Kitap 8, 85

Direnç

Hayat ağacı tam iki dakika tereddüt etti, ama sonra aurası aniden değişti ve şöyle bağırdı: “Hayır, şeytanlara boyun eğmeyeceğim! Sapkın bir zihnin hizmetkarı olmayacağım; öl, işgalci!”

Ağacın yapraklarının çoğu anında soldu, beyaz bir ışın karanlık gökyüzüne doğru fırladı. Kadim bir vicdanlı aniden bölgeye indi ve ağacın sesini alçak, yankılanan bir gürlemeyle değiştirdi: “Sen ve şeytan ağacın yok edilecek, istilacı…”

Sözler tamamlanmadan, Richard’ın figürü aniden kıpkırmızı parladı. Midren’in tamamı onu kaplıyordu; gümüş zırhı, her bir elfi korkudan titreten bir aura yayıyordu. Kadim vicdan sahibi bile ağacın köklerinin hemen önünde gözlerini kırpıştırıp Michael’ın kılıcını gövdenin derinliklerine sapladığında geri çekilmek zorunda kaldı. İçeriden kızıl alevler fışkırırken diğer tarafta muazzam bir delik açıldı.

Tek bir bıçak, ağacın gövdesinde muazzam bir oyuk oluşturmuştu ama bu sadece başlangıçtı. Richard kılıcı geri çektiğinde içerideki alevler sanki iç kısımları kesen keskin bıçaklara dönüşmüştü. Bu arada, Yargıç’ı kınından çıkardı ve onu derinlere daldırdı; darbe, hem hayat ağacı hem de Dünya Ağacı parçası tüketilirken akıllara durgunluk veren acı dolu ulumalara yol açtı.

“Ağaçların canı cehenneme,” diye küçümseyerek homurdandı, ilahi kılıç geriye kalanları tek seferde kesiyordu. Dünya Ağacı’nın aşağıya inip ruhuna zarar verme planı anında yok olmuştu, tepki o kadar güçlüydü ki uzun süre toparlanamayacaktı.

…

Ormanın derinliklerinde, güneşi gizleyebilecek devasa bir ağaç aniden acıyla gürledi. Tacın güneydoğudaki bir kısmı anında soldu, yapraklar yağmur gibi yağdı.

…

Hayat ağacının düşüşünü izleyen Richard, aşağıdaki sersemlemiş Jadeleaf savaşçısına baktı, “Peki, teslim mi olacaksın yoksa ölüm mü?

Bunu kısa ama yoğun bir kavga takip etti. Yaklaşık çeyrek bin avcının ölümünden sonra geri kalanlar şaşırtıcı bir şekilde pes etmeyi seçti. Kollarını ilk bırakan aslında azizdi. Daha sonra dala bir kez daha bakmasını istedi, ancak Richard teklif edildiğinde Bu aurayı bir kez daha hissettiğinde, tüm Jadeleaf savaşçıları teslim oldu ve bir tarafta toplandı.

Bu, aslında tüm Jadeleaf’leri öldürmeyi planlamıştı, yalnızca diğer elflerin izlemesi için sembolik bir teslim olmayı teklif etmişti, ancak geçmişteki deneyimlerine göre, aslında inatçı ve boyun eğmeyen orman elflerinin gerçekten teslim olacağını beklememişti.

Görünüşe bakılırsa dal, onların fikrini değiştirmenin anahtarıydı. Ağacın çocuksu zihninin bile ormanı ve etrafındaki elfleri etkilemeye başladığı açıktı. Savaş, istilacı ile yerel arasındaki savaştan iki dünya ağacı arasındaki savaşa dönüştü.

Sonuç açıktı. Bir yanda yerliler seviye 23 ile sınırlıydı, diğer yanda ise Silvermoon’un soyundan gelen bir altın dünya ağacı vardı. Yerel ağacın tek şansı, Altın Dünya Ağacı yetişkin olmadan önce bir suikast girişiminde bulunmaktı, ancak bu da temelde imkansızdı. Emerald City’de oturan 10.000 askerin dışında bile, bir dron ordusu onu her zaman koruyordu.

Jadeleaf savaşçılarının teslim olmasıyla birlikte, yerel kabile, Lora ve Windleaf kadar güçlü olmasa da, zaten Altın Dünya Ağacı’nın çağrısını hissetmişti. Bir kısmı zaten yetenek açısından etkilenmeye başlamıştı, bu yüzden çocukları bu kadar harikalardı. Bu hayat ağacı kesildiğinde, er ya da geç yok olacaklardı.

Richard, yakınlardaki hayat ağaçlarının ve hatta Dünya Ağacı’nın tam yerini çok geçmeden buldu. İlk ağaçlardan yalnızca biri 3.000 kilometre uzaktaydı, ikincisi ise teknik olarak oraya gidip bir portal oluşturabiliyordu. Richard dönüşü için haftalarca, hatta aylarca yürüyerek vakit geçirmek istemedi.

Yeni tebaasını Emerald City’ye yönlendirerek hayat ağacını parçalayıp malzemeleri üsse geri taşımalarını sağladı. Bu arada ağacın özü çıkarıldı.şişelediği birkaç damla berrak sıvıya karıştırdı. Elfleri kendi hallerine bırakarak aceleyle bir sonraki kabileye doğru ilerledi.

,…..

Liferoot Kabilesi, Panter kabilesinden biraz daha küçüktü; yalnızca tek bir büyük büyücüye ve yüzden fazla yetişkin savaşçıya sahipti. Richard’ın tek başına bir şey yapmasına bile gerek yoktu, tüm meseleyi treynerleri hallediyordu.

Dünya Ağacı artık bu ağacı işgal edecek kadar aptal değildi ama Richard’ı hayrete düşüren acımasız bir yanını gösteriyordu. Bu hayat ağacı diğerinin aynısıydı, inatla taraf değiştirmeyi reddediyordu ve aslında Dünya Ağacı’nın onun bilincini silmesine ve böylece onu öldürmesine izin vermişti. Daha bir şey yapamadan ağaç sarkmaya başlamıştı.

Hayat ağacı kuruduğunda, Hayatkökü Kabilesi’nin direnişi de söndü. En büyük destekleri onları terk ederken, kaderlerinden tamamen habersiz, şaşkınlık içinde orada durdular. Tüm savaşçılar hızla parçalandı ve onu koruyan iki düzine treantın olduğu Richard’a bile yaklaşamadılar. Sonunda hayatta kalan 300 kişi teslim olmayı seçti.

Birkaç yüz elf, Altın Dünya Ağacı’nın dalları sayesinde şaşırtıcı bir hasat elde etti. Richard aslında dalı hareketi kolaylaştırmak için yanında getirmişti. Ormanın iradesinin baskısını bastırabilirdi, dolayısıyla buna gerek yoktu ve aynı zamanda doğa büyülerini de güçlendirdi.

Richard, Liferoot Kabilesi’ni yok ettikten sonra başka ağaç alma planlarından vazgeçti. Liferoot ağacının iç kısımları kurumuş ve onu neredeyse işe yaramaz hale getirmişti. Elfler tek başına bu çabaya değmezdi ve zaten göç etmeye başlamış olacakları da neredeyse garantiydi; ölü bir ağaç ve başıboş kalan bazı insanlar, harcanan zamana ve çabaya değmezdi.

Artık hayat ağaçlarına saldırmanın pek bir anlamı yoktu. Richard’ın yapabileceği tek şey, Altın Dünya Ağacı’nın büyümesini, nüfuzunu genişletmesini ve hayat ağaçlarını doğal olarak bastırmasını beklemekti. Bu savaşları ve daha önce verdiği diğer savaşları düşününce, kendisine yenik düşen ilk ağacın gittikçe tuhaflaştığını hissetmeye başladı.

……

Liferoot Kabilesi’nin malzemeleri taşımasına yardım etmeleri için on kadim treantı bırakan Richard, Emerald City’ye tek başına döndü. Yoldayken kuluçka annesiyle temasa geçti ve sordu: “Orman elfleri hakkındaki analiziniz ne kadar ileri?”

“%180 Usta, elimde çok fazla örnek yoktu.”

Bu o kadar da kötü değildi; bu onun şu anda 12. seviye elfler yaratabileceği anlamına geliyordu ama bu fazlasıyla yeterliydi, “Onları diğer ırklarla birleştirmeye ne dersiniz?”