Bölüm 162 – 31: Ezici #3

Bölüm 162 – Bölüm 31: Ezici #3

Actius’un bozguna uğratıldığı haberi, merkezi kalenin yakınındaki birçok kaleye ve üsse ulaşmadı. Bunun nedeni Actius’un olanları yaymak yerine güvenli bir bölgeye kaçmaya öncelik vermesiydi. Her kaleyi ve üssü işgal eden barbarlar, Actius tarafından değil, her yöne dağılmış güçler tarafından bilgilendirildi.

Merkezi kale savaşının üzerinden zaten bir gün geçmişti. Paran klanı şefi Berkintox, Actius hakkındaki haberleri duymadan önce doğu Curtis’teki en büyük depo olan dokuzuncu kaleye geldi.

İlk başta buna inanmadı. Hayır, inanılmazdı. İmkansız bir durumdu. Birlikler çok kalabalıktı. Üstelik savaşın enerjisi sayesinde kabusların zihinsel büyü özelliği göz ardı edilebiliyordu. Savaş beklenenden daha uzun sürse de barbarların yenilmesi kesinlikle imkansızdı.

‘Nasıl?

‘Nasıl yani?’

Actius’un yalnızca kendi güvenliğini düşünen bir korkak olduğu açıkça görülüyor. Ancak aptal değildi. Aksine kurnaz ve zekiydi. Kazanmak için savaşacaktı ve barbar kral olabilmek için güçlü olması gerekiyordu. Ama bir günde mi mağlup olmuştu? Bir kuşatma olmasına rağmen yine de bozguna uğratılmış mıydı? Ne olmuştu?

Anlayamadığı tek şey bu değildi. Bazı inanılmaz hikayeler birbirine karışmıştı.

Bir kuşatmanın ortasında beyaz bir ışık belirdi ve ejderleri bir anda katletti. Beyaz bir kalkan ve siyah bir kalkan, kapılara saldıran canavarları yendi. Lacivert kıyafetli bir adam büyük ordunun üzerine düştü ve tek yumrukla bir boynuzlu ejderi öldürdü. Ne olduğunu bilmiyorlardı ama gökten ateş yağmuru yağıyordu.

İlk hikaye biraz anlaşılırdı ancak sonraki ikisi anlaşılamadı. Batılı barbarların getirdiği canavarlar devasa canavarlardı. O canavarlardan biri tek darbeyle mi öldürülmüştü? Üstelik bunu yapan kişi bir dev değil de normal bir tür müydü?

Berkintox anında Şeytan Kral’ın Sarayının beş kaptanını düşündü. Sadece surelerin lideri Gallehed ile karşılaşmıştı ama bu yeterliydi. Şeytan Kral’ın Sarayının kaptanı için bu mümkündü. O zaman etrafa yayılan hikayelerin hiçbiri sorun teşkil etmeyecektir. Hayır, onlara daha da çok inanabilirdi.

Berkintox başını salladı. Merkezi kalede bir kaptan görünemezdi. Curtis’te değil, başka bir yerdeydiler. Yenilenlerin düşmanın gücünü şişirip yenilgilerini rasyonelleştirmeleri çok yaygın olduğundan hikayelerin abartıldığı açıktı.

‘Evet, yaygın bir durum.’

Ancak bu sadece bir rasyonelleştirme değildi. Savaş alanında askerlerin durumu reddetmesine neden olabilecek pek çok faktör vardı: huzursuz bir psikoloji durumu; mağlup olmanın şoku; ölüm korkusu; ve benzeri.

‘Ama yine de…’

Berkintox hemen herhangi bir sonuca varmadı. Süreç abartılı olsa bile Actius’un kaybettiği açıktı. Düşman üssünde orta seviye generallerin bir karışımı ile kıdemli bir generalle eşleşecek kadar güçlü bir kombinasyon bulunabilir.

Beklenmeyen bir değişkendi. Anastasia’nın destekçisi olarak güçlü bir succubus’u var mıydı?

Berkintox aniden güldü.

Anastasia’dan beklendiği gibi… bir koz saklamıştı.

Berkintox, Paran klanının kullandığı büyük haritaya baktı. Şu anda dokuzuncu ork kalesindeydi, bu yüzden mevcut durumu gözden geçirmek istiyordu.

Actius kuzeye çekilmişti. Victor, kertenkele adamlarla temasa geçmek için güneybatıya gidiyordu ve Berkintox şu anda doğudaydı. 6. Prenses Felicia Doomblade ve 9. Prens Shutra Ignus, Curtis’in en güney ucundaydı. Belki de amaçları güneybatıdaki kertenkele adamlara katılmaktı.

`Ve Anastasia var.’

Berkintox bir karar verdi. Orijinal plan, Victor’u yenme görevini Actius’a bırakmaktı; Berkintox ise Gullam’ları yenerek Victor’u izole etmek için güneye gidecekti. Ancak artık başka bir şey yapması gerekiyordu.

Berkintox bizzat batıya yönelecekti. Anastasia’yı yendikten sonra barbarlara liderlik edecek ve Curtis’in tamamını ele geçirecekti. Kararın ertelenmesi için hiçbir neden yoktu. Berkintox anında ayağa kalktı.

&

Felicia kuzeybatıya doğru baktı. In-gong’un gittiği yön burasıydı.

İki gündür onunla birlikte yürüyordu.Galang dahil Gullam avcıları. Gidecekleri yer, In-gong’un buluşma noktası olarak belirlediği 12. üstü. Kuzeyden haber almasına imkan yoktu. Bu nedenle Felicia, Gullam’lar üzerinde iyileştirme büyüsü kullanırken birkaç kez huzursuz gözlerle kuzeye baktı.

‘O iyi.’

Felicia yavaşça alnına dokundu. Bunu biliyordu çünkü kendisi Kral Şövalyelerinin bir üyesiydi. In-gong şu anda güvendeydi. Bu aynı zamanda merkezi kalenin hala ayakta olduğu anlamına geliyordu.

‘Gerçekten çok saçma.’

Anastasia unni’yi ve merkezi kaleyi kurtarmak için tek başına gitmişti. Felicia’nın In-gong’un bunu yapabileceğine inanması daha da saçmaydı.

‘Oraya zamanında varması gerekiyor. Sonra bunu yapacak. Shutra bu sefer de harika bir görünüm sergileyecek.’

Felicia kendini sakinleştirirken derin nefesler aldı ama gülmeden edemedi.

‘Shutra olmadan durum aynı değil.’

Felicia’nın asıl görevi, gece ve gündüz yürüyüşlerini sürdürmek için askerler yorulduğunda kurtarma büyüsü kullanmaktı. Ancak Evian’da oldukları zamana göre çok daha iyiydi. Büyüsünü aşırı kullandığı için yorulacağından endişelenmesine gerek yoktu.

“Shutra gerçekten çok fazla.”

Her seferinde gerçekten heyecan vericiydi. Felicia kuzeye doğru bakarken gülümseyerek mırıldandı. Bir şeyi hatırladıkça zihninde farklı bir endişe oluştu.

Anastasia ve Shutra, iki grubun liderleri…

‘Hâlâ iyi durumdalar mı?’

Felicia uğursuz bir önsezi hissetti.

&

“Rüzgardan daha hızlı!”

“Daha hızlı!”

“Daha hızlı!”

Bu slogana alıştıkça, merkezi kale savunucuları çılgınca koşarken bu sloganı defalarca bağırdılar.

Savaşın üzerinden bir gün geçmişti. Yaralı askerler kurtarılır kurtarılmaz In-gong ve Anastasia, 3.000 savunucuya liderlik ederek merkezi kaleyi terk etti.

Büyük çoğunluğunun piyade olması nedeniyle yürüyüş yavaşlamak zorunda kaldı. Ancak In-gong buna tolerans göstermedi. Yeşil Rüzgarın Rüzgarı Koruması, merkezi kale savunucularının bacaklarını hafifletti. In-gong’un ışık bayrağı onların fiziksel yeteneklerini de geliştirdi.

İlk hazırlıkların ardından In-gong, merkezi kale savunucularına kendisini takip etmelerini emretti.

Sonra In-gong devam etti. İleriye doğru koştu ama bu çılgınca bir koşu değildi. Büyü ve periyodik dinlenmelerden bağımsız olarak fiziksel güçlerinde bir sınırlama vardı. Ancak In-gong, merkezi kaleyi savunanların yıkılmasına izin vermedi.

Anastasia sürünün ortasında bulunuyordu ve periyodik olarak kurtarma büyüsü kullanıyordu. Bu sayede merkezi kalenin savunma birlikleri yorgunluktan çökmedi ama koşarken zihinsel olarak bitkin düşmüştü.

Kabuslar, merkezi kale savunucularının mantığını felce uğratan bir büyü kullandı. Elbette kabusların da sonu gelmez bir şekilde devam etmesi gerekiyordu. Kabus büyüsünün etkisi etkili oldu.

Kaleler ve üsler bozgun haberini geç almışlar ve merkez kale savunucularının ani hareketlerine cevap verememişlerdi. Ancak durum bittikten sonra yolu kapattılar ama bu onların hatası değildi. Merkezi kale savunucuları anormal derecede yüksek bir hıza sahipti. Böylece merkezi kale savunucuları herhangi bir savaş yaşamadan kalelerden geçebildiler.

“Kısa bir ara verin.”

“Kırıl!”

“Kırılın!”

In-gong yerinde durduğunda yakındaki askerler bağırdılar ve emri yaydılar. 3.000 asker hiç tereddüt etmeden oturdu.

In-gong mini haritaya baktı. Curtis’in kuzeybatı bölgesini neredeyse terk etmişlerdi. Artık çok az bir kısmı kalmıştı. Tabii ki, düşmanların merkezi kale savunucularının alışılmadık hızına uyum sağladıktan sonra bir şeyler planlayacakları açık olduğundan rahat hissetmek zordu.

In-gong, Carack’la birlikte alayın önünden ortasına doğru ilerlerken sürekli olarak mini haritaya baktı. Anastasia’yı görmekti.

‘Elbette bayılmadı.’

In-gong, Felicia ve Daphne’nin istatistiklerini hatırladı ve acele etti. Sonra istemsizce bir hayranlık çığlığı attı,

“Ah!”

Beklentilerinin aksine Anastasia oldukça dik bir duruşa sahipti. Terliyordu ama Felicia ya da Daphne’nin yaptığı gibi yerde yatmıyordu.

“İyi misin?”

Anastasia, In-gong’un sözlerini duyduktan sonra gözlerini kırpıştırdı. İfadesi şöyleydi:normalden biraz daha zayıf.

“Sen… normalde Felicia’ya bunu yaptırır mısın?”

Sesi nispeten ölçülüydü ama kızgınlık, kızgınlık ve mide bulantısıyla karışmıştı. In-gong cevap vermek yerine sadece güldü. İşte o anda In-gong Yeşil Rüzgar’ın sesini kulaklarında duydu.

‘Usta, düşmanlar var.’

Ses, gökyüzünde süzülen Beyaz Kartal’dan geliyordu. In-gong mini haritayı açarken aceleyle bakışlarını Yeşil Rüzgar’la paylaştı. Yeşil Rüzgâr’ın dediği gibi bir grup insan bu tarafa doğru koşuyordu.

Yaklaşık 500 tane vardı. Çok fazla bir sayı değildi ama sorun onların silahlı süvari olmaları ve piyade birliklerinin ayak bileklerinden tutmak için tasarlanmış olmalarıydı.

Burada çok uzun süre oyalanırlarsa her taraftan düşmanlar tarafından kuşatılabilirler. Süvarilerin hareket yolunu doğruladıktan sonra In-gong mini haritayı kapattı ve bakışlarını kaydırdı. Uzakta tozlu bir yer varmış gibi görünüyordu.

“Şutra mı?”

“Bir takip var.”

In-gong’un sözlerini duyduktan sonra Anastasia aceleyle onun baktığı yöne döndü ve büyü kullanırken gözleri bembeyaz parladı.

“Onlar süvari. Yaklaşık beş ya da altı yüz tane mi var?”

Anastasia konuşmayı bitirdiğinde kaşlarını çattı. Düşmanların türünü ve sayısını gördükten sonra o da In-gong’la aynı şeyi düşündü. Fiziksel güçlerinin büyüyle korunmasına rağmen, merkezi kale savunucuları zihinsel olarak bitkin düşmüştü. İleriye doğru koşmada hiçbir sorunları yoktu ama savaşmak zordu.

“Ben burada kalıp biraz zaman kazanacağım. Noona birlikleri ileri götürmeli.”

In-gong’un sözleri üzerine Anastasia’nın gözleri genişledi. In-gong omuz silkti ve konuşmaya devam etti,

“Onları yenmek imkansız ama biraz zaman kazanabilirim. Ölçülü bir şekilde savaşacağım ve size daha sonra katılacağım.”

Onu koruyan Beyaz Kartal ve Kara Kartal vardı. Eğer teknikleri düzgün bir şekilde karıştırıp eşleştirirse herhangi bir birliğin In-gong’dan geçmesini engelleyebilirdi.

‘Ah, gerçekten büyüdüm.’

Tek başına 500 süvariyi durdurmayı düşünüyordu. Ölçek düne göre daha küçük olmasına rağmen 3.000 birliğe doğru koşabilirlerdi, bu yüzden dün yaptığı gibi düşman kafalarının üzerinden uçma seçeneğini seçemezdi. Tehlikeli ve zor bir işti.

In-gong’un sözlerinin ardından Anastasia kararlı bir ifadede bulunmadan önce bir süre düşündü. Sonra kısık bir sesle cevap verdi,

“Hayır, onları seninle durduracağım. Merkezi kalenin güçlerinden sorumlu olan benim. Shutra’ya bunu yaptırmak mantıksız.”

Bu onun onur ve sorumluluk duygusuyla ilgili bir sorundu. Anastasia’nın yanındaki kabuslar ona hayranlık dolu bir ifadeyle bakıyordu. ama In-gong farklıydı.

“Eh, evet. O zaman işi Noona’ya bırakacağım. Hadi gidelim Carack.”

In-gong arkasını dönmeden önce hafifçe söyledi. Anastasia’nın kafası karıştı. In-gong’un bu şekilde aynı fikirde olacağını düşünmemişti.

Anastasia’nın tek başına 500 süvariyi engellemesi mantıksızdı. Onlardan kurtulmak için çeşitli zihinsel büyüler kullanabilirdi ama şu anda bitkin durumdaydı. Üstelik barbarlar gibi savaşın kırmızı enerjisiyle çevrelenmiş olsalardı zihinsel büyülerin işe yaramama ihtimali çok yüksekti.

Anastasia paniğe kapılırken Carack In-gong’a baktı ve yüksek sesle

“Prens” dedi.

In-gong çağrı üzerine arkasını döndü. Omuz silkti ve ışık bayrağını Carack’a verdi.

“Carack, lütfen savunmacılara yol göster.

“Endişelenme.”

Carack ışık bayrağını kaldırırken sırıttı. Kralın bayrağının etkisiyle merkez kalenin savunucuları ayağa kalkmaya başladı.

In-gong, Anastasia’ya baktı ve şöyle dedi:

“Gerçekten işi Noona’ya bırakacağımı mı sandın?”

Anastasia bu şakacı soru karşısında somurttu. İfadesi ölçülüydü ama arkasında yatan duyguları hissedebiliyordu.

‘Buna bakınca Anastasia da çok tatlı.’

Knight Saga’da onu kötü bir kız olarak düşünmüştü.

‘Zephyr ve Richard onu mahvetti.’

In-gong, Anastasia ile birlikte alayın arkasına geçti. Anastasia tek boynuzlu atının üzerinden In-gong’a baktı ve açıkça sordu:

“Tekrar sorayım, Felicia ve Caitlin’le normalde böyle mi olur?”

“Hımm, biraz daha şiddetli mi?”

İki kişi bunu defalarca yaşamak zorunda kaldı.

In-gong’un cevabı üzerine Anastasia’nın gözleri genişledi. Sevimli görünüyordu ama şimdi flört etmenin zamanı değildi. In-gong, risinde Earth Quaker’ı donattıkolunu tuttu ve bakışları keskinleşti.

“Geliyorlar.”

Carack’ın rehberliği altında merkezi kale savunucuları yeniden atak yapmaya başladı. Hızları süvarilerin onlara yetişmesine yetecek kadar yavaş görünüyordu. Anastasia süvarilere bakarken bir iksir içti. Onu takip eden Anastasia’nın kabusları savaşmaya hazırdı.

“Shutra, sonra konuşalım.”

dedi Anastasia ve In-gong başını salladı. Süvarilere doğru hücum ettiler.