Bölüm 204-43: Fırtına

Bölüm 204 – Bölüm 43: Fırtına

Bir tanrıyla aynı güce sahip olduğu söylenen yaşlı ejderhaların efsanesi, Şeytan Dünyası’nın çeşitli yerlerinde aktarıldı. İblis Dünyası’nın çeşitli türleri arasında en uzun tarihsel kayıtlara sahip türler kara elflerdi, ancak yaşlı ejderhalar kara elflerden bile daha yaşlıydı.

Yaşlı ejderhalar, Şeytan Dünyası’nın tarihi boyunca var olmuştu. Bu, onlar hakkında, özellikle de Mücadele Çağı’ndan kalma pek çok efsanenin olduğu anlamına geliyordu. Bunun nedeni çok basitti.

Mücadele Çağı, Şeytan Dünyası’ndaki tüm türlerin birbirleriyle savaştığı, her gün ölüm ve cinayetle sonuçlanan korkunç bir dönemdi. Savaşın zulmünün kaçınılmaz olduğu günlerde, savaşlardan yalnızca yaşlı ejderhaların yönettiği bölgeler kaçmıştı.

Yaşlı ejderhaların mutlak gücü, bölgelerinde herhangi bir çatışmaya izin vermemişti. Yaşlı ejderhalara meydan okuyacak kadar aptal olan bazı gruplar vardı ama onların kaderleri hep aynıydı. En iyi tür olarak adlandırılan ejderhalar arasında bile yaşlı ejderhalar özeldi. Onlar tanrıların gücüne sahip ejderhalardı.

Mit ve efsanelerde yaşlı ejderhaların her birine kendi imgesi verilmiştir.

Ainkel yaşam gücüne sahipti ve Enger Plains’in hayırsever annesiydi. Topraklarına giren insanlara huzur verdi. Tüm kayıtlarda bir aziz olarak resmedilmişti.

Enkidu, yok etme gücüne sahip bir zorbaydı. Ancak ironiktir ki, uyguladığı şiddet nedeniyle Enkidu’nun bölgesi diğer tüm yaşlı ejderhaların topraklarından daha barışçıldı. En güçlü türler bile Enkidu’nun topraklarında övünmeye cesaret edemez. Ainkel bir anneyse Enkidu da bir babaydı.

Kaydedici Torres meraklı bir bilim adamı, Violent Kaltein ise sessiz bir savaşçı olarak tasvir edildi. Her ne kadar Zalim Talia genç bir kız olarak tasvir edilse de, yüzünde bir gülümsemeyle tüm grupları yok etme yeteneğinden dolayı ‘zalim’ olarak görülüyordu.

Muhafız Queian hikayelerde her zaman bir bilge olarak karşımıza çıkar. Ainkel gibi iyi huylu değildi, Talia gibi de zalim değildi. Torres’in aksine Quiean, merakından dolayı sık sık işin içine giriyordu. Ancak Enkidu kadar şiddetli değildi ve Kaltein gibi sessiz kalamazdı.

Yaşlı ejderhaların son ortaya çıkışı yaklaşık 1000 yıl önceydi. O zamandan beri kimse Şeytan Dünyasındaki yaşlı ejderhaları fark etmemişti.

&

Büyük Enkidu binlerce yıldır yaşıyordu. O, ilk büyük ejderhaların kızıl ejderha tarafından yok edilmesinden sonra doğmuştu. Doğduğu andan itibaren rolünün ne olduğunu ve düşmanlarının kim olduğunu biliyordu.

Yaşlı ejderha bir tanrıyla aynı güce sahipti ama artık geçmişte olduğu gibi değildi. Tam olarak 1000 yıl önce değişmişti.

Enkidu lavın içinde uzanırken düşündü.

Mahşerin Dört Atlısı ve yaşlı ejderhalar dünyaya eskisi gibi müdahale edemiyorlardı. Üstelik her iki taraf da çok derin bir uykudan yeni uyanmıştı.

Ancak hikaye zaten Enkidu’nun müdahalesi olmadan devam ediyordu. Dolaylı çatışmalar daha sonra tekrarlandı ve Büyük Enkidu, bu çatışmalar nedeniyle kaderin akışının hızlandığını kabul etti.

Büyük Enkidu sabırlıydı. Bu kader selindeki rolü hakkında bir önsezisi vardı ve içgüdüsel olarak rolünü yerine getirmesi gereken anın çok yakında olduğunu hissetti.

Enkidu, Ainkel’in kırık ruhunun bir parçasının yanında kalmasıyla içini çekti.

&

Dondurucu bir soğuk…

Tüm dünya beyaza bürünmüş gibiydi. Bir kar fırtınası hareket ediyordu ve rüzgar bıçak gibiydi. Şiddetli soğuk nefeslerinin donmasına neden oldu. Sınır çizgisini geçtikten sonra sorun yoktu. Soğuk daha da kötüydü ama rüzgar oldukça dayanılabilir düzeydeydi. Bir grup kumarhane onlara saldırdı ama büyük bir tehdit değildiler.

Ancak sınır çizgisini geçtikten sonra günde bir kez cehennem başlıyordu.

In-gong’un aklına Everest Dağı ile ilgili izlediği belgeseller geldi. Belli ki ovada yürüyorlardı ama sanki yüksek bir dağlık bölgedeymiş gibi nefes almak zordu. Kalın kar hareket etmeyi zorlaştırıyordu ve esen rüzgarlar yakalarıyla engellenemiyordu.

Silvan gözyaşları içinde Kara Alev Ejderhasından vazgeçmişti. Tabii bu şu anlama gelmiyordun sınır çizgisinde geride kalmıştı. Kara Alev Ejderhasını yönetecek çok az sayıda insan kalmıştı ve Ejderha Enger Ovalarına doğru yola çıktı.

Orada bulunanların hepsi casios derisinden yapılmış kışlık kıyafetler giyiyordu. Enger Ovası’ndaki önceki büyük savaş, 200 kişiye kıyafet üretmenin zor olmadığı anlamına geliyordu. Ancak kışlık elbise ve aletleri kullanarak vücutlarını ne kadar koruyabileceklerinin de bir sınırı vardı.

“Sihir! Sihirle ateş yaratın! Yapın!”

Amita, Carack’ın sırtındaki pozisyonundan bağırdı. Kışlık kıyafetlerine rağmen Amita’nın kuyruğu hâlâ soğuktan titriyordu. Amita’nın sözleri Carack için değil öndeki iblis kralın çocukları içindi. Onlara en yakın yürüyen Felicia başını salladı ama arkasına bakamadı.

“Yapamam! Patlat, her şeyi!”

Dudakları soğuktan dolayı iyi hareket etmiyordu, dolayısıyla telaffuzu tuhaftı. Ancak manası anlaşıldı. Rüzgar ve soğuk o kadar güçlüydü ki ateş büyüsünü kullanmak bile zordu. Yangın çıkarsa bile birkaç saniye içinde sönerdi.

“Zil Ateşi! Zil Ateşi!”

Yüzlerini Carack’ın sırtına gömdüklerinde Amita bağırdı. Telaffuzları bozuk olmasına rağmen Cehennem ateşi istiyor gibi görünüyorlardı. Felicia bunu duymamış gibi yaptı. Her an her şeyin olabileceği sınır çizgisinin ötesinde büyü gücünü boşa harcayamazdı.

“Hah…ha…”

Kar nedeniyle adımları çok ağırdı. Kardan yansıyan ışıktan gözlerini korumak için büyük renkli gözlükler takıyordu.

Ölecekmiş gibi hissetti. Nefes almak zordu ve renkli gözlükler yüzünden iyi göremiyordu. Eğer beline bağlı bir ip olmasaydı Felicia önündeki kişiyi kaçıracaktı.

Felicia giydiği kalın kışlık giysiler nedeniyle kıvrandı ve dengesini kaybetti. Normalde çığlık atardı ama bu sefer ortaya çıkmadı. İyi haber şuydu ki Felicia belini destekleyen bir el nedeniyle düşmemişti.

“İyi misin?”

Yürürken sıklıkla arkasına bakan kişi In-gong’du. Diğerlerinin aksine telaffuzu iyiydi ve hiç de yorgun görünmüyordu. Felicia, In-gong’un kalın bir kışlık palto giymiş sağlam koluna yaslandı.

“P-Hoş. Shutra soğuk değil mi?”

“Evet.”

dedi In-gong beceriksizce gülerek. Aslında In-gong şu anda hiç üşümüyordu. Onunki soğuğu, sıcağı ya da herhangi bir zehri hissetmeyen bir bedendi.

‘Gerçekten, Kahraman Beden.’

Ancak In-gong soğuğu hissetmediğini söylerse ona karşı nasıl bir kırgınlığın doğacağını bilmiyordu.

“Shutra, devam et…”

Caitlin, Felicia’dan çok uzakta olmayan, yürüdüğü yerden hayranlıkla konuştu. Dayanıklılığı yüksekti ama sözleri soğuktan etkilenmeden edemedi.

Felicia birkaç nefes aldı ve yürümek için In-gong’un kollarından ayrılmaya çalıştı ama bu kolay olmadı. Zaten bacaklarındaki güç kaybetmişti. In-gong, Felicia’nın belini destekledi ve sordu:

“Bir araç ister misin?”

Normalde Felicia reddederdi ama bu sefer öyle olmadı. Anında başını salladı. Ancak In-gong tam Felicia’yı sırtına kaldırmak üzereyken… Yandan bir çarpma sesi geldi. Başını çevirdiğinde karda sinyal görevi gören kırmızı bir ışık gördü.

“Geri döneceğim!”

In-gong, Felicia’yı Caitlin’e bıraktı ve Rüzgar Tarzını etkinleştirdi. Yüksek bir kükreme duyunca kar üzerinde süzüldü.

“Yeti!”

Beyaz kürklü dev gorillere benzeyen yeti, grubun arka tarafına saldırıyordu. 200 kişiye saldıran yalnızca birkaç yeti vardı, ancak soğuk koşullar nedeniyle partinin savaş gücü büyük ölçüde düşmüştü. Kurban sayısının hayal bile edilemeyeceği bir durumdu.

“Kuoooo!”

Ancak endişelenmesine gerek yoktu. In-gong geldiğinde Vandal zaten yetilerin sonuncusuna saldırıyordu. In-gong, yardım etmek için hemen Beyaz Kartal ve Kara Kartal’ı kullandı ve Vandal’a sordu:

“Vandal, iyi misin?”

“İyiyim ama soğuktan dolayı biraz çılgınca hareket ettim.”

Vandal yetileri bir anda parçaladıktan sonra gülümsedi. In-gong rahat bir nefes aldı ve yetilerin cesetlerini envanterine koydu. Soyulan yağ ateş yakmak için kullanılabilir ve et yenilebilir, böylece cesetler bir yerlerde faydalı olabilir.

“Terlememeye dikkat edin.”

In-gong bu soğuk havada terlemenin mümkün olup olmadığını merak ediyordu ama terlemek çok zor olurduBir kez başladıktan sonra durdurulabilir.

Yarım gün sonra ekip, soğuktan korunmak için buz devlerinin yaşadığı büyük bir mağaraya sığınmaya karar verdi. Dev Kral’ın Kılıcı’nın yardımıyla kan dökülmeden dostane bir ilişki kurmayı başardılar.

Felicia ve Anastasia mağaraya girer girmez büyü ve ruhları kullanarak mağaranın girişini kapattılar. Küçük hava delikleri olmasına rağmen soğuğu durdurmaya yetiyordu. Amita, son alevin yardımıyla tutuşturulan büyük bir ateşin önünde şarkı söyledi. Yeşil alevdeki ilahi güç, In-gong’un tanrısallığı tarafından hissedilebiliyordu.

Mağaradaki hava ısındıkça ortam daha tolere edilebilir hale geldi. Üstelik sıcaklığın hissedilebilmesi için 200 kişinin birbirine yakın durması gerekiyordu.

`Bu mağarayı bulduğuma sevindim.’

In-gong mini haritasını kapatırken rahat bir nefes aldı. Bu soğuk havada çadırlarda uyumak zorunda kalsalardı rahat edemezdi.

“Hah…ha… Prens, sınır çizgisinin ötesindeki bölge her zaman böyle midir? Bir anda barbarlara karşı büyük bir saygı duymaya başladım.”

Carack nefesini tuttuktan sonra sordu. In-gong envanterinden yiyecek çıkarırken kabul etti,

“Sanırım.”

Batılı ve doğulu barbarların her zaman sınır çizgisine saldırmasının nedeni buydu. Ancak Anastasia onların konuşmalarını duyunca başını salladı.

“Sınır çizgisinin ötesi her zaman böyle olmuyor. Doğu ve batı bundan daha yaşanabilir. Ve… bu soğuk bölge çok uzun sürmeyecek.”

“Bu sadece senin dileğin mi?”

Anastasia, Carack’ın sorusu karşısında sessiz kaldı. Ancak gerçekte durum böyleydi. Herkesin morali bozuldu. Eğer bu soğuk devam ederse Shutenberg’e ulaşamadan yok olacaklardı.

Ancak neyse ki hâlâ biraz umut vardı.

“Fazla endişelenmeyin. Prenses’in sözleri doğru.”

“Indara?”

Sure savaşçılarının başı olan ve rehberlik yapan Indara’ydı. Kendinden emin bir ifadeyle onlara güven verdi.

“Yaklaşık üç veya dört gün içinde soğuk zayıflayacak. Ama… o noktadan itibaren yaratıkların saldırısı yoğunlaşacak.”

“Savaşmayı tercih ederim.”

Carack cevap verdi ve herkes aynı fikirde olarak güldü.

“Şeytan Dünyası gerçekten çok iyi.”

Birisi aniden mırıldandı ve In-gong kabul etti. Sınır çizgisinin ötesiyle karşılaştırıldığında Şeytan Dünyası gerçekten iyi durumdaydı. Evian gibi bazı çorak araziler vardı ama Şeytan Dünyası’nın büyük çoğunluğu yaşanabilir sıcaklıklara sahip ve mahsullerin yetiştirilebileceği arazilerdi. Sınır çizgisinin ötesindeki korkunç ortamın tadına baktıktan sonra herkes başını salladı, Indara ise omuz silkti.

“Bu bir efsane ama aslında Şeytan Dünyası yaşanması çok zor bir yerdi. Sınır çizgisinin ötesine benziyordu.”

“Neden bahsediyorsun? Öyle bir efsane mi vardı?”

Sesi ölmekte olan bir tavuk gibi çıkan Felicia merakla sordu. Anastasia, Felicia’ya güldü ama hemen yanına oturdu ve kurtarma büyüsünü kullandı. Indara, In-gong’a dönüp sormadan önce derin bir nefes aldı:

“Majesteleri, Kızıl Ejderha efsanesini biliyor musunuz?”