Bölüm 2075: Savaşın Parçaları (12)

Uzaktan bakıldığında, Song’un büyük kalesi karıştırılmış bir karınca yuvası gibi görünüyordu. Sayısız küçük figürler surlarını kaplamıştı — bazıları tırmanıyor, bazıları düşüyordu. Kaleye yaklaşan yol, hareket eden bedenlerden oluşan karanlık bir kütle ile kaplıydı ve oklar yağmur gibi yağıyordu.

Elbette, bu karanlık figürler karınca değildi. Onlar insandı ve her an insan hayatları kaybediliyordu.

Anvil of Valor, Kılıç Alanı Azizleri eşliğinde, bir kez daha yüksek Echo’nun başındaki platformdan savaşı izliyordu. Ancak bu sefer, Ölümsüz Alev’in Nephis’i ona karşı çıkmak için burada değildi… Bu yüzden herkes hareketsiz kalarak, uzaklardaki savaşı kasvetli bir sessizlik içinde izliyordu.

Büyük Geçiş Kalesi düşmeyi reddediyordu.

Arazi çok dezavantajlıydı ve kale çok zorluydu. Savunucularının cesareti kusursuzdu. Elbette, Song Ordusu’nun korkutucu tahkimatlarına yapılan bu ilk saldırı, sadece savunmalarını yoklamak içindi… ama yine de. Bu rahatsız edici bir manzaraydı.

O zamana kadar, maliyetli saldırının başarısız olacağı zaten belliydi.

Anvil uzaktaki kaleyi birkaç dakika daha inceledi, sonra başını çevirip Cassie’ye baktı. Kör kahin, diğer azizlerden daha yakınında duruyordu, sanki kralın lütfunun tek alıcısı oymuş gibi.

Konuştu:

“Leydi Cassia… batıda işler nasıl gidiyor?”

Cassie başını biraz eğdi.

“Buradan daha kötü, Majesteleri. Küçük Kale hala ayakta… Köprüyü de yıkmayı başardılar. Kayıplarımız çok ağır ve kimse surlara ulaşamadı bile.”

Sesi saygılı ve tarafsızdı… öfke, nefret ve kinle dolu değildi.

Onu bir süre inceledi, sonra somurtkan bir ifadeyle başka yere baktı.

Anvil bir süre daha sessiz kaldı, sonra içini çekti.

“…Geri çekilme emrini verin.”

Kısa süre sonra, savaş borazanı kulakları sağır eden sesi karanlık uçurumun üzerinde yankılandı. Uzaklardaki karınca yuvası, Kılıç Ordusu’nun yaralı askerleri kalenin surlarını terk edip yavaşça geri çekilirken hareketlilikle doldu. Tabii ki, geri çekilme ilk saldırı kadar kanlıydı… en azından köprüde ölenler çoktan dirilmiş ve eski yoldaşlarına arkadan saldırmışlardı.

Yine de, sonunda Kılıç Diyarı’nın savaşçıları geri geçmeyi başardılar. Köprü birkaç dakika sonra yıkıldı ve uçuruma düştü.

Savaş alanı sessizliğe büründü.

…Song Ordusu da birçok asker kaybetmişti, ancak sayıları artık eskisinden daha fazlaydı. Çünkü kalenin duvarlarını tırmanmaya çalışırken ölenler, şimdi uçurumun kenarında durmuş, boş gözlerle karanlık uçurumu seyrediyorlardı.

Anvil kaşlarını çattı.

Birkaç dakika sonra, sakin bir sesle şöyle dedi:

“Bir dahaki sefere üç köprü kuracağız ve kalenin kanatlarına da saldıracağız. Mühendislik biriminin liderini çağırın… Tasarım işe yaradı, ancak Küçük Geçit’teki köprünün nasıl yıkıldığını inceleyip köprüyü daha da iyileştirmeliyiz…”

Sessizce selam veren Cassie, arkasını dönüp platformdan ayrıldı.

***

Uçurumun diğer tarafında, Seishan büyük kalenin en yüksek burcundan uzaktaki Kılıç Ordusu’nu izliyordu. Kusursuz gri teni, düşen kül parçacıklarının bıraktığı is lekeleriyle kirlenmişti ve kırmızı dudakları hafifçe bükülerek acı bir gülümsemeye dönüşmüştü.

Kısa süre sonra Beastmaster da ona katıldı.

“İlk rapora göre, kayıplarımız hafif — Kılıç Ordusu’nun aksine. Beklenenden daha uzağa gittiler, ama bu onlara daha fazla adam kaybettirdi. Tabii ki, Cesaret Kralı bu sefer ciddi değildi… yine de, bu iyi bir gösterge.”

Seishan yavaşça başını salladı.

“Muhtemelen bir dahaki sefere aynı anda birkaç köprü kuracaklar. Valor Şövalyeleri’ni de savaşa gönderecekler… muhtemelen kanatlı Echoes’ları sürmek için eğitilmiş bir elit birliği oluşturacaklar. Umarım uçan kölelerden oluşan sürün hazırdır.”

Beastmaster başını salladı.

“Elbette.”

Seishan bir süre durakladı, sonra iç geçirdi.

“Sky Tide ve Changing Star gelmeden başka bir saldırı başlatmayacaklar. O köleler, Ivory Island’ın saldırısını püskürtmek için gerekli olacak… güçlerimiz çok dağınık olacak. Zor olabilir.”

Güzel büyücü, sanki ufukta Ivory Tower’ın zarif siluetini görmeyi beklermişçesine ufka baktı.

Sonra başını salladı.

“Bu daha küçük bir sorun, değil mi? Asıl sorun Değişen Yıldız’ın kendisi. Eskiden, hem annemiz hem de Cesaret Kralı, birbirimizi öldüreceğimizden korktukları için biz Azizleri uzak tutuyorlardı. Ama artık herkes, Azizler arasındaki bir savaşın, Nephis ve Gölgesi yüzünden tek taraflı bir katliama dönüşeceğini biliyor. Yani Anvil onu serbest bırakabilir.”

Seishan omuz silkti.

“Yapabilir, ve muhtemelen bu kaleyi tek başına yıkabilir. Gölgelerin Efendisi ise Howl, Hel ve Silence’ın Küçük Kalesini ele geçirmekten fazlasıyla muktedir. Ama o zaman, o ikisi meşgulken, onların tüm Uyanmış ordusunu yok etmemizi hiçbir şey engelleyemez. Bu yüzden, bunu yapmayacak.”

Beastmaster onu bir süre inceledi, sonra fısıldayarak mırıldandı:

“Tek başına tüm kaleyi yıkmak mı… Onu fazla abartmıyor musun? Bu kaleyi inşa etmek için çok emek harcadım, biliyorsun.”

Seishan ona hiç eğlenmeden baktı.

“Mordret anneme Üçüncü Kabus’ta yaşadıklarını anlattığında sen de oradaydın, değil mi? Nephis orada bütün bir şehri yok etti, başka bir şehrin yarısını yakıp kül etmesini saymıyorum bile. O zamanlar o sadece bir Usta’ydı… Yani, onun Yönünü küçümseme.”

Beastmaster mutsuz bir yüz ifadesi takındı ve başka yere baktı.

“Peki. O zaman ne yapacağız?”

Bir süre tereddüt ettikten sonra Seishan omuz silkti.

“Yaralıları tedavi edin, annemin kuklalarını silah ve zırhla donatın ve elimizden geldiğince bir sonraki saldırıya hazırlanın. O zaman ne olacağını göreceğiz.”

Kısa süre sonra, yüksek burcu terk ettiler.

Büyük Kale’nin ilk kuşatması sona ermişti.

Ama sonuncusu değildi…