Kitap 8, 112

Ödülü Kim Alır?

Ertesi gün öğle vakti, katılanların çoğu yerleşim bölgesinin yanındaki bir arenada toplandı. Burada büyük bir duyuru panosu vardı ve Nasia önceki savaştan sonra tüm puanların sayılacağını ve herkesin görebileceği bir sıralama sistemine yerleştirileceğini duyurmuştu. Yeni eşya listesi de dağıtılıyordu, Midren’in parçası herkesin arzusunu harekete geçirmişti.

Şu anda teklife açık olan setin omuzlukları tam olarak 1.000 krediye mal oldu. Bu bedel karşılığında Romney gibi bazı azizlerin bile bu şansı elde etme şansı vardı. Bu, toplamın yalnızca onda biri olsa bile, sırf seti tamamlamak için onlarca yıl boyunca Archeronlar adına savaşmaktan çekinmezlerdi. Elbette bu kişilerin çoğu ayrı bir sorunla da karşı karşıya kaldı; Midren’i alsalar bile kullanamayacaklardı. Ancak Richard’ın gücünü düşündüklerinde bu tür endişeler uçup gidiyor gibiydi; Bu rünlerden bir tanesine bile sahip oldukları sürece kesinlikle efsanevi diyara ulaşabileceklerini düşünüyorlardı.

Tam öğlen Nasia, rün şövalyelerinden oluşan bir manganın eşliğinde arenaya girdi. Yakınlarda toplananlar hemen tedirgin oldu ama o sakince etrafına baktı ve birkaç yeni yüz gördü, “Ödül puanı sistemine katılmak isteyenlerin sadece bir form doldurması gerekiyor. Şu köşedeki şövalyelerin elinde biraz var, lütfen onları oradan toplayın.”

Daha konuşurken son sıralama listesini çıkardı ve duyuru panosuna yapıştırarak herkesin bilmek istediği bilgileri ortaya çıkardı.

Birinci sıranın göründüğü anda bir kargaşa çıktı! Ironshield, güçlü Rakis’in karşısında bu noktayı ele geçirmişti; toplamı şimdiden 2000 puanı aşmış ve büyücünün 200’den fazla önünde yer alıyordu! Rakis’in ikinciliği de o kadar istikrarlı değildi, bir suikastçının 100 puandan az gerisindeydi! Hatta ilk beşte, bazılarının 1000’den fazla puana sahip bir gök azizi bile saymayacağı bir kara at bile vardı!

“Kesinlikle bir şeyler sattılar!” Kalabalığın rastgele bir üyesi aniden bağırdı ve büyük bir yaygaraya neden oldu. Sıralamadaki ani değişimin nedenini nihayet herkes anladı; adaletsizlikle ilgili bazı fısıltılar hızla sönüyor. Elbette, her savaşı kaydetmeye adanmış üç klonlanmış beyin, bu tür söylentiler devam etse bile tarafsızlığın kanıtıydı.

Ironshield güldü, “Kullanamadığım bazı şeylerim vardı; bunları puanla değiştirmek mantıklıydı. Ekselansları bu sistem söz konusu olduğunda kesinlikle adil.”

“Yedek malzemesi olan tek kişi sen değilsin,” diye tükürdü Rakis, “Benimle kıyaslanabilecek neye sahip olduğunu görmek isterdim. Yerini bil!”

“Ah, son birkaç yılda çok mu zengin oldun?” Sarsıcı bir ses çınladı: “Ne kadar kıskanılacak!”

Alaycı sözler duyan Rakis aniden etrafına baktı ve sahanın kenarındaki büyücüye dik dik baktı. Yeni gelen ince yapılı, üç şimşek kristaliyle dolu bir asaya yaslanmıştı; elektrik, şaft boyunca ileri geri kayıyordu. Bakışlara korkusuzca karşılık vererek atmosferin ısınmasına izin verdi.

Pek çok kişi, soyundan yıldırım büyülerine büyük bir destek veren efsanevi bir büyücü olan Yıldırım Ustası Shaun hakkında fısıldaşmaya başladı. Her ne kadar Rakis’ten iki seviye aşağıda olsa da müthiş saldırı yeteneği eşit oranda eşleşebilirdi.

Rakis alay ederek kendini biraz sakinleştirdi, “Senin zenginliğini benimkiyle mi karşılaştırmaya çalışıyorsun? Bu ejderhalara karşı bir mücadele, korkarım senin yıldırım büyülerinin burada hiçbir avantajı yok.”

Shaun güldü, “Küçük bir rekabetten zarar gelmez. Bensiz çok yalnız olmaz mısın? Neyse, seni tek başıma yenemezsem kimin umurunda. Peki ya bana savunma konusunda uzmanlaşmış bir savaşçı eşlik ederse?”

“Demir Kalkan mı?” Rakis kaşlarını çattı. Efsanevi bir büyücü ile savunma savaşçısının birleşik gücü yalnızca bir ekleme değildi; ikisi birlikte ejderhaları, her birinin tek başına yapabileceğinden iki kat daha hızlı öldürebilirdi. Archeronlar puan işlemlerinden ağır vergiler alıyordu ama Shaun ve Ironshield savaş alanında işbirliği yapsaydı gerçekten kıyaslanamazdı.

Shaun aslında önceki gece, Ironshield’ın beklediğinden tam bir gün önce gelmişti. Sekiz aziz de gelmişti ve takip eden günlerde birçok efsane ve gök azizinin de katılması muhtemeldi. Rekabet her zamankinden daha da kızışacaktı.

Belki de işbirliği ilerlemenin en iyi yoluydu. Bu saatlerin çoğuBu nedenle tartışma derin düşüncelere daldı.

Rakis ve Shaun kendi yollarına gitmeden önce bir süre çekişmeye devam ettiler. Sadece kefaret seansının akşam olacağı için ayrıldılar ve her biri hazırlanmak istiyordu. Çok sayıda güç merkezi Archeron kamplarına doğru yürüyüp büyük bir çadıra girdi.

Başlangıçta puanlar diledikleri zaman kullanılabiliyordu, ancak sistemin boyutu büyüdükçe sınırlı sayıdaki ürünler için bu çok daha zor hale geldi. Böylece Nasia, sınırlı stoka sahip ürünlerin adil bir süreçte satın alınabileceği özel günler düzenlemişti. Rün setleri gibi şeyler, isteyen kişinin toplam puanına göre dağıtılırken, üst seviye rünler, efsanevi eşyalar ve Midren bileşenleri gibi tek ve bitmiş ürünler açık artırma sürecinde satın alınıyordu.

Archeron sistemlerindeki teklif verme süreci normal açık artırmadan farklıydı. Bir öğenin değerinden daha fazlası için teklif verilebilir ve en yüksek teklifi veren kazanır, ancak o öğe için düşülen toplam tutar yine de orijinal fiyatı olacaktır. Puanların geri kalanının aynı kullanım oturumunda diğer öğeler için kullanılması yeterli olacaktır. Örneğin, Midren omuzlukları için 1.500 puan teklif edilebilir, bu noktada rune için 1.000 puan ödeyecekler ve diğer 500 puanın da başka şeylere harcanması gerekecek. Bu kurallar katılımcılar arasında, özellikle de orta kesimdekiler tarafından iyi karşılandı. Bu şekilde yılda en az birkaç kez en iyi güç merkezlerine karşı rekabet edebilecek kadar kredi biriktirebilirler.

……

Acı veren kaybın ardından ejderhalar uslu davrandılar, iki gün daha ortalıkta görünmediler. Bu, tüm ödeme sürecinin çok sorunsuz ilerlemesine olanak sağladı. Sistemdekilerin çoğu, Nasia’nın duyurusundan sadece birkaç saat sonra Archeron kamplarında bekliyor, istedikleri eşyaları kapmayı umuyorlardı. Bu turda bir parça Midren’in teklif edileceğini bildiklerinden hiç sakin olamadılar.

Şu anda binden fazla krediye sahip beş güç merkezi vardı ve bunlardan dördünün Midren’i elde etmek için ciddi bir şansı vardı. Geri kalanların hiç şansı olmasa bile yine de sonuçları bilmek istiyorlardı.

İnsanlar bu aşamanın yürütüldüğü binaya girip çıkıyordu, çoğu da dışarı çıkarken çok mutluydu. Ironshield ve Shaun birlikte dışarı çıktıklarında büyük bir kargaşaya neden oldular; ilki, üzerinde volkanik dünya ağacının işlenmiş olduğu karmaşık bir sandığı tutarken yüzü gülüyordu. Bu sandığın üzerinde Richard’ın kişisel imzası mat altınla kazınmıştı, bu da onun ne olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Herkes hızla onun etrafına toplandı ve savaşçıya art arda milyonlarca soru sordu. Gururla etrafına baktı, “Evet, bu Midren’in savaş versiyonundan bir rün. Sadece şansım yaver gitti ve setin tamamını toplamaktan hâlâ uzağım. Hahaha!”

Ironshield mütevazı görünmeye çalıştı ama saf sevinci maskelemek zordu. Pek çok kişinin yalnızca hayal edebileceği bir şeye sahip olmak ne kadar muhteşemdi? Her zaman gururlu biri olarak alçakgönüllü davranması imkânsızdı.

Pek çok kişinin isteği üzerine sandığı açtı ve içindekileri gösterdi. İçinde göz alıcı kırmızı desenlerle kaplı bir çift gümüş omuzluk vardı ve yüzeylerinde ara sıra ilahi ışık yüzüyordu. Richard’ın giydiğinden biraz farklı görünüyorlardı ama auraları tamamen aynıydı. İzleyen herkes bunun gerçekten Midren’in bir parçası olduğunu hemen anladı. Tabii ki, bu kadar çok puan yatırmış biri olarak Ironshield’ın da bunu iyice kontrol edeceği açıktır.

Bu rünün kendisi sadece 4. seviyedeydi ve bu konuda oldukça zayıftı. Ancak bunun nedeni diğer kısımlardan gelen sinerjinin henüz devreye girmemesiydi. Altı parça toplandığında sıradan bir aziz runesi kadar güçlü olacaktı.

Buz gibi kana susamışlık aniden sokağa aktı, Rakis yüzünün her tarafında öfke yazılı olarak binadan dışarı çıktı. Ironshield’dan otuz metre uzakta durdu, bir süre ona baktı ve sonra yavaşça, “Sen… gerçekten aldın.” dedi.

Ironshield güldü, “Hiçbir yerde adınızı göremiyorum, öyle değil mi? Kurallar açıktı, öğe en fazla krediyi verene gider. Bu adil değil mi? Daha fazla puan toplamaya odaklanmanızı öneririm, Ekselansları. Bir sonraki turda başka bir tane bulur musunuz kim bilir? Haha…”

“Göreceğiz,” diye sızlandı Rakis, “Zaman kararsız bir efendidir, ve arkadaşları olan tek kişi sen değilsin!”