Kitap 8, 45

Tek Gerçek Tanrı

Richard tüm öğleden sonrayı tüm direnişi ezerek ve vadiyi işgal ederek geçirdi. Barbarların hepsi bastırıldıktan sonra, kapsamlı bir keşif yapmak için bir dizi işçi ve diğer insansız hava araçlarını gönderdi.

Bu arada mağaradan koşarak çıkan savaşçıları incelemeye başladı. Sadece birkaç dakika içinde kaşları neredeyse birbirine kilitlendi, “Şeytani kanla lekelenmişlerdi.”

Asiris konuşmadan önce etrafına baktı, “Uçurumun aurasını hissediyorum.”

“Ve düşmüş tanrılar.” “Ve ölüm,” diye ekledi kuluçka anası ve Zendrall.

Bu analiz göz önüne alındığında Richard’ın mağaraya girmek için acelesi yoktu. Bunun yerine algısını yaydı ve çevredeki mekansal yasaları araştırarak bir takım anormallikler buldu. Buradaki toprağın enerjisi her yerden birleşerek aşağıdaki vadinin derinliklerine giriyordu.

Herhangi bir acil tehdit göremeyince başını salladı ve mağaranın ağzına doğru dönerken takipçileri de arkasında toplandı, “Hadi gidip bir bakalım.”

Mağara sistemi şaşırtıcı derecede genişti. İçeri girmelerinden kısa bir süre sonra, grup kendilerini yeraltında neredeyse bir kilometre genişliğinde ve yaklaşık yüz metre yüksekliğinde devasa bir doğal açıklıkta buldu; bu yola giden bir düzine geçide daha giden, duvarlara oyulmuş sarmal merdivenler vardı. Yerde, ortasında üç havuz bulunan devasa bir büyü oluşumu vardı, koyu kırmızı sis içeriden yavaşça yükseliyordu. Ortadaki boştu, soldaki ve sağdakilerin içinde devasa iskeletler vardı.

Merkezi havuzdan gelen kalıcı aura, az önce dışarı çıkan devi tuttuğunu açıkça ortaya koyuyordu. Solda yüz metre yüksekliğinde başka bir insansı kalıntı grubu vardı, ancak karanlık sisin arkasında henüz aktif bir seviyeye ulaşmadığı açıktı. Richard’ın nefes almasını sağlayan şey sağ taraftaki kalıntılardı; Altı çift kanadı ve iki kırbacına dönüşen kuyruğu olan devasa bir canavar. Bu bir astral canavardı!

Auranın da aynı olduğunu doğrulayan Richard, şaşkınlıkla kaşlarını çattı. Bu astral canavar çok genç görünüyordu ama Norland’da bile nadir görülen bir manzaraydı. Her bir parçası uzaysal bir büyüye dönüştürülebilirdi ve yalnızca iskelet kalıntıları, az önce katlettiği devin sonsuz köleliğinden daha değerliydi. Diğer iskelet tanıdık olmasa da yaydığı enerji de değerini gösteriyordu.

Gri pelerinlere bürünmüş barbarlar, üç havuzun çevresinde ya kurban sunarak ya da büyü yaparak telaş içindeydi. Sonunda Richard’ın salona girdiğini fark ettiklerinde şok içinde bağırdılar ve onunla yüzleşmek için görevlerini bıraktılar.

Neredeyse tanınmayacak kadar solmuş bir barbar birkaç adım öne çıktı: “Burayı terk et, işgalci! Rabbimizin kutsal topraklarına adım attın ama yine de affedilebilirsin. Burada kal, Rabbin gazabının alevleri bu dünyayı yakacak! Onun koruyucusu seni hepinizi parçalayacak!”

Richard hafifçe gülümsedi ve merkezi havuzu işaret etti: “Oradan az önce çıkan iri adamdan mı bahsediyorsun? Sana kötü haberlerim var, onu zaten ‘parçaladım.’. Söylemeliyim ki, kalbi güzeldi.”

Yaşlı barbar, Richard’ın sözlerini duyunca titremeye başladı; böğürüp ileri atılırken öfkesi mantığının üstesinden geldi. Ancak Zangru aniden gözlerini kırpıştırdı ve adama çelme takmak için bir bacağını uzattı ve adam yere düşerken acı içinde ağladı.

Dağın göbeğindeki barbarların neredeyse hiç savaş becerileri yoktu ve kolayca yenildiler. Ancak tüm sorgulama girişimleri olağanüstü bir şekilde başarısız oldu; ne kadar işkence görürlerse görsünler, ne vaat edilseler de tek kelime etmiyorlardı. Sonunda Asiris öne çıktı ve Richard’ın kulaklarına fısıldadı: “Onları konuşturabilirim Majesteleri, ama bu süreç oldukça tatsız olacak.”

Richard ne yapmak istediğini hemen anladı ama birkaç dakikalık tereddütten sonra başını salladı. Asiris bazı şövalyelere barbarları yan odaya göndermeleri için el salladı ve içeri girdiğinde içeriden kan dondurucu çığlıklar çınladı. Sadece ses bunun ruhun acısını yaşadığını açıkça ortaya koyuyordu.

Çığlıkların durması belki bir saat sürdü, Asiris her zamanki gibi sakin bir şekilde dışarı çıktı, “İhtiyacın olan her şeyi aldım.”

Kara Rahip’in sözleri herkesi duygulandırdıson derece tedirginim. Tiramisu’nun kafaları kendi aralarında konuşmaya başlarken Suçiçeği kaşlarını çattı ve başka tarafa baktı. Bu noktada takipçilerinin çoğu Asiris’ten daha güçlü olsa da çok azı daha zalim olmayı başarabildi. Daha da kötüsü, Nyra’nın bu konulardaki tecrübesi, onları anıların kaba kuvvetle çıkarılması kadar acı verici olmayan bir yönteme şartlandırmıştı. Tek bir kişiden istediği her şeyi elde edebilirdi ama Asiris’in tam bir resim oluşturabilmesi için düzinelerce hatıranın parçalarını bir araya getirmesi gerekiyordu. Bunların her biri karmakarışık bir karmaşa, derinliği olmayan boş bir ruh kabuğu olarak kaldı.

Tiksinti ve küçümsemeyi görmezden gelen Asiris, düşüncelerini topladı, “Majesteleri, bu insanlar büyü oluşumunu aktif tutmakla görevliydi ve aynı zamanda vadideki barbarları sözde tanrılarına tapınmaya yönlendirdiler. Rahiplere veya şamanlara benzerler ama aynı zamanda toplanan enerjiyi ayarlayıp çeşitli kullanımlar arasında dağıttılar. Son 300 yıl boyunca deve odaklanmışlardı; iki yüzyıl daha sonra tamamen yeniden dirilecekti.”

“Peki amaçları?”

“Gerçek tanrılarının bu düzleme inmesi için bir geçit açmak, Faelor’u yeni, daha güçlü bir dünyaya dönüştürmek.”

Richard bu açıklama karşısında homurdandı. Daha küçük bir seviyeye giren herhangi bir yüksek seviyeli varlık, öncelikle uçağın ortamını kendisine uyacak şekilde değiştirir, hatta yasaları onu daha konforlu hale getirmek için değiştirirdi. Bunun, orijinal sakinler üzerinde, belki de küresel yok olma noktasına kadar ciddi sonuçları olacaktır. Bu, Norland’daki büyücü çıraklarının bile bildiği bir şeydi ama bu barbarların açıkça kandırıldığı açıktı. Yabancı bir tanrıya tapınmak intihar anlamına gelirdi ve bu sözde tanrılar çoğu zaman yalnızca iblisler ve şeytanlardı.

İster insanoğlu, ister barbarlar, hatta yerel tanrılar olsun, hepsi en iyi ihtimalle birkaç bin yıldır var olmuşlardı. Kendilerinden yüz kat daha uzun süre yaşamış ve anlayamadıkları güçlerle uğraşan varlıkları nasıl kandırabilirler, hatta kullanabilirlerdi? Cehennem veya uçurumla adil ticaret yapmak bile neredeyse imkansızdı.

Klonlanmış beyinlere önceden bazı emirler veren Richard, mağaradan çıkan ve büyü oluşumunun tamamını görebileceği bir platforma uçtu. Mobil bir çalışma masası kurarak, onu inşa etmek için kullanılan sihirli dizileri not etmeye, onları analiz etmeye ve sırlarını çözmeye çalışmaya başladı.

Yüzlerce işçi insansız hava aracı dağın iç kısmında tur atarak sürekli olarak dağın yapısını keşfediyor ve Richard’ın zihninde onun bir görüntüsünü oluşturuyordu. Hızlı bir şekilde art arda bir dizi gizli mağara keşfedildi; çoğu, salondakine benzeyen iç kısımdaki büyü oluşumlarıyla mühürlenmişti.

Her mağaranın içinde, her biri zombileştirilmiş barbarların damarlarından akan aynı yarı saydam sarı sıvıyla doldurulmuş çelik fıçılardan oluşan bir ızgara vardı. Bu kapsüllerin çoğunun içinde barbar bir beden vardı, bazılarının eksik uzuvları vardı, diğerlerinin ise beyaz enerji sızdıran yaraları vardı, ancak Richard işini bırakıp araştırmaya gittiğinde, bunların mağaralardaki büyü oluşumları tarafından beslendiklerini buldu. Tıpkı üç devasa varlıkta olduğu gibi, hasarlı vücutlarının iyileşmesini sağlamak için uçağın başlangıç ​​enerjisi onlara enjekte ediliyordu. İskeleti hâlâ sağlam olan herhangi bir varlık, yeterli zaman verildiğinde eninde sonunda o ölümsüz savaşçılardan birine dönüşecekti.

Büyü oluşumlarının kendisi de, cesetleri koruyan aynı sarı sıvıdan güç alıyordu; bu, formasyonların uçağın başlangıç ​​enerjisini çekmesine olanak tanıyan yeraltındaki metal boru hatları ağıydı. Tuhaf sıvı, tüm besinlerini ve enerjisini tek bir döngüden sonra bir mağarada dağıttı ve ardından yeraltının derinliklerine dönüp bilinmeyen bir yere gitti. Yakından inceleme yapılmasa bile bu dağın yüzeyde göründüğünden çok daha fazlasını sakladığı açıktı. Yaratılış kitabının gerçek sırrı yerin derinliklerinde yatıyordu.