururlu yaratıkları boyun eğmeye kimse ikna edemezdi.

Neşeli bir şekilde gülümsedi, “Gördüğünüz gibi, bu ejderhaların hepsi tamamen evcilleştirildi. Yarısı ödül listesine girecek, geri kalanı ise üç gün içinde açık artırmaya çıkarılacak.”

Birçok lord ve efsane bu ejderhalardan ayrılma konusunda isteksizdi; savaşta efsanevi bir yardımcının herkese çok faydası olacaktır. Hemen ayrılanlar bile bunu yalnızca aceleyle eve dönüp hazırlanmak için yaptılar. Böyle bir şeye hazırlanmak için üç gün çok azdı.

Nasia weyrden uçtuğunda gece çoktan çökmüştü. Bu kasabanın sakinleri rüyalarına girerken yerleşim bölgesindeki ışıklar titriyordu ama Richard’ın laboratuvarı diğer her şeyin tam tersi olarak gün gibi parlaktı. Bu ışığın şafağa kadar sönmeyeceğini biliyordu; sonraki hafta yemek yemeye ya da uyumaya bile fazla zamanı olmayacaktı.

Yumuşakça içini çekti, “Yardım edebileceğim tek şey bu. Sıkı çalışın, fazla zamanınız kalmadı…”

……

Richard gerçekten de özenle çalıştı ve başkalarının ilgilenmesi için tüm politikaları bir kenara bıraktı. Neyse ki pek çok sorun kendiliğinden çözüldü, özellikle de Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun sorunları. Şimdilik yüzden fazla güç merkezinin Archeron bayrağı altında savaştığı bilindiğinde, savaş çağrısı yapan sesler önemli ölçüde azaldı; Bir savaş patlak verirse tüm sistem, Norland’ın içindeki savaşlar için de yeniden kullanılabilir.

Midren’in güçlü çekiciliği ve bir dizi faydalı eşya büyüsünü gerçekleştirmişti ve Archeronlar esas olarak temel kaynaklarını ödül puanı sistemi üzerinden sunduklarından, herhangi birinin onlara saldırması için çok az neden vardı. Neredeyse destansı bir güç sergileyen Richard’a karşı kazanmayı ummaktansa, Archeronlarla savaşmak ve isteyen her şeyi satın almak çok daha etkiliydi.

Pek çok kişi çok geçmeden Archeron sisteminin sırrını anladı ve hatta bazıları onu taklit etmeye çalıştı, ancak herhangi bir yanıt olmadığını hemen anladılar. Bazıları çok fazla kaynak tüketebiliyordu ama Midren’in katıksız gücüyle kıyaslanabilecek hiçbir şeyleri yoktu. Archeronlar her ay listeye yeni bir parçanın ekleneceğini zaten duyurmuştu ve Richard’ın sunduğu kuluçka anası tarafından dövülmüş silahların diğer rün setlerinin bile kopyalanması mümkün değildi.

……

Richard kendini işle meşgul ederken, Dragon Plane sonunda istilaya başlamak için yeterli gücü topladı. Pek çok elit kabileyi gönderip sayılarını iki katına çıkardıkları için bu saldırıya güvenleri tamdı, ancak bariyerin dışına uçtuklarında insan sayısının üç katına çıktığını gördüklerinde şok oldular. Kısık sesle alkışlarken gözleri bile kırmızı parlıyordu.

Savaşta hırslı ejderhalar bir kez daha geri püskürtüldü, ancak insanlar hâlâ bunun çok kısa olduğunu düşünüyordu. Artık çok fazla katılımcı vardı, bu nedenle her birey yalnızca belirli sayıda puan kazanabiliyordu.

……

Richard bu büyük savaşın varlığından tamamen habersizdi. Sadece rün işçiliğine odaklanıyordu ve birkaç saatte bir başını kaldırıp çocuğunun doğumu için geri sayan özel sihirli saate bakıyordu. Bazen, zihin uyuşturan yorgunluktan kurtulmak ve yenilenmiş bir güçle görevine geri dönmek için ihtiyaç duyduğu tek şey o tek bakıştı.

Çocuğu doğduğunda Coco’nun yanında olacaktı. Sadece ana tanıklık etmek değil, aynı zamanda dünyaya sorunsuz bir şekilde girdiğinden emin olmak için. Coco birçok yaşam iksiri almıştı ama vücudu hala çok zayıftı ve doğum sırasında tehlikede olacaktı.

Faelor’da zaman uçup gidiyor gibiydi, bir ay daha yavaş yavaş akıp gidiyordu. Beklenenden çok daha hızlı ilerledi ve hem Midren’in üçüncü parçasını hem de başka bir omuzluk setini, elli set Savage Barrier ve görevlendirildiği tüm 3. ve 4. derece rünlerin temel bileşenlerinin yanı sıra yaptı. Stealthwalker’ın yarısından fazlası tamamlandı.

Geri sayım sayacı aniden çaldığında üzerinde çalıştığı son rune buydu. Richard başını kaldırdıve saate baktı, tamamlanmamış rünü sihirli mühürlü bir kutuya saklamadan ve laboratuvardan çıkmadan önce üzerinde çalıştığı çizgiyi hızla bitirdi. Bluewater üzerinden Norland’a geri dönen ışınlanma kapısına doğru gözlerini kırpıştırdı.

……

Coco, Blackrose Kalesi’nde penceresinin yanında ara sıra dışarıya kaldırılan bir tarih kitabına göz atıyordu. Bu noktada karnı çok büyüktü, normal gebeliklerin çoğundan daha büyüktü ama vücudunun geri kalanı aslında normalden daha zayıf görünüyordu.

“Sizce Majesteleri zamanında geri dönecek mi?” Saçını tarayan hizmetçi sordu.

Coco gülümsedi ve karnını okşadı, “Meşgul, gelemese bile sorun değil.”

“Ama bu adil değil!” hizmetçi şikayet etti, “Bu şatoda kaç kişinin senden nefret ettiğini bilmiyor musun? Bu kıskanç orospular, eğer yetenekleri varsa, çocuğuna kendileri katlanabilirler. Majesteleri kesinlikle onları desteklemez. Çocuk doğduktan sonra onları bırakmamalısınız, bazıları çok nefret dolu. Aslında diyorlar ki çocuk… o değil…”

“Yeter,” Coco hizmetçiyi durdurdu, “Bu dedikoduyu kimseye yaymamalısınız. Majesteleri bunu öğrenebilir. ne isterse; eğer bunu severse, hepinizi kovar.”

Hizmetçi korkuyla bağırdı. Coco’nun ailesinden geliyordu ve gerçek soylularla neredeyse hiç etkileşime girmemişti, tavrı normal bir halktan pek farklı değildi. Burada olmasının tek nedeni, kahyanın hamileliğin sonraki aşamalarında Coco’ya tanıdık bir bakıcı seçmesine izin vermesiydi ve Karagül Kalesi’ne girmek ileriye doğru büyük bir adımdı. Bunlar sadece Archeronların güç merkezleri de değildi; burası Faelor’a giden birçok güç merkezinin ana merkeziydi. Eğer bir gün şanslı olsaydı ve bir aziz ondan hoşlanırsa kaderi büyük ölçüde değişecekti.

Coco kadının düşünce tarzına sempati duyuyordu. İkisi birbirini gençlikten beri tanıyordu ve kendisi de benzer bir zihniyetle Faust’a gitmişti. O zamanlar statü olarak biraz daha yüksek olan bir ortak adayıydı ama ana fikir aynıydı. Richard’ın onu seçeceğini hiç beklememişti ama sonrasında pek çok şey olmuştu.

Geçmişi hatırladıkça pek çok karmaşık duygu yüreğinde uğulduyordu. Her şey büyük bir rüya gibiydi; neredeyse hiç çaba harcamadan aşılmaz engellerle karşı karşıya kalmıştı. Artık isteyebileceği en iyi sona ulaşmıştı; karnındaki küçük hayat açgözlülükle onun canlılığından yararlanıyor, akıl almaz bir hızla büyüyordu. İki ya da üç gün sonra doğacak.

Richard o zamana kadar dönecek miydi? Dışarıdaki manzaraya bakmadan önce acıyla gülümsedi. Richard dönmese bile önemli bir şey değildi. Çocuğun doğumu refakatçi olarak görevlerini yerine getirecek ve seçim ona bırakılacaktı. Onun yanında kalıp çocuklarına bakabilir ya da büyük bir ödül alıp memleketine dönüp yeni bir hayata başlayabilirdi. Artık hiçbir şey için çabalamak istemiyordu, sürekli korku içinde yaşamak istemiyordu. Richard babasını soylu yapmıştı ve eğer görev süresi sona ererse ona baronluk sözü vermişti.

Yıllar önce Archeron adasına ilk adım attığında, bir gün gerçek bir asil olabileceğini asla hayal edemezdi. Ancak Karagül Kalesi’nden ayrılma düşüncesi ve buradaki tuhaf hayatı hâlâ kalbinin acıyla çarpmasına neden oluyordu.

Richard geri dönecek miydi?

“Nasıl hissediyorsun?” Yumuşak bir ses Coco’yu sersemliğinden kurtardı. Şaşkınlık ve mutlulukla ayağa fırladı, arkasını döndüğünde kapının yanında uzun boylu ve yakışıklı bir figür gördü. Bir an rüya gördüğünü sandı ama yine de konuşmaya cesaret edemedi.

Coco’nun arkasındaki hizmetçi sessizce yakasını indirdi ve büyüleyici bir gülümsemeyle metresininkinden çok daha büyük olan bir çift göğsü ortaya çıkardı. Richard, baştan çıkarma girişimini tamamen görmezden gelerek Coco’ya doğru adım attı ve ona destek verdi, “Sakin ol, en kritik dönemdesin. Git yatağa yat, vücudunu inceleyeceğim.”

Coco itaatkar bir şekilde yatağa doğru yürüdü, üzerine uzandı ve Richard’ın fetüsü ve kendisini incelemesine izin verdi. Ona bakarken onun konsantrasyonunu görünce birdenbire tarif edilemez bir huzur hissetti. Yüzüne uzanmak istedi ama aralarındaki büyük farkı düşününce parmakları seğirdi ve onları bir kez daha sessizce indirdi.