Bölüm 654 – 223: Yolculuk_4

Bölüm 654: Bölüm 223: Yolculuk_4

Yargıç Li Wenhu şehir duvarının altında durdu ve alçak sesle bir küfür mırıldandı.

“Cai Fang,” diye sordu yanındaki kişiye, “bu kadar geç, mutlaka gelmeyi başarırlar?”

Yanında duran orta yaşlı adam buruşuk uzun bir elbise giymişti, yüzü soğuktan maviye dönmüştü, ısrarla ayaklarını yere vuruyor ve ellerini ovuşturuyordu ama ifadesi kararlıydı: “Biraz daha bekleyin. Ne olursa olsun bugün gelmeliler.”

Li Wenhu uzaktaki ıssız şehir kapılarına baktı.

Su Nan İlçesinde çekirge istilası yaşandı.

Çekirge felaketi mahsulleri yok etti ve yiyecek olmayınca kısa sürede kıtlık başladı.

Saraydan afet yardımına yönelik tahıl ve para hâlâ ulaşmamıştı ve ilk önce Su Nan’daki salgın ortaya çıktı.

Bu salgın çok şiddetliydi; yalnızca birkaç ay içinde şehir nüfusunun yarısından fazlası öldü.

Valilik valisi salgın için yardım göndereceklerini söyledi ancak bilinmeyen nedenlerden dolayı yardım gecikti ve ölü sayısı artmaya devam etti. İlçe Ofisi de bağışlanmadı ve sonunda bir gece Yargıç ailesiyle birlikte şehirden kaçtı ve bir daha geri dönmedi. Yalnızca Yargıç Yardımcısı Cai Fang ve İlçe Komutanı Li Wenhu dehşet içinde birbirlerine bakmak zorunda kaldılar.

Sızdıran çatı yeterince kötü değilmiş gibi her gece yağmur yağdı. Bu yıl Su Nan özellikle soğuktu ve sürekli kasvetli yağmur, biriken cesetlerin yakılmasını imkansız hale getirdi. Soğuktan ve açlıktan ölen yoksulların sayısı daha da arttı. Su Nan Tıp Uygulamasındaki ilaç stokları tükenmişti ve doktorlar birbiri ardına hastalanıyordu. Bu gidişle Su Nan Şehri’nin tamamının hayalet bir şehre dönüşmesi çok uzun sürmeyecekti.

“Sanırım gelmeyecekler.” Günlerce etrafta koşuşturduktan sonra sağlam vücudu önemli ölçüde zayıflayan Li Wenhu, kemerinin gözle görülür şekilde gevşediğini fark etti, “Mahkeme bizi umursuyorsa neden şimdiye kadar geciktirsinler? Salgın için yardım göndereceklerini aylar önce söylediler ama bir hayalet bile görülmedi. Sanırım bizim kendi başımıza kalmamızı istiyorlar!”

Bir kez daha Cai Fang’ın elindeki çöreklere baktı ve daha da sinirlendi: “Şehirde her gün pek çok insan açlıktan ölüyor ve sen hâlâ onlara çörek hazırlıyorsun. Belki de Shengjing’deki soylular bu mısır ekmeğine bakmaya bile tenezzül etmezler, o halde bu kadar zahmete niye katlansınlar!”

Cai Fang ellerini ovuşturarak cevap verdi: “Biraz sessiz ol!”

“Ne yani, artık konuşmama izin verilmiyor mu?”

Li Wenhu, Shengjing’deki yetkililerden hoşlanmadı.

Su Nan’da salgın ortaya çıkar çıkmaz, Yargıç derhal Mahkemeden yardım istedi ve konu, vilayet yargıcından vilayet valisine, oradan da Shengjing’e kadar tüm zincir boyunca bildirildi; bu da günlerce sürdü. Shengjing’deki yetkililer devlet meseleleriyle meşguldü ve küçük bir ilçenin yaşamı ve ölümüyle ilgilenecek zamanları yoktu.

Çekirge felaketini yönetmek için “yüksek memurlar” olarak adlandırılan Shengjing’den, ayrılmadan önce birkaç gün Su Nan’da kalan, İlçe Ofisinin yarım aylık yiyecek stokunu yemiş ve gösterişli bir şekilde bir “çekirge tedavi kağıdı” hazırlamış olan birkaç ziyaretçi gelmişti.

İlçe Ofisi ona bir hazine gibi davrandı ve talimatlarını boşuna uyguladı.

Geçmiş deneyimleri göz önünde bulundurulduğunda Li Wenhu, Shengjing Hanlin Sağlık Memurları Akademisindeki sağlık memurlarını özellikle küçümsüyordu; bu subaylar genç yaşlardan itibaren İmparatorluk Hekimliği’nde eğitim görmüşlerdi ve çoğunlukla iyi ailelerden geliyorlardı. Bu tür insanlar, çocuklarının salgınla boğuşan bir ülkeye gitmesine izin verirken nasıl rahat hissedebilirler? Bu sefer gönderilen sağlık memurları ya baskı altında ve isteksizdi ya da vasatın altında tıbbi becerilere sahip beceriksizlerdi, Sağlık Memurları Enstitüsü’nün reddettikleri, tıpkı kendilerinden öncekiler gibi umutsuz bir görev için toplanan çaresiz ve beceriksizlerdi.

“Beklemek istiyorsan kendi başına bekle,” Li Wenhu pes etti, “Cesetleri taşımak için geri döneceğim, infaz alanı neredeyse dünkü cesetlerle dolu!”

Gitmek için döndü ama yalnızca iki adım attıktan sonra Cai Fang’ın arkasından bağırdığını duydu: “Geldiler!”

Burada mı?

Li Wenhu arkasını döndü.

Uzakta birkaçŞehir kapılarının yüz adım dışında, at arabalarından ve atlardan oluşan bir konvoy yavaş yavaş ilerliyordu.

Arabalar hızlı hareket etmiyordu ama aylardır tek bir kişi bile görmeyen Su Nan Şehri için uzun süren karanlığı delen ilk güneş ışığı parıltıları gibiydiler ve şehir kapılarının önünde duran iki adamın gözlerini anında aydınlatıyorlardı.

Arabalar “gümbürtü”yle yaklaştı ve şehir kapılarının önünde durdu.

Pamuklu bir elbise giymiş, pamuklu bir şapka takan orta yaşlı bir adam arabadan atladı.

“Hepiniz…” Cai Fang hevesle ilerledi.

Adam kibar ve nazik bir sesle Cai Fang’ın önünde eğildi.

“Ben Hanlin Sağlık Memurları Akademisi’nden Başhekim Chang Jin, Mahkeme tarafından, salgını tedavi etmek için Sağlık Memurları Enstitüsü’nden Su Nan’a eşlik eden sağlık memurlarına liderlik etmem emredildi.”