Kitap 8, 113

Hizmet Endüstrisi

Midren bileşeninin son sahibi, önümüzdeki birkaç gün boyunca Rakis, Ironshield ve Shaun hakkında sayısız sohbeti ateşleyen sıcak bir konuydu. Listede bir sonraki bölüm göründüğünde herkes iyi bir gösteri olacağını biliyordu ve efsanevi savaşçı zaten ittifakların ne kadar güçlü olduğunu gösterirken, pek çok kişi de işbirliği yapmaya başlıyordu.

Archeron sisteminin puan transferlerini vergilendirme konusunda çok katı olması nedeniyle, çoğu kişi yedek puanlarını daha sonra karaborsada satacakları malzemelere dönüştürmeyi seçti. Nasia buna göz yummayı ve onların kendi kârlarını elde etmelerine izin vermeyi seçti. Bu sadece harcanan puanların sayısını artırdı ve bu insanları savaş alanına geri itti, bu da onu fazlasıyla mutlu etti.

Hikayenin tamamı ortaya çıkana kadar yalnızca bir gün geçmişti. Ironshield, diğer iki arkadaşından yaklaşık 300 puan toplamak ve bunu sıralamada Rakis’i geçmek için kullanmak için büyük bir bedel ödemişti. Ancak bu kolayca kopyalanabilecek bir şey değildi; gerçek mücadele hâlâ savaş alanında olacaktı.

Sonraki iki hafta barışçıl geçti, ejderhaların devriyesi bile yoktu. Düşmanın hâlâ diğer tarafta beklediğinin kanıtı olarak yalnızca parlayan bariyer kaldı. Sessizliğin uzunluğunun sadece yaklaşan saldırının gücünün bir göstergesi olduğunu bilen herkes günler geçtikçe kaygılanmaya başladı. Birçoğu kıpırdanmaya başlamıştı; sonuçta sadece savaş olursa puan kazanabiliyorlardı.

Neredeyse her gün Dragon Valley’e yeni güçlü güçler geliyor ve ödül puanı sistemine kaydoluyorlardı. Haber Norland’da kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayıldığında boşluğu keşfetmeye çalışan diğerleri muhtemelen yoldaydı. Birçoğu ne elde edebileceklerini görmek için sabırsızlanıyordu ama neyse ki kimse diğer tarafı kontrol edecek kadar öfkelenmedi. Titreşen bariyer Beş Renkli Ejderhanın hâlâ gitmediğinin kanıtıydı.

…

Sıradan halk kendi puanlarını beklerken, tepedeki adam tam tersi sondan endişeleniyordu. Altı saatlik uzun bir çalışmanın ardından imzasını mavi alevleriyle bir çift gümüş eldivenin üzerine dikkatlice işledi. Hemen sandalyesine çöktü ve kırmızı ışıkların karşıya akmaya başladığını görünce içini çekti. Bu, Midren’in borsadaki ikinci parçası olan Flamepulse Gauntlets olacaktı.

Bu çifti üretmek toplamda on günden fazla zamanını aldı. Normal bir 4. derece rün bir haftaya bile ihtiyaç duymazdı, ancak herhangi iki parçanın birbirine bağlı olmadığında bile ayarlanan yeteneği etkinleştirebilmesini sağlamak zordu. Çok sayıda yedek bağlantı gerektirdi ve bu da zorluğu artırdı, ancak birçok uzmanın yıllar boyunca onun emrinde itaatkar bir şekilde savaşmasını sağladı.

Eldivenleri dikkatlice bir sandığa yerleştirdi ve sonunda manasının tükenmesinden kaynaklanan yorgunluğun ona çarpmasına izin verdi. Rünlerin kendisi çok fazla mana çıkışına ihtiyaç duymuyordu, ama çabuk bitirmek adına altı saat boyunca çalışıyordu ve arada sadece on dakikalık dinlenme vardı.

Duvarın yanındaki dolabı açan Richard, rafine bir mana iksiri aldı ve onu yuttu. Rezervlerinin yarısından fazlası yalnızca bu birkaç günde tükenmişti ama hızın bedeli böyle oldu. Neyse ki atölyenin dışına çıktığında masanın üzerinde sihirli bir düzen tarafından sıcak tutulan tam bir yemeğin kendisini beklediğini gördü. Sonunda öğle yemeği vakti geldiğini fark ederek oturdu ve kavrulmuş ejderha etiyle dolu masanın tamamını süpürmeye başladı.

Cehennem lordunun kalbini emdiğinden beri Richard’ın zaten canavar olan iştahı gerçekten çılgın seviyelere ulaşmıştı. Onlarca kilogram ejderha eti bile onu tamamen doyuramazdı ama düzenli olarak öldürdükleri ejderhaların sayısına rağmen alabileceği miktarın bir sınırı vardı.

Kendini yemeğe kaptırırken masanın yanında küçük bir kürenin parıldadığını gördü; Bu, Nasia’nın onu rahatsız etmemek için ruh iletişimi yerine büyü kullanarak bıraktığı bir mesajdı. Bir anlığına homurdanıp mesaja yanıt vermek için bir miktar mana gönderirken ruh hali biraz bozuldu.

“Bitirdin mi?” Nasia inanılmaz derecede hızlı davrandı ve onun yanıtından sadece birkaç dakika sonra odaya girdi. Kendini doldurmakla meşgulken onu laboratuvara yönlendirdi. Fermuarını çekti veşimdi elinde sandıkla geri çıktı, açarken kaşları şaşkınlıkla havaya kalkmıştı, “Fena değil, son teslim tarihime tam üç saat kala. Daha iyiye gidiyorsun! Neyse, isim vermenin dışında. Alev Darbesi Eldivenleri mi? Çok… bayağı, ama en azından imzanı çalıştın.”

“İsmin ne önemi var?” Richard homurdandı, “Hâlâ Midren.”

“Bundan birkaç yıl sonra Midren. O zamana kadar insanların tutabileceği tek şey tek tek parçalar.”

“Ne yapmamı istiyorsun?” başka bir et parçasını içine çekerken homurdandı: “Yine de bana söyleyeceksin.”

Nasia usulca ıslık çaldı, alnını okşamak için masanın üzerinden eğildi, “Aferin oğlum, çok çalışıyorsun. Ne istersen yapman için sana tam bir saat veriyorum; eğer dövüşmeye hevesliysen bu kadar nazik olmayacağım.”

Onun sözlerini duyan Richard, kafasını masaya vurma isteği duydu. Ne yazık ki şövalye onu görmezden geldi ve kapıya giderek Rosie’yi elinde bir yığın belgeyle odaya getirdi.

“İşte en yeni haftanın raporu,” diye dik dik baktı, “hammadde dönüşümü açısından, kar marjımız şu anda %70 seviyesinde. Üstüne emeği de eklediğinizde bu yaklaşık %55’e düşüyor; yani, yatırım yaptığımız her yirmi için saf kâr olarak on bir teklif. Dengelenmeden önce marjın önümüzdeki aylarda %60’a yükselmesi bekleniyor, ancak şimdiden kendini gösteriyor. Şu anda ondan fazla üst seviye teklif takas ettik ve 10’dan fazla kazanç elde ettik. Norland’ın mevcut ekonomisine göre bu 70 milyon altın eder.”

Richard bu kadar büyük bir şey beklemesine rağmen nefesini tutmak zorunda kaldı: “Sadece iki ay oldu.”

“Sizin için çalışan on iki efsaneniz ve otuzdan fazla gök aziziniz var, bu fazla bir şey değil.”

İçini çekti ve dik oturdu, sayılar onu herhangi bir iksirin yapabileceğinden daha etkili bir şekilde yenilenmiş enerjiyle dolduruyordu. Rosie kıkırdadı, “Bu bizim kazancımız, şimdi iş için. Birincisi Midren; şimdi yeterince zamanın var ama üçüncü bölümün bir ay içinde çıkması gerekecek. Ayrıca tamamlanan üç parçadan birini seç ve hemen ardından yeniden yap.”

Hâlâ yemeğini mideye indirmekle meşgul olan Richard ağır ağır sordu: “Bu, tüm seti geciktirmez mi?”

“Aynen öyle mi? Karışıma yeni teklif verenler ekleyeceğiz ve hiç kimse tam bir seti hemen toplayamayacak.”

“… Ah, doğru,” sonunda başını salladı, bu kadının düşmanlarının saflarında olmamasından biraz mutluydu. Ancak onun da kendi tarafında olduğuna pişman olması yalnızca birkaç dakika sürdü.

Önümüzdeki iki ay içinde yirmi rün şövalyesi setinin daha tamamlanması gerekiyordu, ancak bunun hızlı bir şekilde yapılması gerekiyorsa Richard’ın çekirdek dizileri bizzat hazırlaması gerekiyordu. Bu toplam 400 diziden oluşuyordu, ancak asıl önemli olan bunu yapması için kendisine verilen süreydi: bir gün.

Teknik olarak Rosie hatalı değildi. Aslında tüm bu birimleri tek bir günde tamamlayabilirdi ama bunun için tam 23 saat boyunca masada kalması gerekiyordu. Bu onun sonu bile değildi. Ayrıca on adet 3. derece ve üç adet 4. derece rün daha üretmesini bekliyordu; atölyesi ilkine yardımcı olabilirken, ikincisi tamamen ona ait olacaktı.

Tüm bunlara ek olarak, en erken hazırlanmış bir aziz rünü olan Midren’i istemeyenler için bir şeyler istiyordu. Burada katı kurallar yoktu, ne isterse yapabilirdi ama Stealthwalker’ı önerdi çünkü rün, Midren’le açık savaşa uygun olmayan birçok suikastçiyi tamamlıyordu. Nasia’nın deyimiyle suikastçılar en zengin efsaneler arasındaydı. Hizmet verilmesi gereken devasa bir pazardı bunlar.