Bölüm 648 – 222: Sarayda

Bölüm 648: Bölüm 222: Sarayda

Sonbahar rüzgarı yükseldi, bitkiler ve ağaçlar sarardı.

Avlunun uzun basamaklarına derin yosun lekeleri yerleşmişti.

Büyük Öğretmen Konağı’nda, saçakların altında beyaz tül fenerler rüzgarda sallanıyordu ve ataların salonunda bir dizi siyah ahşap tablet dik tabutlar gibi duruyordu, gölgeleri loş mum ışığında uzuyordu.

Qi Yutai dün gömüldü.

Büyük Öğretmen Konağı’nın meşru varisi son derece sade bir cenaze töreni düzenledi. Merhum için yapılan ritüeller uğursuz bir alamet olarak kabul edildi, bu nedenle Qi Yutai’nin ölüm nedeni kamuoyuna açıklanmadı. Konuyu sarayda tartışmak yasaktı ve dışarıdan gelenlere sadece Qi Yutai’nin ciddi bir hastalıktan aniden öldüğü söylendi.

Ritüellerin haberi yayılmamış olsa da sıradan halk spekülasyon yapmaktan kendini alamadı. Qi Yutai hayatının baharındaydı ve daha önce herhangi bir kronik hastalığa dair rapor yoktu; ani ölümü açıklanamaz görünüyordu. Bunun yerine, Fengle Binasındaki önceki yangın bir kez daha kasabanın konuşulan konusu oldu ve gerçek gizemli kaldı.

Odanın içinden hafif bir öksürük geldi.

Qi Qing içeride oturuyordu.

Qi Yutai’nin cenaze törenleriyle ilgilenmek, zaten yaşlı olan vücudunu hızla zayıflatmıştı ve sıska, buruşmuş figürü giderek çürümekte olan bir ceset gibi görünüyordu.

Qi Huaying çoktan dinlenmeye gitmişti. Qi Ailesi’nin tek kızı olarak o da başsağlığı dilemek için gelen misafirleri karşılamak zorundaydı ki bu hiç de küçümsenecek bir iş değildi.

İmparator Liang Ming, Qi Yutai’nin ölümüyle ilgili kapsamlı bir soruşturma yapılmasını emretmişti. Üçüncü Prens bunu her fırsatta engelledi. Qi Yutai’nin gerçekte nasıl öldüğü önemsiz kabul ediliyordu; karşılaştırıldığında, yas kıyafetlerinin ve diğer uğursuz işaretlerin dağıtılması daha önemli bir suç haline geldi. Başsağlığı dilemeye gelenlerin hepsi bir acı gösterisi sergilediler, ancak yüzeyin altında çeşitli ifadeler vardı: sempati, schadenfreude, yere düşen bir adamı tekmelemek – bir cenaze sahnesinin üzerine boyanmış rengarenk bir sirk gösterisi gibi.

Hepsini görmüştü.

Çevresindeki sessizlik derinleşti, soluk fenerler rüzgarda çılgınca sallandı ve ürkütücü yeşil ay ışığı, sanki koridorda aniden tek başına ortaya çıkan bir hayaletmiş gibi yere ve yüzüne döküldü.

Bu sessizlikte aniden konuştu.

“Sağlık Görevlisinin Su Nan’a giden konvoyu şu anda nerede?”

Kahya eğilerek selam verdi ve cevapladı, “Dün neredeyse Guangyun Nehri’ni geçecekleri duyuldu. Devam eden yağmur biraz gecikmeye neden oldu. Guangyun Nehri’ni geçtikten sonra Mengtai’ye ulaşmaları gerekiyor.”

Qi Qing gözlerini kapattı.

Su Nan’a giden Sağlık Memurlarının konvoyu birkaç gün önce ayrılmıştı.

Son gün, Lu Tong’un adı aniden yardım çalışmaları için Sağlık Görevlileri listesine eklendi.

Chang Jin’in emirlere uymama cüretkarlığı vardı ve hiç şüphe yok ki bunda Pei Yunmeng’in parmağı vardı, ancak Qi Yutai’nin cenazesi ve Üçüncü Prens’in yarattığı zorluklarla meşgul olan Qi Qing, Lu Tong’un onu baltalamasını ve uzaklara kaçmasını engelleyemeyecek kadar gergindi.

Artık Qi Yutai’nin cenazesi bittiğine göre eski hesapları çözme zamanı gelmişti.

Kayıtsız bir şekilde şöyle dedi: “Biri onları takip etsin ve yol boyunca onu öldürme fırsatını bulsun.”

Kahya ürperdi, “Evet.” Sonra endişeyle ekledi, “Peki ya Pei Yunmeng…”

Pei Yunmeng’in tehditlerle dolu son ziyareti hâlâ kulaklarında çınlıyordu. Lu Tong’a bir şey olursa Qi Huaying’in paçayı kurtarmasına izin vermezdi.

Qi Qing soğuk bir şekilde yanıtladı: “Ne kadar kibir.”

Saray Ön Bürosunun genç Komutanı birkaç zafer kazandı ve fazla kibirli hale geldi. Sadece bir oğlu ve kızı vardı ve ölen Qi Yutai ve yaşayan Qi Huaying için Lu Tong’un da ölmesi gerekiyordu.

Shengjing’de ya da Su Nan’da olması fark etmez.

Qi Ailesi’nin sonuçta kazanması ya da kaybetmesi önemli değil.

Kahya daha fazlasını söylemeye cesaret edemedi ve emri kabul etti.

Qi Qing bir an sessiz kaldı, sonra aniden “Bekle” dedi.

Yaşlı adam bakışlarını indirdi ve Buda Boncuklarını yavaşça parmaklarının arasında döndürdü.

Pei Yunmeng’in bu kadına olan güçlü bağlılığı sayesinde, kesinlikle birisinin onu gizlice takip etmesini ve korumasını sağlayacaktı. Şimdi hareket etmek çimenlerin arasındaki yılanı ürkütmekten başka işe yaramazdı.

Bir süre sonra h”Su Nan’a ulaştıktan sonra harekete geçin” dedi.

“Evet Usta.”

…

Soğuk gece derindi, hayalet gibi yalnız bir lambaydı ve bu gecenin ay ışığı her zamankinden daha da ıssız görünüyordu.

Özel Meclis’in penceresiz gizli odasında, masa mumları ve duvar meşaleleri birbirini yansıtarak hapishane hücresinin antik taş duvarlarını aydınlatıyordu.

Xiao Zhufeng taş merdivenlerden inerek masanın üzerine gümüş bir tencere koydu.

Pei Yunmeng ona baktı, “Çay?”

Xiao Zhufeng, “Hayat yeterince acı, hadi biraz içki içelim” dedi. “sıkıntılı görünümünü hafifletmek için.”

Pei Yunmeng hafifçe gülümsedi, Xiao Zhufeng’in küçük bir bardağa likör doldurup bardağı kendisine doğru itmesini izledi.

Kupayı aldı, parmaklarıyla oynadı ve dilini şaklattı, “Ayrılmadan önce bir içki içmek sanki infaz alanında bir veda kupası gibi geliyor” diye durakladı ve ekledi, “Bu biraz fazla uğursuz değil mi?”

“Olmayacak.” Xiao Zhufeng onun karşısına oturdu ve yumuşak bir şekilde şöyle dedi: “Aşkta şanssız olan bir adam kumar masasında da şanslıdır ve kalp meselelerinde dibe vurduğunuza göre, planımızın beklentilerin ötesinde başarıya ulaşması kaçınılmaz…”

Pei Yunmeng: “…”

Kadehini dudaklarına götürerek alay etti. Baharatlı ve keskin likör ağzına girdiğinde Pei Yunmeng hafifçe kaşlarını çattı.

“Hanxiang Likörü?”

Xiao Zhufeng omuz silkti, “Ustamızdan ödünç aldım.”

İkisi bir zamanlar Yan Xu’nun emrinde çalışmıştı; Önce Xiao Zhufeng katıldı, ardından Pei Yunmeng katıldı. Bunca zaman sonra kardeşliğe benzer bir bağ paylaşmışlardı.