2972. Bölüm: Karanlık Gezgin

“Hayır!”

Sunny tepki verebildiğinde, artık çok geç olmuştu. Kötü Hırsız Kuş zaman yarığına daldı, onu da peşinden sürükledi — ve Nephis’i geride bıraktı.

Elbette Nephis, onları kırık sonsuzluğun parçalanmış genişliğine kadar takip edebilirdi. Ancak o yer bir labirent gibiydi — içeri girmek kolaydı, ama daha önce girenlerin izinden giderek sonsuz zaman dokusunun tam olarak aynı anına ulaşmak neredeyse imkansızdı.

Sunny, birbirlerini nasıl bulacaklarını bilmiyordu… ama o anda bunu düşünme lüksü yoktu.

Kötü Hırsız Kuş ağır yaralanmıştı, kanatlarından biri kömürleşmiş ve parçalanmış vücuduna zar zor tutunuyordu. Sonsuz yaşam gücü tükenmiş, neredeyse bitkinlik belirtileri gösteriyordu. Korkunç iradesi bile eskisi kadar sağlam değildi, sonunda bir zayıflık belirtisi gösteriyordu. Ama hâlâ hayattaydı ve korkunç, anlaşılmaz bir güçle doluydu. Hâlâ Sunny’yi paramparça etmeye fazlasıyla muktedir — ve artık Nephis yanında olmadığına göre, Lanetli Dehşet’in pençelerinin ona açtığı travmatik yaralar iyileşmeyecekti.

Diğer bir deyişle, Sunny’nin zamanı dolmak üzereydi. Hayatta kalabilmesinin tek yolu, özünü endişe verici bir hızla tüketen Lanet’in [Zincir] büyüsüne güvenmekti.

Özü tamamen tükendiğinde, Sunny ölecekti.

Bu yüzden, hayatta kalabilmesinin tek şansı, bu gerçekleşmeden önce Vile Thieving Bird’ü öldürmekti.

“Şey… Kaçabilirim de.”

En azından deneyebilirdi.

Sunny karanlık bir gülümseme attı.

Hayır… hayır, kaçmaya niyeti yoktu. Kendisinden alınan şeyi geri almak için bu kadar yol geldikten sonra olmazdı. Vile Thieving Bird’ün kanını tattıktan ve lanetli yaratığın gerçekten öldürülebileceğini öğrendikten sonra olmazdı. Sonu ne olursa olsun, bu savaşı sonuna kadar sürdürecekti — bu onu öldürse bile.

Sunny’nin Hırsız Kuşu bırakmak istememesinin birçok nedeni vardı. Bu nedenlerin çoğu, hem mevcut durumu hem de geleceği göz önünde bulunduran, ihtiyatlı ve mantıklı nedenlerdi. Ancak, kendine karşı dürüst olsaydı…

Asıl nedeni, onu öldürmek istemesi idi. O hırsız canavarı, zihni karanlık alevler tarafından yutuluyormuş gibi hissedecek kadar şiddetle öldürmek istiyordu. Ondan nefret ediyordu, ondan çaldıkları yüzünden kinle doluydu ve onun ölmesini görmek istiyordu.

Sunny bu savaştan kaçmayacaktı. Bu savaş, ancak ikisinden biri diğerini öldürdüğünde sona erecekti.

“Ya sen ya ben, hırsız…”

Bir kez daha masmavi gökyüzüne kaçtılar. Ancak bu sefer, Hırsız Kuş karanlık bir kuyruklu yıldız gibi gökyüzünde parlamadı — kanatlarından biri neredeyse kopmuş olduğu için artık uçuşunu kontrol edemiyordu, bu yüzden büyük yükseklikten düşerken birbirlerini parçaladılar.

Sunny’nin bilinci, acı okyanusunda karanlık bir ada gibiydi.

Parçalanmış güneşin çökmekte olan genişliğinden kaçan göksel alevlerin yangınıyla zaten ciddi şekilde hasar görmüştü; belirsiz şekli paramparça oluyor ve küçülüyordu. Ve şimdi, Kötü Hırsız Kuş, onu bırakmayı reddettiği için öfkeyle çığlık atarken, korkunç pençeleriyle ondan geriye kalanları parçalıyordu. Ancak acı çeken ve ıstırap çeken tek kişi Sunny değildi. Her ne kadar küçülmüş olsa da, gerçek şekli hâlâ devasa ve ürkütücüydü; karanlık derinliklerinde dehşet verici bir gücü saklıyordu. Hırsız Kuş’un kömürleşmiş etini ısırdı, keskin pençeleriyle parçaladı, elmas gibi sert dokunaçlarıyla deldi…

Kutsal olmayan kanı yağmur gibi akıyordu — sadece lanetli kan damlalarının düştüğünden çok daha hızlı düşüyorlardı, bu yüzden sayısız damla aslında onların yanından yukarı doğru süzülüyor gibi görünüyordu.

Sunny, Hırsız Kuş’a Ölüm İradesini döktü, onun sonsuz canlılığının kaynağını zehirlemeye ve iğrenç yaşamını söndürmeye çalıştı. Aslında, Lanetli Dehşet’in ruhunu o kadar çok öldürme niyetiyle doldurmuştu ki, aynı miktara maruz kalsaydı bütün bir alem cansız bir çöle dönüşürdü.

Ağaçlar çürür, tüm canlılar ölür ve hatta toprağın kendisi bile tozdan farksız, kısır ve kuru hale gelirdi…

Muhtemelen Gölge Diyarı’nın obsidiyen tozu gibi.

Ve yine de, bu yeterli değildi.

Sunny bunu hissedebiliyordu… Hırsız Kuş, onun öldürücü İradesinin yükünü yavaş yavaş hissetmeye başlamıştı, ama ölüm eşiğine yaklaşmasından çok daha hızlı bir şekilde yok ediliyordu.

Bu gidişle, onun yerine kendisi ölecekti.

“Hayır, hayır! Kabul etmiyorum!”

O anda, Sunny’yi öfkelendiren öldürülme düşüncesi değildi. Onu öfkelendiren, düşmanını katletmekte başarısız olma düşüncesiydi — Hırsız Kuş’un kanamasını, acı çekmesini ve ölmesini görme fırsatını kaçırma düşüncesi.

O sırada, Sunny altlarında uzanan Büyük Nehir’in kırık ve durgun yüzeyini görebiliyordu.

Orada, çok aşağıda, bir şehir, kabus yaratıklarından oluşan dehşet verici bir sürü tarafından kuşatılmıştı. Bu iğrenç yaratıklar savaşı çoktan kazanmışlardı ve insanlar geri çekiliyordu. Siviller, şehrin dış kenarındaki ada gemilerine tahliye edilmişti; savaşçılar ise korkunç sürüye karşı son bir direniş göstererek, bu iğrenç yaratıkları halklarından uzak tutuyorlardı. Sunny, ele geçirilmiş şehri sadece bir an görebildi, ama onu kolayca tanıdı — orası Weave’di.

Kabus Yaratıklarının saldırısına uğrayıp…

“Bizim tarafımızdan”

yok edildiği gün Weave’di. Ananke’nin ona bahsettiği kötü alamet, Karanlık Gezgin. Yüzyıllar boyunca, belki de binlerce yıldır sayısız insanın Ariel’in Mezarı’nın gökyüzünü aştığını gördüğü gizemli karanlık kütle — onlardı. Sunny, Nephis ve Vile Thieving Bird.

Tüm o insanlar, parçalanmış zamanın labirentinde, onların dehşet verici savaşının sadece birkaç saniyesine tanık olmuşlardı. Nehir Halkı için, Karanlık Gezgin’i görmeleri arasında yüzyıllar geçmişti. Ama Sunny ve Thieving Bird için, birkaç kalp atışından fazlası geçmemişti.

Bu da demek oluyordu ki…

Sunny ve Hırsız Kuş gökyüzünden aşağıya süzülerek Weave’in geniş manzarasına çakıldılar. Çarpışma, sadece Kabus Yaratıklarının kaldığı şehrin tam kalbinde gerçekleşti — bir an sonra, Kabus Büyüsü tapınağı tamamen yok edildi, toza dönüştü, Kabus Yaratıkları ise yok edici bir şok dalgası tarafından silindi.

Şok dalgası yayıldı, iğrenç sürünün kalbini yerle bir etti ve kaçan gemileri savunan savaşçılara geri çekilme fırsatı verdi.

Weave paramparça oldu, yok edildi… varlığından silindi.

Sunny ve Kötü Hırsız Kuş ise soğuk derinliklere daldı.

Orada, başka bir yarık onları yuttu ve tanrısal savaşları uzaklarda, farklı bir zamanda devam etti.

Kaybedeceğini bilen Sunny, daha önce hiç denemediği bir şeye teşebbüs etti…

Başka bir varlığın Yeteneğini taklit etmeye çalıştı.