Kitap 8, 73

Başmelek’in Ölümü

“Ey göklerin asil vatandaşı, sonunda adil bir şekilde savaşabiliriz.” Düşman melekler öldüğünde Richard, papanın enerjisini kullanarak hızla iyileşmekte olan Michael’ın menziline geri döndü. Servis yapan üç Martin, ellerinde kırmızı kılıçlarla onun arkasında sıraya girdi.

Karşıt dört melek tüm bunlara zar zor dayanmayı başarmıştı ama sonra Richard, Michael’a karşı mücadelesini bırakıp onun yerine onların kellesini almaya gelmişti. Denge anında bozuldu ve onları uzun süre dayanamayacak hale getirdi. Şimdi, Richard ve üç Midrenli yalnız Michael’a karşı birleşiyorlardı. Bire bir olsalar bile göksellik hiçbir zaman Richard’ın rakibi olmamıştı ve artık sonuç açıktı.

Yine de Richard adil davranmayacak ya da rakibe hazırlanması için zaman vermeyecekti. Bir nedenden dolayı baş meleğin asılsız kibirinden bıktığını hissetti ve bunu adamın yüzünden silmek istemeden edemedi. Bir kolunu uzattığında üç Midren’in üzerine kızıl bir ışık çarptı, içerideki paladinler onun kontrol etmesi için kuklalar haline gelirken anında kontrolü kaybediyorlardı.

Martin oldukça uzakta olmasına rağmen değişimi hemen hissetti. Kaşları şaşkınlıkla kilitlendi ama Richard’ın Cennetin Zırhı hiyerarşisini bu kadar etkili bir şekilde kontrol edebildiğinin farkına varınca hiçbir şey söylemedi. Belki de bunu görmesi gerekiyordu; bir dostluk ancak her iki tarafın da eşit olması durumunda sürerdi.

Üç Midren, mükemmel bir uyum içinde savaşırken hiç merhamet göstermeden göklere doğru hücum etti. Michael durmadan çığlık attı ve ağladı ama Richard bir hamle yapmasa bile onları zorlukla durdurabiliyordu. Tam meleğin sabrı tükenmeye başladığında, kan kırmızısı bir ışık parladı ve tüm vücudunu kapladı ve neredeyse onu boğuyordu. Onu kesmeyi başardı ama neredeyse kılıcını düşüreceği için vücudu titremeye başladı.

Kırmızı dağıldığında, Michael nihayet daha önce hasar vermeyi başardığı kılıca karşı çıkacağını fark etti. Gözleri şaşkınlıkla irileşti; silah onun alevlerine karşı bağışıklık kazanmış mıydı? Peki diğeri ne olacak? Keskin bir acı sorusunu hemen yanıtladı; endişeli bir bakış, karnına delinmiş yeşil bir kılıcı ortaya çıkardı. Zırh, silahı durdurmak için hiçbir şey yapmamıştı.

“Bu… kılıç…” Michael’ın aklına bir şey gelmiş gibiydi ve yüzünün tüm rengi çekilerek Ay Işığı’na baktı.

Richard geri çekilirken “Evet, oldukça iyi,” diye gülümsedi. Küçük yara aniden altın renkli bir kan yağmuruna dönüşürken göksel şokla baktı. Cankurtaran Bane, yalnızca kanını emmiş olsa bile, nihayet etkisini göstermişti.

Michael’ın gözleri Ayışığı’na bakarken parlıyordu; kılıca olan nefreti Yargıca olan nefretinden bile daha büyüktü. Bir şey söylemek üzereydi ama üç Midrenli de aynı anda ona saldırdı.

Gökyüzündeki savaş böylece doruğa ulaştı; göksel güç son enerjisini harekete geçirirken altın renkli bir güneş oluştu. Üç Midrenli çok uzağa fırlatıldı ama her birinin elinde kırık bir kanat vardı. Yargıç bir diğerini yutmak için elinden geleni yaparken, Ayışığı da etrafına bir çelenk sarmıştı.

Michael altın renkli kana bulanmıştı, kalan tek kanadı onu gökyüzünde tutmak için çabalıyordu. Bir zamanlar altı kanatlı olan meleğe bakan Richard yavaşça, “Şansını yakaladın” dedi.

“Sen… Kötülükle çalışıyorsun… Bir gün yıkımla karşılaşacaksın…” Michael sendeledi, son kanadı da kızıl ışığa doğru parçalandı. Kanı şiddetle yanmaya başladı ve yere düşerken etrafında altın bir aura oluştu.

*BOOM!* Çarpmanın etkisiyle aşağıya binlerce asker uçtu, şiddetli alevler düzinelerce metre genişliğinde devasa bir çukur bıraktı. Menzildeki her şey, hatta rün şövalyeleri haline gelene kadar yanmıştı. Richard aşağı indiğinde geriye kalan tek şey bir takım altın zırh ve alevli kılıçtı.

Zırh, Michael’ı oluşturan Cennetin Zırhı’nın setiydi; her tarafı çatlamış ve ezilmiş ama hâlâ tek parça halindeydi. Göğüs zırhı ve miğfer kusursuzdu, Işıldayan Lord’un arması hâlâ miğferin üzerinde parlıyordu. Richard tek bir bakışla bunu sorunsuz bir şekilde onarabileceğini anladı.

Kılıç hâlâ kutsal alevlerle yanıyordu ama aynı zamanda Mikail’in ilahi gücünün son kalıntılarını da çektiklerini fark etti. Birkaç dakika sonra dışarı çıkacaklardı. Sıcağa uzandı ve wea’yı çektiEnerjiyi her yöne dağıtarak, kömürleşmiş zeminin ısıdan kristalleştiği noktaya kadar yerden dışarı fırladı.

Yalnızca güç açısından bakıldığında, bu kutsal alevler mavi ayın yarattığı sıvı alevlerin yakınında bile değildi. Bu alev, karşılaştığı herhangi bir varlığın yapısını istikrarsızlaştıran yıkıcı özelliklere sahipti ve bunlar yalnızca saf sıcaklığa güvenebiliyordu. Ancak bu ilahi alevlerin mavi olanlardan çok daha sıcak yandığı da belliydi. Bu kılıç gerçek bir ilahi silahtı ve muhtemelen papanın şu anda giydiği cüppe ve asadan sonra ikinci sırada yer alıyordu.

Tek talihsiz kısım kılıcın çok büyük olmasıydı. Büyük bir gök canlısı için üç metre yeterliydi, ancak insanlar kıyaslandığında çok küçüktü. Elbette Richard’ın kendisi bunun pek sorun olacağını düşünmüyordu, zaten silahı kullanmak için fazlasıyla gücü vardı. Bu aynı zamanda fiziksel olarak Ay Işığı kadar dayanıklı bir silahı ilk görüşüydü.

Richard, kılıcı aldıktan sonra yere serilen Cennetin Zırhına daha dikkatli baktı. Göğüs zırhını hareket ettirince, içinde yüzen büyük bir altın kristal ortaya çıktı; göksel çekirdek, bir şekilde şeytani çekirdeğe veya insan kalbine benziyordu. Bu gökseller için temel enerji kaynağıydı ve Michael’ınki zaten daha düşük seviyedeki bir İblis Lordu’nunkiyle aynı seviyedeydi. Ebedi Ejderha sisteminde bu, sınırda 2. seviye bir teklif olacaktır.

“KALKIN! KUTSAL İSKELETİ KÜRÜTLEYECEKSİNİZ” Richard çekirdeği çıkarırken Aziz Thomas aniden çığlık attı, bedeni öfkeden titriyordu. Martin de oldukça rahatsız görünüyordu ve aslında sakin olan papaydı.

Yaşlı adam, altındaki düzinelerce kırmızı cübbeli cesede duygusuzca baktı, Ruford’un kendi cübbesinin kenarındaki ölümcül kavramayı bile umursamadı. Efsanevi rahip yüz yaşından fazla değildi; Her ne kadar din adamları kendi güçlerini elde edenlerden daha kısa yaşam sürmüş olsa da, adamın güçlenmesi için hâlâ bir yüzyılı daha olacaktı. Martin ilahi bir çocuk olmasaydı, papalık iddiası açısından aslında Hendrick’in yerini alacaktı.

Ancak artık her şey bitmişti. Aziz Thomas hücum etmek istedi ama yeniden canlanan Senma tarafından zaptedildi. Üç Midren şu anda savaş alanını destekliyor ve onun adamı bağlamasına izin veriyordu. Richard her iki kılıcını da bir kenara koydu ve en yeni silahını yukarı kaldırarak kendi enerjisini içine enjekte etti. Zırhındaki kırmızı damarlar bir kez daha parlayarak kutsal alevleri kan kırmızısına çevirdi. Suçluyla yüzleşmek için döndüğünde Thomas, maskenin ardında kayıtsızlıktan başka bir şey göremedi.

Richard sol elini uzatarak gökyüzüne bir portal çizdi. Efsanevi paladin, kan kırmızısı alevler onu arkadan yutmadan önce bir büyücü olduğunu zar zor hatırlarken, onun içinde kaybolurken şaşkına döndü.

Alevlerin sönmesi birkaç dakika sürdü, ancak herkes Aziz Thomas’ın kılıcı kendi mızrağıyla zar zor tuttuğunu gördü. Ancak kızıl alevler çoktan vücudunu sarmış ve onu solgun bırakmıştı; tüm gücüyle direnmeye çalışırken saçları titriyordu. Gümüş atı, uzuvları parçalanıp çamura dönüşürken acı içinde haykırdı; yüz yıldan fazla bir süredir paladinin yanında savaşan canavar, Richard’ın gücüne dayanamıyordu.

Thomas acı içinde çığlık attı ama arkasına döndüğünde sırtına bir mızrak saplandığını gördüğünde bu çığlık kısa sürede kesildi. Senma, şövalyenin vücudunu enerjisiyle doldurup tüm organlarını ezerken dişlerini gıcırdattı. Richard kılıcını çekti ve içini çekti, “Dediğim gibi bu bir kan davası. Başlangıç ​​sensin.”

Thomas’ın boğazı inip kalktı ama tek bir kelime bile söyleyemedi. Senma mızrağını vücudundan çıkardığında canlılığının son kırıntıları da kayboldu ve cesedi yere düştü. Savaş bitmişti.